В комнате не было лежанки, зато стояла большая кровать, совсем не похожая на те, что в других покоях дворца. Юньти недоумевал: как же его младший брат согревается зимой? Ведь угля, полагающегося принцам, выдавали немного, а здесь, в отличие от его собственных покоев, было гораздо теплее.
— Четвёртый брат, как ты тут согреваешься? Разве ты не спишь на лежанке? — с любопытством спросил Юньти.
— У меня под полом проложен тёплый пол. По специальным каналам под деревянным настилом идёт тепло, так что совсем не холодно. Ночью даже жарче становится. Я обычно сижу прямо на полу и играю.
Малыш Юньчжэнь говорил правду. Такой тёплый пол устроила ему Чжоу Юйсинь — пришлось изрядно потрудиться, ведь технология была ещё не до конца отработана. Зато результат получился отличный, хотя и стоил немало. Именно поэтому Канси пока не распорядился вводить такое новшество во всём дворце. Но Чжоу Юйсинь, будучи состоятельной особой, не пожалела средств. Главное — чтобы ребёнок не отравился угарным газом. Кто знает, насколько безопасны обычные угольные печи? Взрослые ещё как-то справятся, а вот малышу лучше перестраховаться.
Узнав, в чём дело, Юньти больше не стал расспрашивать. Однако про себя решил: по возвращении обязательно спросит у своей матери, почему у четвёртого брата такие привилегии, которых нет у остальных агеев. Он ведь точно знал, что ни у Наследного принца, ни у третьего, ни у пятого брата ничего подобного нет.
Продолжая осматривать комнату, он вдруг поднял глаза и увидел на стене большую фотографию: Тун Гуйфэй держит на руках маленького Юньчжэня. Снимок был аккуратно защищён стеклянной рамой. А на столе у окна стояла ещё одна фотография — уже одного четвёртого брата. Юньти знал, что такое фотографии: император однажды сделал снимок и ему с матерью. Та бережно хранила его, как драгоценность. Но по сравнению с этой фотографией их снимок выглядел просто жалко. И всё же его мать до сих пор с трепетом доставала его из шкатулки и смотрела, умиляясь. А теперь, глядя на счастливые лица Тун Гуйфэй и её сына, Юньти почувствовал острое раздражение.
Вот оно — преимущество быть сыном наложницы высокого ранга! Всё у него лучше: и вещи, и условия. Наследный принц — будущий император, с ним ещё можно смириться. Но почему четвёртый брат, рождённый простой служанкой, теперь обладает столькими благами? Только потому, что его усыновила Гуйфэй? Неужели судьба так несправедлива? Почему его мать — всего лишь низкоранговая наложница, да ещё и не пользующаяся особым расположением императора? Если бы он был сыном императрицы или хотя бы Гуйфэй, то как старший сын императора непременно претендовал бы на трон. А сейчас у него ничего нет. И Наследный принц, и четвёртый брат постоянно стоят у него на пути. Юньти глубоко запрятал всю эту зависть в душе, не выдавая ни малейшего намёка на лице. В столь юном возрасте он уже умел отлично скрывать свои истинные чувства.
Впрочем, нельзя винить его за такие мысли. С раннего детства его отдали на воспитание министру, и он вернулся во дворец лишь в несколько лет. За это время он почти не общался с госпожой Хуэйпинь, и, несмотря на её заботу, между ними так и не возникло настоящей привязанности. К тому же перемена обстановки, новые обязанности и бесконечные занятия не оставляли времени на сближение. Поэтому их отношения оставались формальными и холодными. Больше всего Юньти стремился заслужить похвалу императора и занять более высокое положение при дворе. Уже в столь юном возрасте он жаждал власти.
— Старший брат, иди сюда, садись! Это всё мои игрушки, — весело позвал малыш Юньчжэнь, прервав размышления старшего.
Он подкатил к центру комнаты маленький круглый столик — сам, конечно, не справился бы, просто катил его, держась за край, — и вытащил довольно вместительный пластиковый ящик для хранения. Его подарила мама, и внутри лежали его любимые игрушки, правда, только часть из них.
Когда четвёртый брат стал расставлять игрушки на столе, зависть Юньти усилилась ещё больше. Но он ничего не показал, лишь с видом радостного участия уселся на ковёр и стал перебирать игрушки. Никто не знал, о чём он думал в эту минуту. А малыш Юньчжэнь, впервые получивший почти ровесника для игр, и не подозревал, что его доброта и щедрость только что создали ещё одного врага. Такова уж судьба императорской семьи — родственные узы здесь редко бывают искренними.
Чжоу Юйсинь, закончив дела, отправилась на кухню готовить угощения для детей. Впервые к её сыну пришёл гость, пусть и сводный брат, и она, как любящая мать, хотела устроить ему достойный приём.
— Приветствую, матушка Тун, — вежливо встал Юньти, увидев, как Чжоу Юйсинь вошла с подносом.
— Добрый день, милый. Садись, не стой, — улыбнулась Чжоу Юйсинь. Старшему Агею было уже лет восемь-девять, и она не знала, как правильно себя с ним вести — ведь они почти не общались, разве что встречались мельком.
— Ух ты, мама, ты принесла нам вкусняшки! Гамбургеры! Я так давно их не ел! Старший брат, держи один, очень вкусно!
Малыш Юньчжэнь был в восторге. Мама говорила, что гамбургеры вредны, и разрешала есть их лишь раз в месяц. Но он их обожал, хоть и не мог себе позволить чаще.
— Ты у меня такой проказник! Посмотри, какой ты растолстел! Скоро я тебя и на руки не возьму. Кто ещё из принцев такой пухлый? Твой третий брат старше тебя на год, а выглядит стройнее. После Нового года начнёшь есть только овощи — пора худеть!
Чжоу Юйсинь щипнула сына за щёчку. Он и правда сильно набрал вес, и пора было принимать меры. Избыточный вес — это плохо.
— Да я и не такой уж толстый… — пробормотал малыш, опустив глаза и теребя пальцы. Конечно, он понимал, что немного поправился, но при старшем брате это признавать было неловко — ведь он тоже хотел сохранить лицо. Правда, мысль о том, что придётся есть только овощи, его не расстроила: мама умеет готовить их так вкусно, что голодать ему точно не придётся.
— Ладно, беги с братом умываться, а потом перекусите.
Только с ней, своей мамой, малыш Юньчжэнь позволял себе быть таким милым и детским. Перед посторонними он всегда держался солидно, как настоящий маленький агей.
Юньти последовал примеру четвёртого брата и откусил от гамбургера.
— Ммм, вкусно! Там курица внутри…
Он быстро съел его за несколько укусов. «Полуросток — разоритель отца», — гласит пословица, и это чистая правда. Несмотря на юный возраст, аппетит у Юньти был отменный. Гамбургер исчез, будто его и не было. Но Чжоу Юйсинь приготовила всего два — больше не было. Пришлось довольствоваться другими угощениями и допить свой стакан сока. А вот эти картофельные палочки с красным соусом оказались особенно вкусными. Интересно, из чего их делают?
Чжоу Юйсинь почувствовала неловкость: она привыкла готовить по меркам сына и не учла, что гости могут быть голоднее. Ведь это был всего лишь лёгкий перекус, а не полноценный ужин.
— Ну что ж, играйте, мальчики. Мне пора идти. Юньти, ты ведь останешься сегодня ужинать в Чэнцяньгуне? Я пошлю служанку предупредить госпожу Хуэйпинь.
Это было вежливое приглашение, скорее формальность. На самом деле Чжоу Юйсинь не горела желанием иметь дело с госпожой Хуэйпинь. Ей всегда казалось, что та вовсе не так беззаботна и простодушна, какой притворяется. Общение с ней сулило одни неприятности.
— Благодарю за доброту, матушка Тун. Но завтра же Новый год, и я должен быть рядом с матерью. Останусь ненадолго и скоро уйду.
Юньти был заинтригован предложением, но сегодня действительно не мог задержаться. Жаль — он так и не успел разведать все секреты четвёртого брата. Кто знает, когда снова представится случай?
— Ох, какой же ты заботливый сын! Тогда не стану тебя удерживать. Вот, возьми — это твой новогодний подарок от меня. Не знаю, что тебе нравится, поэтому просто положила в конверт.
Чжоу Юйсинь вручила ему заранее приготовленный красный конверт и наказала:
— Юньчжэнь, проводи брата, когда он соберётся уходить. Мне не нужно прощаться лично.
Когда Чжоу Юйсинь ушла, Юньти осторожно вынул из конверта содержимое. Внутри оказался серебряный билет на пятьсот лянов!
«Ничего себе!» — ахнул он про себя. Не ожидал такой щедрости! Всю свою жизнь он копил деньги — и от отца, и от императора — и лишь недавно сумма достигла пятисот лянов. А тут сразу столько!
— Четвёртый брат, а тебе мама часто даёт карманные деньги?
В голосе Юньти прозвучала зависть. Иметь богатую мать — настоящее счастье. Хотя они и агеи, но чтобы слуги слушались, нужно их подкупать. Деньги открывают все двери. Без них даже слуги не уважают своего господина. В императорском дворце преданных слуг не сыщешь — их можно только купить. Снаружи они выглядят знатными и важными, а на деле — постоянно стеснены в средствах. Разве что после выхода из дворца и получения собственного дома станет легче.
— Не знаю… Не считал. Мама даёт деньги, я их просто храню. Сейчас тратить некуда.
Несмотря на юный возраст, малыш Юньчжэнь был хитёр. Он не собирался раскрывать свои сбережения. На самом деле он уже был настоящим богачом — у него накопилось больше десяти тысяч лянов! Мама сказала, что он может распоряжаться ими по своему усмотрению и даже посоветовала с детства учиться управлять финансами. Просто пока не было случая применить эти знания. Надо будет спросить у мамы, как правильно распоряжаться деньгами, чтобы они не просто лежали мёртвым грузом.
К вечеру пришёл Канси — он собирался провести ночь под Новый год вместе с Чжоу Юйсинь и детьми. Чжоу Юйсинь заранее подготовила несколько весёлых игр для совместного времяпрепровождения с Люйюй и другими служанками, но теперь пришлось отменить планы: император не одобрял излишней вольности между господами и прислугой.
Тогда она достала все заготовленные закуски и предложила смотреть фильм. Канси всё равно не задержится надолго — у него ещё предстояли ритуалы и церемонии. Быть императором — не значит отдыхать даже в праздники.
Из всех фильмов она выбрала «Миф» — показался подходящим. Малыш Юньчжэнь тоже присоединился к просмотру, хотя вряд ли многое понял — скорее всего, просто смотрел за зрелищем.
— Неужели гробница Цинь Шихуанди может летать? Вы там бывали? — спросил Канси, заинтересовавшись сценой, где Юй Шу парит в воздухе внутри гробницы.
— Конечно нет! Археологи раскопали лишь терракотовую армию, а саму гробницу не трогали — по словам учёных того времени, технологии не позволяли сохранить её содержимое. Что там внутри — никто точно не знает. Хотя многие императорские гробницы уже открыты, и туристы могут их посещать. Например, гробницу императора Ванли из династии Мин раскопали — сохранилось отлично, нашли множество погребальных предметов. Я сама там была.
Чжоу Юйсинь не собиралась подстрекать Канси к раскопкам гробницы Цинь Шихуанди. Императоры редко роют могилы друг друга — боятся навлечь проклятие.
— Археологи? Так они что, специально копают чужие могилы?
Канси явно был недоволен. Мысль о том, что его собственную гробницу могут однажды вскрыть, ему не нравилась.
— Не совсем. Иногда гробницы грабят, и тогда археологи проводят спасательные раскопки, чтобы сохранить артефакты и изучить историю. Они очень образованные люди. Во многих университетах есть кафедры археологии, и студентов там немало.
Чжоу Юйсинь не была специалистом в этой области, поэтому не стала углубляться.
— Хм! Чем они лучше грабителей? Просто действуют от имени государства!
— Да перестань злиться! Если бы вы не хоронили с собой столько сокровищ, грабителям и лезть было бы некуда. Кто же не захочет разбогатеть на одну могилу на всю жизнь? Всё дело в вашей жадности: хотите наслаждаться богатствами и при жизни, и после смерти. Так не бывает!
Как современный человек, Чжоу Юйсинь не слишком переживала о посмертной судьбе. Главное — жить полной жизнью сейчас.
— Мама, а если гробница рухнет, Юй Шу погибнет? — спросил малыш Юньчжэнь, досмотрев фильм до конца.
Его вопрос отвлёк Чжоу Юйсинь от спора. Видимо, пока есть гробницы, будут и грабители — это неизбежно.
http://bllate.org/book/2712/296862
Готово:
