— Ну, не плачь, не плачь. Иди сюда, Юньчжэнь, посмотри на маму, — сказала Чжоу Юйсинь, отставив пузырёк с лекарством в сторону и аккуратно вытирая ему слёзы. — Юньчжэнь, твой третий брат сказал правду: ты действительно не мой родной сын. Тебя родила наложница Дэ из дворца Юнхэгун — ты её видел.
Она погладила его по голове, успокаивая:
— Юньчжэнь, кто тебя родил — не важно. Мама спрашивает тебя: ты любишь маму? Мама тебя любит?
— Да! Юньчжэнь больше всех на свете любит маму, а мама больше всех любит Юньчжэня! — малыш решительно кивнул. Он не знал, какими бывают другие мамы, но знал точно: он любит именно эту маму больше всех. Та наложница Дэ никогда его не замечала.
Чжоу Юйсинь улыбнулась:
— Хе-хе, наш Юньчжэнь самый умный! Запомни, сынок: то, что ты слышишь или видишь, не всегда правда. Ты должен чувствовать сердцем — только оно тебя не обманет. Ты ещё мал и, может быть, пока не понимаешь, но запомни: ты навсегда останешься моим сыном. А насчёт наложницы Дэ — тебе не нужно с ней общаться. Всё будет хорошо, обо всём позаботится мама. Просто будь счастлив каждый день и не слушай, что говорят другие. Понял?
— Хорошо! Юньчжэнь будет слушаться. Мама навсегда останется мамой Юньчжэня, и я больше не буду разговаривать с третьим братом. Он плохой!
Малыш хоть и не до конца понял слова матери, но почувствовал: его мама — всё та же добрая и любящая, и никогда не изменится.
— Так нельзя, — мягко возразила Чжоу Юйсинь. — Он всё-таки твой старший брат. Если тебе не хочется с ним играть, в следующий раз мама отведёт тебя к бабушке, где ты сможешь поиграть с пятым братом. Он пока ещё не говорит, и ты сможешь стать для него маленьким учителем — научишь его разговаривать. Дети ведь не всегда находят общий язык, а у Его Величества так много сыновей — обязательно найдётся тот, с кем тебе будет весело.
— Хорошо! — ответил малыш. Пятый брат его не очень интересовал, но быть учителем — это звучало заманчиво. Он обязательно пойдёт.
— Ладно, теперь мама будет мазать тебе ранки. Не двигайся! — Чжоу Юйсинь аккуратно наносила мазь на кожу сына, когда в комнату вошла няня Цзинь.
— Госпожа, я разузнала всё. Всё началось с того, что Третий Агей захотел собаку Четвёртого Агея, но тот отказался отдавать. Тогда Третий Агей разозлился и обозвал Четвёртого Агея, сказав, что он не родной сын Тун Гуйфэй. После этого они и подрались. До этого они отлично ладили, но вдруг ни с того ни с сего начали драться. Их сразу же разняли приближённые евнухи. Похоже, Третий Агей тоже пострадал — возможно, его укусил Абу.
Няня Цзинь одобрительно взглянула на Абу, сидевшего рядом: маленький пёс уже умеет защищать хозяина! Не зря завтра ему дадут столько вкусного.
— Понятно, — сказала Чжоу Юйсинь, продолжая переодевать сына — одежда испачкалась, ведь он катался по земле. — С Юньчжэнем всё в порядке, я сама осмотрела: на шее лишь царапина. Дети дерутся без особой силы — это просто игра. Служанок и евнухов наказывать не нужно. Просто скажи им, чтобы впредь лучше присматривали за маленькими господами.
В это время в другом месте Ли Дэцюань, убирая пачку уже рассмотренных императором меморандумов, доложил:
— Ваше Величество, сегодня Третий и Четвёртый Агеи подрались в Императорском саду. Оба получили лёгкие ушибы и уже возвращены в свои покои — Тун Гуйфэй и госпожой Жунпинь.
— Что?! Дерутся?! В таком возрасте уже дерутся?! Хм! Поистине достойные сыновья! Всё это из-за Чжоу Юйсинь — она их избаловала! Ну, рассказывай, из-за чего на этот раз?
Канси явно всё ещё злился на вчерашний инцидент, когда Чжоу Юйсинь выгнала его из покоев.
— Да ничего особенного, — спокойно ответил Ли Дэцюань, привыкший к переменчивому настроению императора. — Просто Третий Агей захотел собачку Четвёртого Агея, тот отказался отдавать, и тогда Третий Агей выкрикнул, что Четвёртый Агей — не родной сын Тун Гуйфэй. Вот и началась драка.
— Не родной? Хе-хе... Похоже, Юньчжэнь живёт вольготнее, чем те, у кого есть родная мать. Пойдём-ка в Чэнцяньгун, а то эта женщина опять скажет, что я несправедлив.
Канси считал это пустяком: рано или поздно Юньчжэнь всё равно узнал бы правду о своём происхождении. К тому же Чжоу Юйсинь безмерно любит мальчика — с ней он точно не будет страдать.
Ли Дэцюань, следуя за императором, нахмурился про себя: «Ваше Величество, ну хоть немного сдержанности! Всего один день прошёл, а вы уже не выдержали? Если будете так вести себя, Тун Гуйфэй ещё больше вас презирать станет. У вас столько жён, а вы понимаете женщин хуже, чем я, простой евнух!»
И Ли Дэцюань был прав: Канси действительно не понимал женщин. Он никогда не испытывал настоящей любви — все его жёны были лишь инструментами для продолжения рода. С самого восшествия на престол он был поглощён государственными делами: подавление Ао Бая, усмирение Трёхфеодальных мятежников, присоединение Тайваня... А все женщины в гареме лишь льстили ему и проявляли покорность. Он и не знал, что такое настоящие чувства между мужчиной и женщиной.
— Сынок, чего бы тебе поесть? Мама приготовит, — ласково спросила Чжоу Юйсинь, беря сына за руку. После возвращения он стал мрачным, задумчиво обнимал Абу и молчал. Она понимала: малышу трудно осознать, что он не родной сын, но он ещё слишком мал, чтобы понять взрослый мир. Пусть немного привыкнет — через пару дней всё наладится.
Малыш покачал головой:
— Мама, я не голоден. Не хочу есть.
В этот момент в покои вошёл Канси и, услышав слова сына, резко оборвал:
— Что за капризы?! Вы с братом подрались — это уже плохо, а теперь ещё и не ешь?! Всё это из-за твоей матери — она тебя совсем избаловала, стал совсем неуправляемым!
Увидев отца, Юньчжэнь испугался — он всегда боялся своего императорского отца.
— Зачем ты его пугаешь?! Он же ещё ничего не понимает! Всё это твоя вина — умеешь только рожать, а воспитывать — нет! Сколько дней ты вообще провёл с этими детьми? Только твой наследный принц тебе дорог, а остальные, что ли, подкидыши? Я пойду готовить Юньчжэню еду, а ты сиди здесь и поговори с ним как следует. Если ещё раз на него повысишь голос — не обессудь, я с тобой по-другому заговорю!
Чжоу Юйсинь подтолкнула Канси к сыну и вышла из комнаты. Император, увидев, как «тигрёнок» снова оскалился, мгновенно сник. Он и сам не понимал, почему так терпит эту дерзкую женщину. С любой другой наложницей, осмелившейся так с ним говорить, он бы давно расправился чашей с ядом.
— Госпожа, только что пришло сообщение: Его Величество отправился к Тун Гуйфэй, — доложила служанка госпоже Жунпинь.
— Ха-ха-ха! Не сравниться… Всё потому, что я, его мать, недостаточно упорна! Из-за этого Юньчжи во всём уступает Четвёртому Агею! Ваше Величество, вы помните наши прежние чувства? Разве Юньчжи не ваш сын?! Хорошо… Раз вы не идёте к нам, мы сами пойдём извиняться перед ними, матерью и сыном. Пусть Юньчжи хоть увидит своего отца, которого давно не видел, — а то забудет, как тот выглядит!
Госпожа Жунпинь скрипела зубами от злости. Ей самой было всё равно, какие унижения она терпела, но ради сына она готова была бороться. Она не хотела, чтобы её ребёнок постоянно чувствовал себя хуже других. Все они — сыновья императора, и никто не хуже другого.
— Госпожа, госпожа Жунпинь с Третьим Агеем пришли извиняться, — доложила няня Цзинь, застав Чжоу Юйсинь за замесом теста на маленькой кухне.
Чжоу Юйсинь нахмурилась: «Что ей нужно?» Но, вспомнив, что Канси сейчас в её покоях, она усмехнулась: «Ага, цель не в извинениях — она пришла к нему!»
— Пусть остаются. Его Величество здесь — пусть сам разбирается со своими женщинами. Я не стану в это вмешиваться.
Закончив готовку, Чжоу Юйсинь велела служанкам отнести блюда в столовую и направилась в главный зал.
— О, сестрица Жунпинь и Третий Агей! Простите, что не встретила вас — я была на кухне, готовила еду для Юньчжэня. Как раз к обеду успели. Останьтесь, отобедайте с нами! Только не осудите мою стряпню — я не так уж искусна в кулинарии.
Чжоу Юйсинь не любила принимать женщин Канси — ей казалось, будто в её дом врываются чужие люди, словно наложница с ребёнком заявилась прямо в дом законной жены. Хотя, конечно, сама она тоже не была официальной супругой императора.
— Как можно! — воскликнула госпожа Жунпинь с притворной улыбкой. — Я пришла с сыном извиниться. Днём дети подрались, хоть и не сильно, но мне всё равно неловко стало. Решила навестить Четвёртого Агея. Не хотим вас беспокоить — сейчас уйдём.
Она потянула упрямого сына и сделала реверанс перед Канси и Чжоу Юйсинь.
— Ладно, раз уж пришли — оставайтесь, — сказал Канси и первым направился в столовую.
Госпожа Жунпинь улыбнулась: «Его Величество всё-таки заботится о нас с сыном! Поездка не напрасна. Наверное, Тун Гуйфэй сейчас злится не на шутку».
«Что он задумал? — раздражённо подумала Чжоу Юйсинь. — Разве он не знает, что я не терплю чужих в своём доме? Это мои покои, не Цяньцингун! Пусть оставляет своих женщин где хочет, но здесь — нет! Хотя… приходится сохранять ему лицо перед другими. Противно!»
— Идём, Юньчжэнь, — сказала она сыну, — мама приготовила тебе холодную лапшу и много любимых закусок. Ешь побольше! Пойдём, я тебе руки помою. Улыбнись, сынок! Если будешь надувать губы, я тебя привяжу — тогда твой третий брат точно посмеётся. Это ведь твой дом, и ты здесь хозяин. Разве не должен маленький хозяин принять своего гостя — третьего брата?
Она мягко внушала сыну чувство собственного достоинства и права на этот дом.
— Ой, сестрица, что это за блюда? Я таких никогда не видела! Ваше Величество, вы уж слишком несправедливы — все лучшие вещи отправляете сюда, а нам, другим сёстрам, даже взглянуть не даёте!
Госпожа Жунпинь окинула стол взглядом и игриво упрекнула императора: на столе стояли блюда, которых она никогда не встречала.
— Ешьте, — коротко бросил Канси, чувствуя неловкость. Он забыл, что на столе Чжоу Юйсинь часто появляются овощи и фрукты, которых нет в империи — некоторые даже выведены в будущем. Яркие, необычные, они отлично стимулируют аппетит у детей. Он хотел, чтобы она поделилась семенами, но та упорно отказывалась. Теперь, увидев реакцию Жунпинь, он понял: завтра весь гарем загудит от зависти. А зависть женщин — вещь опасная. Надо будет снова попросить её поделиться, иначе она станет врагом всего гарема. Быть единственной обладательницей редкостей — не так-то просто.
Чжоу Юйсинь лишь улыбнулась про себя: «Пусть сам разбирается с тем, что натворил».
За столом госпожа Жунпинь клала сыну в тарелку понемногу от каждого блюда. Тот ел с удовольствием — всё было новым и необычным. Увидев, как «плохой» третий брат уплетает еду, малыш Юньчжэнь не отставал: это же мама для него готовила!
— Ешь медленнее, никто не отберёт. Хорошенько пережёвывай, — сказала Чжоу Юйсинь, радуясь аппетиту сына, и положила ему ещё кусочек брокколи. Здоровый ребёнок — это прежде всего хороший аппетит.
После странного ужина госпожа Жунпинь с сыном всё ещё не собирались уходить. Канси расспрашивал Третьего Агея об учёбе, а та время от времени вставляла реплики. Эта «счастливая семейная троица» так раздражала Чжоу Юйсинь, будто она и её сын — чужие в собственном доме.
Не желая участвовать в этом спектакле, она отошла подальше, устроилась с сыном в кресле и спокойно наслаждалась заранее приготовленным фруктовым ассорти, игнорируя «счастливую» сцену. Без зрителей им будет неловко продолжать этот спектакль любви и гармонии.
— Мама… — тихо позвал Юньчжэнь, чувствуя неладное. — Это же наш дом… Почему третий брат и его мама до сих пор не уходят?
— Ничего страшного, ешь своё, — сказала Чжоу Юйсинь, затыкая ему рот вишенкой. Это взрослые игры, и пусть взрослые сами разбираются. Если бы не нужно было сохранять лицо императору, она бы давно выставила их за дверь. Она понимала, зачем женщины борются за мужчину, но не хотела становиться их мишенью. Ей было просто лень в это ввязываться.
— Сестрица, мы, пожалуй, пойдём, — наконец сказала госпожа Жунпинь. — Мы и так отняли у вас много времени. Как-нибудь зайдите ко мне в гости — я вас хорошо угощу.
— Обязательно зайду, — ответила Чжоу Юйсинь и, бросив Канси насмешливый взгляд, добавила: — Ваше Величество, раз госпожа Жунпинь здесь, не хотите ли проводить её в её покои?
— Не нужно. Ладно, уже поздно. Идите, — отрезал Канси, проигнорировав её намёк.
http://bllate.org/book/2712/296842
Готово:
