— Чему же ты хочешь, чтобы Я верил? — произнёс Канси. — Юньчжэнь ведь не твой родной сын. Способна ли ты пожертвовать всей свободой за стенами дворца ради него и остаться здесь? Ладно, не стану больше об этом говорить. Раз уж тебе так хочется выйти, Я поставлю условие: раз в месяц — и ни разу больше. В остальное время ты должна исполнять обязанности наложницы и управлять гаремом. Иначе Мне будет нечем объяснить твоё поведение другим, а уж Великая Императрица-вдова точно не одобрит. Дай сюда фотографии — Я хочу посмотреть.
Канси понимал, что не удержит Чжоу Юйсинь, и решил хотя бы ограничить её свободу, а остальное придумать позже.
— Спасибо! Хотя бы раз в месяц — уже хорошо, — ответила Чжоу Юйсинь, увидев, что малыш Юньчжэнь увлечённо играет с механической собачкой. — Подожди, сейчас принесу. Только не пугайся.
Она поднялась и прошла в спальню, откуда достала заранее приготовленные фотографии. Чтобы быть готовой к любому повороту, она распределила свои «доказательства» по разным местам. Ведь чем неизвестнее нечто, тем сильнее страх.
— Держи, смотри. Это Пекин через триста лет, — сказала Чжоу Юйсинь, протягивая Канси десяток отобранных снимков современных зданий, сделанных её младшим братом. Высоченные небоскрёбы, бесконечные очереди машин — всё это должно было потрясти императора.
Канси начал листать фотографии одну за другой, и чем дальше он смотрел, тем глубже морщил брови. «Что это за строения? — думал он про себя. — Как можно построить дом такой высоты? И почему он такой угловатый? Как вообще такое возможно? А эти железные коробки на дорогах — что это такое?.. Нет ничего удивительного, что эта женщина захотела увидеть Пекин настоящего времени — на этих снимках от него не осталось и следа!»
— Что это за дома? Как можно жить так высоко? И что это за железные коробки? Я ничего не узнаю на этих фотографиях! Только понимаю, что внутри сидят люди… Но почему у них такие короткие волосы и даже жёлтые? Объясни немедленно! — потребовал Канси.
— Это офисные здания — там люди работают. А это автомобили — средство передвижения. Люди давно перестали ездить на лошадях или в повозках; теперь они садятся в эти машины… — терпеливо объясняла Чжоу Юйсинь, но с хитринкой преувеличивая детали, пока на лбу у Канси не выступил пот. Внутри она еле сдерживала смех: «Если бы не боялась, что он рассердится, я бы уже покатывалась от хохота!»
— Ладно, Я понял, — сказал Канси, приходя в себя. — Говори: Я дам тебе пропуск на выход из дворца, но что ты дашь взамен? Если сочту это недостаточным — пропуска не будет.
— Конечно! То, что Я предложу, того стоит. Сейчас идёт девятнадцатый год правления Канси. Я дам тебе запись всего, что произойдёт в этом году в империи Цин: включая ход боевых действий на Тайване и твои собственные указы, которые ты издашь во второй половине года. Это должно помочь тебе, верно?
— Только на один год? Нет. Я хочу знать развитие событий на ближайшие пять лет и всё, что касается Меня лично. Ещё Мне нужны комментарии потомков — Я должен понять, где Мои указы ошибочны. Не говори, что у тебя этого нет. Мои условия и так скромны. Иначе пропуск ты не получишь, — сказал Канси, хотя изначально хотел запросить десять лет. Но, зная эту женщину, он понимал: она не выдаст сразу всё. Лучше начать с пяти — а дальше можно будет вытягивать информацию постепенно.
— Ха-ха! Как громко стучат твои расчёты, Ваше Величество! — усмехнулась Чжоу Юйсинь. — Не боишься, что пожадничаешь — и не переваришь? У Меня действительно есть эта информация, но Я не дура и не отдам всё сразу. Вот что: Я добавлю к этому обзор развития западных стран в этом году. Это даст тебе много полезных идей. Помнишь, что Я говорила про вторжение восьми держав в Пекин и бегство императора? Твой взгляд оказался короче, чем у твоего сына — ты не увидел их угрозы. Жаль, что ему досталось столько времени на то, чтобы убирать твои ошибки, и не хватило сил заняться ими. История могла бы пойти совсем иначе… А ведь у него родился сын, который во всём старался подражать тебе, и именно поэтому империя рухнула ещё быстрее. Эх, вы, дед с внуком!
— Замолчи! — взорвался Канси. — Как ты смеешь так говорить со Мной? Я — император, и Мне не нужны твои поучения! Пропуск Я пришлю, но немедленно передай Мне то, что обещала. У Меня нет времени слушать твои пустые слова. Я ухожу!
Канси был вне себя от ярости. Он всегда считал себя добросовестным и усердным правителем, никогда не позволявшим себе расслабиться. А теперь эта дерзкая женщина осмелилась так отзываться о нём! Ему хотелось придушить её, но он не мог — и ушёл, хлопнув рукавом.
Чжоу Юйсинь подняла малыша Юньчжэня, крепко обняла и поцеловала. Чтобы персонал Канси ничего не услышал, она перешла на немецкий язык: «Важные разговоры — только на иностранном. Не верю, что он найдёт шпиона, знающего иностранный язык, да ещё и обучит его вовремя!»
— Сынок, пока Я рядом — никто не помешает тебе взойти на трон. Даже твой отец не сможет. Шестьдесят лет править? Пусть только попробует! Пока ты мал, но как только освоишь всё необходимое и станешь достаточно силён — придет его время уйти. А уж Мой навык стрельбы… Один выстрел в голову — и мозги разлетятся во все стороны! Ха-ха! Интересно, что подумают грабители гробниц, когда откроют гроб Канси и увидят неполный череп? Хотя… к тому времени он уже превратится в белые кости. Сынок, разве Я не замечательна? Вместе мы непобедимы!
Малыш Юньчжэнь смотрел на неё с недоумением. Он понял лишь несколько слов, но выражение её лица было таким странным, что его маленькое сердце забилось быстрее. «Неужели Я сегодня что-то натворил?» — подумал он, ведь он же такой послушный ребёнок.
Не только малыш ничего не понял — даже тайный страж на крыше не разобрал ни слова. «Надо срочно доложить Его Величеству! — подумал он. — На каком это языке говорит наложница Тун? Без этого мы не сможем ничего подслушать! Пусть император сам решает, что делать».
Вечером Ли Дэцюань лично принёс Чжоу Юйсинь пропуск:
— Приветствую Вас, Госпожа Наложница! Вот пропуск от Его Величества. Слуги у ворот уже предупреждены — Вам достаточно предъявить его. Готовы ли Вы передать то, что обещали Его Величеству? Мне нужно возвращаться с ответом.
— Благодарю за труды, господин Ли. Вот, всё здесь, — сказала Чжоу Юйсинь, принимая пропуск и передавая Ли Дэцюаню конверт из коричневой бумаги. — Раз Его Величество ждёт, не стану задерживать Вас. Можете идти.
Их первая сделка была завершена.
Ли Дэцюань вернулся в императорский кабинет. Отослав всех слуг, он подошёл к Канси:
— Ваше Величество, пропуск передан наложнице Тун. Вот то, что она велела передать Вам.
Канси молча принял конверт, нашёл кончик нитки, распечатал его и вынул десяток листов. Чжоу Юйсинь заранее перевела текст на традиционные иероглифы — иначе ему пришлось бы долго разбираться.
Чем дальше он читал, тем больше удивлялся и хмурился. Особенно его поразили сведения о Тайване. Хотя информация была краткой и содержала лишь итоговые данные, Канси сразу понял: кое-где нужно срочно менять военные планы. Его войска уже стояли в Фуцзяне, готовясь к операции против Тайваня. С такими сведениями кампания завершится гораздо быстрее.
Далее шли указы и законы, которые он планировал издать в этом году. «Это действительно история, — подумал Канси. — Некоторые из этих указов ещё даже не сформулированы в Моей голове, и никто о них не знает».
Также были указаны регионы, пострадавшие от стихийных бедствий. К счастью, ущерб не был катастрофическим — достаточно будет подготовить помощь заранее.
Затем шла информация о дворце: в этом году наложница Дэ родит шестого сына Юньчжэня, а наложница Чэн — седьмого сына. Больше ничего примечательного не предвиделось. Чжоу Юйсинь умышленно не упомянула, что у седьмого сына будет хромота: она знала, что Канси, узнав об этом, скорее всего, не допустит рождения ребёнка. Она не хотела становиться его сообщницей в этом.
Последние страницы содержали обзор развития западных стран. Канси читал и чувствовал, как сердце его тяжелеет. Чжоу Юйсинь дала ему не один год, а целых десять лет развития Запада и комментарии потомков.
— Неужели Я ошибался?.. — прошептал Канси, глядя в пустоту.
Ли Дэцюань, наблюдавший за ним, испугался:
— Ваше Величество, с Вами всё в порядке?
— А?.. Ах, да, всё хорошо, — очнулся Канси и пристально посмотрел на Ли Дэцюаня. — Как обстоят дела с шпионами в Чэнцяньгуне? Хочу, чтобы отныне всё, что происходит в этом дворце, знали только Мы с тобой.
Теперь, когда эта женщина оказалась такой особенной, её безопасность — главный приоритет. Канси хотел узнать от неё ещё больше, и она не должна подвергаться ни малейшему риску. Кроме того, её секреты — особенно странные предметы — должны оставаться в тайне. Дворец полон умных людей: стоит им уловить малейший намёк — и сохранить тайну станет невозможно.
— Все шпионы удалены, Ваше Величество. Новые слуги будут тщательно проверяться. Но как быть с Великой Императрицей-вдовой? Её люди особенно активны. И ещё: тайные стражи докладывают, что наложница Тун теперь говорит о важных вещах на языке западных стран. Никто из них не понимает ни слова — так что подслушивать больше не получится.
— Великая Императрица-вдова… Она никогда не собиралась отдавать власть. С ней Я сам разберусь — её методы могут сломать эту женщину. Передай: с завтрашнего дня все тайные стражи начнут изучать западные языки. Я найду учителей. Раньше Я был слишком беспечен. А теперь — вызови Юйцинь-вана и других министров. Нужно пересмотреть стратегию по Тайваню.
Канси махнул рукой, и Ли Дэцюань ушёл выполнять приказ. Император снова взял документы о Западе и погрузился в чтение.
А Чжоу Юйсинь в это время ходила кругами по комнате, решая, куда отправиться в первый выезд:
— Завтра семнадцатое число первого месяца — на улицах будет шумно и весело. Пойду проверю, как Чуньфэн обучает персонал для женского клуба. Скоро строительство снова начнётся, но денег пока нет. С братом всё в порядке — Канси вряд ли причинит ему вред. Если понадобится, можно будет обменять что-нибудь на деньги. В первый раз лучше не задерживаться надолго — иначе Канси сойдёт с ума. Решено: завтра поеду с Юньчжэнем и Тенью. Втроём — идеально. За городом придётся водить машину, а слугам из дворца это покажется странным. Что до горожан — пусть Канси сам объясняет!
На следующее утро, вернувшись после утреннего приветствия, Чжоу Юйсинь позвала няню Цзинь:
— Няня, Я собираюсь выйти из дворца. Вернусь к вечеру. Если что-то случится — решай сама. Ты знаешь, где живёт Чуньфэн?
— Госпожа, Вы правда собираетесь выходить? А как быть с Его Величеством?
http://bllate.org/book/2712/296820
Готово:
