Юань Е закрыл глаза, позволяя никотину пропитать лёгкие.
Настроение его успокоилось. В прошлой жизни ему уже доводилось сталкиваться со сложными, неразрешимыми проблемами. И когда оказывалось, что на данном этапе он не в силах справиться с бедой, успокоиться и плыть по течению — тоже было неплохим выбором.
Юань Е выпустил изо рта струйку дыма.
Вдруг раздался чёткий щелчок — в комнате кто-то открыл дверь.
Юань Е прикусил зубами фильтр, лицо его окончательно потемнело. Во взгляде сквозила мрачность. Из-за плохого освещения в комнате постоянно горела слепящая белая лампа, её мертвенно-бледный свет отражался на самом дне его глаз.
— А вот и переменная подоспела, предсказания сбываются быстрее, чем у каркуши.
Зажав сигарету в зубах, Юань Е поднялся со стула и, затягиваясь на ходу, направился к двери.
Шаги его были неторопливыми — такими же спокойными, какими он каждое утро распахивал дверь собственной комнаты.
Юань Е протянул руку, ухватился за ручку и слегка потянул её вниз.
Раздался щелчок, и дверь на удивление легко подалась.
— Черт. — В голове Юань Е промелькнуло ругательство. Он сделал глубокую затяжку, левой рукой вытащил сигарету изо рта и стряхнул пепел.
Словно решаясь на казнь: что с того жемчуга, что с того падежа — будь что будет, — Юань Е с некоторым раздражением распахнул парадную дверь и шагнул в помещение.
Пространство оказалось на удивление просторным. Стоило бросить взгляд вперёд, как огромная гостиная предстала как на ладони: весь пол был усеян разбросанными тут и там детскими игрушками самых разных размеров.
Справа виднелась чужеродная стеклянная перегородка с закрытой дверью — судя по рабочей зоне, это была кухня.
Там, где в центре гостиной по идее должен был стоять диван, красовалась полутораметровая кровать. Направленный прямо на неё телевизор крутил детские мультики. Яркие краски и неестественно писклявые голоса озвучки шумно доносились из маленькой колонки, стоявшей в изголовье.
Звук был тихим, почти неразличимым, пока не подойдешь ближе.
Юань Е снова глубоко затянулся. Больше в комнате никого не было видно, но на кровати действительно возвышался большой бугор — под одеялом кто-то прятался.
Пальцами потушив сигарету, он сбросил пепел и окурки на пол и двинулся к кровати, а по пути выбросил потухший окурок в урну.
Подойдя ближе, он услышал странные голоса мультяшных персонажей из дешёвой колонки и заметил, что покрывало усыпано множеством конфет и снеков. На тумбочке стояли два стакана с сахарной водой, из каждого отпили примерно по десятой части.
Юань Е ткнул пальцем в бугорок одеяла, но человек внутри никак не отреагировал.
Опустившись на край кровати, Юань Е тихо вздохнул, в сотый раз задаваясь вопросом: зачем такому человеку, как он, вообще понадобилось проявлять доброту? Разве не было бы лучшим выбором доживать свой век где-нибудь на пляже, греясь на солнышке и нежась под лучами лени, глядя на красоток в бикини?
Он подобрал с кровати ириску, сорвал обёртку и закинул в рот, тут же поморщившись от приторной сладости.
Наклонившись, он выплюнул конфету обратно в фантик. Мусорное ведро стояло далеко, поэтому пока он положил его на тумбочку.
Завершив всю внутреннюю психологическую подготовку, он взмахнул рукой, откинул волосы назад и, с тяжёлым сердцем, сдёрнул с кровати одеяло.
Он ожидал увидеть лужи крови или умиротворённые лица тех, кто уже отошел в мир иной, но сжавшийся под одеялом человек с закрытыми глазами резко зажмурился, стоило свету упасть на его лицо.
— Ярко. — Не открывая глаз, он вытащил из-под головы подушку и нахлобучил её себе на лицо.
— ... — Юань Е молчал.
— Чего ты не реагировал, когда проснулся? Я думал, тут труп лежит.
Тело Цзин Сянцзэ под одеялом медленно развернулось. Подушка по-прежнему закрывала его лицо, а из-под неё доносился странный, сдавленный смешок.
— Ох, — весело отозвался он.
Юань Е, по правде говоря, уже и не помнил точно, как выглядит Цзин Сянцзэ. При их прошлой встрече тому едва исполнилось шестнадцать. В памяти смутно отпечатались лишь нездоровая, из-за долгого отсутствия солнечного света бледность кожи, следы подкожных кровоподтёков, то и дело возникавшие на теле, и мрачные, способные затянуть человека на самое дно бездны глаза.
Тогда, уходя, Юань Е был уверен, что этот парень долго не протянет и в любое утро умрёт от нервного срыва.
Семь лет спустя, увидев его вновь — пусть даже мельком, когда сдергивал одеяло, — он сразу заметил: кожа юноши осталась мертвенно-бледной, а под глазами залегли такие синяки, будто он от роду не знал спокойного сна.
Точных черт лица Юань Е толком не разглядел, но лежавший на кровати парень заметно вытянулся в рость. И хотя он по-прежнему оставался очень худым, перед ним определенно стоял взрослый мужчина.
Опустив взгляд, Юань Е с любопытством окинул взглядом пижаму собеседника с детскими принтами.
Быстро скользнув глазами дальше, он заметил на шее следы от тонкой веревки — свежие.
Юань Е нахмурился, а затем увидел, как рука, державшая подушку, соскользнула, обнажив предплечья, сплошь покрытые новыми порезами поверх старых. Зрелище было жутковатым.
Вчера, когда они разговаривали через закрытую дверь, связность речи парня вроде бы не страдала, да и рассудок казался не до конца помутившимся.
Юань Е провёл рукой по волосам, лихорадочно оценивая текущее состояние собеседника: проведя десять лет в заточении под началом изощрённых садистов-воспитателей, парень до сих пор не сошёл с ума окончательно. Юань Е почти восхитился живучестью человеческого организма.
Но стоило ему мысленно завершить этот быстрый осмотр, как Цзин Сянцзэ, всё ещё прижимавший подушку к лицу, резко переменился в настроении и зловеще рявкнул:
— Задвинь шторы, ты что, хочешь, чтобы свет всех нас прикончил?!
Юань Е замер, решив, что обращаются к нему.
Однако не успел он и слова сказать, как крошечная дверь слева тихонько приотворилась. Оттуда вышла молодая женщина и, суетливо семеня ногами, подбежала к окну, принявшись исступленно дёргать и без того занавешенные шторы.
Юань Е поднялся на ноги. Женщине, выбравшейся из подсобки, было на вид лет двадцать пять-шесть. Волосы её выглядели так, будто их нарочно покромсали тупыми ножницами, превратив в неровное каре. Лицо выражало крайнюю степень напряжения, но, заметив в комнате чужого мужчину, она даже боялась лишний раз скосить в его сторону глаза.
В панике она подбежала к прозрачной кухне и дёрнула за шторы, скрывая помещение от посторонних глаз.
http://bllate.org/book/27119/3277078
Готово:
