— Открой, не могу открыть! Отпусти меня, отпусти, умоляю… — Внезапно донесшиеся из-за двери звуки борьбы стали яростнее.
Взгляд Юань Е помрачнел. Он разжал пальцы, которыми крепко держал чужую руку, и услышал за дверью хаотичную возню — словно кто-то в спешке пытался сбежать.
Юань Е нахмурился, однако голос его оставался мягким и учтивым:
— Сяо Цинь, не нервничай, я просто хотел поболтать. Но мне нужно, чтобы ты дала мне рис и палочки, иначе я не смогу поесть, понимаешь?
После долгих колебаний Сяо Цинь снова начала просовывать вещи в комнату.
Юань Е присел на корточки и посмотрел на покрасневшую от недавней борьбы тыльную сторону ладони девушки. Он кончиком пальца коснулся её руки.
Сяо Цинь тут же, быстро и настороженно, отдернула руку.
— Сяо Цинь, ты присматриваешь здесь за Сяо Цзэ? — спросил Юань Е.
Сяо Цинь, словно старый механизм, после нескольких секунд обработки сигнала ответила:
— Да.
На этот раз довольно четко, без заминок.
Она начала передавать в комнату палочки, ложки и другую посуду. Палочки были в длинном белом керамическом контейнере, а ложки — в емкости поменьше.
Юань Е окинул взглядом аккуратно расставленную на полу посуду и невольно вздохнул: неужели, даже будучи схваченными и запертыми, они не могут обойтись без такого излишества?
Манеры Клана Цзин, как всегда, отличались роскошью — даже у вещей для заключенных качество было отменным.
— После того как Сяо Цзэ ушел во второй половине дня, он больше не возвращался. Ты не знаешь, куда он делся?
Сяо Цинь, закончив раскладывать вещи, отошла от двери на несколько метров:
— Нет, я не знаю.
— Я ухожу, приду завтра утром за посудой, — сказала она, и голос её звучал уже совсем издалека.
***
Вчерашний ужин был действительно неплох: три блюда и суп на одного, Юань Е съел всё без колебаний. У него не было аллергии на яйца, морепродукты или арахис.
До сих пор ему не попадалось еды, на которую у него была бы аллергия.
Поев, он выставил посуду обратно к двери и, наклонившись, постучал по небольшой деревянной заслонке. В высоту она была сантиметров пятнадцать, в длину — около двадцати; если бы он попытался просунуть руку целиком, было бы очень неудобно.
Если бы он действительно потратил силы и открыл эту створку, то, скорее всего, увидел бы только ноги людей, снующих снаружи.
Юань Е не собирался пытаться выбраться через этот проем. В ванной была вентиляция, но это частный дом, и, судя по современной планировке, ему пришлось бы овладеть Искусством изменения костей, чтобы хоть взглянуть, что там снаружи.
Впрочем, если бы он овладел Искусством изменения костей, зачем ему было бы бежать через такое паршивое место? Он бы просто проскользнул в щель в двери.
Привычки Юань Е позволяли ему отлично высыпаться в любых, даже самых скверных условиях.
Выспавшись, он проснулся и, увидев, что вчерашняя посуда еще не убрана, понял, что завтрак еще не скоро.
Он встал с кровати, умылся и по привычке начал делать зарядку.
Он видел свое отражение в старом телевизоре — делал гимнастику для пожилых людей. Телевизор он проверял вчера: сигнала не было, пользоваться им было невозможно.
В комнате, полностью изолированной от внешнего мира, человек, запертый на несколько дней, рискует окончательно деградировать.
Юань Е не знал, в котором часу проснулся. Умывшись, он выполнил полный комплекс упражнений.
По опыту, на эту зарядку у него уходило около получаса. Насколько он помнил, завтрак в Клане Цзин обычно подавали в семь тридцать.
Когда он сидел на стуле, докуривая третью сигарету, за дверью наконец послышались шаги.
Юань Е, придерживая сигарету пальцами, повернул голову к двери:
— Сяо Цинь?
Деревянная заслонка внизу сдвинулась, и чья-то рука начала забирать аккуратно сложенную пустую посуду.
Юань Е стряхнул пепел и, взглянув на керамическую емкость, которую специально придержал у себя, потушил сигарету и снова спросил:
— Это ты, Сяо Цинь?
Снаружи донесся тихий ответ.
Юань Е невозмутимо поинтересовался:
— Сколько сейчас времени?
На этот вопрос можно было ответить без раздумий. Сяо Цинь отозвалась:
— Семь тридцать.
— Завтрак приносят каждый день ровно в семь тридцать?
— Да.
— А обед?
— В одиннадцать тридцать.
— Тогда ужин?
— В пять тридцать.
— Могу я попросить изменить время приема пищи? Или добавить поздний ужин?
— …
Похоже, на этот вопрос ответить было сложнее. Программа Сяо Цинь дала сбой, и она долго молчала.
Наконец, она нерешительно произнесла:
— Мож… но. — И спросила: — В какое время вы хотите есть?
Юань Е постучал пальцами по столу. Сяо Цинь, забрав остатки посуды, пробормотала себе под нос:
— Кажется, одной не хватает.
Юань Е охнул, лицо его осталось невозмутимым, но в голосе проскользнули нотки извинения:
— Прости. В комнате нет пепельницы, а я страдаю легкой формой помешанности на чистоте и обсессивно-компульсивным расстройством, не могу бросать пепел и окурки прямо на пол, поэтому использовал её вместо пепельницы.
— … — Сяо Цинь промолчала.
Юань Е продолжил:
— Если она наполнится, возможно, придется её заменить. Кстати, в этой комнате вентиляция есть только в туалете, так что дым никуда не уходит. — Его слова лились плотным потоком. — Ах да, в пачке осталось всего пять сигарет. Скажи, можно будет прислать мне еще, когда я докурю? У меня сильная зависимость, если не курить несколько часов подряд, мне становится очень нехорошо.
Сяо Цинь явно была лишь служанкой без капли свободы действий — у неё не было права принимать какие-либо решения.
Юань Е потер подбородок и продолжил невозмутимо расспрашивать:
— Дадут ли мне сменную одежду? Не очень приятно не бриться целые сутки. Мой багаж остался в отеле, можно попросить кого-нибудь привезти его?
Сяо Цинь не выказала ни малейшего раздражения или неприязни. Для отношения к заключенному, который, судя по всему, был довольно проблемным, это было даже слишком вежливо.
http://bllate.org/book/27119/3277076
Готово:
