Это место действительно выглядело так, будто здесь всё было разрушено неистовой силой.
Люди изумленно переглядывались: неужели это дело лап местных зверей? Такие следы, казалось, могли остаться только после падения метеорита!
Приходилось признать: мощь этих тварей была воистину пугающей. Неудивительно, что для людей, которым запрещено носить оружие, встреча с Диким зверем почти всегда означала верную смерть.
Гравимобиль опустился на землю, и Фан Минь открыла багажник — внутри аккуратными рядами были сложены саженцы деревьев.
— Нужно два человека, чтобы разобрать завалы, двое займутся посадкой, и ещё один должен всё время держать Детектор, следя, не приближается ли Дикий зверь в радиусе десяти ли.
Фан Минь обвела взглядом стоящих рядом и в конце концов остановилась на Су Нане — белокожем, миловидном юноше, в облике которого всё ещё сквозила детская непосредственность.
— Ты, будешь следить за прибором.
— Хорошо, — послушно отозвался Су Нань, подошел и принял Детектор.
— Помни, следи за ним неотрывно.
— Угу, — Су Нань серьезно кивнул.
Отдав прибор, Фан Минь достала из машины Лазерный меч. Ловким и отточенным движением она принялась распиливать поваленные деревья на куски, удобные для переноски.
— Ты, — она указала на Чжун Лэя, который выглядел самым крепким из всех, — грузи эти стволы в машину.
— А вы двое, скорее за посадку. В багажнике есть саженцы, лопаты и вода — возьмите сами.
Она раздавала указания так уверенно, словно занималась этим уже много раз. Фан Минь действовала быстро и четко, увлекая остальных за собой, и те, заразившись её энергией, споро взялись за дело. Слова Фан Минь всё ещё отдавались эхом в их головах, а воспоминания о том, как кто-то был растерзан зверем в первый же день на планете X, заставляли сердца биться от страха. Поэтому они работали, не покладая рук, стараясь сохранять предельную бдительность.
Лишь Су Нану приходилось легче всех. Его тонкие, бледные черты лица выражали крайнюю сосредоточенность — он был похож на прилежного школьника, который боится пропустить хоть слово учителя, не сводя глаз с экрана прибора.
Фан Минь, заметив это, не удержалась от легкой усмешки:
— Настоящий ребенок.
Чжун Лэй тоже посмотрел на юношу:
— И не говори.
Фан Минь опомнилась и спросила:
— Раз он еще ребенок, как он вообще здесь оказался?
Чжун Лэй вздохнул и понизил голос:
— Он сирота.
В глазах Фан Минь мелькнуло сочувствие, и она больше ничего не добавила.
Су Нань не слышал их разговора. Он был целиком поглощен Детектором.
Внезапно его охватило острое чувство, будто за ним наблюдают. Это ощущение чужого взгляда делало его очень неуютным. Он поднял глаза и огляделся. Фан Минь и дядя Чжун были заняты деревом, брат Чжан и невестка Чжан сажали деревья. Вокруг было тихо — настолько тихо, что слышалось шуршание листьев на ветру.
Боясь пропустить предупреждение на приборе, он ещё раз окинул окрестности взглядом, ничего подозрительного не заметил и снова уткнулся в экран. Однако ощущение чужого взгляда только усилилось, словно какое-то существо впилось в него глазами.
В какой-то момент Су Нань резко вскинул голову, глядя в ту сторону, откуда исходило самое сильное предчувствие. Это было огромное старое дерево, усыпанное плодами с красным пушком. Су Нань не знал, что это за вид, но дерево было невероятно красивым. Будучи художником, он отличался особой чувствительностью к оттенкам и почти сразу заметил среди пересекающихся толстых ветвей и красных пушистых шариков пятно белоснежной шерсти.
Зрачки Су Наня сузились. Что это?
Он сжал Детектор, то и дело поглядывая на белую прядь шерсти, то на прибор. Убедившись, что Детектор молчит, он постарался сохранить невозмутимый вид и начал медленно смещаться, чтобы лучше рассмотреть белый клочок. Вскоре над ним он увидел пару звериных глаз, синих, как океан.
Это... дикое животное?
Су Нань втянул воздух сквозь зубы. Резко опустив голову, он внимательно посмотрел на прибор:
— Госпожа Фан, — позвал он с ноткой тревоги в голосе. — Есть ли вероятность, что наш Детектор сломан?
— Нет, перед выездом я лично просила всё проверить. Он в полном порядке, никаких проблем быть не может.
— А может ли он не обнаружить зверя?
— И этого быть не может.
Су Нань слушал её, не отрывая взгляда от глаз в листве. Те, синие, как океан, смотрели прямо на него. В них читался интеллект — холодный, почти человеческий взгляд. Казалось, зверь понял его слова: когда Су Нань упомянул о зверях, в глубине этих глаз промелькнула легкая насмешка. Су Нань продолжал смотреть на него, и вскоре зверь потерял к нему интерес, отвернулся и начал водить пушистой головой, словно вылизывая шерсть.
Зверь не выглядел ни безумным, ни свирепым, и, казалось, вовсе не собирался на них охотиться. Но слишком многие твердили Су Наню, что Дикие звери ужасны. Поколебавшись, он подошел к Фан Минь и протянул ей прибор:
— Госпожа Фан, посмотрите, прибор ведь исправен?
Фан Минь проверила его и кивнула:
— Всё в порядке. Вероятно, ты здесь впервые, вот и нервничаешь, поэтому тебе мерещится всякое. Успокойся, наши приборы очень совершенны, они не ломаются так просто. Ни один Дикий зверь в этом лесу не ускользнет от его взора. Если он молчит, значит, поблизости никого нет. Не бойся так.
С этими словами она вложила Детектор обратно в руки Су Наня.
— ...
Су Нань безмолвно принял прибор и снова посмотрел вверх, на белого зверя с синими глазами. В глубине души он невольно усомнился: неужели этот Детектор — подделка?
Он снова стал менять позицию, чтобы лучше рассмотреть таинственное создание. По мере его движения из-за листвы показывалось всё больше шерсти. Это был огромный зверь с белым мехом и черными полосами, а его пушистые уши очень напоминали уши представителя семейства кошачьих.
http://bllate.org/book/27110/3275359
Готово:
