Су Нань и остальные недолго ждали, прежде чем к ним подлетел Гравимобиль.
— Вы садовники Чжун Лэй, Чжан Бо, Чжан Гуйлань и Су Нань?
В Гравимобиле сидела женщина с короткой стрижкой до ушей. На её щеке виднелся длинный узкий шрам, но взгляд был открытым и уверенным, а в чертах лица читалась решительность.
— Я Фан Минь, опытный сотрудник, буду вводить вас в курс дела. Живее запрыгивайте.
Когда она увидела Су Наня, в её глазах мелькнуло удивление. Она работала на планете X уже много лет, но впервые встретила здесь такого молодого и красивого садовника. Его белоснежная, нежная внешность совершенно не вязалась с атмосферой планеты X, да и вообще с кем-либо из других работников. Он напоминал маленького ягненка, случайно забредшего в логово волков.
Боясь потерять время, Су Нань и остальные, услышав цель визита, тут же сели в машину.
— Кто из вас умеет водить? — спросила Фан Минь.
— Я умею.
— Я умею.
— Я тоже.
Все они умели водить, включая Су Наня. Фан Минь окинула их взглядом:
— Выберите одного человека, который будет вашим бригадиром, пусть он подойдет и поучится.
Четверка не стала долго спорить и отправила вперед дядю Чжуна. Фан Минь, сидевшая на переднем сиденье рядом с Чжун Лэем, начала объяснять:
— В наш Гравимобиль встроена полная карта координат Солнечного Леса. В будущем, как только получите задание, сразу берите транспорт, вводите координаты в навигационную систему, и он сам доставит вас на место.
Чжун Лэй кивнул, показывая, что запомнил.
Фан Минь продолжила:
— Когда управляете Гравимобилем, не забывайте лететь на приличной высоте. Не беспокойте Диких зверей в лесу. Если создадите шум и разозлите их, то останется уповать только на удачу. Впрочем, не волнуйтесь: места, которые мы вам назначаем, относительно безопасны. Мы проверяем, чтобы в радиусе десяти ли не было зверей.
Услышав это, Чжун Лэй не удержался и спросил:
— Госпожа Фан, тогда в чем именно заключается наша работа?
Гравимобиль летел по небу к целевым координатам. Фан Минь посмотрела на густые джунгли внизу:
— Видите этот лес?
Все дружно посмотрели вниз.
— Планета X придает огромное значение лесам, они по важности стоят сразу после самих зверей. Говорят, что местные деревья излучают некую энергию, жизненно важную для здешних обитателей. Именно поэтому администрация планеты X нанимает нас, садовников, для обслуживания этого леса.
Люди понимающе закивали. Значит, их приезд — это, по сути, работа на благо зверей?
— Атаки зверей на планете X невероятно мощны. Деревья в лесу постоянно оказываются разрушены. Наша работа проста: разгребать последствия их буйства, вывозить сломанные и засохшие деревья, а на освободившихся местах высаживать новые саженцы.
— Так просто?
Все были удивлены — это казалось до смешного легкой задачей. Су Нань только сейчас понял, почему в описании вакансии было указано, что опыт и образование не требуются. Оказывается, работа настолько примитивна, что справится любой, у кого есть руки и ноги.
Фан Минь усмехнулась:
— Очень просто. Правда, цена ошибки может быть вашей жизнью.
Она указала на шрам на своем лице:
— Видите? Это подарок от Дикого зверя. Если бы мне не повезло встретить Господина Сан Бо, я бы уже была мертва.
Все замерли. Даже Су Нань в мгновение ока широко распахнул свои красивые персиковые глаза.
Фан Минь продолжила:
— Наша работа действительно проста: мы лишь вывозим мусор и сажаем деревья. Но в Солнечном Лесу полно Диких зверей. По пути мы можем потревожить их, случайно столкнуться с ними или попасть в засаду, где они поджидают добычу… Стоит нам встретиться — и мы трупы.
Люди вздрогнули.
— Проще говоря, мы, садовники, обслуживающие зверей — для них такая же добыча. Если повезет и будем осторожны — останемся в живых. А если немного не повезет — станем кормом для зверей.
О кое-чем Фан Минь умолчала, боясь напугать новичков. После того как Господин Сан Бо спас её, она узнала куда больше. Например, о том, что каждый год на планету X нанимают более трехсот тысяч садовников, но лишь меньше десяти тысяч из них доживают до конца трехлетнего контракта и покидают планету. Дикие звери в Солнечном Лесу слишком ужасны: лишенные разума, они словно рождены ради убийства, воспринимая любое существо, вошедшее на их территорию, как добычу.
В моменты отчаяния она однажды потеряла самообладание и осмелилась спросить Господина Сан Бо: стоит ли приносить в жертву столько людей ради этих зверей? Не проще ли позволить им вымереть?
Господин Сан Бо лишь посмотрел на нее холодным, ярко-зеленым взглядом:
— Каждый, кто сюда приходит, делает это добровольно, как и ты. Мы никого не принуждаем. Ты не знаешь, что они совершили в прошлом и скольких спасли. То, какими они стали сейчас — не их выбор. Но в любом случае, я от них не откажусь.
Она чувствовала горечь, бессилие и безнадежность. Однако такова была реальность планеты X — звери здесь ценились гораздо выше людей.
Пока Фан Минь пребывала в своих мыслях, Гравимобиль завис в воздухе — навигатор показал, что они достигли цели. Женщина очнулась и достала из кармана прибор:
— Это Детектор зверей. Он улавливает энергию живых организмов в радиусе десяти ли. Если на экране появится красный огонек — значит, зверь вошел в зону досягаемости, и нам нужно убраться отсюда до того, как он доберется до нас.
Чжун Лэй понял, что она делится бесценным опытом, и поспешно запомнил всё. Фан Минь включила прибор — на экране было пусто.
— Здесь безопасно. Пошли, спускаемся.
Она отдала команду Гравимобилю на снижение. По мере того как транспорт опускался, Су Нань увидел состояние леса в этой части: деревья в радиусе нескольких ли выглядели так, будто по ним проехалось нечто огромное — всё было повалено, а некоторые стволы грубо вырваны с корнем и брошены как попало.
http://bllate.org/book/27110/3275358
Готово:
