Между Четвёртым господином и приказчиком прозвучала короткая фраза, которую Фэн Хуа не разобрала. Однако она заметила, как лицо услужливого служащего мгновенно преобразилось: льстивая, фальшивая улыбка сменилась почтительной и выправившейся осанкой!
Приказчик наклонился к уху Четвёртого господина и тихо произнёс:
— Господин, этот человек…
Голос его был настолько приглушён, что при обычных обстоятельствах Фэн Хуа не могла бы уловить ни слова. Но он не знал о её необычных способностях и не учёл, что она чётко воспримет его скрытую настороженность и недоверие.
Четвёртый господин бросил взгляд на Фэн Хуа. Та, будто ничего не замечая, с восторгом разглядывала трёхцветную вазу, нежно перебирая её пальцами. Он едва заметно нахмурился и слегка покачал головой:
— Ничего.
Фэн Хуа про себя покачала головой. «Какой же упрямый этот Четвёртый господин! Даже не хочет сказать „свои свои“. Ну и ладно. Раз он не раскрывает карты, я тоже буду делать вид, что ничего не знаю. Это даже выгоднее для меня».
Она последовала за Четвёртым господином во внутренний двор. Внешний магазин выглядел строго и скромно, но за ним открывалось нечто иное: чёрная черепица на белых стенах, несколько стройных бамбуковых стволов — всё дышало изяществом южнокитайских пейзажей с их мостиками и ручьями. Домики были изящными и аккуратными. Фэн Хуа с интересом наблюдала, как приказчик почтительно провёл Четвёртого господина в один из двориков, а затем встал у входа, загораживая ей путь. Его улыбка оставалась вежливой, но в глазах читалась настороженность.
— Молодой господин, вы, верно, устали. Может, пока отдохнёте? Когда господин позовёт, тогда и приходите.
Фэн Хуа остановилась, подняла на него глаза и, презрительно поджав губы, громко произнесла:
— Четвёртый господин! Этот братец велит мне идти отдыхать и ждать вашего зова. Слушаться ли мне его?
Приказчик лишь пытался прикинуться важным и проверить её личность, но не ожидал такой наглости. Фэн Хуа не только не испугалась, но и прямо обратилась к господину, обнажив его самовольство — ведь он осмелился распоряжаться подчинённым Четвёртого господина без его ведома! Лицо приказчика побледнело, и он вдруг вспомнил о жестоких и суровых методах наказания, которыми славился его господин в отношении врагов…
Наступило несколько секунд молчания — и из дома донёсся низкий, сдержанный голос Четвёртого господина:
— Оставайся в боковой комнате и сиди тихо. Не вздумай шляться по улицам. Не думай, что раз не видишь убийц, их нет. Они не из тех, кто жуёт цветочки. И помни: слушайся только меня.
Фэн Хуа приподняла бровь. «Вот оно — хоть немного человечности! Всё-таки переживает за мою безопасность. Правда, сказать мог бы и помягче…» — подумала она, но на лице расцвела ослепительная улыбка, которой она бросила вызов приказчику.
С тех пор как она спасла Четвёртого господина, они не расставались ни на шаг. И вот наконец появилась возможность побыть одной, хоть и в пределах усадьбы. Связаться с Цао Юном и Ли Вэем не получалось, и она не знала, как продвигается их план. Это было по-настоящему досадно. Но Фэн Хуа не из тех, кто позволяет себе унывать. Подумав немного и не найдя решения, она просто отпустила эту мысль.
Воспользовавшись свободным временем, она взмахнула рукой, установив защитный барьер, и мгновенно перенеслась в своё пещерное убежище. Едва очутившись внутри, она раскрыла рот от изумления и принялась тереть глаза.
Убежище изменилось!
Точнее — оно прошло обновление!
Говорят, подобные сокровища при обновлении всегда дают о себе знать. Раз уж оно связано с её душой, должно было проявиться хоть что-то. Но Фэн Хуа не почувствовала абсолютно ничего — и вдруг всё перевернулось с ног на голову!
Если раньше убежище казалось ей просто живописным местом для уединения, то теперь оно обрело подлинное великолепие обители бессмертных.
Дальние горы остались прежними, но за ними выросли новые — крутые, устремлённые в небо, с вершин, окутанных облаками и озарённых радужным сиянием, которое навсегда окрасило половину небосвода в волшебные цвета.
Хотя здесь не было солнца, озеро за ночь превратилось из прозрачного в золотистое, мерцающее жидким светом. Неведомо откуда льющиеся золотые лучи покрывали всю поверхность воды, переливаясь и насыщая пространство целительной энергией — глаза разбегались от блеска.
Больше всего изменился ближний пейзаж. Фруктовый сад расширился на две ли, и деревья гнулись под тяжестью урожая: розовые персики — сочные и свежие, тёмно-фиолетовый виноград — крупный и налитой соком, южные манго и кокосы, северные плоды — все обременяли ветви до самой земли. А сама земля оставалась пока пустой, ожидая её замыслов.
Автор говорит: «В последнее время у меня плохое состояние, пишу мало, поэтому объединила две главы. O(∩_∩)O~»
* * *
Фэн Хуа не раз преодолевала преграды в практике, но убежище никогда не менялось. Оно не зависело от уровня её культивации. Поэтому она и не догадывалась: возможно, убежище просто не могло раскрыть свою истинную суть на столь низком уровне её развития?!
— О боже… нет, Восемь Бессмертных! Неужели это ваша дача?! Зачем так роскошничать?!
Когда она заметила усадьбу у озера, изумление достигло предела, и она невольно пробормотала эти слова.
Размер участка, казалось, не увеличился, но теперь пруд и ручей, впадающий в озеро, были окружены густым бамбуковым лесом. Тысячи стволов фиолетового бамбука выросли из земли, окутанные дымкой, отчего пруд стал изумрудным, а белый пар над ним окрасился в нежно-фиолетовый оттенок. От её ног начиналась дорожка из полированного нефрита, извивающаяся среди бамбука и ведущая к уединённому дворцу с вывеской «Пэнлайцзюй».
— Да ладно?! Такой роскошный дворец — и всего лишь «жилище» в глазах бессмертных? Что же тогда делать земным миллиардерам, гордящимся своими замками?!
Дворец площадью менее пятисот квадратных метров был одновременно роскошным и изящным. У ступеней — перила из белого нефрита, вокруг — клумбы с редчайшими цветами и травами, чей аромат проникал прямо в душу. Высокие двери из зелёного стекла украшали драгоценные камни размером с детский кулачок, черепица на крыше переливалась всеми цветами радуги, а с карнизов свисали занавеси из жемчуга и кристаллов. В павильонах стояли алые вазы из агата, блюда из белоснежного нефрита, в углах — коралловые композиции синего цвета ростом с человека, а над ложем — тончайшая ткань из шёлка русалок, за дюйм которой давали тысячу золотых…
В общем, прежний скромный уголок превратился в обитель, овеянную божественным сиянием. Вся земля, где раньше росли овощи и фрукты, была перемещена к подножию задней горы и теперь, хоть и процветала, была окружена мраморной оградой — словно её жалостливо сослали в ссылку!
Увидев это сокровище, где каждая вещь стоила целое состояние, Фэн Хуа первой мыслью было проверить свою сокровищницу — не перебрались ли оттуда все сокровища сюда?
Едва эта мысль возникла, она не смогла удержаться и мгновенно облетела остальные семь зон убежища:
— Склад по-прежнему бесконечен — без изменений;
— В библиотеке появился гигантский стеллаж и целая полка новых книг;
— Сокровищница — слава небесам! — всё на месте;
— Лекарственное поле удвоилось и теперь сплошь засажено целебными травами — приятный сюрприз;
— Алхимическая комната не расширилась, наверное, потому что Фэн Хуа пока что варила лишь несколько простых пилюль;
— Мини-море теперь уже не мини — его площадь сопоставима с крупнейшим пресноводным озером Китая. Она решила построить там пляжную виллу;
— Пять Источников Пяти Стихий теперь образовывали круглые нефритовые бассейны по сто квадратных метров каждый, расположенные на метр выше земли. Четыре источника окружали центральный золотой, и их воды медленно вращались, источая густой туман, почти готовый стечь каплями.
Фэн Хуа испытывала в основном радость, но и некоторое замешательство. Она никак не могла понять, что именно вызвало столь кардинальные перемены. Однако из души приходило ясное знание: это изменение принесёт ей только пользу. Ведь убежище слито с её душой, и его энергия постоянно питает её тело и дух, постепенно превращая смертную плоть в божественное тело и кости бессмертного. Даже если она больше не будет заниматься культивацией, её уровень всё равно будет расти — пусть и медленнее, чем при активных занятиях.
«Вот оно — бесплатный обед! Небеса сами сыплют подарки! Неужели моя карма настолько хороша?»
Она собиралась продолжить осмотр, но вдруг услышала шорох за дверью. Мгновенно покинув убежище, она услышала вежливый женский голос:
— Молодой господин проснулся? Приказчик зовёт вас.
Фэн Хуа поняла: Четвёртый господин закончил дела и хочет её видеть.
— Сейчас! — крикнула она.
Видимо, приказчик нарочно не угостил её даже водой, не то что умыться предложить. Но Фэн Хуа не нуждалась в его услугах — она уже освежилась в убежище. Быстро надев белую куртку с синим поясом, она посмотрела в зеркало, поправила лысину и надела синюю шапочку-арбуз. В зеркале отразился стройный, горделивый и изящный юноша. Удовлетворённо улыбнувшись, она открыла дверь.
Служанка в зелёном провела её в главный зал. Там Четвёртый господин сидел на главном месте, хмурый и невозмутимый, как скала. Справа от него, едва касаясь края стула, сидел мужчина лет сорока — густые усы, глаза-фонари, широкий нос и рот. Внешность — грозная и мощная, но поведение — полная противоположность: он смиренно склонил свою мохнатую голову, дрожа от страха и осторожности.
Четвёртый господин, не обращая внимания на его нервозность, сразу же перевёл взгляд на Фэн Хуа, которая, свежая и аккуратная, с улыбкой переступила порог.
Фэн Хуа вошла и совершила глубокий поклон, демонстрируя почтение. Но её изящное личико было поднято, и она прямо посмотрела в глаза Четвёртому господину, игнорируя шокированные вздохи окружающих. Её голос звучал чётко и уверенно:
— Четвёртый господин призвал меня. Чем могу служить?
Она, конечно, уже догадывалась: разве что не для поручения её вызвали!
И в самом деле, Четвёртый господин пронзительно, словно скальпелем, окинул её взглядом с ног до головы и одобрительно кивнул.
— Раз уж мы в Цзяннине, нельзя не навестить господина Цао. Отнеси письмо господину Цао Инь.
— А?
Фэн Хуа даже не моргнула:
— Конечно! Я лично вручу письмо господину Цао!
Она как раз ломала голову, как бы незаметно встретиться с Цао Юном, и вот — готовый повод!
Ходили слухи, что до второго низложения наследного принца Четвёртый господин Иньчжэнь слыл «одиноким чиновником», верным только императору. Но Фэн Хуа прекрасно понимала: будущий император, написавший новую главу истории, наверняка уже создавал собственную тайную сеть. Разве могли появиться из ниоткуда такие мифические организации, как «Капли Крови» или «Отдел по борьбе с комарами»?
Как говорится, Рим не за один день строился. Точно так же амбиции в борьбе за трон не возникают внезапно. За эти дни наблюдений Фэн Хуа составила более живое и реалистичное представление о Четвёртом господине. Возможно, он ещё не мечтал свергнуть наследного принца и следовал идеалу «мудрого князя», но сознание того, что он «не создан быть вторым», уже проснулось. Его амбиции уже пустили корни и ждали подходящего момента, чтобы прорасти. И раз он в итоге победил в жестокой борьбе девяти драконов за престол, то явно полагался не только на удачу или репутацию «одинокого чиновника»!
Однако Фэн Хуа всё же не могла поверить, что Четвёртый господин имеет связи с Цао Иньем. Ведь тот был известен как чистый чиновник, преданный только Канси. Значит, эта миссия, скорее всего, не так проста, как кажется…
* * *
http://bllate.org/book/2711/296716
Готово:
