Ли Кэ взглянула в зеркало на свою причёску, одобрительно кивнула и, повернувшись к Синхун, похвалила:
— Отлично, отлично! Твои руки с каждым днём становятся всё искуснее. Посмотри, какая сегодня у меня причёска — чёткая, но в то же время мягкая. Просто прелесть!
Услышав похвалу, Синхун вся вспыхнула. Смущённо опустив глаза, она пробормотала:
— Госпожа слишком лестно отзывается… Мои умения вовсе не так хороши. Да и когда я расчёсывала вам волосы, вырвала целых несколько прядей! Видно, руки у меня неумелые — иначе волосы бы не выпадали.
Ли Кэ улыбнулась и махнула рукой:
— Выпадение волос — это твоя вина? Послушай, человек всю жизнь теряет волосы. Это неизбежный путь каждого. Так что вовсе не твоя вина и уж точно не недостаток твоего мастерства.
Синхун не сдержала смеха. Но, заметив, что Ли Кэ всё ещё смотрит на неё, снова смутилась и, слегка покраснев, сказала:
— Госпожа, не надо так говорить. Всё-таки часть вины за выпавшие волосы лежит на мне. Если бы я была аккуратнее, волосы бы не выпали. Так что, пожалуйста, не утешайте меня больше.
Ли Кэ только покачала головой и потерла виски. Подняв глаза, чтобы что-то сказать, она вдруг заметила, что Синхун, прикусив губу, тихонько улыбается. Тут же Ли Кэ всё поняла: Синхун прекрасно знала, что её не винят, и просто потешалась над ней! Ли Кэ возмутилась и бросилась щекотать Синхун.
Синхун, увидев, что госпожа идёт за ней, попыталась убежать, но уйти далеко не могла. Вскоре Ли Кэ поймала её и как следует пощекотала. Она, конечно, не собиралась так просто отпускать Синхун — обе весело возились, пока не устали.
Наконец они сели, тяжело дыша и пытаясь отдышаться. В этот момент вернулась Минсян. Увидев их в таком виде, она нахмурилась.
Минсян подняла Ли Кэ, одновременно обрушившись на Синхун:
— Синхун, что ты себе позволяешь? Как ты посмела играть с госпожой! Посмотри, причёска совсем растрёпалась. Быстро вставай и немедленно приведи волосы госпожи в порядок!
Она продолжала поддерживать Ли Кэ, но при этом сердито сверлила Синхун взглядом.
Ли Кэ с сочувствием наблюдала, как Минсян отчитывает бедную Синхун, мысленно сопереживая ей. При этом сама она совершенно бесчувственно сидела рядом, не проронив ни слова в защиту служанки. Просто смотрела на несчастную Синхун, которую отчитывали, и про себя сочувствовала.
А потом Ли Кэ стала молча, очень долго и с явным удовольствием наблюдать за происходящим. Чем дольше она смотрела, тем веселее ей становилось. Но вдруг она заметила нечто серьёзное — очень серьёзное.
Дело в том, что обычно, когда Минсян ругает Синхун, уголки её губ слегка опускаются вниз, и она начинает говорить без умолку. Однако сейчас Ли Кэ не увидела ни одного из этих привычных движений. Она так хорошо помнила эту особенность, потому что однажды подшутила над Минсян из-за неё — и теперь, к счастью, вспомнила вовремя. Иначе… хе-хе.
Внутри у Ли Кэ пело от радости, и она даже захотела напеть любовную песенку. В голове крутилась лишь одна мысль: «Ла-ла-ла, ла-ла-ла, ла-ла-ла… Опять новенькая! Какая удача — уже вторая переносчица за столь короткое время! Это же прямиком к выполнению задания! Ха-ха-ха, вторая уже есть, скоро будет и четвёртая! Почти наверняка третья — наложница Чжанцзя! Ха-ха-ха-ха! Система, система, я почти выполнила задание!»
Её внутренний голос уже готов был лопнуть от восторга, но вдруг она вспомнила о чрезвычайно важной проблеме: где расположен системный носитель этой «Минсян»? Без него невозможно изгнать переносчицу. А эта новая явно непроста — если бы Ли Кэ не заметила отсутствия привычного жеста, её бы точно настигло бедствие.
«Ох… Что делать? Надо найти носитель! Подумай, во что обычно превращают такие вещи? Должно быть что-то на теле: ожерелье, браслет, кольцо… Что ещё?.. Не волнуйся, не волнуйся — обязательно найдёшь. Вспомни, что у Минсян сегодня есть такого, чего раньше не было?»
Ли Кэ незаметно начала осматривать Минсян. Взглянула раз, другой, третий — ничего необычного не видела. Отчаявшись, она уже хотела сдаться, но вдруг что-то блеснуло ей в глаза. Присмотревшись, она поняла: это маленькая серёжка на ухе Минсян, почти незаметная.
«Вот оно! — подумала Ли Кэ. — Моё чутьё не подводит: именно эта серёжка и есть системный носитель».
Она не хотела, чтобы Синхун что-то заподозрила, поэтому быстро придумала предлог и отправила её прочь.
Ли Кэ уселась перед туалетным столиком и велела Минсян подойти. Когда та медленно приближалась, ладони Ли Кэ вспотели. «Почему раньше, с другими переносчицами, я не нервничала так?» — удивилась она про себя. Но было уже поздно отступать: Минсян подходила всё ближе.
* * *
Предыстория: Ли Кэ повезло встретить вторую переносчицу, но женская интуиция подсказывала ей — та не из простых. Поэтому Ли Кэ внимательно понаблюдала за ней и убедилась: опасения оправданы. В поиске переносчиц она столкнулась с огромной трудностью.
Она никак не могла найти системный носитель этой переносчицы и от волнения уже покрывалась испариной. Но, к счастью, благодаря упорным поискам, Ли Кэ наконец обнаружила его — на ухе! Серёжка! От этого открытия Ли Кэ совсем потеряла самообладание.
Чтобы никто не заподозрил неладного, она с грустным видом отправила Синхун прочь. В душе же Ли Кэ бушевала: «Ну и затянули вы игру! Первая — Синхун, вторая — Минсян. Третья, скорее всего, наложница Чжанцзя. Неужели следующей окажется Чжан Ань?» От этой мысли ей стало не по себе.
«Прошу, только не Чжан Ань! Неужели всех моих близких должны переселить переносчицы? Хотя… ладно, я сама ведь тоже переносчица…» Ли Кэ чуть не заплакала. «Только не мои близкие! Иначе я точно не выдержу!»
Но об этом позже. Посмотрим, как же Ли Кэ избавится от переносчицы в теле Минсян. Барабанная дробь!
Ли Кэ сидела спиной к «Минсян» у зеркала и сказала:
— Минсян, принеси мне тот шёлковый платок с вышитыми хризантемами. Жёлтые хризантемы… Кажется, именно ты его убирала.
Она смело так сказала, потому что знала: у переносчиц память с оригиналом сливается не полностью — всегда остаются пробелы. Значит, её слова — проверка.
«Минсян» поклонилась, как обычно делала настоящая Минсян, и пошла искать платок. Разумеется, найти его было невозможно — такого платка просто не существовало. «Минсян» старалась вспомнить, но, конечно, безуспешно.
Ли Кэ внимательно следила за её выражением лица и поведением. Хотя внешне всё выглядело почти как у настоящей Минсян, Ли Кэ сразу поняла: это не она. Во-первых, платка с хризантемами не было. Во-вторых, даже самые точные подражатели не могут скопировать все мелкие привычки. Ли Кэ с облегчением выдохнула: ошибки не было, перед ней действительно переносчица.
Когда «Минсян» ушла, Ли Кэ не встала, а лишь сменила позу. Теперь главной задачей было придумать, как снять системный носитель. А ведь он в виде серёжки! Если бы это был браслет или кольцо — проще простого. Но серёжку… Как же это неприятно!
Пока Ли Кэ ломала голову, «Минсян» вернулась с белым кусочком ткани в руках. Ли Кэ насторожилась: «Эта переносчица действительно опасна! Как быстро сообразила! Откуда у неё этот платок? Если я скажу, что не тот, как она выкрутится?»
Но, взглянув на платок, Ли Кэ ахнула. «Ну и ловкачка! — подумала она с восхищением. — За такое короткое время придумала такой ход! Неужели я правда не выживу?»
Внутри у неё один «маленький человечек» уже совершал харакири, другой истекал кровью, а третий заливался слезами. «Эта переносчица гениальна! Так быстро сориентировалась! Уважаю! Неужели мне конец?»
Пока Ли Кэ размышляла, «Минсян» спросила:
— Госпожа, это тот самый платок? Есть ещё поручения?
И замолчала. Ли Кэ мысленно закричала: «Боже мой! Копирует Минсян до мельчайших деталей! Это же ужасно!»
Но возразить было нечего, поэтому Ли Кэ молча сидела и размышляла, как же снять носитель. Без этого победить переносчицу невозможно. Она сделала вид, будто внимательно рассматривает платок, но в голове лихорадочно искала решение.
Думала, думала — от хризантем до пионов, потом до своих милых пирожков… Ничего не приходило в голову. Платок уже покрылся чёрными полосами от отчаяния. И вдруг — вспышка! На платке возник светящийся образ лампочки: решение найдено!
Ли Кэ отложила платок, потёрла шею и сказала:
— Минсян, подойди, помассируй мне шею. Она совсем затекла.
«Минсян» быстро подошла и начала нежно массировать шею Ли Кэ, приговаривая:
— Госпожа, не сидите всё время с опущенной головой — это вредно для здоровья. Впредь будьте осторожнее и заботьтесь о себе…
Ли Кэ слушала и на миг засомневалась: а вдруг это и правда Минсян, и её никто не переселил? Но тут же отбросила сомнения: ведь только что в её руках был платок с хризантемами! Значит, это точно переносчица. «Держись, Ли Кэ! Ты обязательно победишь!»
Она продолжала наслаждаться массажем, одновременно стараясь вытянуть как можно больше информации из «Минсян», чтобы подготовиться к решающему удару. Главное — продумать план до мелочей и действовать с первого раза.
Но что это значит — засыпать прямо во время массажа?! Ты что, совсем не ценишь свою жизнь? Ли Кэ, ты с ума сошла? В такой ситуации и думать о сне!
Когда Ли Кэ уже клевала носом, она почувствовала, как чья-то рука медленно скользит вниз по её голове. По телу пробежал холодок, но проснуться она не могла. «Какая же я глупая! — с горечью подумала она. — Я же знала, что эта переносчица опасна, почему же не была бдительнее? Сама виновата…» Внутри у неё текли реки слёз.
http://bllate.org/book/2710/296655
Готово:
