Вскоре прибыла гуйфэй Вэньси, за ней следовали девятый и десятый агэ. Когда все уселись, завязалась непринуждённая беседа. Вскоре появились члены иностранного посольского корпуса, а Канси-лаоши всё ещё не было видно.
Ли Кэ сразу заметила ту самую переносчицу — не потому что её интуиция была особенно острой, а просто потому что та выделялась. Голубые глаза, золотистые волосы, высокий нос — всё это сочеталось с чертами лица, типично китайскими, но главное — на ней было современное вечернее платье, лишь с удлинёнными рукавами. Оно подчёркивало её пышные формы. И явно это было не от природы. Ли Кэ вспомнила, что в системе видела особый эликсир, позволяющий менять черты лица по желанию, причём так, что никто не заподозрит подвоха. Очевидно, переносчица им воспользовалась. Однако, глядя на неё, Ли Кэ могла лишь мысленно выразить недоумение: «—_—|||».
Гуйфэй Вэньси представила всех друг другу. Ли Кэ узнала, что зовут эту переносчицу Лиза. После коротких приветствий гости разошлись по группам. Ли Кэ устроилась рядом с Ифэй и тут же заметила, что Лиза никого не удостаивает вниманием, а лишь оглядывается в поисках Канси-лаоши. Увидев, что его нет, на лице девушки промелькнуло разочарование. Вскоре она направилась к месту, где собрались маленькие бэйцзы. Ли Кэ подумала про себя: «Неужели её задание — не Канси, а малыши?»
* * *
Лиза, не обнаружив Канси-лаоши, расстроилась. Ведь это же Великий Император! Да и задание чётко указывало на него. Она также заметила, что сегодня отсутствует наложница Тун. «Неужели её здоровье уже настолько ухудшилось?» — мелькнуло в голове. В этот момент из кучки царских сыновей донёсся детский голосок: «Четвёртый брат!» — и кто-то обратился к мальчику с холодным выражением лица. «Значит, это и есть будущий император Юнчжэн», — поняла Лиза и тут же направилась к нему, чтобы наладить отношения. Ведь в будущем Дэфэй может глубоко ранить его сердце, а она, Лиза, просто обязана предотвратить это. «Какая же я добрая!» — с гордостью подумала она.
Четвёртый бэйцзы с досадой наблюдал, как эта «ни рыба ни мясо» женщина прямо-таки несётся к нему. «Да что с ней не так? — раздражённо подумал он. — Неужели думает, что мать такая, какой её себе представляет? Если бы я ещё в прошлой жизни не понял этого, то зря прожил все эти годы. Да и госпожа Тун уже умерла — зачем эта дурочка всё время о ней вспоминает?»
Едва он собрался отчитать незваную гостью, как наконец появился император Канси. Лиза мгновенно переместилась к нему и уцепилась за него, не давая отойти. Выражения лиц наложниц и фэй стали мрачнее тучи. Ли Кэ даже отвела глаза — ей было неловко смотреть на это. «Эта девчонка явно ещё не сталкивалась с реальной жизнью, — подумала она. — Я, хоть и новичок в обществе, но даже я знаю: в древности можно не уважать правителя в душе, но на людях ни в коем случае нельзя вести себя вызывающе. А эта… Эх.»
Император Канси тоже сдерживался изо всех сил. Ему хотелось швырнуть эту женщину куда подальше, но она была иностранной принцессой, равной по статусу маньчжурскому цзюнь-вану. Тронуть её значило нарушить дипломатические отношения между государствами. А пока что в этом не было необходимости. Канси бросил на неё взгляд и мысленно повторил себе: «Нам нужны их технологии. Нельзя ссориться. Терпи, терпи». И снова надел на лицо учтивую улыбку, чтобы отвечать этой Лизе.
Автор говорит: «Пишите свои замечания — мне важно всё исправить! ^V^»
31. Встреча с Лизой
После встречи с этой самой Лизой Ли Кэ начала сомневаться в собственном существовании. «Если у меня есть система, почему я живу так скромно и неудобно? Посмотрите на неё — семнадцатилетняя иностранная принцесса, золотистые волосы, голубые глаза, идеальное личико… Почему я сама не подумала улучшить свою внешность?» — сравнивая себя с Лизой, Ли Кэ чувствовала всё большее уныние.
Однако, вспомнив, что находится в эпоху Цин, и учитывая свои наблюдения за последние годы, она поняла: этот двор — не место для телевизионных драм. Здесь всё строго и предсказуемо. Если она осмелится устроить спектакль, Канси немедленно избавится от неё. А если не Канси, то Великая императрица-вдова точно не пощадит. Императрица-мать вряд ли сможет её защитить. «Лучше уж быть осторожной, — решила Ли Кэ, — ради собственной безопасности».
Внутренне она съёжилась и тихо теребила пальцы: «Ладно… Я трусливая. T_T»
Ли Кэ вспомнила, как в тот день Лиза сначала приставала к Четвёртому бэйцзы, а потом, как только появился Канси, тут же переметнулась к нему. «Неужели её задание — всё-таки Четвёртый бэйцзы, но она сама влюблена в Канси? Поэтому и к сыну льнёт, и к отцу? — с ужасом подумала Ли Кэ. — Если она победит в этом соревновании, получится, что она спит с моим мужем и ещё и с моим сыном?!» Внутри у неё вспыхнул огонь ярости: «Лиза! Я не позволю тебе победить! С Канси делай что хочешь — мне всё равно. Но если посмеешь прикоснуться к моему сыну — я тебя прикончу!»
[Автор говорит: «Поздравляем! Наша героиня слишком много думает, но зато у неё появилась боевая решимость. Аплодисменты!»]
Пока Ли Кэ бушевала в душе, Синхун и Минсян наблюдали за ней со стороны. Их хозяйка то улыбалась, то хмурилась, и служанки были в полном замешательстве. Если бы Ли Кэ не была такой доброй и простой в быту, они бы давно сбежали, придумав любой предлог, чтобы выйти и вернуться только тогда, когда всё уляжется. Наконец Ли Кэ пришла в себя, и обе служанки с облегчением выдохнули. Услышав, что хозяйка хочет отдохнуть и прилечь, они тут же бросились помогать ей устроиться. Когда Ли Кэ велела им выйти, они тихо закрыли дверь и занялись своими делами.
Ли Кэ лежала, погружаясь в сон, и вскоре провалилась в странный, пугающий сон. Ей приснилось, что она превратилась в птицу и наблюдает за тем, как её задание проваливается. Её маленькие бэйцзы страдают от чужих рук, а Четвёртый бэйцзы подвергается унижениям от незнакомых женщин. Она видит, как та, чьё задание — Канси, побеждает, и все её дети встречают ужасную судьбу. В финале сна Четвёртый бэйцзы погибает. Ли Кэ вскрикнула и резко села на кровати, тяжело дыша и обливаясь холодным потом.
Синхун и Минсян, услышав шум, немедленно ворвались в покои. Увидев, как их хозяйка сидит, дрожа и мокрая от пота, они бросились к ней, чтобы успокоить. Ли Кэ сжала руку Синхун, пытаясь выровнять дыхание, и с ужасом вспоминала сон. «Как глупо, — подумала она, — я слишком много себе нагородила». Но тут же в голове мелькнула другая мысль: «Если цель той женщины — Канси, разве она оставит в покое Айсиньгёро Иньчжэня, будущего императора?» От этой мысли Ли Кэ стало не по себе. «Нет, — решила она, — я не могу проиграть. Если проиграю, мои дети погибнут».
Она больше не могла лежать. Велев Синхун и Минсян помочь себе собраться, Ли Кэ только закончила приводить себя в порядок, как пришёл посыльный от гуйфэй Вэньси: всех четырёх фэй срочно вызывали в Чаншоугун — прибыла иностранная принцесса, и нужно её принять. «Вот и отлично! — обрадовалась Ли Кэ. — Я как раз думала, как подойти к этой Лизе, а тут сама судьба помогает». Она ещё раз проверила одежду и украшения, убедившись, что всё соответствует этикету, и направилась в Чаншоугун вместе со служанками.
Когда Ли Кэ прибыла, Ифэй и Хуэйфэй ещё не подоспели, но Ронгфэй вошла почти одновременно с ней. Ли Кэ и Ронгфэй обменялись поклонами и уселись, болтая о детях, макияже и нарядах — больше не о чём было говорить. Вскоре пришла Ифэй, а вот Хуэйфэй, обычно очень пунктуальная, всё не появлялась. Ли Кэ уже начала удивляться, когда наконец увидела её у входа… в сопровождении Лизы. «Неужели Хуэйфэй опоздала из-за встречи с ней? — подумала Ли Кэ. — Может, они всю дорогу разговаривали и забыли о времени?»
Но тут же она покачала головой: «Нет, Хуэйфэй — женщина сдержанная и спокойная, вряд ли она могла сойтись с этой Лизой. Да и вообще, Хуэйфэй никогда не разговаривает, пока идёт. Скорее всего, Лиза просто задержала её по пути». Эта версия казалась гораздо более правдоподобной. Ли Кэ взглянула на свиту Лизы и увидела нормально одетых иностранных дам. «Вот это и есть настоящие аристократки XVI века, — подумала она. — Лиза, конечно, красива, но в этом времени выглядит совершенно неуместно».
На самом деле Ли Кэ угадала. Хуэйфэй действительно встретила Лизу по пути. Она хотела просто поклониться и пройти мимо, но та схватила её за руку и начала нести какую-то чушь: «Старший принц слишком импульсивен, его надо увещевать, а не противостоять наследному принцу. Восьмой агэ — такой хороший мальчик, к нему нужно относиться теплее! Старший, конечно, резковат, но ведь он уважает наследного принца…» Хуэйфэй слушала это и чувствовала, как голова идёт кругом. «Да разве я не знаю, что Восьмой — хороший? У меня ведь есть свои дети, но и к Восьмому я отношусь искренне! Кто эта сумасшедшая?!» — мысленно ругала она Лизу, усевшись наконец на своё место.
Ли Кэ, взглянув на выражение лица Хуэйфэй, поняла: её догадка была верна. Но тут же заметила, что Лиза направляется прямо к ней. «Отлично, — подумала Ли Кэ с досадой, — теперь моя очередь». Она собралась с духом, готовясь к разговору.
Лиза, поздоровавшись со всеми, уселась напротив Ли Кэ и сказала:
— Госпожа Дэфэй так прекрасна и величественна, как о ней и говорили! От одного взгляда на вас дух захватывает. И рядом с вами так уютно… Кажется, мы с вами очень похожи.
Ли Кэ подумала про себя: «Да уж, и не говори! Весь мой шарм — результат сотен выполненных заданий». Вслух же она ответила:
— Какие у вас сладкие речи, Лиза! Я вовсе не так хороша, как вы говорите. А вот вы — молоды, прекрасны и всем нравитесь. Рядом с вами тоже очень приятно.
Лиза тут же возразила:
— Да что вы! Я совсем не умею одеваться. Мне всегда кажется, что я выгляжу старомодно.
Ли Кэ едва сдержала гримасу: «Только что говорила, что мы похожи… А я, значит, старомодна?» — но вежливо ответила:
— Как можно! Вы выглядите очень свежо и полны энергии.
Так они некоторое время взаимно расхваливали друг друга, пока Лиза не перевела разговор на Четвёртого бэйцзы, начав осторожно выведывать у Ли Кэ подробности. Та всё больше убеждалась, что целью этой переносчицы на самом деле является её сын. «Только не дай бог мне достанется такая старая невестка!» — мысленно закричала Ли Кэ.
Она на секунду отвлеклась и не расслышала начала фразы Лизы, но уловила обрывки: «…он такой хороший… внешне холодный, но добрый внутри… госпожа Дэфэй, не отдаляйтесь от него из-за внешности… иначе потом пожалеете».
Ли Кэ посмотрела на неё с выражением полного недоумения: «???»
Глядя на непрерывно двигающиеся губы Лизы, она повернулась к Ифэй в надежде получить объяснение. Но в глазах Ифэй читалась только одна фраза: «Не обращай внимания, у неё с головой не в порядке». Ли Кэ мысленно вздохнула: «Я бы и рада не обращать внимания, но она же не замолкает! Да и не пьёт даже — откуда столько сил?» Она уже представляла, что если Лиза победит, то просто замучает всех своими разговорами до смерти. «Неудивительно, что Канси-лаоши в прошлый раз так злился. Эта девушка — настоящий болтун!»
Ли Кэ с отчаянием смотрела на Лизу, которая всё говорила и говорила, и искренне удивлялась: «Как она не устаёт? Неужели не хочет пить?» Остальные дамы из её свиты молчали — видимо, просто не владели языком. Но даже это было лучше, чем бесконечный поток слов от Лизы. Ли Кэ изо всех сил поддерживала беседу, чувствуя, как её душевные силы на исходе. Ей уже хотелось просто ударить эту болтушку, чтобы та замолчала.
Сочувствующий взгляд Ифэй и понимающий — Хуэйфэй говорили сами за себя. Ли Кэ чувствовала, что скоро умрёт от усталости. T_T
http://bllate.org/book/2710/296643
Готово:
