Синхун сказала:
— Госпожа слишком тревожится. Оба маленьких господина такие обаятельные — вряд ли они рассердят обеих императриц.
Ли Кэ ответила:
— Пожалуй, ты права. Они оба очень смышлёные. Ладно, оставим их в покое. Синхун, взгляни-ка: как тебе мой мешочек? Если я отдам его Четвёртому А-гэ, возьмёт ли он его?
Синхун поспешила успокоить:
— Госпожа напрасно волнуется! Как Четвёртый А-гэ может отказаться? Он непременно обрадуется! Закончите скорее вышивку и передайте ему — он будет носить его при себе каждый день!
Ли Кэ ничего не ответила, лишь улыбнулась Синхун и снова склонилась над вышивкой.
Когда Ли Кэ полностью погрузилась в работу, в комнату стремительно вошёл Чжан Ань и, приблизившись, доложил:
— Госпожа, у наложницы Тун из Чэнцянь-гуна начались роды. Император, Великая императрица-вдова и императрица-мать уже там.
Ли Кэ, увлечённая вышиванием, при этих словах вздрогнула: «Разве сегодня тот день? Я же чётко помню — не сегодня! Что происходит?» От испуга она не заметила, как уколола палец иглой, и тут же засунула его в рот. Синхун уже бросилась за аптечкой госпожи.
Ли Кэ молча позволила Синхун обработать ранку, после чего, взяв с собой Синхун и Минсян, направилась в Чэнцянь-гун: раз все туда пошли, ей тоже нельзя было не явиться. Перед уходом она велела Чжан Аню тщательно обыскать Юнхэ-гун и вышла.
По дороге в Чэнцянь-гун Ли Кэ всё больше недоумевала: «Сегодня ведь не день Тун Гуйфэй! Неужели я ошиблась?» — и обратилась к системе:
— Разве Тун Гуйфэй должна родить именно сегодня? В прошлый раз я проверяла — должно быть двадцать девятого числа шестого месяца, а сегодня же двадцать шестое! До родов ещё три дня!
[Согласно историческим записям, Восьмая императорская дочь родилась двадцать девятого числа шестого месяца в двадцать втором году правления Канси. Однако законы жизни непостоянны, и преждевременные роды не исключены.]
Ли Кэ слегка скривилась: «Столько неопределённости… Значит, и то, кто станет императором, тоже может измениться?!» Эта мысль заставила её вздрогнуть, но тут же в душе вспыхнула решимость: «Я обязательно выполню свою миссию и сделаю так, чтобы Четвёртый Бэйцзы стал моим настоящим сыном!»
Пока она размышляла, уже добралась до ворот Чэнцянь-гуна. Ещё не войдя внутрь, Ли Кэ услышала пронзительные крики боли. От неожиданности она пошатнулась и чуть не упала, но Минсян вовремя подхватила её. «Если бы не она, я бы сейчас упала — и ребёнок, и я…» — подумала Ли Кэ, прижимая ладонь к груди, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
Остаток пути она продвигалась с особой осторожностью и наконец добралась до дверей родовой комнаты Тун Цзяши. Император уже был там. Ли Кэ поспешила к нему и начала кланяться, но Канси сразу же поднял её.
— Зачем ты сюда пришла? — раздражённо произнёс он. — Ты же сама на сносях! Немедленно возвращайся в свои покои. Что будет, если с тобой что-то случится? У Гуйфэй и так полно людей — неужели не справятся без тебя?
Раз император так сказал, Ли Кэ ничего не оставалось, как уйти. По сути, кроме полуфразы приветствия, она так и не успела ничего сказать. По дороге обратно в Юнхэ-гун она думала: «Лучше бы я вообще не ходила — пришла и сразу выгнали!» Но делать было нечего, и она медленно потащилась домой.
Вернувшись в Юнхэ-гун, Ли Кэ растянулась на постели и вскоре уснула — Тун Цзяши всё ещё не родила. Минсян разбудила её только на следующее утро, сообщив, что Тун Цзяши наконец родила. Ли Кэ подсчитала: роды начались ещё вчера днём и длились целые сутки. Она невольно восхитилась стойкостью Тун Цзяши.
Хотя Ли Кэ знала, что у Тун Цзяши родится дочь, только получив подтверждение, она по-настоящему успокоилась: «Хорошо, что изменения незначительны — просто дата рождения изменилась».
В последующие дни в Чэнцянь-гуне царила суматоха: новорождённая Гэгэ была слаба здоровьем, и Тун Цзяши полностью посвятила себя уходу за ней, совершенно отстранив Четвёртого Бэйцзы. Ли Кэ, по идее, должна была воспользоваться этим моментом, чтобы сблизиться с сыном. Но даже обычных встреч с ним не получалось — его нигде не было.
Оказалось, Тун Цзяши опасалась, что Ли Кэ попытается переманить к себе Четвёртого Бэйцзы, и поэтому загрузила его бесконечными уроками, не оставляя ни минуты свободного времени. В таких условиях увидеться с ним было невозможно. Ли Кэ ничего не оставалось, кроме как использовать это время, чтобы ещё раз всё тщательно подготовить для будущего подарка сыну.
Четвёртый Бэйцзы тоже был недоволен. Он думал: «Наконец-то у меня появилась возможность наладить отношения с родной матерью, а теперь Тун Эньня снова держит меня на расстоянии». Хотя он знал, что Тун Эньня никогда не относилась к нему по-настоящему, последние годы она действительно заботилась о нём. Если бы не тот месяц, проведённый с родной матерью, его сердце, возможно, и вправду склонилось бы к Тун Эньня. Но именно благодаря тому месяцу и воспоминаниям из прошлой жизни о том, как семья Тун обращалась с ним, он не мог воспринимать её как настоящую мать. Их отношения были чисто прагматичными — ни о какой искренней привязанности не могло быть и речи.
Если бы Ли Кэ знала, что сердце сына уже склоняется к ней, она бы, наверное, сошла с ума от радости. Но она этого не знала и продолжала строить планы, как бы привязать его к себе.
Так проходили дни. Поскольку Тун Цзяши ограничила передвижения Четвёртого Бэйцзы пределами Чэнцянь-гуна, план Ли Кэ сблизиться с ним во время её послеродового периода провалился.
«Этот шанс упущен, — думала Ли Кэ, — но следующая возможность не за горами. На этот раз я обязательно верну Четвёртого Бэйцзы к себе». С этими мыслями она прищурилась и посмотрела в сторону Чэнцянь-гуна.
Заговор и контрмеры
В последнее время Ли Кэ испытывала странные чувства. Здоровье маленькой Гэгэ Тун Цзяши становилось всё хуже. Однажды Ли Кэ спросила у системы, выживет ли девочка.
[У маленькой Гэгэ с рождения серьёзные проблемы со здоровьем. Даже если удастся продлить ей жизнь на некоторое время, исход неизбежен — её тело изнутри уже разрушено.]
Услышав это, Ли Кэ не знала, что сказать. Она понимала, что смерть маленькой Гэгэ — ключевой момент её плана. Но почему-то чувствовала себя так, будто сама виновата в её гибели. «Я не могу относиться к чужой жизни как к соринке», — подумала она.
Ли Кэ знала: хоть в современном мире и говорят о демократии и равенстве, на деле несправедливости повсюду. «Если честно, я всего лишь „белый воротничок“ в мире бизнеса, да и то только начала карьеру. О чём я вообще думаю?» — покачала она головой.
«Я не могу пренебрегать человеческими жизнями. Всё, что я могу сделать, — это защитить своих близких. Что касается остальных… Я не стану поднимать на них руку, но и мешать не буду. Пока это всё, на что я способна».
Осознав это, Ли Кэ поняла, что постепенно вживается в этот мир.
Дни шли один за другим, и врачей из Императорской аптеки всё чаще вызывали в Чэнцянь-гун. Ли Кэ знала: маленькой Гэгэ осталось недолго. Её чувства были смешанными.
«Наконец-то настал этот проклятый день», — подумала она. — «Маленькая Гэгэ ушла. Наложница Тун, должно быть, на грани безумия… Но она справится. А сейчас достаточно лишь подбросить искру — и она совершит необдуманный поступок».
Мысль о предстоящем заставила Ли Кэ дрожать, но она твёрдо решила идти до конца. «Я должна вернуть Четвёртого Бэйцзы к себе! К тому же семья Тун после смерти Тун Цзяши не только не заботилась о нём, но и активно мешала ему в борьбе за трон». Эта мысль окончательно укрепила её решимость: план обязан сработать.
Не желая дальше размышлять, Ли Кэ подошла к столу, взяла вышивку, которую начала ещё в этом месяце, погладила живот, почувствовала, как шевелится малыш внутри, и медленно вернулась к постели, чтобы продолжить работу.
Едва она сделала пару стежков, как Чжан Ань вбежал в комнату в панике. Ли Кэ сразу поняла: «Значит, маленькая Гэгэ из Чэнцянь-гуна умерла. Иначе Чжан Ань не стал бы так волноваться».
Так и оказалось. Поклонившись, Чжан Ань сообщил:
— Маленькая Гэгэ наложницы Тун скончалась.
Ли Кэ подумала: «Неужели она не дожила даже до полного месяца? Видимо, преждевременные роды окончательно подорвали её здоровье».
В последующие дни император Канси утешал Тун Цзяши. Та, собравшись с силами, старалась не беспокоить его и даже улыбалась. Канси был всё более доволен ею. В то же время Тун Цзяши стала ещё строже контролировать Четвёртого Бэйцзы. За последние пять дней Ли Кэ так и не видела сына.
Раньше она виделась с ним каждый день, а теперь — ни разу. Это было невыносимо. В конце концов, Ли Кэ отправила Чжан Аня разузнать, что происходит в Чэнцянь-гуне.
Вернувшись, Чжан Ань доложил, что всё спокойно: наложница Тун, пережив смерть дочери, теперь ещё больше привязана к Четвёртому Бэйцзы. Однако Ли Кэ почувствовала что-то неладное.
Заметив, что Чжан Ань всё ещё стоит, явно что-то недоговаривая, Ли Кэ сказала:
— Чжан Ань, у тебя, видимо, есть ещё что-то на уме. Говори прямо — не тяни.
— Простите, госпожа, — начал он неуверенно, — просто я сам не уверен… Не знаю, как сказать.
— Ничего страшного, — ответила Ли Кэ. — Говори всё, что знаешь. Только так я смогу разобраться.
Чжан Ань, увидев, что госпожа настаивает, наконец выложил:
— По правде говоря, наложница Тун должна была горько плакать после смерти дочери… Но, по словам наших людей, она заплакала лишь пару раз сразу после кончины, а потом выгнала всех из комнаты. А когда все ушли… она засмеялась.
Ли Кэ нахмурилась: «Это точно что-то не так. Либо она сошла с ума, либо замышляет нечто коварное».
— Продолжай, — велела она. — Есть ещё что-то?
Минсян подложила под спину Ли Кэ мягкий валик. Та кивнула служанке и снова повернулась к Чжан Аню.
Тот помедлил, потом с натугой произнёс:
— Госпожа, не гневайтесь… Но наш человек в Чэнцянь-гуне узнал, что наложница Тун собирается сообщить Четвёртому Бэйцзы, что его настоящая мать — вы.
Ли Кэ замерла. «Странно… Тун Цзяши никогда бы добровольно не признала меня матерью сына. Значит, у неё есть какой-то скрытый замысел». Она подумала: «Возможно, именно так в истории и зародилась вражда между Дэфэй и Четвёртым сыном».
Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. Не зная, на что способна Тун Ваньнин, Ли Кэ решила обратиться к системе:
— Система, есть ли способ узнать, как именно Тун Ваньнин собирается действовать против меня?
[В настоящее время доступны три товара, отвечающие вашему запросу. Желаете ознакомиться с ними?]
Ли Кэ удивилась: «С чего это система вдруг стала торговать?» Но, желая знать планы врага, она спросила:
— Какие три товара? Что нужно для покупки?
[Первый товар: цветок-подслушиватель, действует два дня. Метод применения: разместите один цветок у себя, другой — в комнате противника. Вы сможете слышать всё, что там говорят. Стоимость: 150 000 единиц валюты.]
http://bllate.org/book/2710/296638
Готово:
