К вечеру наложница Ван узнала, что Четвёртый принц вновь отправился в павильон Цзинъянь к Су Янь. Она промолчала, не вымолвив ни слова. Айцао ничего толком не выяснила — лишь узнала, что накануне, перед тем как боковая госпожа Ли отправилась к главной госпоже, её служанка Фуэр выходила за ворота особняка, но цели её поездки установить не удалось. Услышав об этом, наложница Ван твёрдо решила, что здесь не обошлось без подвоха, и велела Айцао на следующий день снова выйти за пределы особняка и всё тщательно разузнать.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец тихо вздохнула:
— Не пойму, в чём секрет этой Су Янь — чем она так угодила господину? Её павильон Цзинъянь хоть и мал, наверняка куда оживлённее моего. Господин то и дело посылает ей подарки, да и живёт она теперь так близко к переднему крылу — стоит ему лишь сделать пару шагов, и он уже у неё. Видимо, из беды вышла в выгоду.
— Госпожа, не стоит так думать, — утешала Айцао. — Разве павильон Цзинъянь сравнится с отдельным двором? Во всём особняке только у Су Янь жильё такое тесное.
— А всё равно господину нравится туда ходить.
Наложница Ван ещё раз вздохнула и больше не стала думать об этом. Сейчас важнее не то, как живёт Су Янь, а как устранить боковую госпожу Ли. Она думала, что одного этого инцидента будет достаточно, но раз гнев господина не достиг нужной силы, значит, нужно воспользоваться моментом и заставить Ли допустить новую ошибку, пока его раздражение ещё не улеглось.
Иначе потом уже будет поздно.
На следующий день Айцао вышла из особняка под предлогом закупки необходимых вещей. Никто не обратил внимания на служанку наложницы Ван — да и вовсе не заметили бы, если бы специально не следили.
Между тем Четвёртый принц вернулся с улицы и сразу направился к главной госпоже. Он рассказал ей о делах, происходивших в этот день при дворе:
— Его Величество собирается в южную инспекционную поездку. Дата уже назначена — сразу после окончания первого месяца нового года. Всё это время я, скорее всего, не смогу возвращаться домой. Распорядись всем в особняке сама.
— Господин может не волноваться, — ответила главная госпожа. — Я обо всём позабочусь. Только, раз Его Величество отправляется в поездку, ему, вероятно, стоит взять с собой пару человек. Я подумала: Су Янь лучше не оставлять в особняке — вдруг кто-то решит её «съесть». Господин, кажется, к ней неравнодушен. Может, возьмёте её с собой?
— Распоряжайся, как сочтёшь нужным, — равнодушно ответил Четвёртый принц. Ему было всё равно, поедет ли кто-то или нет, но раз главная госпожа решила — пусть так и будет.
Если Су Янь останется в особняке, её и вправду могут «съесть». А это не так страшно, как то, что при её характере она непременно устроит очередной скандал.
Увидев, что господин согласен, главная госпожа добавила:
— А как насчёт наложницы Юнь? Пусть она тоже поедет?
Юнь Хуэй была прислана матерью принца ещё при поступлении в особняк, и главная госпожа знала об этом. Однако господин так ни разу и не заглянул к ней, и она не решалась навязывать её ему. Сейчас же идеальный момент — если взять Юнь с собой, мать принца наверняка обрадуется и не станет думать, будто сын нарочно пренебрегает присланной ею девушкой.
— Хорошо, — кивнул Четвёртый принц без особого интереса, а затем добавил: — Присмотри за боковой госпожой Ли.
Распорядившись всем, он ушёл из особняка и почти не возвращался. Даже когда появлялся, его уже ждали в переднем крыле по делам, и времени заглянуть во внутренние покои не было. Лишь накануне отъезда главная госпожа объявила, что сопровождать Его Величество будут Су Янь и наложница Юнь.
Боковая госпожа Ли всё это время «берегла беременность» и мало что знала о происходящем. Услышав, что решение уже принято, она вернулась в свои покои и в ярости разбила всё под рукой. Её охватила паника: она как раз собиралась воспользоваться ранним сроком беременности, чтобы обвинить во всём Су Янь, но теперь та уезжает с господином и, к несчастью, избежит ловушки.
А ждать возвращения Су Янь она не могла — тогда всё раскроется.
Пока она размышляла, в покои вошла Фуэр. Отослав всех слуг, она подошла ближе и тихо прошептала:
— Госпожа, когда я в прошлый раз выходила из особняка, заметила, что за мной кто-то следит. Не знаю только, кто именно.
— Правда? — Боковая госпожа Ли удивлённо посмотрела на служанку, и её сердце тяжело упало. Кто в этом особняке обладает такой властью и так упорно следит за каждым её шагом?
Подумав немного, она сказала Фуэр:
— Завтра или послезавтра выйди снова, сделай вид, что идёшь по делам, и постарайся выманить этого человека наружу. Я хочу знать, кто он такой.
Су Янь вернулась в павильон Цзинъянь и тут же велела Сиэр собирать вещи. В дорогу, скорее всего, поедет только она одна — Сяо Гуйцзы останется в особняке. Су Янь вызвала его и дала наставления:
— Пока меня не будет, следи внимательно за всем, что происходит в особняке, особенно за покоем боковой госпожи Ли. Ни в коем случае нельзя терять бдительность. И вообще, присматривай за всеми. Тебе не нужно ничего предпринимать — просто не допусти, чтобы в наш двор принесли или подбросили что-нибудь подозрительное.
Она боялась, что теперь, когда боковая госпожа Ли беременна, та может устроить какую-нибудь гнусную провокацию. А в её отсутствие в павильоне Цзинъянь останется только Сяо Гуйцзы — вдруг кто-то решит свалить на неё какую-нибудь беду?
Прошлый пожар во дворе Чжу Синь Юань до сих пор оставался нераскрытым — ни главная госпожа, ни господин не проявили желания разбираться дальше. Поэтому ей самой приходится быть начеку.
— Госпожа, будьте спокойны! — поспешил заверить Сяо Гуйцзы. — Вы спокойно отправляйтесь с господином, а я прослежу, чтобы в особняке всё было в порядке. Ничего плохого не случится!
Су Янь улыбнулась, видя, как он нервничает, и добавила:
— Не нужно так волноваться. Я просто обязана дать тебе наставления перед отъездом. Но если вдруг что-то произойдёт, помни: главное — беречь себя. Только так ты сможешь потом всё мне рассказать и помочь разобраться.
— Госпожа…
Сяо Гуйцзы поднял глаза и смотрел на неё растерянно.
— Что случилось?
Он покачал головой:
— Ничего… Я запомнил ваши слова. Можете не волноваться.
Су Янь ничего не сказала и не стала расспрашивать. В этот момент вошла Сиэр, и Сяо Гуйцзы, опустив голову, вышел.
На следующий день, в день отъезда, Су Янь, несмотря на то что специально задержалась, пришла во двор переднего крыла раньше наложницы Юнь — главная госпожа ещё вчера велела собираться прямо там, а не в главном крыле.
Когда Су Янь подошла, Су Пэйшэн как раз входил с подносом в руках. Увидев её, он приветливо кивнул:
— Госпоже Су придётся немного подождать. До отъезда ещё есть время.
— Благодарю за предупреждение, господин Су, — ответила Су Янь и, опершись на руку Сиэр, уселась подождать в сторонке.
Су Пэйшэн прошёл внутрь с подносом, а Сиэр посмотрела на небо:
— Солнце уже почти взошло, госпожа. Может, стоило прийти чуть позже? Наложница Юнь ещё даже не появилась.
— Ничего страшного, подождать немного — не беда. Да и солнце пока не жаркое.
Су Янь спокойно сидела и ждала. Вскоре появилась и наложница Юнь — с бледным лицом и в слегка поношенном платье, явно не в настроении. Подойдя к Су Янь, они обменялись несколькими фразами, после чего мальчик-слуга пригласил их в боковую комнату подождать.
Зайдя внутрь и усевшись, наложница Юнь сказала:
— Не ожидала, что главная госпожа возьмёт с собой только нас двоих. Но, пожалуй, так даже лучше — чем меньше людей, тем меньше хлопот и тем проще будет общаться в пути. Нам ведь будет не скучно.
— Главная госпожа, наверное, решила, что при поездке с Его Величеством не стоит брать много людей, — ответила Су Янь. — Обычно в таких случаях берут лишь пару человек для приличия. Кто же станет тащить с собой весь гарем?
— Видимо, так и есть.
Они поговорили недолго, как вдруг в комнату вошёл мальчик-слуга с улыбкой:
— Госпожи, можно собираться — скоро отъезжаем.
— Хорошо.
Су Янь и наложница Юнь вышли наружу. На повозки их посадили отдельно. Су Янь забралась в экипаж и, зевнув, прислонилась к стенке, собираясь вздремнуть. Приоткрыв глаза на щёлку, она сказала Сиэр:
— Если что-то случится — разбуди меня. Я так рано встала, что хочу немного поспать.
— Конечно, госпожа. Отдыхайте спокойно.
Су Янь кивнула и закрыла глаза.
Казалось, прошло совсем немного времени, как вдруг повозка резко остановилась. Су Янь, не удержавшись, ударилась о стенку и испуганно распахнула глаза, ухватившись за край сиденья.
— Что случилось?
Сиэр приподняла занавеску и выглянула наружу:
— Госпожа, впереди внезапно остановилась повозка из особняка принца Чэн. Неизвестно, в чём дело.
— Подождём, — сказала Су Янь. Ей не хотелось лезть в чужие дела — особенно в её положении. Лучше не искать неприятностей в дороге.
Но прошло ещё некоторое время, а движение так и не возобновилось. Су Янь начала терять терпение, приподняла занавеску и попыталась разглядеть, что происходит впереди. С трудом различила, как нескольких человек подняли и занесли в повозку. Вскоре туда же поспешил человек в длинном халате с маленьким сундучком — вероятно, лекарь.
Неужели кто-то из семьи принца Чэн так тяжело заболел прямо в пути?
— Эй!
Пока она размышляла, сзади раздался голос. Су Янь медленно обернулась:
— Четырнадцатый принц.
— Ты совсем не испугалась! Скучно, — проворчал Четырнадцатый, тоже глядя вперёд. — Ты же знаешь, что Четвёртый брат терпеть не может, когда кто-то совает нос не в своё дело. Даже я не осмелился подойти ближе! А твои спутницы и вовсе остались в повозках. Наверняка тоже любопытны, но умеют сдерживаться. А ты?
— …Разве Четырнадцатый принц не знает? Любопытство — естественное чувство. Вы ведь тоже подглядываете, хотя знаете, что Четвёртый брат этого не одобрит. Да ещё и тайком подсматриваете за делами трёх брата! Не боитесь, что ваш Четвёртый брат прямо сейчас где-то рядом и всё видит?
— …
Су Янь произнесла последние слова с лёгкой зловещей интонацией. Четырнадцатый невольно оглянулся по сторонам — и вдруг увидел, как его Четвёртый брат с мрачным лицом идёт сюда. Он мгновенно юркнул за угол и бросил на бегу:
— Я ушёл!
И исчез, прежде чем Су Янь успела опомниться.
«Неужели имя Четвёртого принца действует так сильно? Достаточно лишь упомянуть его, чтобы этот непоседа убежал?» — подумала она.
Только она собиралась вернуться в повозку, как за спиной раздался холодный голос:
— Что ты здесь делаешь?
Су Янь замерла.
Этот голос… точно Четвёртый.
Она медленно обернулась. Четвёртый принц уже стоял перед ней, без тени эмоций глядя на неё. Су Янь натянула улыбку и сделала реверанс:
— Господин, я просто вышла подышать свежим воздухом. Сейчас же вернусь.
— Возвращайся.
— Да, господин.
Су Янь поспешила уйти.
Четвёртый принц проводил её взглядом, затем повернулся к Су Пэйшэну:
— Следи, чтобы люди из особняка не выходили из повозок до прибытия. И присмотри за тринадцатым и четырнадцатым. Тринадцатый, скорее всего, не будет шалить, но за четырнадцатым нужно следить особенно внимательно.
Ещё издали он заметил, как Четырнадцатый тут шнырял. Тот быстро сбежал, но нельзя позволять ему вечно вести себя как неразумный ребёнок.
— Будьте спокойны, господин.
— Хм.
Четвёртый принц кивнул, ещё раз взглянул в сторону повозки Су Янь, после чего направился вперёд. Дела в доме трёх брата и без того сложные, а теперь ещё и это… Судя по всему, та женщина в зелёном не переживёт и дня. Трёх брат совсем не знает меры — как можно устраивать такие сцены, когда Его Величество ещё впереди и ничего не знает!
http://bllate.org/book/2709/296600
Готово:
