И всё же именно из-за того, что в прошлый раз всё обернулось именно так, на сей раз, хотя ничего и не доказали, а главная госпожа даже прекратила расследование, она твёрдо уверена: виновата именно та.
Та теперь не могла оправдаться. Говорила, что за ней кто-то охотится, но не могла чётко назвать, кто именно.
— Господин, я точно ни в чём не виновата! Это Су, наверняка Су! Раньше Су уже вела себя неспокойно — точно она всё это подстроила! Иначе как она сама могла остаться совершенно невредимой?
Боковая госпожа Ли в панике оправдывалась, но Четвёртый принц лишь сказал:
— Это не имеет отношения к Су. Отдыхай спокойно и береги ребёнка.
С этими словами он поднялся и собрался уходить. Ли поспешила вслед за ним, но едва переступила порог, как её остановил Су Пэйшэн.
Тот улыбался:
— Госпожа Ли, теперь, когда вы в положении, не стоит так бегать. Лишь бы не навредить ребёнку — это было бы очень плохо.
Затем он повернулся к стоявшим рядом служанкам, и его улыбка тут же исчезла:
— Ну же, помогите своей госпоже вернуться отдохнуть!
Боковую госпожу Ли остановили, и она могла лишь смотреть, как Четвёртый принц уходит. С досады она топнула ногой и скрипнула зубами:
— Су! Я запомнила этот день. В будущем тебе не поздоровится!
Она посмотрела на свой живот, подавила в себе гнев и тревогу и, опершись на служанку, вернулась внутрь. Про себя она твёрдо решила: сейчас нельзя торопиться. Господин уже очень рассержен, и по крайней мере в ближайшее время нельзя ничего предпринимать. Она не верила, что Су сможет вечно пользоваться милостью.
Пусть только Су не упадёт!
Четвёртый принц вышел от боковой госпожи Ли и направился в переднее крыло, но, уже почти дойдя до лунных ворот, вдруг свернул к павильону Цзинъянь.
Су Янь уже знала, что господин отправился к боковой госпоже Ли, и давно потушила свет, чтобы лечь спать.
Ей снился беспокойный сон: вдруг почувствовала холод, и даже, укутавшись в одеяло, всё равно ощущала эту пронизывающую стужу. Во сне она ёрзала, пытаясь укрыться потеплее, пока наконец не завернулась в одеяло, словно шелкопряд в кокон, и лишь тогда успокоилась.
Четвёртый принц увидел, как она сладко спит, и ему стало не по себе. Он приказал Сиэр:
— Разбуди свою госпожу.
Сиэр поспешила подойти и дважды окликнула:
— Госпожа, госпожа…
Су Янь приоткрыла глаза на щёлочку, увидела Сиэр и тут же снова их закрыла:
— Милая, не мешай.
— Госпожа, пришёл господин.
— Пришёл — и пусть приходит. Разберись сама.
Су Янь схватила одеяло и перевернулась на другой бок. Но в ту же секунду её мозг осознал сказанное, и она застыла. Рука, державшая одеяло, замерла в воздухе. Медленно, будто черепаха, она опустила одеяло и, увидев Четвёртого принца, мгновенно вскочила:
— Приветствую вас, господин! Как вы так поздно оказались здесь?
Разве он не пошёл к боковой госпоже Ли? Что это за визит посреди ночи?
— Мне нельзя приходить?
Голос Четвёртого принца, только что вошедшего с улицы, звучал ледяным. Су Янь, стоявшая лишь в ночной рубашке, невольно задрожала и с жалобным видом взглянула на тёплое одеяло на кровати, а затем покорно опустила голову:
— Господин может приходить в любое время. Просто… я так обрадовалась, что забыла о правилах. Прошу простить меня.
Выражение лица Четвёртого принца немного смягчилось:
— Ложись обратно.
— Благодарю вас, господин.
Су Янь тут же натянула на себя одеяло, пару раз дёрнула его и, заметив, что господин всё ещё сидит рядом, поняла: наверное, она опять что-то сделала не так. Но раз уж он вернулся, ей совсем не хотелось покидать своё тёплое гнёздышко.
Четвёртый принц вовсе не думал ни о чём подобном. Просто эта женщина… Иногда казалась забавной, а иногда — будто вовсе не знает никаких правил. Неужели те, кто проводил отбор на церемонии, все ослепли?
Он взглянул на Су Янь и встал.
Су Янь подумала, что он уходит, но Четвёртый принц направился внутрь комнаты. Сиэр тут же тихо напомнила:
— Госпожа, господин собирается умыться. Вам стоит подойти.
— Разве он не велел мне лежать?
Су Янь по-прежнему оставалась завёрнутой в одеяло и не собиралась двигаться. Сиэр побледнела, но ничего не могла поделать и вошла внутрь сама.
Когда Четвёртый принц вышел после умывания, он остановился у кровати.
Су Янь вдруг всё поняла: ведь днём он прислал столько подарков… Значит, сейчас пришёл забрать свою награду. В такую холодную ночь немного тёплой близости — вовсе не плохо?
Всё равно рано или поздно это должно было случиться.
Су Янь была человеком весьма практичным.
—
На следующее утро Четвёртый принц, свежий и бодрый, ушёл. Су Янь проводила его, прищурив глаза, а затем вернулась в постель и не хотела вставать. Ночная «тёплая тренировка» была, конечно, приятной, но последствия давали о себе знать.
Она вяло спросила Сиэр:
— Через четверть часа встану и пойду к главной госпоже на утреннее приветствие.
— Госпожа, сегодня можно прийти позже. Времени ещё много. Господин встал рано, потому что ему нужно в императорский дворец.
Су Янь кивнула.
Когда пришло время, она наконец поднялась и отправилась к главной госпоже. Боковая госпожа Ли сегодня не пришла, но, выйдя после приветствия, Су Янь услышала, как наложница Юнь сказала:
— Говорят, утром боковая госпожа Ли устроила скандал. Неужели все беременные так вспыльчивы?
Су Янь покачала головой:
— Не знаю. Но после такого происшествия боковая госпожа, конечно, расстроена.
Они пошли в сад, а служанки следовали за ними на расстоянии. Наложница Юнь улыбнулась:
— Ты права. Вчера вечером господин сначала пошёл к боковой госпоже Ли, а потом ушёл к тебе. Неудивительно, что она злится.
Су Янь не стала отвечать на это, лишь слегка улыбнулась.
Ведь все они — женщины гарема, и подобные разговоры всегда ставят их в противоположные лагеря. Ведь милость господина всегда неравномерна: одна возвышается, другая — падает. К тому же, похоже, наложница Юнь… ещё ни разу не удостоилась внимания.
Если говорить слишком много, потом и поговорить будет не с кем.
Наложница Юнь заметила её осторожность и улыбнулась:
— Мне всё равно. Не нужно так нервничать.
Су Янь не нервничала — просто не хотела об этом говорить.
Они ещё немного поболтали и перешли к другим темам. Прогуливаясь по саду, они увидели, как старшая дочь качается на качелях, а наложницы Сун и Ван сидят неподалёку. Заметив их, наложница Сун лишь кивнула в знак приветствия.
Раз уж они встретились, нельзя было просто пройти мимо. Су Янь подошла и сделала реверанс:
— Госпожа Сун, госпожа Ван.
Обе вошли в дом раньше их, так что такой поклон был уместен.
— Раз уж встретились, садитесь, поболтаем, — сказала наложница Ван с улыбкой.
Су Янь и наложница Юнь переглянулись и сели рядом. Наложница Сун мало говорила — лишь вежливо поинтересовалась делами и замолчала. Наложница Ван продолжила:
— Госпожа Су, сегодня вы выглядите особенно свежо. И эта заколка для волос — очень красивая. Такой модели я раньше не видела.
Эту заколку прислал господин вчера при переезде. У Су Янь при вступлении в дом почти не было украшений, и она просто надела эту — красивую и удобную. Не ожидала, что наложница Ван так зорко заметит её.
Но ведь все в доме уже знали, что вчера вечером господин ушёл от боковой госпожи Ли прямо к ней. Наверное, наложница Ван намекает именно на это.
— Простая вещица, ничего особенного, — ответила Су Янь.
— Госпожа Су, не скромничайте. Это, наверное, подарок господина? Все знают, что вчера вечером он ушёл к вам. Хотя дело и уладилось, господин явно держит вас в сердце. Боковая госпожа пользуется милостью лишь из-за беременности. Вам стоит держаться увереннее, — сказала наложница Ван.
После этих слов все на мгновение замолчали.
Су Янь нахмурилась, но не стала отвечать, лишь сказала:
— Здесь очень холодно. Я пойду отдыхать. Не хочу мешать вашей беседе.
Наложница Юнь тоже встала, и они вместе ушли.
Наложница Ван мрачно смотрела им вслед. Наложница Сун наблюдала за её реакцией и долго молчала. Раньше она считала наложницу Ван спокойной и нелюбопытной, поэтому и общалась с ней — других-то в доме почти не осталось. Но сейчас слова наложницы Ван явно намекали на то, чтобы поссорить Су Янь с боковой госпожой Ли. Слишком уж поспешно она это делала.
Когда наложница Ван отвела взгляд, она заметила пристальный взгляд наложницы Сун и удивилась:
— Почему так смотришь на меня?
Наложница Сун покачала головой:
— Ничего. Просто твои слова сейчас показались странными. Что бы ни происходило между Су Янь и боковой госпожой, нам лучше не вмешиваться.
У них обеих почти нет милости господина. Если вмешаются — точно ничего хорошего не выйдет.
— Да я и не хочу вмешиваться. Мы обе страдали от боковой госпожи Ли. Просто думаю: если Су Янь окажется не такой безобидной, как кажется, и сумеет немного потеснить боковую госпожу, это будет неплохой местью за все наши обиды, — сказала наложница Ван.
Наложница Сун покачала головой:
— Ты ошибаешься. Если Су Янь сумеет подавить боковую госпожу, она точно станет давить и на нас. Она ведь даже позже нас вошла в дом. Разве тебе от этого станет легче?
Действительно, не станет. Ведь все они — цветущие девушки, и никто не хочет увядать в одиночестве в этом гареме. Все хотят сиять на солнце. Но прошло два-три года, а милости господина так и не дождались — даже не сравниться с недавно пришедшей Су Янь. Конечно, в душе возникало чувство несправедливости.
Но даже с этим лёгким раздражением ей больше хотелось, чтобы боковая госпожа Ли попала в беду. Пусть даже Су Янь возвысится — это всё равно лучше, чем терпеть Ли.
Жаль, что в прошлый раз такой прекрасный шанс упустили. Боковая госпожа Ли умудрилась избежать наказания благодаря беременности.
Подумав об этом, наложница Ван вдруг сказала:
— Кстати, срок беременности боковой госпожи Ли слишком уж удачный.
Наложница Сун вздохнула:
— Послушай меня. Мы так долго дружим — зачем тебе лезть в это? Даже если срок беременности и кажется подозрительным, это подтвердил придворный врач. Не может же она притворяться беременной! Лучше займись чем-нибудь безопасным. Разве не собиралась ты недавно вышить платок? Это куда полезнее, чем думать о таких опасных вещах.
Наложница Ван не хотела так легко отступать. Раз уж пришла эта мысль, не собиралась её выпускать. Чем больше она думала, тем больше сомневалась: ведь до этого не было ни малейших признаков, а как только началось расследование — сразу объявила о беременности.
Но…
Она взглянула на наложницу Сун, собралась с мыслями и улыбнулась:
— Спасибо за совет, сестра Сун. Я просто подумала вслух. Ничего не сделаю.
— Главное, чтобы ты поняла, — сказала наложница Сун.
Наложница Ван улыбнулась, посидела ещё немного и, сославшись на дела, ушла. Вернувшись в свои покои, она заперла дверь и приказала своей служанке Айцао:
— Узнай всё, что можно, о беременности боковой госпожи Ли.
— Госпожа, почему вы вдруг заинтересовались этим? Что-то не так?
Раньше, когда наложница Ван разговаривала с наложницей Сун, Айцао, как служанка, стояла далеко и ничего не слышала.
Наложница Ван ответила:
— Мне кажется, беременность Ли подозрительна. Может, она и вовсе притворяется.
— Госпожа! — испугалась Айцао. — Откуда такие мысли?
— Не твоё дело. Просто узнай всё как следует. Если удастся поймать её на обмане, я смогу отомстить.
Наложница Ван сжала платок, и в её глазах вспыхнула жестокая решимость:
— Тогда мой ребёнок, если бы родился, уже бегал бы и прыгал. Ли заставила меня потерять его. Я терпела так долго… Больше не хочу.
— Госпожа… Но ведь тогдашнее дело…
— Быстрее иди! — резко оборвала её наложница Ван.
Айцао замолчала и вышла. Наложница Ван глубоко вздохнула. Она одновременно надеялась, что Айцао сообщит: Ли притворяется беременной, и боялась, что это окажется правдой.
Если Ли притворяется, она найдёт способ разоблачить её. Боковая госпожа, чтобы избежать наказания, объявила о фальшивой беременности — господин и главная госпожа никогда не простят ей этого. А если беременность настоящая… то второго сына она не достанет, но ещё не рождённого — вполне может.
Ли причинила ей боль — теперь настала её очередь заставить Ли почувствовать горечь утраты ребёнка.
http://bllate.org/book/2709/296599
Готово:
