Хунъюй резко развернул её за руку и направил лицом к Шэнь Яню:
— Видишь? Опять рассердил её.
Шэнь Янь поспешно сложил ладони и, улыбаясь, стал умолять:
— Добрая девушка, прости меня в этот раз — больше не посмею нести всякий вздор.
Цинь Сы молча теребила свой платок. Хунъюй подвёл её к левому месту и усадил рядом с Шэнь Янем:
— Если уйдёшь — станет скучно, — сказал он, беря в руки винную бутыль. — На этот раз, если не заставишь его выпить десять чарок, я сам не вынесу такого безобразия.
Си и Цюй тут же подхватили хором:
— Верно! Девушка, не прощай ему легко! Этот негодник язык не держит в узде — его ещё никто не наказывал, вот и не знает, каково это.
Подбадриваемая их криками, Цинь Сы разгорячилась. Увидев, что Хунъюй и Шэнь Янь позволяют ей вольничать, она почувствовала себя на седьмом небе и тут же велела служанке принести пять больших пиал — решила непременно напоить Шэнь Яня до беспамятства.
Вскоре пиалы принесли и наполнили вином. Шэнь Янь горько усмехнулся, нахмурился и с надеждой посмотрел на неё:
— Ты правда хочешь меня наказать?
Цинь Сы кивнула:
— Правда хочу.
— Сяо Юй-гэ, ты не вступишься?
— Не вступлюсь, — отрезал тот.
Шэнь Янь вздохнул и покорно согласился принять наказание.
В ту ночь все разошлись в прекрасном расположении духа.
Цинь Сы редко испытывала такое веселье; когда пиршество закончилось, она всё ещё не хотела уходить. Вернувшись во внутренний двор резиденции, она сама себе налила несколько чарок, вспоминая, как всё было за столом, и в груди у неё закипели самые разные, путаные мысли. Всю ночь она не сомкнула глаз. Так прошла ночь, а утром она наконец уснула и проспала до самого полудня.
Изначально было условлено, что в эти дни она будет сопровождать Шэнь Яня и его друзей, показывая им город и исполняя обязанности хозяйки. Но из-за вчерашнего опьянения прогулку пришлось перенести на вторую половину дня.
После обеда Цинь Сы тщательно причесалась и нарядилась в яркое платье, изящно вышла из резиденции и села в паланкин, направляясь к пристани Сихэ-Люцзяо. На реке сновали суда, мачты стояли лесом, со всех сторон раздавались возгласы грузчиков и торговцев. На берегу тянулся рынок — магазины плотно прижались друг к другу, улицы кишели людьми.
Корабль Шэнь Яня стоял у самого причала. На носу была устроена беседка с четырьмя столбами, а под навесом висела пара фонарей. Слуга сообщил, что господин ночью три или четыре раза рвал, чувствует себя неважно и уже собирались вызвать лекаря.
Цинь Сы почувствовала укол совести и поспешила подобрать юбку, чтобы войти в каюту.
Шэнь Янь только проснулся и грел воду у жаровни. На нём не было верхней одежды — лишь тёмно-красный халат. Волосы были наполовину собраны, лицо — бледное. Увидев её, он улыбнулся:
— Как раз вовремя. Чай готов, налить тебе чашку?
Цинь Сы учтиво поклонилась и неторопливо подошла ближе. С некоторым колебанием она спросила:
— Говорят, тебе нездоровится, хотели вызвать лекаря… Тебе очень плохо?
Шэнь Янь мягко улыбнулся и покачал головой:
— Они слишком переживают. Разве я такой изнеженный?
С этими словами он позвал слуг и велел им не вызывать врача. В заключение добавил:
— Оставайтесь снаружи. Не мешайте мне принимать гостью.
Цинь Сы неловко села, сердце её забилось быстрее, и она лишь слегка прикасалась платком к уголку рта, чтобы скрыть смущение. Шэнь Янь заметил это и притворился удивлённым:
— Почему молчишь? Вчера так веселилась, а сегодня вдруг отдалилась?
Цинь Сы ответила:
— Вчера я слишком распоясалась. Боюсь, ты потом со мной расквитаешься.
Шэнь Янь покачал головой, усмехнулся и протянул ей чашку чая, слегка склонив голову:
— Неужели я в твоих глазах такой человек?
Цинь Сы опустила взгляд, прикусила губу и тихо фыркнула:
— Мужчины в пьяном виде — одни, а наутро — совсем другие. Откуда мне знать?
Шэнь Янь не стал отвечать. Тогда Цинь Сы спросила:
— А где Си и Цюй?
— Услышали, что в Фуцзюйчжэне приехала южная театральная труппа, наняли две лодки и поехали смотреть представление.
— В Фуцзюйчжэне ещё и лотосы знамениты, — сказала Цинь Сы. — Шэнь Лиюй, разве ты не поехал с ними?
— Я ведь ждал тебя, — улыбнулся Шэнь Янь. — Да и у них есть дамы, а я один — скучно же.
Цинь Сы медленно коснулась пальцем чашки, её глаза дрогнули:
— А Цзяоцзяо? Она в этот раз не с тобой?
Шэнь Янь поставил чайник на место, взял веер с подставки и начал неторопливо раскрывать и закрывать его. В голосе прозвучала грусть:
— Она вышла замуж ещё в начале года.
Цинь Сы на мгновение замерла, потом, подумав, улыбнулась:
— Не верю, что ты её отпустил.
— Правда, — горько усмехнулся Шэнь Янь. — Пусть мне и больно отпускать её, но я не мог мешать её будущему. Жить женой чиновника — куда почётнее, чем со мной. Мы всё же были близки… Главное, чтобы она была счастлива. Ради этого я готов на всё.
Цинь Сы замолчала, опустила голову и прикусила губу. Вспомнив о собственной судьбе, она запнулась и, когда снова заговорила, голос её дрогнул:
— Шэнь Лиюй, ты глупец… и Цзяоцзяо тоже глупа. Она предала тебя — пожалеет об этом потом.
Шэнь Янь наклонился ближе и внимательно всмотрелся в её лицо:
— Что с тобой? Отчего вдруг плачешь?
— Кто плачет! — Цинь Сы отвернулась и прижала платок к глазам. — Просто не переношу, когда любящие расстаются и всё заканчивается плохо.
Шэнь Янь помолчал, потом сказал:
— С тех пор как я тебя увидел, мне кажется, ты сильно исхудала. Сяо Юй-гэ погружён в дела, наверняка не всегда может заботиться о тебе. Ты, должно быть, много перенесла.
Цинь Сы горько рассмеялась:
— Он ведь уездный начальник, господин! Конечно, у него дел невпроворот. Мне и жаловаться-то не смею… Но что я для него, скажи? — Голос её сорвался, слёзы хлынули рекой. — Я знаю, я недостойна… без роду и племени, живу при нём, как приютили, всё время смотрю людям в глаза… Мне и мечтать-то не следовало, что кто-то будет меня любить…
Шэнь Янь бросил веер, встал и подошёл к ней. Лёгким движением он приподнял её подбородок и мягко вздохнул:
— Ты почти разбила мне сердце.
Плечи Цинь Сы задрожали. Сквозь слёзы она смотрела ему в глаза:
— И ты сейчас меня дразнишь, да?
Большим пальцем он провёл по её щеке и прошептал:
— Я хочу заботиться о тебе… боюсь только, что ты не захочешь.
— Как ты собираешься обо мне заботиться? — горько усмехнулась Цинь Сы и отвернулась. — Женщина брата — разве не самое возбуждающее для тайной связи? Как только он узнает, ты легко уйдёшь, а мне и места не найдётся под солнцем.
Шэнь Янь наклонился и прижался губами к её уху:
— Глупышка… Разве я допущу, чтобы ты погибла?
Цинь Сы слабо оттолкнула его:
— Не надо… Отпусти меня…
— Нет. Ты никуда не пойдёшь.
— Шэнь Лиюй…
Чем сильнее она отталкивалась, тем яростнее разгорался в нём огонь. Он поднял её и положил на ложе, одежда валялась повсюду. Цинь Сы вдруг вспомнила, как совсем недавно здесь же, на этом самом корабле, была с Хунъюем, и от этого воспоминания по телу разлилась особая, острая дрожь — смесь возбуждения и мести.
Они провели в объятиях полдня и расстались лишь с наступлением сумерек. Цинь Сы сидела на краю постели, одеваясь. Шэнь Янь подошёл сзади, прильнул к её шее и, целуя мочку уха, хриплым голосом прошептал:
— Завтра придёшь снова, а?
Она почувствовала внезапную тревогу и что-то невнятно пробормотала в ответ. Быстро приведя себя в порядок, она сошла с корабля и вернулась во внутренний двор резиденции.
Когда зажгли фонари, двор погрузился в полумрак. В тишине мелькали тени слуг. Тун Ван как раз распоряжался, чтобы подали воду для умывания, и, увидев Цинь Сы, почтительно поклонился:
— Девушка вернулась.
Она рассеянно кивнула и вошла в свои покои. Хунъюй только что вышел из ванны и сейчас одевался. Их взгляды встретились, и он небрежно спросил:
— Ужинала?
— Ужинала.
— Куда сегодня ходила?
— Никуда особо, — уныло ответила Цинь Сы, снимая верхнее платье и садясь перед зеркалом, чтобы снять украшения. — Просто немного погуляла.
Сзади не раздалось ни звука. Она сняла шпильки и головной убор, слегка наклонив голову, чтобы достать серёжки, и вдруг заметила в зеркале, что Хунъюй подошёл ближе. Он смотрел на неё с ленивой усмешкой.
Сердце Цинь Сы дрогнуло. Она услышала его голос:
— Понравилось?
— …Нормально.
Мужчина в зеркале — алые губы, бледное лицо, густые чёрные брови. Он слегка наклонился, чётко очерченные виски почти касались её щеки, и его губы едва коснулись её кожи — как стрекоза, коснувшаяся воды:
— Ну, раз тебе весело — и слава богу.
В эти дни Иэр была занята систематизацией нескольких старых дел — это были судебные споры, рассматривавшиеся при Чжу Хуае. Дела давно считались закрытыми, но после того как Чжу Хуая отстранили от должности и начали расследование, в управу стали приходить всё новые и новые жалобы: его обвиняли в вымогательстве взяток и беззаконных казнях.
Чжу Хуая уже отправили в канцелярию губернатора, и у Хунъюя не было полномочий судить его. Поэтому он поручил Иэр собрать все показания, составить досье и передать всё это в провинциальное управление для дальнейшего разбирательства.
— Споры о земельной аренде, разногласия по поводу свадебного выкупа — всё это обычные дела, которые мог бы уладить сам начальник уезда. Даже если случались драки с лёгкими ушибами, по законам нашей Великой Чжоу полагалось лишь несколько ударов бамбуковой палкой. А этот Чжу Хуай затягивал рассмотрение, произвольно арестовывал подозреваемых, некоторых держал в тюрьме полгода, пока те не умирали от болезней, — Иэр бросила бумаги на стол и с горечью покачала головой. — Какой злодей!
Сун Минь вздохнула:
— Для коррупционера каждое дело — источник дохода. Чем дольше тянется процесс, тем больше можно вытрясти и с истца, и с ответчика. В некоторых уездах чиновники настолько продажны, что, получив иск, прежде всего оценивают имущество сторон. Народ даже говорит: «Одно слово в управу — и дом твой разорён».
Иэр перевернула досье и указала Сун Минь на другое дело. Истцы — супруги Чжан Хуань. Когда жене, Цянь Инъин, исполнилось восемнадцать, она забеременела до свадьбы. Род Цянь силой заставил её прервать беременность, а Чжан Хуаня избили. Ссылаясь на клановые законы, род угрожал сжечь их заживо, но глава рода, считающий себя милосердным и справедливым, «пощадил» их и лишь покалечил.
Они думали, что пара должна быть благодарна за милость, но вместо этого Чжаны увезли пострадавших и через несколько дней подали жалобу в управу.
Исход был предсказуем: Чжу Хуай, по понятным причинам, дело не принял.
Иэр нахмурилась:
— Даже если не брать в расчёт, что внебрачная беременность не наказуема по закону, даже если бы она и была виновна, её следовало передать в управу, а не позволять клану самовольно карать!
Сун Минь задумалась:
— Господин Хунъюй собирается пересматривать это дело?
— Конечно! Чжу Хуай не уйдёт от ответственности, и род Цянь тоже не избежит наказания.
С этими словами Иэр вспомнила, насколько тесно связаны местные землевладельцы, как глубоко укоренились их связи. Возможно, Хунъюй не захочет вмешиваться. Поскольку управа уже закрылась, она взяла документы и направилась во внутренний двор, чтобы осторожно выяснить его намерения.
Пройдя через три зала и войдя во дворик, она с удивлением обнаружила, что там нет ни единого слуги — будто их нарочно разогнали. Даже Тун Вана нигде не было видно.
Иэр подумала, что Хунъюй вышел, и уже собиралась уйти, как вдруг из комнаты донёсся приглушённый женский плач — жалобный и тоскливый. Испугавшись, что случилось несчастье, она поспешила войти внутрь. За полупрозрачной занавеской она увидела Хунъюя, лениво сидящего на ложе, а перед ним — на коленях, совершенно обнажённую, — стояла прекрасная, словно выточенная из нефрита, женщина и тихо всхлипывала.
— Что случилось? — раздался насмешливый голос Хунъюя. — Только что слезла с постели Шэнь Яня? Так плакать от удовольствия?
Иэр застыла на месте. Она никак не ожидала увидеть подобное. Не успела она опомниться, как Хунъюй уже заметил её. Сквозь занавес цвета «небо после дождя» его чёрные глаза пристально уставились на неё.
Иэр впервые в жизни стала свидетельницей чужой интимной сцены. Она почувствовала и неловкость, и вину, а его пристальный взгляд заставил её мгновенно развернуться и уйти.
Цинь Сы ничего не заметила. Она по-прежнему стояла на коленях, обнажённая, её белая кожа слепила глаза.
В последние дни она проводила всё время с Шэнь Янем. Страсть между ними бушевала, они не могли насытиться друг другом. Цинь Сы думала, что возраст уже не юный, Хунъюй — не тот человек, кому можно доверить свою судьбу, а Шэнь Янь — из хорошей семьи, красив, добр и заботлив. Она мечтала уйти с ним, но всё ещё колебалась.
И вот, едва выйдя из каюты, она остолбенела. У пристани стоял Тун Ван — всё так же почтительно склонив голову, скрестив руки, он мягко улыбнулся:
— Девушка закончила? Господин велел мне проводить вас обратно.
Сердце Цинь Сы упало. Вспомнив характер Хунъюя, она похолодела от страха.
По народным обычаям женщину, изменившую мужу, раздевали досрочно и публично бичевали. Поэтому, вернувшись в резиденцию и увидев Хунъюя, она сама сняла одежду и встала на колени, признавая вину.
— Что это значит? — Хунъюй лениво откинулся на ложе, брови и глаза смеялись, он даже не собирался поднимать на неё руку и не выглядел разгневанным. Его взгляд скользил по её телу с явным интересом. — Ого, Шэнь Янь порядком постарался — столько отметин оставил!
Цинь Сы, которая до этого плакала, вздрогнула от этих слов. Ей стало неловко, и она нащупала одежду, чтобы прикрыть наготу.
Хунъюй приподнял бровь:
— Шэнь Янь попросил тебя у меня. А ты сама как думаешь?
Цинь Сы горько усмехнулась:
— Ты считаешь меня вещью?
Хунъюй цокнул языком:
— О чём ты? Ты разве вещь? Ты просто маленькая развратница.
Лицо Цинь Сы побледнело, она покраснела от слёз и пристально посмотрела на него.
— Злишься? — Он подумал, что она неправильно его поняла. Слово «развратница» на три части было насмешкой, но на семь — комплиментом. Если бы Хунъюй действительно хотел кого-то оскорбить, его яд был бы настолько жесток, что любая скромная девица предпочла бы умереть вместе с ним. Но сейчас он вовсе не хотел её обидеть — клянётся небо!
— Я понимаю, тебе со мной скучно, ты ищешь утешения в постели Шэнь Яня. Это простительно.
Услышав это, Цинь Сы почувствовала, как ненависть подступает к горлу:
— Хунъюй! Что я для тебя? Проститутка, которую можно вызвать и прогнать? Кроме сна, что между нами есть?!
Он недоуменно переспросил:
— А кроме сна у тебя вообще есть какие-то другие таланты?
http://bllate.org/book/2708/296552
Готово:
