Иэр пришла в канцелярию сдать официальные документы и уведомления. Все отделы уже собрали дела, подлежащие рассмотрению в этот день, и разнесли по соответствующим канцеляриям бумаги, утверждённые им накануне. Поскольку сейчас шёл процесс передачи дел, требовалось провести ревизию поступлений и расходов денежных средств и зерна за время правления Чжу Хуая. Естественно, он не мог доверять четырёхстолбцовым ведомостям, представленным снизу, и потому поручил своим ближайшим доверенным людям проверить каждую статью. Дело оказалось столь запутанным, что уже больше полутора недель не удавалось завершить проверку.
Поэтому сейчас он поручил Иэр лишь незначительные и несрочные дела и в двух-трёх словах отослал её прочь.
Иэр больше всего на свете боялась безделья и заподозрила, что он намеренно держит её в стороне. Она замерла на мгновение в нерешительности. Хунъюй поднял глаза из-за груды бумаг и нахмурился:
— У тебя ещё что-то есть?
Она подумала и слегка поклонилась:
— Господин, впредь мы будем служить бок о бок и часто встречаться. Прошу вас отбросить прежние обиды, чтобы я могла в полной мере посвятить себя службе на благо народа.
Хунъюй усмехнулся:
— Прежние обиды? Какие обиды между мной и тобой?
Иэр, считая себя честной и открытой, хотела как можно скорее всё прояснить, чтобы в будущем обоим было легче работать. Поэтому она прямо сказала:
— В своё время наша помолвка была внезапно расторгнута, из-за чего между семьями Чжао и Хун возникла вражда. Я глубоко сожалею об этом. Хотя с тех пор прошло много времени, я всё же должна извиниться перед вами и прошу вашего прощения.
Она глубоко сожалеет? Хунъюй мысленно фыркнул и неторопливо произнёс:
— Уездный канцелярист Чжао, ты уже полдня здесь околачиваешься и мямлишь без толку — и всё ради того, чтобы сказать мне это? Напоминаю: мы сейчас в канцелярии, рабочее время. Все заняты до предела, а ты ещё находишь повод вспоминать о любовных делах? Неужели?
Иэр опешила, внутренне упрекая себя за неосторожность. Сердце её тяжело забилось, но она молча смотрела на него.
Хунъюй отложил перо, поднёс к губам чашку с чаем и сделал глоток. Он не спешил, намеренно давая ей почувствовать неловкость, и лишь спустя некоторое время спокойно сказал:
— Ты думаешь, у меня много свободного времени? Между нами никогда не было никаких отношений, так что расторжение помолвки ничего не значит. Ты слишком много о себе возомнила.
Иэр мысленно закипела от злости, но подумала: «Тем лучше!» — и снова поклонилась:
— Я лишь хотела облегчить свою совесть. Раз вы так говорите, я верю в вашу беспристрастность.
С этими словами она собралась уйти, но вдруг услышала, как её окликнули. Обернувшись, она увидела, как он, расслабленно облокотившись на подлокотник кресла, лениво перебирает пальцами нефритовое кольцо на пальце, с выражением полного пренебрежения на лице.
— Уездный канцелярист Чжао, в следующий раз, когда будешь кланяться мне, постарайся соблюдать правила. Неужели ты даже не умеешь правильно кланяться?
Иэр глубоко вдохнула, сдерживая гнев, но на лице её заиграла улыбка. Не отводя взгляда, она выпрямила спину, подняла руки на уровне груди, медленно опустила их вниз и глубоко, до пояса, поклонилась.
Подняв голову первой, она всё ещё пристально смотрела на него, словно говоря: «Ну ладно, запомни это!»
Хунъюй, заметив её упрямство, мягко улыбнулся и доброжелательно произнёс два слова:
— Вон.
Она развернулась и вышла.
* * *
Выйдя из канцелярии, Иэр постояла немного у окна, пропуская через себя гнев. Но вскоре подумала: «Хунъюй, конечно, мерзавец, но раз мы теперь служим в одном управлении и будем видеться каждый день, то если я стану злиться при каждой встрече с ним, то умру от ярости раньше времени. Не стоит того». Так она быстро превратила злость в решимость, заложила руки за спину и решительно направилась обратно в свои покои, где приказала позвать Сун Минь, чтобы обсудить предстоящую проповедь священных наставлений.
В соответствии с устоявшимся порядком, унаследованным от предыдущей династии, в первый и пятнадцатый дни каждого месяца областные и уездные чиновники обязаны собирать народ у павильона священных наставлений перед управлением и наставлять его в шестнадцати моральных принципах, дабы укреплять нравственность и улучшать нравы. Изначально их было шестнадцать: «Почитай родителей и братьев, чтобы укрепить человеческие отношения; уважай род свой, чтобы явить согласие и гармонию; будь в мире с соседями, чтобы прекратить споры и тяжбы; цени земледелие и шелководство, чтобы обеспечить себя одеждой и пищей…» Позже, поскольку большинство простолюдинов не умели читать, эти шестнадцать пунктов снабдили толкованиями, чтобы чиновники могли объяснять их простым, понятным языком.
В нынешнюю эпоху церемония упростилась: главный чиновник, заваленный делами, поручал эту обязанность своим заместителям. Народ месяц за месяцем слушал одно и то же и давно устал. Поэтому в одних уездах вместо наставлений рассказывали народные истории о верности, сыновней почтительности и справедливости, например «Мулянь спасает мать», а в других составляли собственные проповеди, наполненные поучениями о добродетели, воздаянии и карме.
Хунъюй поручил Иэр вести проповедь и предоставил ей самой решать — читать ли священные наставления или рассказывать истории, но обязательно так, чтобы было просто, понятно и занимательно, чтобы народ внимал с интересом.
— С детства терпеть не могу нравоучений, — сказала Иэр Сун Минь, — а теперь мне предстоит делать самое ненавистное дело на свете. В древности, в эпоху Сто школ, царило разнообразие мнений, но с Ханьской династии стали почитать лишь конфуцианство — и стало скучно. По-моему, каждая эпоха должна правиться законом, а не ритуалами и моралью. Вместо этих избитых истин лучше говорить о чём-то практическом.
— И что же ты задумала? — спросила Сун Минь.
Иэр крутила в пальцах брусок чёрной сосновой туши, её тёмные глаза блеснули, и на губах заиграла улыбка — план уже зрел в её голове.
Несколько дней спустя, первого числа пятого месяца, на рассвете Хунъюй, находясь во втором зале, услышал за стенами управы приглушённый гул — готовили алтарь, знамёна и флаги к проповеди, назначенной на час Дракона. В этот день должны были присутствовать и местные уважаемые старейшины.
Вошёл Лян Цзюэ и усмехнулся:
— Ты устроился тут в тишине и покое. Не боишься, что уездный канцелярист не справится с толпой? В конце концов, она ещё совсем юная девушка и никогда не видела подобного сборища.
Хунъюй вспомнил, как утром, выходя из внутренних покоев, увидел Чжао Иэр: она аккуратно надела чёрную шляпу чиновника, спокойно поправляла свой тёмно-зелёный мундир, одной рукой держала за поясной ремень, а другую держала за спиной — выглядела весьма самоуверенно.
— Она дерзкая, не твоё дело, — сказал Хунъюй. — К тому же, если уездный канцелярист не в состоянии справиться с такой мелочью, зачем она мне? Неужели я держу в управе статую богини для украшения?
Лян Цзюэ промолчал. В это время Хунъюй приказал позвать Чэнь Ци и Чжу Хуая.
— Наконец-то разобрались с отчётами?
Хунъюй указал на стол, где лежали четыре вида ведомостей — «остаток на начало», «поступления», «расходы» и «остаток на конец», и холодно произнёс:
— Пятьдесят тысяч лянов долга. И это ещё не всё: даже расходы на проституток и вино он записывал под другими статьями, чтобы списать со счетов управы. Видимо, привык жить за счёт казны.
Вскоре вошли Чэнь Ци и Чжу Хуай. Лян Цзюэ вышел. Чжу Хуай, видя, что Хунъюй молчит и не может угадать его намерений, поспешил оправдаться:
— Господа чиновники, вы ведь знаете: восемь из десяти поступающих в уезд денег и зерна сразу отправляются в министерство финансов, а на местные нужды остаётся менее двух десятых. Откуда брать средства? Даже жалованье получают лишь немногие — начиная с главного чиновника, уездного канцеляриста, управляющего делами… А простые писцы и стражники получают лишь скудное содержание из уездной казны. И это не считая расходов на военные поставки, закупку материалов для речных работ, дноуглубление каналов… Мне приходится нелегко!
Чэнь Ци, попивая чай, внимательно следил за выражением лица Хунъюя и осторожно заметил:
— Иногда убытки возникают из-за государственных нужд — такое бывает во многих уездах.
Хунъюй усмехнулся:
— Господин Чжу, всё, о чём вы упомянули, кроме содержания служащих, уже компенсировано министерством обороны и министерством общественных работ.
— Да, компенсировано, — поспешил ответить Чжу Хуай, — но без взяток в ведомствах ничего не добьёшься! Кроме того… эти пятьдесят тысяч лянов — не все они накопились при мне. Пятнадцать тысяч лянов — это долг двух предыдущих уездных начальников, который перешёл ко мне при передаче дел.
Чэнь Ци промолчал. Лицо Хунъюя исказилось презрением, и он уже не скрывал своего отвращения, подняв чашку с чаем:
— В прошлом году, будучи главой уезда Цянь, я никогда не платил никаких «ведомственных сборов». Если бы кто-то стал требовать, я бы немедленно подал на него жалобу.
Чжу Хуай собрался возразить, но Хунъюй не стал его слушать:
— Господин Чжу, не нужно мне рассказывать о своей бедности. В уезде Пинси ежегодно выделяется более четырёх тысяч лянов на текущие расходы — все эти деньги вы присвоили себе. Сколько из этих пятидесяти тысяч лянов ушло на государственные нужды, а сколько — на личное обогащение, я прекрасно знаю: ваши же подчинённые уже передали мне все записи. Каждая статья учтена.
Чжу Хуай застыл на месте, лицо его побледнело.
Хунъюй холодно продолжил:
— Вы упомянули предыдущих начальников, полагая, что раз виноваты многие, меня испугает масштаб скандала и я не посмею доводить дело до конца. Верно?
Чжу Хуай молчал, дрожа всем телом. Чэнь Ци тоже был ошеломлён.
— К тому же, — добавил Хунъюй, ставя чашку на стол с громким щелчком, — я слышал, что вы втихомолку говорили: «Семья Хун богата, им не жалко потерять три-пятьдесят тысяч лянов». Вы рассчитывали заплатить моими деньгами за свои убытки, господин Чжу? Ловко придумано. У вас, должно быть, совсем совесть пропала.
Чжу Хуаю было около пятидесяти — столько же, сколько отцу Хунъюя. Такое публичное унижение было для него невыносимо. Гнев вспыхнул в его глазах, и он горько рассмеялся:
— Хорошо, хорошо! Господин Хун хочет разобраться — разбирайтесь! Тогда уж посадите заодно и префекта Вана с провинциальным казначеем Ли — каждый получил от меня по восемь тысяч лянов, у меня есть расписки. Я сам подам жалобу!
Префект Ван был непосредственным начальником Чэнь Ци, и тому пришлось вмешаться:
— Это дело затрагивает двух высокопоставленных чиновников. Последствия могут быть серьёзными. Может, лучше позволить господину Чжу возместить убытки и замять скандал?
Хунъюй усмехнулся:
— Раз замешано провинциальное казначейство, докладывать в управление даотая больше нельзя. Я немедленно отправлю доклад губернатору-наместнику. Как вы будете восполнять убытки — ваше дело. Но ни одного ляна из этих пятидесяти тысяч я не приму.
С этими словами он велел подать свежий чай, тем самым дав понять гостям, что пора уходить. Чжу Хуай, охваченный страхом и яростью, чуть не упал в обморок. Чэнь Ци, не зная, что делать, вывел его наружу.
Когда они ушли, Хунъюй вернулся к столу и лично начал составлять докладную записку. Но не прошло и нескольких строк, как его личный слуга Тун Ван сообщил, что несколько местных старейшин просят аудиенции у уездного начальника.
Хунъюй даже не поднял головы:
— Они разве не должны слушать проповедь у павильона? Зачем им понадобилось ко мне?
Тун Ван замялся:
— Похоже… они пришли пожаловаться на уездного канцеляриста.
— Что? — Хунъюй нахмурился и пристально посмотрел на слугу. Помолчав, приказал: — Проси.
— Слушаюсь.
Эти старейшины когда-то сами были чиновниками, но, уйдя в отставку, сохранили огромное влияние: сверху — связи в чиновничьей среде, снизу — поддержка народа. Хунъюй вышел к ним в цветочный зал. Старейшины сидели, не притрагиваясь к чаю, словно деревянные идолы в храме.
— Знает ли уездный начальник, что только что произошло?
Он ответил, что не знает.
— Хм! Наша уездная канцеляристка! — начал один из старейшин, и, хотя говорили вежливо, в их словах сквозило презрение.
Хунъюй, поглаживая нефритовую подвеску на поясе и небрежно откинувшись на спинку кресла, выслушал их рассказ. Оказалось, ничего особенного: Чжао Иэр просто не читала священных наставлений и не поучала народ добродетели, а вместо этого публично прочитала трактат «О женской доблести».
Этот трактат был написан принцессой Аньпин более десяти лет назад в поддержку императорских реформ. В нём обсуждались права женщин на образование, участие в управлении, ведение торговли, свободный выбор супруга и наследование имущества — в своё время это вызвало настоящий переполох в Поднебесной.
Но с укреплением императорской власти принцесса Аньпин, ставшая фактически регентом, постепенно погрязла в роскоши и давно забыла о своих прежних идеалах. Хотя законы и были изменены, на практике в народе эти нововведения не прижились. Несмотря на то, что государство сняло многие ограничения с женщин, укоренившиеся взгляды и интересы сословий по-прежнему ставили перед ними множество преград. Даже сама принцесса Аньпин не могла самостоятельно решать свою судьбу в браке, не говоря уже о простых людях.
Среди старейшин был господин Ван, который в своё время был отстранён от должности именно за сопротивление этим реформам. Можно представить, какие чувства он испытал, вновь услышав «О женской доблести».
Более того, Чжао Иэр привела примеры женщин, которые уже сейчас занимают должности, ведут торговлю или прославились своими достижениями, и с воодушевлением рассказала об их подвигах. Толпа пришла в замешательство и загудела.
— Новая уездная канцеляристка, видимо, слишком уж рвётся вперёд, — сказали старейшины, едва сдерживаясь, чтобы прямо не сказать: «Она хочет поднять бунт против мужчин! Вы, как её начальник, собираетесь это терпеть?»
Хунъюй сделал вид, что разгневан, и громко ударил ладонью по столу:
— Непристойно! Она явно не считается со мной!
— Именно так, — подтвердил господин Ван, поглаживая бороду. — Я полагал, что она действует самовольно, и вы, господин Хун, об этом не знали.
— Если бы я знал заранее, разве позволил бы ей так бесчинствовать! — воскликнул Хунъюй.
Старейшины, увидев, что уездный начальник занял чёткую позицию и легко поддаётся влиянию, остались довольны.
Хунъюй вежливо проводил их и, едва они скрылись из виду, усмехнулся про себя. Приказал убрать чай и вернулся в канцелярию:
— Позовите ко мне Чжао Иэр.
* * *
В чиновничьей среде существует изречение: «Правитель не должен ссориться с влиятельными семьями». Иэр прекрасно это понимала. Старейшины и знатные роды веками укоренились в уезде, тогда как уездные начальники сменялись, словно вода в реке. Хунъюю непременно понадобится поддержка этих людей, поэтому она думала: на этот раз ей не избежать наказания.
Войдя в канцелярию, она увидела, что уездный начальник склонился над бумагами и даже не поднял головы, лишь велел ей подождать.
Она ждала очень долго. Стульев в зале почему-то не было, и Иэр пришлось стоять на месте, словно получая наказание.
Хунъюй медленно выводил доклад. На столе стояла маленькая позолоченная курильница в виде оленя, из которой поднимался лёгкий аромат агаровой древесины, а рядом — необычный квадратный чернильный стаканчик с инкрустацией из разноцветных драгоценных камней, изображающих цветы. Всё выглядело роскошно и изысканно.
Иэр без выражения смотрела на Хунъюя.
http://bllate.org/book/2708/296550
Готово:
