Император так разъярился, что зубы защёлкали. Ему до боли захотелось заорать: «Вкусно тебе, дура! Ешь, ешь — только и знаешь, что жрать! Смотри, как бы не сожрала саму себя до смерти!» Но, взглянув на свою пухленькую дочку с огромными блестящими, полными слёз глазами, он не смог отругать её.
Пришлось сдерживать ярость и приказать:
— Уведите четвёртую принцессу!
Инъминь почувствовала неладное. «Выгнали Чжу Ниу… Неужели теперь он хочет запереться со мной наедине и устроить разнос?»
Надо сказать, она угадала в точку!
Чжу Ниу, всё ещё сонную и растерянную, унесла няня Сунь. Служанки одна за другой вышли из зала, и двери плотно закрыли. Внутреннему покою остались лишь двое — Инъминь и император.
Она посмотрела на лицо императора, почерневшее от гнева, и почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Поспешила оправдаться:
— На северном берегу озера Жуи мелко. Я спрашивала — вода там максимум по плечи…
— Так ты и повела Цзинхуань?! — взревел император. Его голос был настолько громким, что мог разорвать барабанные перепонки.
Лицо Инъминь слегка напряглось. «Неужели это так страшно? Мы просто покатались на лодке и собирали водяные орехи! Да я же была рядом с Чжу Ниу! И гребцы-евнухи были при нас — что могло случиться? Даже если бы она упала в воду, я бы удержала её — уж точно не дала бы утонуть!»
Но перед лицом императорского гнева Инъминь не осмелилась спорить. Она лишь опустила голову и послушно признала вину:
— Ваше величество, я ошиблась…
Император фыркнул носом, явно недовольный такой простой фразой раскаяния.
— Когда же ты наконец перестанешь заставлять меня волноваться?! Цзинхуань ещё мала, ей простительно не знать толку, но разве ты тоже не понимаешь? Как гласит: «Благородный не стоит под разрушающейся стеной», и «Тот, чья жизнь стоит тысячи золотых, не сидит у края балкона»! Разве ты не слышала этих слов?!
Его брызги слюны обдавали Инъминь лицо. Она была в ужасном раздражении — её ругали, как маленькую девочку, и это было крайне неприятно.
— Приехали в императорскую резиденцию, никто не следит за тобой — и ты совсем распустилась, да?! — продолжал император, не давая ей передохнуть.
Инъминь чуть не поперхнулась от возмущения. «Как это — распустилась? Просто несколько дней гуляла с дочкой! Приехали в резиденцию — так надо же наслаждаться жизнью!»
Этот мерзкий дракон просто завидует! Целыми днями он заседает с делами или принимает князей из Кээрцинь, измучился как собака — вот и злится! На самом деле Инъминь угадала почти верно: императору действительно было не по себе. «Ты веселишься вовсю, а обо мне и думать забыла… Хм!»
Инъминь, конечно, не собиралась сдаваться и язвительно бросила:
— Разве у вас нет наложницы Ко, которая вас ухаживает? Откуда же у вас время заглядывать ко мне? — «Вам же нужно ласкать наложницу Ко ради политики! Уже стемнело — не пора ли вам к ней отправляться? Катитесь вы прочь!»
Чем резче становился её тон, тем быстрее гнев императора рассеивался. Он именно этого и ждал — чтобы Инъминь проявила ревность! Уже десять дней в резиденции император днём приглашал наложницу Ко на пиршества, а ночью оставался у неё. Но Инъминь не проявляла ни малейшего интереса — жила себе спокойно и весело, будто ей совершенно всё равно! Императору это не нравилось: «Почему ты не даёшь мне никакой реакции? Даже если понимаешь, что я ухаживаю за Ко ради умиротворения князей Кээрцинь, разве тебе совсем не больно?»
Теперь же, когда Инъминь наконец показала ревность, император был доволен.
— Хорошо, раз ты признала ошибку, я, как великодушный государь, прощаю тебя в этот раз, — спокойно произнёс император.
Инъминь обомлела. «Какой поворот! Только что гром и молнии, а теперь вдруг солнце выглянуло?!»
Император снова нахмурился:
— Но больше не смей ходить к озеру!
Инъминь ещё не до конца поняла, что происходит, поэтому не осмелилась возражать и поспешно кивнула в знак согласия.
Император остался доволен её послушанием и одобрительно кивнул, даже слегка улыбнулся. Его взгляд упал на полукорзинку свежесобранных водяных орехов на полукруглом столике рядом — они ещё были мокрыми.
— Это вы с Цзинхуань собрали?
Он взял один орех и хрустнул, собираясь положить в рот.
Инъминь тут же вырвала его из рук:
— Шкурку же не очистили! Хотя кожура у молодых орехов и мягкая, но всё равно невкусная. Даже Чжу Ниу знает, что сначала надо обгрызть кожуру! Неужели вы, мерзкий дракон, совсем не разбираетесь в этом?!
Инъминь поспешно сняла свои накладные ногти и аккуратно очистила фиолетово-красную кожуру с ореха, после чего положила белоснежную сочную мякоть на ладонь императора:
— Теперь можно есть.
Лицо императора слегка покраснело… но он был достаточно нагл, чтобы быстро взять себя в руки. Он захрустел сочной мякотью и про себя подумал: «Действительно, вкус необычайно свежий и приятный».
В зале царил тусклый свет ламп. Инъминь, с распущенными влажными волосами, молча очищала молодые водяные орехи. К счастью, они были нежными, и, несмотря на длинные ногти, она ловко справлялась с задачей, хотя пальцы уже покраснели от сока.
Её проворные руки быстро наполнили эмалированное блюдо белоснежной мякотью. Инъминь молча очистила почти полблюда, когда заметила, что император тоже держит в руке очищенный орех… но выглядел он ужасно — весь в зазубринах и вмятинах.
— На, — сказал император, гордо подавая ей свою «добычу».
Инъминь посмотрела на эту жалкую мякоть и совсем потеряла аппетит, но император пристально следил за ней. Ей ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и засунуть его «подарок» в рот.
«Что за дела!» — думала она. У императора короткие ногти, поэтому очищать орехи ему было особенно трудно, и он изрядно помучился, пока выковырял эту уродливую штуковину.
— Вкусно? — спросил император.
Инъминь кивнула. Мякоть, конечно, вкусная, просто выглядит ужасно…
Император широко улыбнулся:
— Мне тоже очень вкусно.
Затем он наклонился к самому уху Инъминь и прошептал, дыша ей в шею:
— Я… впервые в жизни очищаю водяной орех для кого-то.
«Ладно, раз впервые — пусть будет хоть таким уродливым. Всё равно уже проглотила, не стану же теперь выплёвывать!»
— Минь… — прошептал император, и его взгляд стал жарким и томным. — Я… проголодался.
Инъминь машинально кивнула и указала на полблюда гладко очищенной белоснежной мякоти.
Но в глазах императора вспыхнул алчный, хищный огонь. Он вдруг схватил её за мочку уха зубами и прошептал:
— Я… хочу съесть тебя!
Инъминь вытаращила глаза. «Что за чёрт?! Откуда такой поворот — и без предупреждения?!»
Пока она оцепенела от изумления, её вдруг подняли на руки. Император шагал к кровати с балдахином, где и уложил её на мягкое ложе.
Последние дни он вынужденно спал с женщиной, которую не хотел, и давно изнывал от тоски. Теперь же наконец он мог насладиться тем, кого по-настоящему желал, и его нетерпение было таким, будто он юный жених в первую брачную ночь.
Инъминь раздели за считанные секунды — в десять раз быстрее, чем очищали водяные орехи! Её тело напоминало белоснежную мякоть ореха… нет, для императора оно было куда вкуснее! Достаточно было взглянуть на эту нежную, словно бараний жир, плоть — и он не мог сдержать слюну.
Голое тело императора, как голодный тигр, навалилось сверху, и он начал покусывать белую шею Инъминь, будто не ел целую вечность!
Инъминь даже подумала: «Неужели эти дни наложница Ко спала с ним под одеялом, не делая ничего?» Но тут же поняла, что это невозможно! Император не из тех, кто способен устоять, а уж Ко и подавно не упустила бы случая его соблазнить! Такой паре не удержаться от страсти!
— Ммм… — вырвался у неё томный стон под его ласками.
Этот звук окончательно свёл императора с ума. Он не выдержал и, резко опустив бёдра, начал медленно и неотвратимо вторгаться в неё…
В павильоне Линбо царила весна. Стенания и вздохи сливались в один страстный дуэт. Лишь к полуночи всё немного утихло.
После последнего освобождения император удовлетворённо улыбнулся, будто наелся изысканнейшего деликатеса. Он глубоко вдохнул пару раз и с нежностью прижал к себе это мягкое, лишённое костей тело…
После нескольких бурных ночей Инъминь была вся в поту, будто её только что вытащили из воды. Её белоснежная кожа покраснела, словно свежие каштаны, а внизу всё было липким и грязным — крайне неприятное ощущение. Но сил встать и пойти искупаться у неё уже не было.
Слуги принесли горячую воду. Император взял тёплую мочалку и сам стал вытирать её тело, попутно лаская — но Инъминь осталась только сила закатывать глаза, сопротивляться она уже не могла!
На её белоснежной шее красовались целые цепочки алых отметин, будто кто-то облил её румянами — невероятно соблазнительно.
Император сглотнул, его горло пересохло, и он хрипло произнёс:
— Моя Минь… гораздо вкуснее водяного ореха!
Инъминь закатила глаза ещё раз. «Как можно сравнивать меня с едой?! Видимо, в твоих глазах женщина — просто блюдо: проголодался — съел, наелся — отложил в сторону!»
Она не хотела разговаривать с этим похотливым мерзким драконом, натянула одеяло и повернулась к стене, собираясь уснуть.
Но мерзкий дракон был полон энергии. Он обнял её мягкое тело сзади и прошептал ей в ухо:
— Минь, ты злишься, что я в эти дни тебя игнорировал?
Уголки губ Инъминь дёрнулись, но мерзкий дракон не видел её лица, иначе его нежность превратилась бы в комичность. У неё не было сил говорить, и она лишь слабо покачала головой.
— Мне не нравится наложница Ко, но князья из Кээрцинь здесь, приходится делать вид, — вздохнул император.
Инъминь очень хотелось спросить: «Тогда почему вы вдруг перестали делать вид?!»
Император продолжил:
— Но я уже достаточно долго её баловал.
В его голосе чувствовалась холодность и нарастающее раздражение. Он спросил:
— В конце месяца мы отправимся в охотничьи угодья Мулань. Поедешь?
Инъминь задумалась. В Мулани не так безопасно, как в императорской резиденции. В прошлый раз там покушались на неё, а вдруг наложница Ко снова… У неё всегда хватало наглости, вполне могла рискнуть ещё раз! Даже если бы она сама не боялась, за Чжу Ниу она не могла поручиться. Поэтому она покачала головой.
Император тяжело вздохнул:
— Если ты не поедешь, я возьму с собой только наложницу Ко.
Инъминь тихо «мм»нула.
Император помолчал и сказал:
— Я постараюсь вернуться как можно скорее. Оставайся спокойно в резиденции. Максимум на полмесяца, я не задержусь в Мулани надолго.
Инъминь тихо ответила:
— Хорошо. Я буду ждать вашего возвращения.
Император нежно погладил её гладкие чёрные волосы и протянул:
— Спи…
Ночь прошла без сновидений.
К утру император уже уехал, но на подушке ещё оставалось тепло. Спина и поясница Инъминь так болели, что она не хотела вставать. Она валялась в постели до самого полудня, пока Банься не принесла мазь от синяков. Только после этого она смогла одеться и умыться.
К счастью, императрица не приехала, так что не нужно было ходить на утреннее приветствие — поэтому можно было вставать и позже. Вероятно, именно поэтому император и не церемонился с ней вчера ночью!
В последующие дни наложница Ко по-прежнему чаще всех проводила ночи с императором, но Инъминь отставала ненамного. Наложница Лянь, Сю-гуйжэнь и чанцзай Инь тоже получили по одной ночи каждая.
Так прошли дни до самого отъезда императора в Мулань…
Если спросить, чего больше всего в императорской резиденции в Чэндэ, ответ будет — озёр. Пять шестых территории этой летней резиденции занимают водоёмы: восемь небольших озёр — Сиху, Чэнху, Жуиху, Шанху, Сяху, Иньху, Цзинху и Баньюэху. Поэтому большинство дворцов и садов построены у воды.
Павильон Линбо, где жила Инъминь, стоял у озера Жуи, а временная резиденция наложницы Ко — павильон Яньсюнь — выходил на озеро Иньху и примыкал к горному склону. В последние дни павильон Яньсюнь был особенно оживлённым: княгини и дочери князей из Кээрцинь часто навещали наложницу Ко, поэтому она смогла навестить Инъминь в павильоне Линбо лишь за несколько дней до отъезда императора в Мулань. Она принесла с собой подарки от своей невестки — различные ценные меха, женьшень и панты, что считалось щедрым даром.
http://bllate.org/book/2705/296099
Готово:
