Инъминь неловко улыбнулась. О положении дел во дворце ей заранее подробно рассказала няня Сунь. В главном дворце восседала императрица Фуца — представительница знатного рода, пользовавшаяся репутацией добродетельной супруги. Её назначили главной супругой ещё в бытность нынешнего императора князем, по личному указу покойного государя. Уже в восьмом году правления Юнчжэна она родила второго принца Юнляня, а теперь снова ожидала ребёнка, что делало её положение особенно прочным. Кроме того, при дворе находилась наложница Хэнь из рода Уланара — племянница императрицы-матери, также бывшая наложницей ещё во времена княжеского двора и происходившая из знатного рода. Она родила первую принцессу задолго до восшествия императора на престол. Однако больше всех государь любил наложницу Хуэй из рода Гао, чей род принадлежал к китайским знамёнам, да ещё и к нижним пяти.
Похоже, под влиянием императрицы-матери Уланара всё сложилось иначе, чем в том мире, где исторически известная наложница Хуэйсянь сразу после восшествия Цяньлуна на престол получила титул высшей наложницы и была переведена в верхние три маньчжурские знамени. Здесь же этого не случилось: в княжеские времена Гао оставалась лишь служанкой-наложницей и так и не была возведена в ранг наложницы. После же восшествия императора на престол её лишь удостоили титула наложницы Хуэй и перевели в китайские знамёна — но только в нижние пять.
Остальные служанки-наложницы из княжеского двора, включая мать третьего принца Юнчжана, госпожу Су, получили лишь титул чистой знатной дамы. Остальные же были возведены лишь в ранги знатных дам, постоянных спутниц или просто спутниц — то есть занимали довольно низкое положение. Таким образом, при дворе сейчас была лишь одна императрица и две наложницы, а ранги ниже — пустовали.
Инъминь размышляла: в прошлой жизни Цяньлунь был сыном наложницы, а теперь — сыном главной супруги. Отсюда и его высокомерие, и пренебрежение к тем, чьё происхождение было скромным. Поэтому их ранги и оказались такими низкими. Конечно, вероятно, этому способствовало и давление со стороны императрицы-матери.
Старая княгиня слегка прищурила глаза, полные морщин, и бросила взгляд, полный презрения:
— Да ведь все прекрасно знают, каково происхождение наложницы Хуэй! Пусть император и любит её, но императрица-мать терпеть её не может! Если ты станешь во всём подражать ей, то сама себя опозоришь!
Инъминь мягко улыбнулась:
— Вы правы, бабушка. К тому же Инънин считает, что её таланты и учёность ничуть не уступают другим.
Такой ответ очень понравился старой княгине. Будучи сама высокородной хэшо-гэгэ, она была чрезвычайно горда и потому ценила в своей внучке схожую гордость.
С тех пор Инъминь ежедневно под неусыпным надзором няни Сунь усердно изучала придворный этикет. К счастью, с детства она привыкла к строгим правилам поведения, так что сейчас ей приходилось лишь повторять пройденное. Однако каждый шаг, каждое выражение лица должны были соответствовать идеалу достоинства, и это было поистине изнурительно, особенно под пристальным взглядом сурового лица няни Сунь.
Няне Сунь было уже за сорок, но спина у неё была прямая, как у сосны, причёска — безупречно аккуратная, движения — сдержанные, но крайне строгие. В этот период все служанки, кроме Банься, были отстранены от службы при Инъминь, а самой Банься разрешили помогать лишь в приёме пищи. Всё остальное — умывание, причёска, одевание — Инъминь должна была делать сама.
Дело в том, что после прохождения второго тура отбора девушек оставляли во дворце на несколько дней. В это время им строго запрещалось брать с собой служанок из родного дома. Хотя во дворце им и присваивали служанок, но на несколько девушек приходилась всего одна служанка, так что большинство дел приходилось делать самостоятельно, особенно причёску — это было особенно важно.
К счастью, Инъминь умела делать несколько простых причёсок маньчжурских дам, например, «малые два хвостика» и «каркасную причёску». Они не были слишком сложными, и для участниц отбора не требовались чересчур роскошные укладки, так что это не доставляло особых хлопот.
Правда, всё же не сравнить с ловкими руками Банься. А под давлением требований няни Сунь «малые два хвостика» получались аккуратными, но «ласточкин хвост» сзади выходил рыхлым и кривоватым. Увидев это, няня Сунь тут же велела распустить волосы и начать заново.
Инъминь не возражала, а послушно сделала всё, как ей велели. Так она терпеливо перепричёсывалась трижды, прежде чем няня Сунь наконец кивнула одобрительно. К тому времени уже миновал час Чэнь, и живот Инъминь давно урчал от голода.
Няня Сунь внимательно осмотрела гладкие и аккуратные «малые два хвостика» и слегка кивнула. Затем она взяла из шкатулки для украшений золотую шпильку с изображением стрекозы на цветке пиона, инкрустированную бирюзой, и вставила её в правую часть причёски Инъминь.
— Участницам отбора, конечно, не следует чересчур выделяться, — сказала она медленно, — но при вашем происхождении и статусе чрезмерная скромность в одежде и украшениях была бы ниже достоинства.
Инъминь взглянула в медное зеркало. Золотая шпилька, наклонно воткнутая в чёрные, как облака, волосы, придавала образу изысканность: стрекоза с тончайшими крылышками, будто живая, сидела на бирюзовом пионе, а тычинки цветка были собраны из маленьких жемчужин цвета слоновой кости, отчего вся композиция мягко мерцала. Такое украшение действительно придавало наряду изящества, не делая его вызывающим.
Инъминь едва заметно кивнула. Эта няня Сунь явно была не просто знатоком этикета. Старая княгиня выбрала её не случайно. При её статусе — внучки хэшо-гэгэ, дочери вице-министра и представительницы знатного рода — чрезмерная скромность в нарядах действительно выглядела бы мелко и пошло.
Однако причёска — ещё не всё. Няня Сунь внимательно осмотрела лицо Инъминь и сказала:
— Вы от природы красивы и не нуждаетесь в ярком макияже. Такой чистый вид — прекрасен. Но губы всё же нужно подкрасить.
С этими словами она достала из шкатулки для косметики маленькую чашечку с розовой помадой, которую Инъминь обычно использовала. Эта помада была приготовлена самой Инъминь из роз Пинъиня, выращенных в мире лекарственного сада. Каждый год она собирала самые яркие лепестки и делала из них помаду, храня её в изящных фарфоровых коробочках с росписью пионов. Сама же она редко ею пользовалась, чаще даря сёстрам и родственницам.
Теперь, услышав слова няни Сунь, Инъминь не могла отказаться. Она взяла нефритовую палочку и, слегка окунув её в помаду, аккуратно нанесла цветок на центр губ, создавая классический «вишнёвый ротик».
Няня Сунь одобрительно кивнула:
— Цвет помады прекрасен — яркий и насыщенный, отлично освежает лицо.
Инъминь же в душе уже мысленно возмущалась. Как современный человек, она никак не могла привыкнуть к древнему обычаю красить лишь центр губ! В прошлой жизни она вообще не любила помаду: её губы и так были нежно-розовыми и очень красивыми — зачем же их красить?! Но в эту эпоху именно такой «вишнёвый ротик» считался идеалом красоты.
Впрочем, после всех этих приготовлений няня Сунь наконец осталась довольна и велела Банься подавать завтрак.
Естественно, и приёму пищи сопутствовали свои правила. Старая княгиня часто звала внучку обедать вместе, так что Инъминь прекрасно знала этикет за столом: нужно было есть не спеша, не чавкать, не издавать звуков прикосновения посуды и так далее. А под пристальным взглядом няни Сунь Инъминь вела себя особенно осторожно и медленно. За весь завтрак няня Сунь лишь дважды тихо указала на недочёты.
После еды начинались занятия походкой, манерой сидеть и вставать, а также выполнением различных поклонов: от простого «ваньфу» и «лашоу ли» до глубоких поклонов и земных поклонов. Всё это составляло ежедневную программу «повторения» для Инъминь.
Раньше её младшая сестра Инъвань завидовала, что старшая сестра больше не ходит на уроки. Но как только она увидела, как Инъминь даже в лютый мороз и метель часами стоит на крыльце в туфлях на платформе, отрабатывая походку, поклоны и земные поклоны, вся зависть сменилась сочувствием.
К счастью, днём няня Сунь оставляла ей два часа на занятия каллиграфией. В этом вопросе няня Сунь не имела права вмешиваться и лишь стояла рядом, наблюдая. Иногда, когда Инъминь делала перерыв, няня Сунь просила Банься подать чай. Если Инъминь не могла правильно определить сорт чая, весь чай выливался, и до конца дня ей не давали ни глотка горячей воды.
Иногда, пока Инъминь писала, няня Сунь зажигала благовония и просила угадать состав. Затем она подробно объясняла все компоненты, а на следующий день требовала, чтобы Инъминь безошибочно перечислила их все. Если же та забывала хоть один ингредиент, стул у неё убирали, и она должна была писать стоя.
В общем, жизнь Инъминь была поистине тяжёлой. К счастью, Сюци и Инъвань время от времени навещали её, и только в их присутствии няня Сунь позволяла ей немного отдохнуть.
Прошёл примерно месяц, и Инъминь почувствовала, что её знания этикета достигли уровня образцового примера! Кроме того, она заметила, что одежда стала немного велика — другими словами, она похудела. Раньше её фигура была средней, слегка худощавой, но теперь, глядя в зеркало, она с удивлением обнаружила, что её округлое лицо начало приобретать черты овала. Инъминь даже не знала, радоваться ли этому.
Няня Сунь лишь слегка улыбнулась:
— Вам ещё нужно усерднее работать, вторая гэгэ.
Инъвань высунула язык:
— Если придворная жизнь такая, я лучше не пойду во дворец. Пусть там хоть золотом всё усыпано будет — какой в этом прок, если день за днём мучаешься так?!
Услышав эти слова сестры, Инъминь мысленно поставила ей восемнадцать лайков! Инъвань была абсолютно права, и Инъминь чуть не расплакалась от благодарности. Но няня Сунь нахмурилась и строго сказала:
— Уже поздно, четвёртая гэгэ. Разве вам не пора идти на уроки?
(В роду Налань изначально было четыре дочери, но третья умерла в младенчестве, поэтому Инъвань и была «четвёртой гэгэ».)
Инъвань, встретившись взглядом с этой суровой няней Сунь, послушно ушла.
Няня Сунь внимательно осмотрела лицо и талию Инъминь и с явным удовольствием улыбнулась:
— Вы немного похудели — это хорошо. Все любимые императором наложницы — стройные и изящные красавицы. Например, наложница Хуэй, чистая знатная дама Су и знатная дама Цзинь.
— Император любит худых женщин? — удивилась Инъминь. Она раньше об этом не знала.
Она задумалась и спросила:
— Но ведь чистая знатная дама Су — мать третьего принца. Разве женщины после родов не полнеют?
Няня Сунь слегка усмехнулась:
— Даже если рожали — всё равно можно похудеть. Есть способы.
Услышав такую беззаботную фразу, Инъминь лишь вздохнула. Поистине, нелёгка жизнь наложниц!
Во время обучения этикету няня Сунь не ограничивала количество еды, но пища стала гораздо проще. По вечерам Инъминь могла уйти в мир лекарственного сада и перекусить финиками, но и там еда была исключительно растительной. К тому же ежедневные изнурительные занятия неизбежно вели к потере веса. А главное — во время еды няня Сунь не сводила с неё глаз, выискивая ошибки. В такой обстановке Инъминь обычно наедалась лишь на семь-восемь баллов и откладывала палочки. Чёрт побери, кто вообще может спокойно есть, когда за ним так пристально наблюдают?!
Дни шли один за другим, становилось всё холоднее, приближался Новый год. Инъминь упорно занималась до самого дня Малого Нового года, когда занятия наконец прекратились. У няни Сунь тоже была семья, и старая княгиня отпустила её домой на праздники. Для Инъминь это стало настоящей радостью. Однако старая княгиня сразу предупредила: сразу после пятого дня Нового года няня Сунь вернётся и будет продолжать обучать её этикету вплоть до дня отбора.
Услышав это, Инъминь мысленно возмутилась: «Что за чушь! Всего несколько дней каникул на Новый год?!»
Но после стольких недель строгих занятий Инъминь уже настолько вжилась в роль, что внешне лишь спокойно кивнула и тихо ответила: «Слушаюсь». Каждое её движение, каждая улыбка, каждое слово — всё было образцом благородной девушки.
Старая княгиня осталась совершенно довольна и даже приказала нескольким портнихам сшить для неё несколько новых нарядов.
После праздников Инъминь вновь погрузилась в адские тренировки. В это время зима постепенно уступала весне.
Самым большим событием в этот период стала свадьба старшего брата Сюци.
Весь дом вице-министра оживился. Однако перед свадьбой произошло небольшое, но приятное событие: старая княгиня лично распорядилась выдать старшую служанку брата Инцю замуж за его слугу Синчжоу. Свадьба прошла довольно шумно. Инъминь даже велела Банься подарить невесте приданое.
Из четырёх служанок — Чунь, Ся, Цюй и Дун — Инцю была самой красивой. Инъминь сначала думала, что её готовят в наложницы для Сюци. Оказывается, Синчжоу так повезло!
http://bllate.org/book/2705/295872
Готово:
