Особенно его глаза — глубокие, в них отражался уголок тёплого света, а в лёгкой дымке улыбки затаилось что-то неуловимое. Голос звучал тихо, дыхание едва колыхалось:
— Юньдочэ.
Словно молния пронзила её насквозь. В ушах защекотало, и Бай Цзиси слегка вздрогнула. Но, несмотря на то что он вежливо соблюдал дистанцию, она не выглядела растерянной:
— Шэньюй?
Девушка покраснела — ей было жарко. Мягкие кончики волос щекотали шею и плечи. Она только что собиралась найти своего книжного друга и всё выяснить — и вдруг он сам возник перед ней. Поэтому она всё ещё смотрела на него, не моргая. Он невольно усмехнулся, но спустя мгновение тёплый отблеск в его глазах чуть поблёк, и он заглянул ей прямо в душу:
— Да, меня зовут Лу Хуайшэнь.
Воздух застыл. На стене мерцали блики света.
Бай Цзиси не могла понять, что происходит. Она словно застыла на месте, но ясно видела: он чего-то ждал. Ждал, что она представится?
Однако тревожные иглы поднялись внутри, и слова не шли с языка. Тогда он двинулся. Достал стаканчик напитка — того самого бренда молочного чая, который она пила. На стенках стакана конденсировалась влага от растаявшего льда. Он аккуратно вытер её салфеткой.
Между ними оставался стакан.
На нём были белые латексные перчатки.
Но даже сквозь тонкий слой перчаток чётко проступали линии его суставов.
Возможно, от жары её немного одурманило, и, следуя за его движениями, она машинально протянула руки. В ладонях появилась прохладная тяжесть — бодрящая, освежающая. Только тогда она осознала: это стакан фруктового чая.
Жажда нахлынула внезапно.
Бай Цзиси внимательно осмотрела упаковку. Плёнка была герметичной, без следов вскрытия. Лишь теперь до неё дошло: этот человек вёл себя очень странно. Просто чашка напитка — и он надел перчатки, да ещё и дополнительно вытер её салфеткой. Это походило…
Походило на сочетание крайней чистоплотности и выраженных симптомов обсессивно-компульсивного расстройства.
Сердце её сжалось. Она крепче прижала стакан и снова окинула его взглядом.
Он достал второй стакан холодного фруктового чая и так же тщательно вытер конденсат. Заметив её пристальный, пронзительный взгляд, он слегка замер:
— Насчёт лекции я всё объясню.
Увидев её настороженность, он сделал паузу, и в глубине его глаз мелькнула мягкость:
— Не могли бы мы пообедать вместе?
Бай Цзиси ещё не ответила ни «да», ни «нет», как вдруг из её маленькой сумочки раздался звук — зазвонил телефон.
Неизвестный номер —
«Попробовал приготовить маринованные зелёные сливы в сахаре. Тебе обязательно понравится. Жду твоего возвращения.»
Соседей по квартире у неё не было, родители жили далеко, в Цзинду. Не раздумывая, она поняла: это, несомненно, тот самый извращенец. Спокойно выключив экран, она чуть приподняла уголки глаз:
— Хорошо, пообедаем вместе.
Использовать сетевой никнейм больше неуместно, поэтому она обратилась к нему по фамилии:
— Господин Лу.
Едва они вышли из здания, у входа тут же появился человек. Он схватил рекламный стенд лекции и унёс его в подсобку. Там он разорвал его на куски, тщательно собрал обрывки, приклеил на раму то, что должно было там быть изначально, и только потом ушёл, оставив за собой полную темноту.
Полуденное солнце слепило глаза.
Зелёные кроны деревьев образовывали зонтики, но чем ближе к оживлённому району, тем реже становилась листва.
Когда Бай Цзиси вышла из его машины и уже направлялась к ресторану, вновь пришло SMS-сообщение. Звонок заставил её на мгновение замереть позади него. Он стоял у входа в ресторан, опустив руки, и теперь повернулся к ней, брови его слегка приподнялись в немом вопросе.
Сообщение снова от неизвестного номера. Содержание леденило кровь:
«Айцзи такая послушная — надела длинные брюки.»
«Айцзи, не забудь опустить рукава.»
Вокруг сновали люди. Куда ни глянь — толпы. Но сквозь щели между прохожими лица вдали казались крошечными. Бай Цзиси сжала телефон так, что на ладонях выступил пот. Её слегка затрясло. Не желая заставлять книжного друга ждать, она изо всех сил подавила вспышку ярости, вошла вслед за ним в ресторан и, стараясь сохранить спокойствие, решительно задрала рукава до локтей.
Однако…
Кондиционер в ресторане работал на полную мощность. Как только её запястья коснулись деревянного стола, прохлада заставила девушку слегка вздрогнуть. Она положила руки себе на колени, но это не помогло.
Вскоре она тихо, с досадой натянула рукава обратно.
Почему здесь такой ледяной кондиционер…
Но… приняв меню от официанта, она, как всегда упрямая, украдкой бросила взгляд вперёд. Он сидел прямо, чёрные глаза поднялись от меню и встретились с её взглядом. Свет мягко ложился на его лицо, но в самой глубине его взгляда что-то оставалось неясным.
Бай Цзиси закрыла меню. Раз они оба любят одни и те же юридические книги и разделяют схожие взгляды, значит, он должен быть надёжным.
— Господин Лу, не могли бы вы помочь мне с одной просьбой?
Мысль была трудно произносимой, но это был единственный реальный способ избавиться от преследователя. Решившись, она рассказала ему о том, как её преследуют с момента возвращения в страну, упростив детали, и в конце сформулировала свою просьбу:
— Всего на один день… не могли бы вы мне помочь?
Её голос затих, растворившись в тишине.
Он смотрел на неё. Бай Цзиси уже готова была услышать отказ, но в следующее мгновение уголки его губ слегка приподнялись:
— Конечно.
Произнеся это, он вдруг встал:
— Я на минутку в туалет.
В ресторане было мало посетителей. Их столик стоял у окна — единственный занятый у окна. Остальные гости сидели далеко.
Она уже решила, что будет заказывать, как он вернулся и вновь сел. В этот момент поток холодного воздуха от кондиционера стал слабее, постепенно становясь комфортным.
Бай Цзиси вздохнула с облегчением и потерла запястья. Заметив, что он по-прежнему в перчатках, она сдержалась, но не выдержала — однако он опередил её вопросом:
— Госпожа Бай, какую степень близости вы считаете приемлемой?
Говоря это, он не отводил от неё взгляда, но при этом не выглядел навязчивым.
Она опешила. Надо подумать. Опустив глаза, она невольно уставилась на его руки. Перчатки плотно облегали запястья, и даже в разгар лета это вызывало любопытство. Вслух она спокойно ответила:
— За руку.
Всё равно всего на один день.
Насколько она помнила, после детства, когда она ходила в школу и держалась за руку с отцом, она больше ни разу не брала за руку мужчину — психологический барьер был слишком силён.
Её взгляд всё ещё оставался прикованным к его рукам, когда она увидела, как он ухватился за край перчатки у запястья и медленно стянул её до кончиков пальцев. Затем он протянул ей ладонь — будто покрытую водной гладью, контуры которой смягчал солнечный свет.
— Разве он не снаружи и не наблюдает за нами?
«Он» — тот самый извращенец.
Мысль промелькнула на секунду. Бай Цзиси протянула руку и накрыла его ладонь.
Сердце заколотилось быстрее. Она неловко, скованно сжала его руку. Его ладонь поддерживала её, делая её собственную похожей на маленький коготок. Ей стало неловко, и она редко для себя заморгала:
— Господин Лу, разве вы не из-за чистоплотности носите перчатки? Иначе почему вы согласились снять их ради того, чтобы держать меня за руку?
Мужчина не ответил. Открыто и явно он медленно сжал её руку сильнее.
Сила, казалось, вышла из-под контроля — как и её собственная скованность, гораздо более холодная, чем её ладонь.
Он опустил глаза и тихо пояснил:
— У госпожи Ляо нездоровится, поэтому время лекции временно изменили.
В свете он назвал её:
— Юньдочэ.
В тот самый момент, когда она подняла голову и её внимание рассеялось, Лу Хуайшэнь лёгким движением провёл большим пальцем по тыльной стороне её пальцев, очерчивая их контуры. Его дыхание дрогнуло, в голосе прозвучало сдерживаемое удовольствие:
— После обеда я отвезу тебя к ней. Я уже договорился с госпожой Ляо.
Госпожа Ляо — известный адвокат по уголовным делам, чьи лекции Бай Цзиси никогда не пропускала. Она и мечтать не смела, что однажды сможет встретиться с ней лично.
Вся её душа, словно облако, задрожала от предвкушения. Лицо её приблизилось к нему, забыв, что рука всё ещё в его «заключении». Она засыпала его вопросами — все о госпоже Ляо. Лишь когда подали еду, он, с затемнённым взглядом, прервал её:
— Еда остынет.
Упоминание еды подействовало — она угомонилась.
Теперь, сосредоточившись на еде, она перестала обращать на него внимание. Лу Хуайшэнь сжал челюсти — он уже не мог терпеть.
— Юньдочэ, — тихо позвал он.
Она подняла глаза. Он взял тарелку с кремовым тортом и зачерпнул ложкой.
Его улыбка была лёгкой, но в спокойном голосе чувствовалась сдержанная напряжённость:
— Хочешь?
С тех пор, как они впервые взялись за руки, он больше не надевал перчатки.
Это повторилось во второй, в третий раз. Когда они доехали до дома госпожи Ляо, он вышел из машины и естественно взял её за руку. Так они и вошли внутрь. В гостиной их уже ждала госпожа Ляо. Они сидели вместе, разговаривали, пока закат не наполнил комнату тёплым светом. Тогда он встал и сказал, что ему нужно заняться работой.
Как только он ушёл, Бай Цзиси наконец осмелилась спросить:
— Госпожа Ляо, а чем, скажите, занимается господин Лу?
Запах антисептика, исходивший от него, заставлял её подозревать, что он не так прост.
Госпожа Ляо, женщине лет сорока, улыбнулась доброжелательно, с лёгкой иронией:
— Он врач, работает в нейрохирургическом отделении Первой провинциальной больницы. Я познакомилась с ним, когда он вылечил моего мужа. Я обязана ему жизнью.
Она удивлённо добавила:
— Хотя, честно говоря, я даже не уверена, можно ли сказать, что мы знакомы. Но сегодня впервые за всё время я видела, как он снял перчатки.
— А вы знаете, что о нём говорят в больнице?
Бай Цзиси послушно кивнула:
— Расскажите, пожалуйста.
За окном небо темнело всё больше.
В машине, за рулём, наёмный подчинённый Лу Хуайшэня был поражён. Даже управляя автомобилем, он не мог не бросить взгляд в зеркало заднего вида — и едва не открыл рот от изумления.
Закатный свет косыми лучами проникал в салон, погружая всё в тишину.
Мужчина сидел в полумраке, лицо его было слегка затемнено. Перчаток на нём не было. Он молча склонился и поцеловал свою ладонь — жест был полон благоговения, лишённый похоти. Его ресницы дрожали. Спустя долгое мгновение он поднял глаза: зрачки были чёрными и спокойными, но в их глубине таилась ледяная жестокость, пронизывающая до костей. Его взгляд встретился с глазами водителя в зеркале — и тот почувствовал, как холод проник ему в кровь.
Водитель вздрогнул и поспешно извинился:
— Простите, господин.
После этого он сосредоточился только на дороге.
Лу Хуайшэнь выпрямился и спросил лишь:
— Со стендом разобрались?
Он заранее договорился с госпожой Ляо, так что Бай Цзиси ничего не заподозрит. Подчинённый ответил:
— Да, всё улажено. Кроме рамы, всё остальное я уничтожил без следа.
Он добавил по собственной инициативе:
— Что до того молодого адвоката Цзян Вэня — его уже уволили из конторы. Скорее всего, он покинет город, чтобы скрыться.
— Недостаточно…
Господин прошептал почти себе под нос:
— Айцзи помахала ему, когда выходила из машины. Один раз.
— Господин, — водитель, услышав это, замялся и осторожно напомнил: — Госпожа Бай — адвокат. Адвокат с чёткими моральными принципами. Пожалуйста, не испортите впечатление, которое произвели за сегодня.
Поэтому, пока госпожа Бай рядом с ним, он знал: господин не потеряет голову полностью. В худшем случае он просто использует реальные, хоть и скрытые прегрешения других — например, ДТП со скрытием с места происшествия, если такое действительно имело место.
Лу Хуайшэнь нежно коснулся своей ладони. Его телефон, с заменённой сим-картой и открытым номером, вдруг вибрировал. Единственное сохранённое сообщение пришло от «Айцзи». Её голос будто звучал у него в ушах, робкий и осторожный:
«Во сколько вернёшься? Я с госпожой Ляо леплю пельмени. Оставим тебе немного?»
Его брови наконец разгладились. Он задумался, тщательно набирая ответ:
«Оставьте. Я постараюсь приехать как можно скорее.»
«Айцзи…» — это имя он не стал вводить в сообщение.
Глава четвёртая. [Наказание]. Предчувствие
Ночь глубокая.
Снова та же безлюдная тёмная аллея, одинокий фонарь.
Лао Янь вернулся под свет фонаря вместе со своими подручными и яростно закурил.
В прошлый раз, когда ему наконец удалось поймать возвращавшуюся домой девушку в одиночестве, он даже не успел подойти к ней — внезапный звонок прервал всё. Тот, кто звонил, спокойным тоном сказал, что разобьёт его новенький мотоцикл. Лао Янь бросился домой в панике — и обнаружил, что двор и дом разгромлены, а мотоцикла нет. На месте осталась записка с требованием явиться в участок и сдаться.
Чёрт возьми!
На тот мотоцикл он потратил больше десяти тысяч юаней, и даже не успел на нём прокатиться! Но, подумав, он решил, что, к счастью, тогда не успел заполучить ту девчонку по фамилии Бай — ведь в участке они отсидели бы всего день и вышли.
Только что выйдя из участка, первым делом он решил поймать эту девку Бай. Он ещё никогда не испытывал такого унижения.
Фамилию он узнал от полицейских в участке.
Он плюнул на землю, бросил окурок и яростно затоптал его. Вокруг была непроглядная тьма, в круге света мельтешили мелкие насекомые, похожие на пылинки. Раздражённо отмахнувшись, он спросил подручного:
— Во сколько она тогда появилась?
Этот подручный был тем, кого тогда укололи анестетиком и шокировали током — он упал лицом вниз, и до сих пор его переносица, забинтованная марлей, сочилась кровью. Взгляд его был полон звериной злобы. Он взглянул на украденные часы:
— Примерно в половине девятого.
Он тоже кипел от злости, сгорая от нетерпения отомстить.
http://bllate.org/book/2703/295712
Готово:
