Цзин Хуа внимательно взглянула на листок с заданиями и слегка удивилась.
Она не стала мешать Вэй Чжуну, лишь молча пробежала глазами по условиям задач.
Правда, это было лишь её собственное мнение — на самом деле она уже отвлекла его. Она не заметила, как рука, выводившая формулы на черновике, постепенно замедлила движение.
Вэй Чжун почувствовал её приближение ещё до того, как она подошла. Даже полностью погружённый в решение задач, он не мог не ощутить, как аромат сандала, исходящий от неё, стал гуще и настойчивее. В голове мгновенно помутилось, и прежняя ясность мысли исчезла без следа.
А между тем та, кто невольно создала эту неловкую ситуацию, совершенно не осознавала этого. Она даже не подозревала ни о чём и просто вытянула шею, чтобы лучше разглядеть условия задач.
Вэй Чжуну было не вымолвить ни слова.
К счастью, Цзин Хуа не задержалась надолго. Она слишком долго сидела за столом, дописала английский и быстро вышла из комнаты.
Вэй Чжун поднял глаза, лишь когда она добралась до двери. И только когда Цзин Хуа закрыла её за собой, он швырнул ручку и бумагу на стол и провёл ладонями по лицу, будто пытаясь стереть с него остатки смятения.
Цзин Хуа спустилась на кухню, налила себе стакан молока, дошла до лифта — и вдруг развернулась и вернулась на кухню, чтобы налить ещё один стакан.
Вернувшись в кабинет, она поставила один из стаканов перед Вэй Чжуном.
Тот удивлённо поднял взгляд.
— Я просто налила тебе молока, раз уж ты так напрягаешь мозги, — сказала Цзин Хуа, сохраняя обычное спокойствие.
— Спасибо, — ответил Вэй Чжун.
— Похоже, учитель Вань действительно тебя ценит. Наверное, хочет взять в школьную сборную, — сказала Цзин Хуа, указывая на олимпиадные задания, и одновременно начала собирать свои тетради. Было уже поздно, и она собиралась идти спать.
Она произнесла это без задней мысли, просто вскользь.
Физика ей никогда особо не нравилась. В первом классе старшей школы учитель Вань спрашивал, не хочет ли она попробовать себя в олимпиадном направлении, но Цзин Хуа отказалась.
Она мечтала о гуманитарных науках, но в итоге Юй Шуан заставила её изменить выбор специальности.
Кончик ручки Вэй Чжуна замер. Он пояснил:
— Я сам попросил принять меня.
Попасть в сборную в выпускном классе — задача непростая. Большинство участников этого небольшого класса были замечены преподавателями ещё год или два назад, прошли немало подготовительных курсов и теперь готовились к завоеванию первой премии и поступлению без экзаменов.
Сейчас же времени оставалось слишком мало.
Когда Вэй Чжун сегодня обратился к учителю физики, тот именно так и ответил ему. Но Вэй Чжун всё равно решил попытаться.
Цзин Хуа удивилась, но ничего не сказала:
— Тогда удачи тебе.
Она посмотрела на часы:
— Ложись пораньше. Я пойду спать.
Вэй Чжун остался сидеть на стуле, глядя ей вслед. Он покрутил в пальцах ручку и перевёл взгляд на стакан молока перед собой.
*
Для Цзин Хуа праздник середины осени ничем не отличался от обычного дня. Уже много лет она не ощущала, что такое настоящая семейная встреча.
За ужином Цзин Цинкан объявил планы на национальные праздники: завтра он с Вэй Юньфан улетает за границу.
Цзин Цинкан произнёс это спокойно, а Цзин Хуа, не поднимая глаз, продолжала неторопливо есть. Вэй Чжун, сидевший рядом с ней, незаметно бросил на неё взгляд, но на лице Цзин Хуа не было и тени эмоций — лишь спокойствие.
Вэй Чжун нахмурился.
Завтра был день рождения Цзин Хуа. Он случайно услышал об этом вчера у школьных ворот.
После ужина Цзин Хуа поднялась наверх, и Вэй Чжун последовал за ней.
Когда она уже собиралась войти в свою комнату, Вэй Чжун окликнул её:
— Цзин Хуа.
Она обернулась и улыбнулась:
— Надо бы говорить «старшая сестра».
Увидев, что она даже в такой момент шутит, Вэй Чжун не почувствовал облегчения. Он сжал губы и сказал:
— Завтра… пойдём в кино?
Цзин Хуа удивлённо протянула:
— А?
Но Вэй Чжун не дал ей возможности отказаться:
— Договорились! Завтра увидимся!
С этими словами он стремительно скрылся в своей комнате.
В коридоре осталась одна Цзин Хуа. В ушах ещё звучал его поспешный, напряжённый голос, и этот звук, будто волной, смыл всю досаду и обиду, заперев их в тёмный уголок души, откуда им уже не выбраться.
Рун Цинь прислала сообщение, спрашивая, чем она займётся завтра и где встретятся.
Цзин Хуа сидела на кровати, скрестив ноги, и после раздумий ответила отказом.
[Цзин Хуа: Завтра другие планы, не выйду.]
[Рун Цинь: ??? Шэнь Юй???]
[Цзин Хуа: Нет.]
[Рун Цинь: Тогда с кем?]
Цзин Хуа посмотрела на привычный, но сейчас странный вопрос подруги и поняла, что впервые в жизни отказалась от встречи с Рун Цинь из-за Вэй Чжуна.
Вэй Чжун.
При мысли об этом имени она задумалась.
Сообщения продолжали поступать — Рун Цинь не сдавалась и требовала назвать имя.
Цзин Хуа подумала и ответила:
[Цзин Хуа: Вэй Чжун.]
На другом конце экрана, видимо, это имя вызвало шок — телефон Цзин Хуа на две секунды замолчал. Но это была лишь тишина перед бурей. В следующее мгновение её экран взорвался сообщениями, усеянными восклицательными знаками:
[Рун Цинь: !!!!??? Повтори ещё раз!]
[Цзин Хуа: Я не отозвала сообщение.]
[Рун Цинь: …!!! Вэй Чжун? Тот самый Вэй Чжун, которого я знаю? Боже мой! Хуа-эр, ты вообще понимаешь, что творишь? Раньше Цзян Мяньмянь хотела увести у тебя парня, а теперь ты сама лезешь к её?]
Рун Цинь не могла представить, какая связь может быть между Цзин Хуа и Вэй Чжуном. В классе Цзин Хуа даже беглого взгляда лишнему не дарила Вэй Чжуну — как они вообще могут быть знакомы? Она ломала голову, но так и не находила ответа.
[Цзин Хуа: Мы живём вместе.]
Авторская заметка: Младший брат: «Почему ты не спросил, зачем я пошёл в олимпиадную группу по физике?»
Этих нескольких слов было достаточно, чтобы породить массу домыслов.
Но Цзин Хуа не дала Рун Цинь разгуляться фантазии и быстро добавила:
[Цзин Хуа: Новая подруга Цзин Цинкана — его мать, так что теперь мы под одной крышей.]
Как и предполагала Цзин Хуа, после этого уточнения Рун Цинь перестала строить догадки и тут же позвонила ей.
— Боже! Да он совсем совесть потерял? Эта наложница уже в доме хозяйничает? — голос подруги с другого конца провода готов был взорваться, а на заднем плане слышался шум.
Цзин Хуа не разделяла негодования подруги. За столько лет она уже не могла с уверенностью сказать, кто здесь «наложница», а кто нет.
— Тётя Вэй ко мне всегда добра, — сказала она.
Из-за мести Юй Шуан Цзин Цинкан никогда не сможет развестись, но их брак давно превратился в фикцию. И у неё, пожалуй, нет права удерживать отца от новых отношений.
Рун Цинь вздохнула:
— Ты уж такая.
— А что имел в виду Вэй Чжун? — спросила она.
Цзин Хуа лежала на кровати, пультом от телевизора то включала, то выключала свет, и вспоминала, как Вэй Чжун с ней разговаривал. Она даже засомневалась: не показалось ли ей, что в его глазах мелькнула радость?
— Наверное, ничего особенного. За ужином Цзин Цинкан сказал, что уезжает за границу и не будет дома. Вэй Чжун… — Цзин Хуа запнулась. — Просто предложил сходить куда-нибудь.
Рун Цинь протянула:
— Ох… У вас и правда сложные отношения.
Цзин Хуа улыбнулась, но ничего не ответила.
— Зато хоть не одна. Если завтра захочешь выйти — я в любое время готова! — весело сказала Рун Цинь.
Цзин Хуа повесила трубку и подумала, что стоит позвонить Юй Шуан в Америку.
В этот вечер в резиденции Юньшанцзюй в городе Ланьань она съела ужин, далёкий от идеала, но вспомнила, что в чужой стране Юй Шуан совсем одна.
Телефон два раза «гуднул» и соединился, но прежде чем Цзин Хуа успела произнести «мама», в ухо вдруг ворвался чужой мужской голос:
— Hello?
Судя по всему, там только что наступило утро, и голос звучал хрипловато от сна.
Подготовленные поздравления мгновенно рассыпались в прах.
Она не была готова к этому.
Цзин Хуа тут же положила трубку.
Посмотрев на экран с записью разговора, длившегося всего одну секунду, она выключила телефон.
Всегда только она одна переживала — и одна же страдала.
Перед сном Юй Шуан наконец-то сама позвонила.
Цзин Хуа посмотрела на экран, не захотела отвечать и сбросила вызов.
Как и следовало ожидать, звонок больше не повторился, но пришло SMS:
«Подарок на день рождения отправила. Указала номер Цзин Цинкана. Трек отправки скинула — следи за доставкой».
Прочитав это, Цзин Хуа швырнула телефон и бросилась в ванную. Она опустилась на пол, обхватила руками унитаз и начала сухо рвать.
За ужином из-за слов Цзин Цинкана она почти ничего не ела, поэтому рвотных масс не было, но внезапный спазм желудка вызвал слёзы.
Её подарок на день рождения… Юй Шуан указала номер Цзин Цинкана.
Люди, которые триста шестьдесят пять дней в году не связываются друг с другом, вдруг в этот день записывают чужой номер.
Цзин Хуа снова вырвало, сидя на полу, а потом вдруг тихо засмеялась в этой маленькой комнате.
Кем она вообще была?
Что она значила для Юй Шуан?
Она думала, что за все эти годы они стали самыми близкими друг другу людьми. Даже если их отношения не были такими тёплыми, как у других матерей и дочерей, она всё равно не верила, что для Юй Шуан она — всего лишь… ничто.
*
Цзин Цинкан с Вэй Юньфан улетели утром. Когда Цзин Хуа проснулась, внизу был только Вэй Чжун, вернувшийся с пробежки.
Увидев, как она вышла из лифта, он поздоровался:
— Доброе утро. Подожди немного, завтрак уже почти готов.
Цзин Хуа выглядела неважно, но кивнула и села на диван, чтобы прийти в себя.
Вскоре из кухни повеяло ароматом — обычным, домашним.
И в следующий миг Цзин Хуа увидела, как Вэй Чжун вынес миску с лапшой.
В ней лежала одна длинная нить лапши, а сверху — яичница-глазунья.
Вэй Чжун поставил миску перед ней:
— Попробуй.
Цзин Хуа взяла палочки и только тогда заметила особенность этого блюда. Откусив кусочек, она подняла глаза на юношу напротив и с недоумением спросила:
— Это лапша долголетия?
— В день рождения обязательно едят лапшу долголетия. Разве что-то не так? — спокойно ответил Вэй Чжун. — С днём рождения!
Цзин Хуа на мгновение онемела.
Та, кто, как она думала, помнит её день рождения, забыла. А тот, кто, по её мнению, не знал, сегодня утром сам сварил для неё лапшу долголетия.
— Спасибо, — сказала она.
Они вышли из дома вместе. Цзин Хуа надела чёрное бархатное платье, на голове был кирпично-красный бант в виде бабочки, а чёрные туфли-мэриджейн с жемчужными пряжками придавали ей вид изысканной европейской девушки прошлого века.
— Ты знал о моём дне рождения ещё вчера? — спросила она, теперь уже в хорошем настроении, шагая задом наперёд и улыбаясь юноше перед собой. В её голосе уже не было сомнений. — Поэтому и предложил сходить в кино?
Мысли Вэй Чжуна оказались раскрыты, и он потупил взор, не решаясь смотреть в её глаза, полные любопытства. Он тихо кивнул:
— Ага.
Цзин Хуа шла задом и вдруг, словно вспомнив что-то, приблизилась к нему и с улыбкой спросила:
— А ты ходил в кино со своей девушкой?
Не дожидаясь ответа, она сама же весело предположила:
— Конечно, ходил!
Слишком уверенная в себе, она не заметила маленький камешек под ногами. Когда её чёрный ботинок наступил на него, нога подвернулась, и она начала падать вбок…
Рука, замахавшая в воздухе, ничего не смогла ухватить.
Но кто-то сумел схватить её за руку.
Ещё секунду назад Вэй Чжун краснел от её шутки, но в следующий миг он побледнел от ужаса.
Его тело среагировало быстрее разума: как только он увидел, что Цзин Хуа падает, он мгновенно протянул руку и крепко сжал её запястье.
Лёгкий рывок — и аромат сандала заполнил всё вокруг.
http://bllate.org/book/2702/295671
Готово:
