Позади чиновники шли парами и тройками, и только он один шел впереди ровным шагом.
Вокруг было пустынно, а чуть поодаль возвышались высокие дворцовые стены. Гу Кэцзюэ хранил молчание, не выказывая ни радости, ни гнева, а лицо его казалось холодным, как лед. Это невольно создавало иллюзию одиночества на недосягаемой высоте.
Однако те, кто общался с ним уже не первый год, знали, что он круглый год держится именно так.
Находились смельчаки, которые находили повод и, набравшись храбрости, подходили, чтобы завести беседу. Стоило одному сделать шаг, как нашелся и второй, и вскоре вокруг Гу Кэцзюэ столпились люди.
— Господин главный секретарь, ту книгу, что вы мне дали, я уже переписал. Не подскажете, когда у вас будет время, я бы принес ее вам.
Гу Кэцзюэ повернул голову и слегка кивнул:
— Завтра.
Получив ответ, чиновник, казалось, о чем-то вспомнил. Поколебавшись, он все же улыбнулся:
— Хорошо. Кстати, я еще не успел поздравить вас, господин, с приобретением прекрасной наложницы.
— Поздравляю, господин.
— Мои поздравления…
Выражение лица Гу Кэцзюэ ничуть не изменилось. Как же его матушка умудрилась провернуть такое за его спиной?
Будь Матушка Гу здесь, она бы непременно закатила на него глаза. И не думает ведь, что ведет себя так, будто сам выдан замуж во дворец: целыми днями занят делами при дворе и совершенно о сыне не заботится.
Находясь в залах суда, Гу Кэцзюэ оставил домашнего жильца далеко позади.
Однако то и дело в его голове, словно чернильная клякса, упавшая на пропись, возникал образ, мешая сосредоточиться.
— Господин главный секретарь.
— Господин главный секретарь?
Гу Кэцзюэ пришел в себя, поднял табличку-хубань и сделал шаг вперед.
— Слова господина министра резонны, но…
Возвращаясь на свое место, Гу Кэцзюэ уже осознал, что слишком отвлекался на мысли об этом человеке из резиденции Гу. Он слегка вдохнул, а затем беззвучно выдохнул, словно пытаясь выгнать из груди всю скопившуюся муть.
В этот самый момент Юань Ашэн совершенно не подозревал, что некто впервые в жизни столкнулся с заботой, не связанной с государственными делами.
Блаженно зажав в объятиях подушку, он перевернулся, закинул ногу повыше и продолжил сладко спать.
— Молодой господин, солнце уже высоко, неужели вы до сих пор не встаете?
Доуэр сидел на подставке для ног, подперев щеку рукой, и тихонько бормотал.
— Молодой господин, еда уже остыла.
— Молодой господин, сегодня утром вам нужно идти на церемонию подношения чая.
— М-м-м… — Юань Ашэн зажал уши, и его круглые, белые с розоватым отливом пальцы ног сжались. — Ничего не слышу, ничего не слышу, это старый дурень молитвы читает.
— Молодой господин!
— Доуэр, почему твоему молодому господину так трудно просто поспать подольше?
Юань Ашэн беспомощно развел руками и, перевернувшись, словно блин на сковороде, лицом к краю кровати замер.
— Нужно идти на церемонию подношения чая, — Доуэр поднялся и слегка толкнул одежду Юань Ашэна вглубь постели.
— Кто это сказал?
— Госпожа велела.
Госпожой звали главную хозяйку поместья Юань.
— Вчера передняя велела передать, что можно не беспокоиться, да к тому же и мать Гу Кэцзюэ здесь нет.
— Тсс!
— Молодой господин, как вы можете называть господина главного секретаря по имени?
Юань Ашэн обнажил кончики клыков. Белые и острые, они словно норовили впиться кому-нибудь в плоть.
— Ладно, не буду.
Старый хрыч, лучше бы ему вовсе не попадаться на глаза. Иначе все кости переломает!
В прошлой жизни пахал на работе, в этой — стал наложником. Да за какие грехи это ему выпало?
Опираясь руками о матрас, он медленно поднялся с постели и, содрогаясь от сна, стал натягивать одежду одну за другой.
Покончив с завтраком и дождавшись, пока Доуэр уйдет относить миски и палочки, Юань Ашэн взглянул на еще не обжигающее солнце за окном и вышел за порог.
Раз уж он здесь впервые, стоило осмотреться и ознакомиться с обстановкой, чтобы подготовиться к дальнейшей жизни.
Если говорить о его первом впечатлении от резиденции Гу, то оно осталось от чистой земли и густых зеленых кроп деревьев, увиденных из-под свадебного покрывала. С первого взгляда было очевидно, что резиденция Гу — отличное место, чтобы спрятиться от жары.
Однако место, где поселили его, отличалось от задних ворот. Здесь было голо, ни единой травинки.
У входа расстилалась просторная площадка, вымощенная синим камнем, размером с добрые два-дцать-тридцать квадратных метров.
За ровной площадкой тянулась свежевскопанная земля. Впрочем, назвать ее свежевскопанной можно было лишь с натяжкой — сорняки просто вырвали с корнем. Осталось лишь несколько кустиков хризантем и чайных роз, таких же чахлых, как Доуэр.
Без укрытия сорняков листья у оснований побегов нескольких цветочных ростков слегка пожелтели, а тонкие и длинные стебли выглядели еще более хрупкими.
Посреди клумбы вился узкий неглубокий арык. Вода в нем журчала, такая чистая, что на дне просвечивал мох. Тихий плеск воды казался на редкость прохладным.
Неизвестно, откуда она бралась и куда утекала.
Помимо этого, сбоку раскинулся сад еще больший по размеру. Он был сравним по площади с целой комнатой. Юань Ашэн обошел его по краю, двигаясь вдоль стены, как вдруг впереди показался небольшой пруд.
— При должной заботе здесь будет просто великолепно. Лучшего места для старости и не сыскать.
Он поднял голову и наконец заметил пышное банановое дерево, правда, его листья свешивались сюда извне.
Юань Ашэн протянул руку и похлопал по листу:
— Привет, банан.
С другой стороны стены, на узкой тропинке за банановыми зарослями, стоял Гу Кэцзюэ. Его звездные глаза были прикованы к покачивающемуся банановому дереву, а доносившиеся оттуда слова он услышал отчетливо до единого.
Похоже, тот тоже не горел желанием здесь находиться. Возможно, эта поездка оказалась ненапрасной.
В ногу сзади уперлась тяжесть, и крупная, лоснящаяся волчья собака породы ланцин, виляя хвостом, ткнулась в него влажным носом, словно подгоняя идти дальше.
— Не спеши.
— Ав-у… — тихонько заскулил ланцин и тут же бросился вперед.
Стоило Юань Ашэну сделать шаг за порог, как он нос к носу столкнулся с огромной волчьей собакой. Его спина мгновенно затвердела.
Кто-нибудь, объясните ему, почему у них тут собаки ворота сторожат?
Это слежка такая?
Гу Кэцзюэ, заметив выступившую из-за угла фигуру, остановил уже занесенную ногу.
Он сам стоял на дорожке сбоку от входа во двор, и когда тот вышел, перед ним предстал лишь боковой силуэт.
Кожа белая как лед, кости словно из нефрита, а сам ярок, подобно демоническому лотосу.
Уже готовый отвернуться взгляд задержался на мгновение; черные глаза были безмятежны, не выражая никаких эмоций.
В ногах ощутилось легкое щекотание, раздался шуршащий шорох травы.
Гу Кэцзюэ опустил голову на шевельнувшиеся от его собственных шагов стебли и с запозданием сообразил, что только что отступил в сторону.
Он поджал губы и вышел вновь. Подняв глаза, он обнаружил, что человека у входа уже след простыл.
— Ав-ав! — сверкая яркими глазами, ланцин тихонько рявкнул на него.
Постояв на месте в задумчивости, Гу Кэцзюэ поманил ланцина рукой.
http://bllate.org/book/27013/3257560
Готово:
