— Прекратите грубить! — повелительно произнесла наставница Цзян. — Стража! Выведите десять придворных танцовщиц. Начиная с сегодняшнего дня вам больше не нужно репетировать танцы. Спокойно собирайте вещи. Через три дня вы отправитесь в путь вместе с Великой принцессой Тяньси, Защитницей Государства!
— Нет! Я не хочу ехать в Сызы! Я не хочу быть танцующей рабыней! — всхлипнула Фу Цзинсяо, но к ней тут же подскочили несколько евнухов, схватили за руки и потащили из зала.
Остальные отобранные императорские танцовщицы, сдерживая рыдания, последовали за ней, тихо плача.
— Хм! — с холодным презрением сказала наставница Чжао Сюнь. — Даже сама принцесса Чантаи должна выйти замуж за чужеземного правителя, а вы, простые танцовщицы, осмеливаетесь говорить «не хочу»?
Все танцовщицы понимали: всё это произошло не без участия Су Ли Си. Теперь их взгляды на неё наполнились страхом. Похоже, впредь никому не стоит злить эту госпожу Су седьмого ранга — на вид кроткую и изящную девушку, но на деле жестокую и расчётливую. Чтобы спасти свою подругу, она без колебаний отправила в изгнание своих соперниц.
Су Ли Си чувствовала всё сильнее нарастающий стыд и неловкость.
Наставница Цзян лишь усмехнулась:
— Вы слишком мнительны. Что плохого в том, чтобы отправиться в Сызы? По-моему, у них прекрасное будущее. Уж точно лучше, чем стать простолюдинками. Говорят, знать Сызы особенно ценит женщин из империи Тяньси. Если повезёт и удастся устроиться при дворе, кто знает — может, даже станете наложницей или фавориткой!
Собравшиеся вздохнули. Слова, конечно, верные, но кто знает, к добру ли это или к беде? Будущее туманно!
Наставница Цзян махнула рукой:
— Дело с отправкой танцующих рабынь решено окончательно. Больше не обсуждаем. Сейчас перейдём ко второму вопросу. Именно ради него я сегодня всех вас и собрала. Это касается судьбы и чести Зала Цинпин!
Увидев серьёзное выражение лица наставницы, все тут же сосредоточились.
— До Нового года остаётся всего месяц, — медленно начала Цзян Сюэлин. — Это величайший праздник империи Тяньси и самое напряжённое время для Зала Цинпин.
По традиции на празднование прибывают послы всех государств. Император и Императрица-мать лично устраивают пир в честь почётных гостей. А наш Зал Цинпин должен подготовить грандиозное танцевальное представление с участием сотен танцовщиц, чтобы прославить мудрое правление и процветание империи Тяньси.
Одна из старших наставниц спросила:
— Какой танец нам предстоит поставить в этом году? Сколько номеров нужно подготовить? Прошу вас, уточните, госпожа наставница.
— Император придал особое значение музыке и танцам, — ответила наставница Цзян. — Уже утверждено задание на масштабное представление с участием тысячи исполнителей. Об этом чуть позже. Кроме того, на всех банкетах и приёмах должно быть исполнено тридцать различных танцев — без повторов и без упрощений. Хуа Юэжун, распредели задания между танцевальными группами.
— Есть! — громко ответила наставница Чжао Сюнь и встала перед собравшимися. — Лидеры пятнадцати танцевальных групп, выйдите вперёд!
Цзи Синьцзы и ещё четырнадцать танцовщиц вышли из строя и преклонили колени посреди зала.
— Каждая группа получает по два танца, — объявила наставница Чжао Сюнь. — Названия уже утверждены и указаны в ваших листах заданий. Завтра партитуры доставят в ваши репетиционные залы. Раздайте листы!
Несколько служанок подошли и вручили каждому лидеру свёрток с заданием.
Наставница Цзян продолжила:
— Задания у всех разные. Эти танцы — лучшие образцы праздничных постановок прошлых лет: сложные, разнообразные, требующие высокого мастерства и огромных усилий.
…Времени крайне мало — всего тридцать с небольшим дней. Возвращайтесь в свои залы и начинайте репетировать немедленно. Не жалейте сил, работайте днём и ночью, чтобы достичь совершенства. Эти танцы будут показаны перед глазами послов всех стран — они отражают лицо великой империи Тяньси!
Её лицо стало суровым:
— Обычно я человек мягкий. Мелкие промахи я прощаю. Но если в самый ответственный момент, на праздновании Нового года, кто-то допустит ошибку или сорвёт выступление… — она холодно усмехнулась, — я буду безжалостна. Кого следует наказать — накажу, кого следует выслать из дворца как домашнюю танцовщицу — немедленно выгоню.
Танцовщицы в унисон ответили:
— Слушаемся! Мы ни в коем случае не посмеем лениться или проявлять небрежность!
Старшая наставница снова подняла руку:
— Госпожа Цзян, вы упомянули о задании на танец с участием тысячи человек. Как это возможно? У нас в Зале Цинпин всего двести с лишним танцовщиц.
Все удивились: как можно поставить такой грандиозный номер?
Цзян Сюэлин нахмурилась:
— Именно об этом я и собиралась сказать. За всю историю империи Тяньси ещё никогда не ставили столь масштабного танца. Ответственность на мне огромная — Император возлагает большие надежды. Но раз приказ дан, отступать нельзя. Мы обязаны выполнить его в полной мере.
— Уже определена тема танца? — спросила кто-то.
Цзян Сюэлин кивнула с особым почтением:
— Тема утверждена: «Танец Семи Добродетелей»!
— «Танец Семи Добродетелей»?! — зал взорвался удивлёнными возгласами.
Этот танец, также известный как «Музыка победы Циньского вана», символизировал семь великих деяний: прекращение насилия, умиротворение войн, сохранение величия государства, утверждение заслуг, обеспечение благополучия народа, единство и процветание.
Идея родилась в эпоху танского императора Тайцзуна, когда он и его советники обсуждали концепцию «Семи добродетелей». До восшествия на престол Тайцзун носил титул Циньского вана и одержал победу над Лю Учжоу. Его солдаты сочинили музыку «Победа Циньского вана». Позже император приказал Вэй Чжэну, Юй Шинаню, Чу Ляну и Ли Байяо написать текст к этой музыке — так и появился «Танец Семи Добродетелей».
В восемнадцать лет Тайцзун начал завоевание Поднебесной. Благодаря своей воинской доблести он взял под контроль обе столицы, пленил Ван Шичуна, уничтожил Доу Цзяньдэ и установил мир по всей стране, положив начало золотому веку. Сам император сочинил музыку, а Вэй Чжэнь и Юй Шинань написали слова.
— Поём о Семи Добродетелях, танцуем о Семи Добродетелях, — произнесла Цзян Сюэлин. — Дао правителя вечно, и это не просто демонстрация военной мощи или литературного таланта. Император выбрал именно эту тему не случайно. Слушая песню и наблюдая танец, гости поймут истинный замысел.
Собравшиеся задумались. Учитывая нынешнюю напряжённую политическую обстановку при дворе Тяньси, они поняли: выбор Императора — не просто дань традиции. Это и прославление эпохи процветания, и скрытое предупреждение тем, кто замышляет недоброе.
Старшая наставница обеспокоенно сказала:
— Но «Танец Семи Добродетелей» чрезвычайно сложен! Одним Залом Цинпин его не поставить — мы не справимся и подведём Императора!
Цзян Сюэлин вздохнула:
— Верно. Однако Император уже приказал Тайчаньсы оказать нам помощь. Из всех придворных танцевальных школ Тайчаньсы отберут триста лучших танцовщиц, которые завтра же прибудут во дворец. Они временно разместятся во внутреннем дворе Северного и Южного крыльев.
— Кроме того, «Танец Семи Добродетелей» требует мужественной мощи и величия! Поэтому Император лично отобрал тысячу элитных воинов из столичной гвардии. Завтра они вступят в Тяньсигун!
Тысяча солдат, триста танцовщиц из Тайчаньсы и двести наших императорских танцовщиц — всего полторы тысячи человек примут участие в этом грандиозном представлении.
— Ах?! — в зале поднялся шум.
Никто не ожидал такого поворота! Впервые в истории в Зал Цинпин, куда строго запрещено входить мужчинам, впустят тысячу солдат! Как теперь быть? Месяц репетиций вперемешку с мужчинами… Не дай небо, случится что-нибудь непристойное — головы полетят!
Цзян Сюэлин мягко улыбнулась:
— Не стоит так пугаться. Солдаты будут приходить в Зал Цинпин только днём, на репетиции. Ночевать они будут в казармах гвардии при Тяньсигуне.
Танцовщицы, стоявшие в зале, почувствовали, как сердца их забились быстрее, а щёки залились румянцем.
С тех пор как они попали во дворец, видели лишь евнухов с изнеженными манерами и скучных музыкантов-гунъюэцзы. Когда ещё представится случай увидеть настоящих, сильных, мужественных воинов? Что задумал Император? Неужели не боится, что во время репетиций завяжутся тайные романы?
Заметив их смущение, Цзян Сюэлин резко сказала:
— Заранее предупреждаю: вы — служанки Императора. Ни в коем случае нельзя поддаваться искушениям или отвлекаться на постороннее. Если во время репетиций кто-то осмелится вступить в тайную связь или передавать тайные знаки — не ждите милости! Я буду безжалостна!
— Да, госпожа! — хором ответили танцовщицы, опустив головы. — Мы ни за что не посмеем нарушить правила!
Су Ли Си всё это время молчала. Она почувствовала в этом решении Императора отчётливый привкус политической борьбы.
«Маленький Девятый собирается сделать большой ход?»
— — —
Су Ли Си размышляла про себя:
«Император, вероятно, преследует не только цель поставить „Танец Семи Добродетелей“. Среди трёх тысяч гвардейцев во внутренних дворцовых покоях Тяньси много сыновей из семи знатных кланов, особенно из рода Ань из Наньцзюня. Они стоят слишком близко к Императору — разве он может чувствовать себя в безопасности? Если бы он открыто приказал ввести новую гвардию, семь кланов немедленно выступили бы против. Но если представить это как подготовку к праздничному танцу — никто не посмеет возразить.
Таким образом, под предлогом репетиций Император вводит тысячу верных ему воинов прямо в сердце дворца. На самом деле — чтобы создать новую личную охрану. Постепенно он будет вытеснять влияние семи знатных кланов из внутренних покоев.
После празднования Нового года эти солдаты, скорее всего, останутся при дворе. Император наверняка придумает новые „танцевальные задания“, чтобы удержать их рядом!»
Су Ли Си невольно восхитилась: «Маленький Император становится всё искуснее в политике. Такой хитрый план — и никто не заподозрит подвоха!»
Тем временем наставница Цзян прищурилась и улыбнулась:
— Есть ещё одна радостная весть! Среди пятисот танцовщиц, участвующих в „Танце Семи Добродетелей“, будет выбрана одна — лучшая, которая станет главной исполнительницей. Её повысят до старшей наставницы и наградят ста лянов золота!
Танцовщицы оживились, заговорили взволнованно!
Возглавить такое грандиозное представление — это высшая честь для любой императорской танцовщицы. Награда — дело второстепенное. Главное — выступить перед Императором, перед послами всех стран, перед всей знатью империи! Это слава на всю жизнь!
Цзян Сюэлин заранее предвидела их реакцию и весело рассмеялась:
— Та, кого выберут, станет первой танцовщицей империи Тяньси! Кто из вас готов бороться за эту честь?
Одна из танцовщиц спросила:
— По каким критериям будет проходить отбор? Как можно выиграть?
— Времени мало, — ответила Цзян Сюэлин. — Перебирать всех подряд — не успеем к Новому году. Только лидеры пятнадцати танцевальных групп и три придворные танцовщицы имеют право участвовать в отборе. Всего восемнадцать человек.
Вы восемнадцать должны немедленно подготовить свой самый лучший, самый впечатляющий танец. Через три дня состоится конкурс. Победительницу выберут публично. Император лично приедет посмотреть и примет окончательное решение.
Остальные танцовщицы расстроились: значит, у них нет шансов? Но ведь лидеры групп и так представляют высший уровень мастерства в своих коллективах. Простым танцовщицам с ними не тягаться.
Что до трёх придворных танцовщиц — тут всё не так однозначно. Две из них, госпожа Ци и госпожа Чжан, известны своим искусством. Но третья — нынешняя фаворитка Императора, госпожа Су седьмого ранга — якобы попала в число избранных не благодаря таланту, а благодаря своей красоте и чарам. Говорят, она даже не проходила общего отбора танцовщиц и танцует перед Императором довольно посредственно. Даже служанки и евнухи, ничего не смыслящие в танцах, отзываются о её выступлениях не лучшим образом.
Танцовщицы злились, но молчали. Госпожа Су — опасная женщина. Даже принцессу Чантаи она не боится. Лучше терпеть.
Цзи Синьцзы и другие лидеры групп, напротив, обрадовались. Каждая уже мечтала: если выиграть — Императорский фавор не заставит себя ждать! Этот конкурс — шанс стать знаменитой на всю империю!
Госпожа Ци и госпожа Чжан, будучи придворными танцовщицами, были особенно уверены в себе и уже прикидывали, какой танец выбрать для победы.
Су Ли Си тоже почувствовала прилив азарта. Как заядлая «танцевальная фанатка», она не могла упустить такой шанс!
В прошлой жизни, в танцевальной труппе, ради права быть первой исполнительницей все боролись отчаянно. И Су Ли каждый раз добивалась своего — становилась солисткой и блистала на сцене. Глубоко внутри она уже привыкла быть той, кто ведёт за собой весь танец, кто олицетворяет его душу.
http://bllate.org/book/2701/295460
Готово:
