Лицо императрицы-матери Ан мгновенно исказилось. Она резко бросила:
— Немедленно приведите эту низкую служанку к Императрице-матери! Наглая ведьма! Как посмела ворваться в спальню императора? Быстро!
Её изящная рука подняла шёлковый платок и прикрыла нос. Взгляд её был полон отвращения. Лёгким взмахом она помахала платком, будто пытаясь разогнать досаду, скопившуюся в груди. В душе она тяжело вздохнула: неужели завтрашняя свадьба в Доме Анского князя сорвётся?
Эта танцовщица — настоящая головная боль! Кого угодно могла соблазнить, но нет — зацепила именно её драгоценного сына! Всего второй раз во дворце, а уже умеет заманить императора в постель.
Она и знала: разве найдётся хоть одна спокойная среди танцовщиц низкого происхождения? Лицо Ань Шуйи побледнело, а в душе бушевала буря.
Тётушка и племянник молчали, глядя друг на друга. Прошло ещё немного времени.
Когда небо начало темнеть…
Служанка Вань тихо вошла в зал, опустила голову и осторожно преклонила колени:
— Ваше Величество, танцовщица Су Ли Си доставлена!
Императрица-мать Ан холодно бросила:
— Приведите эту низкую служанку!
Эта танцовщица из рабов — почему она не даёт покоя?
Две служанки втащили Су Ли Си в зал и бросили её на гладкий, холодный пол.
Су Ли Си была растрёпана, одежда в беспорядке, босая, в полном упадке! Из-под воротника виднелась белоснежная, изящная шея с несколькими явными синяками — зрелище было резким и болезненным.
Одна из служанок тихо прикрикнула на неё:
— Танцовщица, разве не видишь, перед кем стоишь? Быстро кланяйся Императрице-матери!
Су Ли Си полусидела на полу, с трудом поднялась и попыталась встать на колени. Сжав зубы, она уперлась руками в пол и, преодолевая боль, поклонилась.
Ань Шуйи больше не выдержал. Забыв, что находится в Цысюаньгуне, забыв о холодном взгляде императрицы-матери, забыв об изумлении евнухов и служанок, он бросился вперёд и крепко обнял её:
— Ли Си, Ли Си, с тобой всё в порядке?
Увидев его внезапно, Су Ли Си задрожала всем телом…
В мире существует боль, которую невозможно выразить словами. Она сжимала её сердце, заставляя снова сгибаться под тяжестью стыда. Она поспешно опустила голову, чтобы густые чёрные волосы скрыли половину лица. Ей было невыносимо стыдно — как она могла теперь смотреть ему в глаза?
— Ли Си, Ли Си… — звал он её снова и снова.
Она молчала, словно остолбеневшая, лишь тихо роняла слёзы!
Каждый его зов резал её хрупкое сердце, как нож.
Он осторожно протянул руку, чтобы отвести прядь волос и взглянуть ей в лицо…
Су Ли Си чуть отстранилась, избегая его прикосновения. Тихо, с мольбой прошептала:
— Не… не смотри на меня. Мне стыдно перед тобой…
Сердце Ань Шуйи разрывалось от боли. Он крепче прижал к себе её хрупкие плечи и тихо успокаивал:
— Всё в порядке, всё в порядке! Ли Си, не бойся. Сейчас же увезу тебя домой. Больше никогда не пущу во дворец — будешь жить только дома.
Дом? У неё ещё есть дом?
Су Ли Си сжалась, словно провинившийся ребёнок, и дрожащими губами прошептала:
— Шуйи… теперь я… я испорчена, грязна… Не трогай меня. Меня другой мужчина…
— Глупышка…
Ань Шуйи сжал её ещё крепче, будто боясь, что она исчезнет:
— Разве это для меня важно? Лишь бы ты осталась жива! Пусть вся эта чушь о целомудрии отправится к чёрту! Ты совсем не грязна — ты навсегда останешься самой чистой для меня, Ли Си. Мне всё равно!
— Су Ли Си, я хочу тебя! Я всё ещё хочу тебя! Какой бы ты ни стала, я не отвергну тебя, не откажусь — мне нужна только ты!
Услышав это, Су Ли Си, чьи слёзы после полудня уже иссякли, вновь разрыдалась, будто прорвало плотину. Стыд, горе, вина — она предала Ань Шуйи.
Она рыдала безудержно! Он всё ещё принимал её, это изломанное, израненное тело? Не спрашивая причин, не требуя объяснений — без всяких колебаний принял её.
— Домой… Когда заживёшь, ты снова будешь моей доброй Ли Си!..
— Мне стыдно перед тобой… — всхлипывала она, и вся накопившаяся обида хлынула через край. — Я… я предала тебя!..
— Ли Си, забудь всё, что случилось сегодня днём. Сделай вид, будто ничего не было. Впредь мы с тобой никогда не будем об этом говорить. Я по-прежнему люблю тебя… — сказал он. — Будем жить спокойно и счастливо!
Она плакала ещё сильнее, чувствуя себя ещё более униженной! Он… он действительно не презирает её?
Она представляла множество исходов, но не смела надеяться на прощение Ань Шуйи…
Она недостойна его!
Ань Шуйи — безупречный джентльмен, а она — цветок, сгнивший в грязи…
— Шуйи… прости меня… — всхлипывала она.
Ань Шуйи нежно вытер слёзы с её щёк и тихо уговаривал:
— Ли Си, хорошая девочка. Это не твоя вина — я просто не сумел тебя защитить! Сейчас же едем домой. Завтра свадьба состоится, как и планировали. Устроим весёлый праздник.
Ань Шуйи поднял её на руки и встал посреди зала.
Он сказал:
— Тётушка-императрица, раз Су Ли Си найдена, цель племянника достигнута. Позвольте откланяться…
Императрица-мать Ан нахмурилась. Как это ни на есть неприлично! Эта служанка потеряла девственность — как она может теперь войти в семью Ань? Такого не бывает.
Губы императрицы-матери дрогнули, но она не успела ничего сказать…
Ань Шуйи слегка поклонился и, не обращая внимания на неё, направился к выходу из зала…
Он сделал всего два шага — и замер.
В дверях зала стоял император Ян И в ярко-жёлтом императорском одеянии и холодно смотрел на них. Красные свечи в зале отражались на его одежде, придавая взгляду зловещий оттенок.
Холодный, безжалостный взгляд Ян И переместился с лица Ань Шуйи на женщину в его объятиях.
Она свернулась клубочком, словно раненый кролик, и прижалась к мужчине, пряча лицо под чёрными распущенными волосами.
Ян И был крайне раздражён: «Это же моя женщина! Как ты смеешь её обнимать?»
Ань Шуйи бросил на императора ледяной взгляд и, сделав вид, что не заметил его, продолжил идти вперёд…
— Стой!..
В глазах Ян И вспыхнула жестокость:
— Анский князь может уйти, но эта низкая служанка Су Ли Си? С сегодняшнего дня ей не выйти из Тяньсигуна ни на шаг!
Су Ли Си вздрогнула!
Этот праздный повеса уже получил то, что хотел. Она измучена до предела, стала тряпкой — почему он всё ещё не отпускает её? Разве не говорят, что такие, как он, теряют интерес к женщине, как только добьются своего?
Ань Шуйи сдерживал ярость:
— В таком случае, сегодняшний день станет днём, когда я, князь Ань, открыто ослушаюсь императорского указа…
— Ты смеешь?!.. — брови Ян И взметнулись, в глазах вспыхнул гнев!
Император вот-вот вспылит!
Евнух Ху, близкий советник императора, махнул рукой, и тут же десяток крепких евнухов окружили Ань Шуйи и Су Ли Си плотным кольцом.
Су Ли Си в ужасе огляделась: со всех сторон на них уставились холодные, безжалостные глаза. Её пальцы судорожно вцепились в одежду Ань Шуйи. Неужели она втянёт его в беду? С самого начала их знакомства она только и делала, что приносила ему неприятности.
Род Ань из южного уезда был могущественным, но Ань Шуйи никогда не стремился втягиваться в придворные интриги. Он носил титул князя лишь формально, занимаясь поэзией и живописью, не имея при этом никакой реальной власти…
Даже герцог Ань, обладавший огромным влиянием, не осмеливался открыто противостоять императору!
Ведь этот праздный повеса — законный правитель Поднебесной!
Ян И с насмешкой произнёс:
— Женщина, которой воспользовался император, не может свободно разгуливать за пределами дворца и позорить меня! Неужели ты хочешь, чтобы я носил рога?
— Ты говоришь, тебе всё равно, но мне это крайне важно! Как может женщина императора стать наложницей другого? Я не потерплю такого позора! Что скажут министры? Пусть Су Ли Си умрёт здесь, во дворце. Анский князь, забудь о ней раз и навсегда.
Ань Шуйи не сдавался и с достоинством возразил:
— Ваше Величество, как император вы можете совершать подобные поступки? Как теперь чиновники будут уважать своего государя…
— Анский князь, будьте осторожны в словах!.. — перебил его евнух Ху. Его старческое лицо изобразило фальшивую улыбку: — Подумайте хорошенько, князь. Открытое неповиновение указу — это лишение титула, ссылка или даже смертная казнь. Даже герцог Ань не осмеливается противостоять императору напрямую, не то что вы.
Су Ли Си, прижавшись к Ань Шуйи, была в смятении! Как теперь всё разрешить?
Её сердце разрывалось от отчаяния. Она начала ненавидеть саму себя — снова и снова втягивает его в беду…
Евнух Ху продолжал:
— Князь, вы всю жизнь славились умом. Неужели теперь дадите волю глупым чувствам ради какой-то ничтожной танцовщицы и навлечёте гнев императора? Позвольте старому слуге посоветовать: отпустите эту девушку. Не стоит рисковать ради неё.
Су Ли Си с болью посмотрела на Ань Шуйи:
— Шуйи… оставь меня… отпусти!
Ань Шуйи отчаянно защищал её! Но она не хотела больше ставить его в трудное положение. Она — всего лишь низкая танцовщица. Как может она погубить князя, лишив его титула?
Он мог бы жить спокойной, поэтичной жизнью, но всё это она разрушила. Вся боль, всё страдание — пусть ляжет на неё одну! Её жизнь ничего не стоит, лишь бы он остался цел.
— Не заботься обо мне, Шуйи, уходи…
— Ли Си, молчи! Я здесь… — крепко прижимал её Ань Шуйи!
Евнух Ху холодно усмехнулся:
— Кто в мире осмеливается спорить с императором за женщину? Да ещё и за танцовщицу, которой уже овладел государь! С незапамятных времён женщину, удостоенную внимания императора, нельзя выпускать из дворца! Как иначе сохранить достоинство династии Ян? Князь, не будьте упрямцем — подумайте о последствиях.
Когда обе стороны зашли в тупик…
— Замолчите все!.. — не выдержала императрица-мать Ан. — Император, объяснись! Что здесь происходит? Должно быть хоть какое-то оправдание!
Эта танцовщица хоть и низкого происхождения, но завтра должна была официально стать наложницей в Доме Анского князя. Если император вмешивается, императрице-матери необходимо дать роду Ань объяснение!
Ян И фыркнул и вошёл в зал:
— Матушка, всё очень просто! Утром я обсуждал с наставником дела государства — как улучшить ирригацию. Мы так увлечённо беседовали, что я устроил для него обед и немного выпил…
Праздный повеса уселся посреди зала и, достав веер, начал неспешно им помахивать:
— От жары и вина я задремал. Во сне мне почудилось, будто эта танцовщица забралась ко мне в постель. Я был в полудрёме и подумал, что это пришла сестра Чжэньфэй… Вот так всё и случилось!
Лицо императрицы-матери Ан почернело от ярости:
— Низкая служанка! Из милости к тебе, ведь Анский князь не раз ходатайствовал за тебя, я сняла с тебя танцовщицкий статус. А ты, оказывается, от природы распутна и непостоянна! Стать наложницей в доме князя — удача на многие жизни, а ты не удовлетворилась этим и решила вцепиться в более высокую ветвь императорского рода, соблазнив государя?
— Служанки, провожавшие тебя из дворца, доложили: ты неоднократно искала поводы задержаться, бродила по Императорскому саду и даже ушла под предлогом посещения уборной. Теперь ясно: ты преследовала мерзкие цели, мечтая залезть в императорскую постель!
Чем дальше говорила императрица-мать, тем сильнее злилась!
Ян И одобрительно кивал, ещё энергичнее помахивая веером:
— Матушка совершенно права! Когда я проснулся и увидел рядом эту женщину, тоже сильно испугался!
Императрица-мать Ан с сочувствием повернулась к сыну:
— Дитя моё, не злись. Из-за такой низкой служанки портить себе здоровье не стоит…
— Люди! Разорвите документ, снимающий с Су Ли Си танцовщицкий статус, и верните ей прежнее положение рабыни-танцовщицы. Что с ней делать дальше — решу позже.
Праздный повеса одобрительно кивнул:
— Как матушка распорядится, сын не возражает.
— Слушаюсь!..
Старшая служанка императрицы-матери, Ляньэр, подошла к столу, взяла документ и разорвала его на части.
Су Ли Си смотрела на разлетающиеся клочки бумаги и от злости у неё потемнело в глазах…
http://bllate.org/book/2701/295387
Готово:
