Су Ли Си уловила в их голосах такую уверенность и надменность, будто бы они вовсе не считали за глаза того бездельника из дворца…
Её сердце невольно дрогнуло от удивления. Неужели род Ань стал настолько могущественным? Простые аристократы — и вовсе не ставят императорскую семью ни во грош…
— Пятый брат шутишь! — возразил Ань Шуйи. — На людях всё же следует быть осмотрительнее в словах и поступках!
Второй брат, Ань Цинбан, лишь махнул рукой:
— Ничего страшного! В нашем доме — наша власть. Кто осмелится здесь болтать лишнее? Если бы не наш род, семья Ань из Наньцзюня, которая кровью и потом завоевала империю, разве сидел бы ныне на троне этот Ян?
— Сейчас старший брат и четвёртый не жалеют сил, охраняя границы. В руках рода Ань из Наньцзюня сосредоточены шесть или даже семь из десяти частей всей армии Поднебесной. Кого нам бояться?
Су Ли Си слушала всё с растущим изумлением. Неужели сыновья рода Ань так могущественны? Второй и пятый братья контролируют большую часть войск в столице, а старший и четвёртый — большую часть армии всей страны? Получается, их власть просто небывалая…
А этот, рядом с ней, третий брат Ань Шуйи, напротив, самый скромный и непритязательный, будто и вовсе сторонится мирских дел!
Слуги дома Ань, стоявшие по обе стороны, все как один склонили головы и согнулись в пояс, не выказывая ни малейшего удивления — видимо, привыкли к подобным речам.
Видно, род Ань и вправду до крайности надменен!
Су Ли Си, хоть и была простой девушкой, прожила уже две жизни и прекрасно знала историю. Император-бездельник во дворце, человек совершенно ненадёжный, проводящий дни в разврате и безумных утехах… Неудивительно, что род Ань позволяет себе такую дерзость.
Два брата Ань, взяв Ань Шуйи под руки, весело заговорили:
— Пошли, пошли! Давно не виделись. Поговорим в доме. Братцы приготовили отличное вино и изысканные яства, да ещё у тётушки, Императрицы-матери, одолжили несколько придворных танцовщиц — пусть развлекут третьего брата и остудят его летний жар!
Компания прошла мимо привратной и чайной комнат,
миновала величественный резной параван с изображением пяти благ — долголетия, счастья, богатства, радости и удачи, и по резной алой галерее направилась во внутренний двор.
Во внутреннем дворе повсюду царило великолепие: резные галереи, расписные залы, даже самые обычные двери, окна и колонны были украшены золотом и яркими красками.
Посреди двора журчал изящный пруд с циркулирующей водой, среди искусственных горок и цветов плавали золотые рыбки и карпы кои, резвясь и соперничая за корм.
За прудом тянулась длинная изогнутая стена. Одна дорога от неё вела к главному зданию усадьбы, другая — к бамбуковой роще на склоне холма. Двадцать служанок в простых платьях скромно стояли по обе стороны, и, завидев господ, все разом опустились на колени в поклоне.
Цинмэй тихо прошептала Су Ли Си на ухо:
— Госпожа Су, молодые господа и князья будут пировать в Восточном павильоне у пруда с кувшинками — там будут пить вино, сочинять стихи и писать эссе. А благородные девицы соберутся в Западном цветочном павильоне, где будут пить чай, играть в шахматы и беседовать.
— Хотя все часто устраивают такие пирушки и прекрасно знакомы, всё же из уважения к правилам разделения полов и придворному этикету сидят отдельно.
И в самом деле, управляющая госпожа Лю повела Су Ли Си с Цинмэй на запад, тогда как братья Ань увлекли Ань Шуйи на восток.
Ань Шуйи обернулся и, увидев Су Ли Си, мягко улыбнулся — словно хотел сказать ей: «Не волнуйся». Она тоже кивнула ему в ответ, давая понять, что всё в порядке.
Су Ли Си вошла в Западный цветочный павильон. Внутри уже собрались многочисленные девицы из знатных семей: одни играли в шахматы, другие болтали, третьи наслаждались благородным чаем.
Увидев незнакомое лицо, все слегка удивились.
Управляющая госпожа Лю поклонилась и объявила:
— Старая служанка Лю кланяется всем госпожам! Эта госпожа Су — почётная гостья дома Анского князя.
Услышав, что она гостья самого дома Анского князя, девицы встали и вежливо поклонились. Су Ли Си ответила с изящной грацией.
Среди них были дочери министров и высокопоставленных чиновников, наследницы знатных родов — все в шёлках и парче, украшенные драгоценностями.
Все они тайком недоумевали: ведь Анский князь никогда не был женат и не держал наложниц — откуда же вдруг появилась эта женщина?
Она представлена от имени дома Анского князя? Но госпожа Су явно прекрасна собой, одета изысканно и дорого. Каково же её положение в доме князя? Пока что не осмеливались её недооценивать.
Су Ли Си села на свободное место, и тут же несколько служанок поднесли ей чай и восемь видов сладостей.
Случайно взглянув на рукава служанок, она заметила: на каждом вышита изящная белая ласточка.
Она повернула голову на восток. До Восточного павильона было шагов двадцать, но сквозь промежутки в решётке она ясно видела, как Ань Шуйи и Ань Цинбан только вошли внутрь, и все молодые господа встали, приветствуя их поклонами.
Мужские голоса, полные смеха и веселья, доносились и сюда.
Ань Шуйи уселся и тоже обернулся в сторону Западного павильона. Их взгляды встретились, и они обменялись тёплыми улыбками.
В этом незнакомом месте ей было спокойнее оттого, что она могла в любой момент увидеть его.
Девицы снова уселись и заговорили между собой.
За цветочной ширмой несколько девушек пили чай.
Одна из них, понизив голос, сказала:
— Только что брат рассказывал: Анский князь будто бы влюбился в одну из придворных танцовщиц. Неужели это она?
Другая девица ахнула и прикрыла рот ладонью:
— Неужели она из низших слоёв? Как такая вообще попала сюда и сидит с нами наравне?
Третья добавила:
— Если это вправду рабыня для утех мужчин, то это уж слишком! Но пока не будем спешить с выводами. Давайте подождём, когда придёт Ань Моцзя — спросим у неё. Ей-то уж точно известно, что происходит с её братом!
— Сто тридцать вторая глава. Будущая императрица
Одна из девиц тихо усмехнулась:
— Да брось, ты что, забыла? Ань Моцзя считает себя настоящей княжной и всегда держится надменно.
Другая согласилась:
— Да уж, характер у неё ледяной. С ней и заговорить-то трудно. Даже если эта госпожа Су и вправду танцовщица, Моцзя нам правду не скажет. Кто станет выставлять напоказ семейный позор?
Девицы перешёптывались всё громче, всё чаще бросая на Су Ли Си любопытные и пристальные взгляды.
Выросшие в роскоши и уединении, они были крайне заинтригованы слухами о женщине из мира разврата.
Одна из них спросила:
— Говорят, придворные танцовщицы спят с разными мужчинами каждую ночь? Стоит только заплатить — и они готовы на любую низость, даже обслуживать сразу нескольких мужчин. Неужели она такая?
— Когда она вошла, я, хоть и девушка, не могла отвести глаз! Такая соблазнительная фигура!
— Говорят, танцовщицы — все лисицы-соблазнительницы. Даже такой благородный человек, как Анский князь, не устоял перед её чарами. После этого я совсем разочаровалась в мужчинах.
— Тише! Не дай ей услышать. Мы всего лишь гости в доме герцога Ань, а они всегда защищают своих. Не дай бог навлечь на себя неприятности — всем будет неловко.
Су Ли Си не слышала их разговоров, но ощущала на себе эти пристальные, словно в зоопарке, взгляды и чувствовала себя крайне неловко.
Разве на ней что-то не так?
С тех пор как она начала встречаться с Анским князем, она перестала прятать свою красоту под современным макияжем. Ведь женщина красива ради того, кто ею восхищается!
Она хотела быть прекрасной для любимого человека.
Сначала, переехав в павильон Ди Цуй в Шуй Юнь Фан, она больше не страдала от жестокости фанчжу Сыту — её кормили самыми изысканными яствами.
А в доме Анского князя за ней ухаживали десятки служанок. Её юное тело быстро расцвело, стало всё более свежим и привлекательным.
Честно говоря, эта внешность и впрямь прекрасна — даже прекраснее, чем у Су Ли Ли в прошлой жизни. Особенно поражала фигура: высокая и стройная, с тонкой талией, длинными ногами и… весьма пышной грудью, что вызывало настоящее волнение у окружающих.
Именно такая контрастная фигура — тонкая талия и выдающаяся грудь — делала её по-настоящему ослепительной.
Су Ли Си старалась быть скромной, но всё равно не могла избежать этих жгучих, назойливых взглядов.
Скучая, она взяла чашку и медленно пила чай.
Рядом с ней сидела девочка в светло-розовом шёлковом платье с золотым узором, поверх — пурпурная многослойная юбка с вышитыми цветами. Её чёрные волосы были уложены в изящную причёску в виде полумесяца, а в висок воткнута изящная золотая заколка в виде птички с жемчужиной. Девочка выглядела лет двенадцати-тринадцати, с круглым личиком, большими глазами и ямочками на щёчках, когда улыбалась — невероятно милая.
Она первой заговорила:
— Мамка сказала, что вы по фамилии Су? Здравствуйте, сестра Су!
Су Ли Си заметила, что у девочки лёгкий провинциальный акцент — она плохо говорит столичным диалектом империи Тяньси. Но голосок у неё звонкий и приятный.
Цинмэй тихо подсказала на ухо:
— Госпожа Су, это третья дочь генерала Му Жуня — Му Жунь Цзюньу. Генерал Му Жунь — опора государства, на него очень полагался покойный император.
Су Ли Си встретилась с ней взглядом. В глазах девочки светилась искренность и доброта — и ей самой стало приятно.
— Здравствуй, сестра Му Жунь!
Му Жунь Цзюньу заговорила:
— Я впервые в доме герцога Ань. Дядюшки сказали, что здесь весело, и привезли меня посмотреть. Но сёстры здесь почти не разговаривают со мной — наверное, думают, что я слишком молода и мне не о чем с ними говорить?
Она надула губки и обиженно добавила:
— Или им не нравится мой акцент? Думают, будто я деревенщина?
Су Ли Си нашла её наивность и прямоту очень трогательными — в ней не было ни капли коварства.
— Мне кажется, у тебя очень приятный голос, — сказала она с улыбкой. — Если не против, я с удовольствием побеседую с тобой.
Лицо Му Жунь Цзюньу сразу озарилось радостью, и ямочки на щёчках заиграли ещё ярче:
— Сестра Су так красива и добра! Гораздо приятнее, чем все остальные здесь…
Она наклонилась ближе и тихо прошептала:
— Мне кажется, сестра Су гораздо легче в общении, чем все девушки в этом павильоне. Отец только недавно привёз меня из деревни, а они сразу начали говорить о поэзии и живописи — я ничего не поняла!
Су Ли Си спросила:
— Сестра Му Жунь, а в деревне было весело?
Глаза девочки сразу загорелись.
— Конечно! Гораздо интереснее, чем в столице! Я тренировалась с братьями в боевых искусствах и однажды даже разбила голову соседскому мальчишке Вану!
— Я лазила на деревья за ягодами шелковицы, и рот у меня весь стал фиолетовый. Служанки испугались, подумали, что я тяжело больна и кровью кашляю! Сразу побежали за лекарем, а я спряталась под кроватью… Братья вытащили меня за уши!
Му Жунь Цзюньу хохотала всё громче и громче, глаза её превратились в две маленькие лунки от счастья, вспоминая деревенские приключения.
Су Ли Си про себя улыбнулась: «Эта малышка — настоящая болтушка».
— Если в деревне так весело, — спросила она, — зачем же тебе ехать в столицу?
Лицо Му Жунь Цзюньу сразу вытянулось.
— Как будто я сама хотела! В деревне я жила вольной птицей, а отец прислал письмо с границы и приказал привезти меня в столицу учиться манерам благородной девицы!
Она начала загибать пальцы:
— Целая армия наставниц! Каждая шаг за мной следит: «Этого нельзя! Того нельзя!» Даже есть любимое блюдо нельзя больше трёх раз подряд! А спать надо лежать, как дощечка, руки сложив на животе, и ворочаться запрещено! Разве это справедливо? Когда я сплю, разве я сама контролирую, как лежу?
http://bllate.org/book/2701/295358
Готово:
