Сян Юэ с тихим шипением поморщился, потирая ноющую поясницу, и приподнялся. Свернув бамбуковый свиток, он запихнул его в небольшую тканевую сумку и закинул себе на плечо. Вдруг вспомнив кое о чем, он торопливо вытащил планшет из пластикового пакета:
— Скорее, надо проверить, работают ли сохраненные мультики.
Теоретически всё должно было быть в порядке. В конце концов, хотя связь на телефоне давно пропала, встроенные функции вроде часов по-прежнему работали. Но проверить на практике было куда надежнее.
Стоило Сян Юэ упомянуть планшет, как Чэнхуан тут же придвинулся ближе, вытянув шею, и уставился на экран, внимательно следя за каждым движением пальцев Сян Юэ.
Человек и зверь, полностью поглощенные электронным устройством, не заметили, как на дереве позади них послышался шорох. Из-за ветвей медленно показалась тень. Она некоторое время наблюдала за Сян Юэ и Чэнхуаном, а затем прищурилась.
Сян Юэ возился с планшетом, когда над головой вдруг зашуршало, а листва пришла в движение. Уши Сян Юэ дернулись — он почувствовал неладное.
Но прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, раздался звонкий удар. Что-то увесистое прилетело ему прямо по макушке, отскочило и с глухим звуком упало на траву рядом.
Одновременно с этим раздался возбужденный радостный вой.
Сян Юэ вскрикнул и обхватил голову руками. Боль была не сказать чтобы сильной, но вполне ощутимой. Ошарашенный, он обернулся и поднял глаза вверх: на ветке прыгало большое синее тигр, которое и издало тот радостный звук.
Заметив, что Сян Юэ обратил на него внимание, синее тигр пришло в еще больший восторг. Оно нарочно широко открыло пасть, издав грозный рык, а затем высунуло язык, корча рожицы. Выглядело это крайне озорно и даже по-детски.
Внезапная встреча с таким огромным зверем — пусть даже ярко-синего цвета, с пухлым, совсем не грозным телом — заставила Сян Юэ поволноваться. Он невольно затаил дыхание, когда синее тигр зарычало на него.
К счастью, уже через секунду Чэнхуан пришел ему на помощь. Зверек издал тонкий, нежный писк и ласково обратился к синему тигру:
— Лоро-о! Как ты здесь оказался? Я как раз собирался тебя искать!
Услышав свое имя, Лоро сердито фыркнуло:
— Не верю! Я тут полдня тебя ждал, а ты всё не появлялся. И стоило мне тебя дождаться, как ты тут же обнимаешься с этим странным человеком, совсем забыв про меня!
Лоро продолжал обвинять Чэнхуана, и его голос звучал так же тонко и по-детски, что совсем не вязалось с его внушительным видом.
Чэнхуан поспешно начал оправдываться:
— Я правда о тебе думал! Я даже приготовил для тебя кое-что очень интересное. Мы с Юэ-Юэ как раз проверяли, не сломалось ли оно. Если всё в порядке, я собирался прийти к тебе и поделиться!
Лоро, лежа на ветке, недовольно проворчал:
— Да ну? Не верю, хм!
Из их диалога Сян Юэ понял, что это синее тигр — лучший друг Чэнхуана по имени Лоро. Напряжение в груди немного отпустило. Тонкий детский голосок зверя убавил ощущение угрозы, исходившее от его размеров. Да и если вспомнить недавнюю выходку, это больше походило на шалость, чем на жестокое нападение. Сян Юэ постепенно успокоился.
Он поднял голову и, прищурившись, внимательно осмотрел Лоро.
Шерсть у зверя была синей, а размером он был с крупного взрослого тигра. Внешне они тоже были похожи: округлая морда, такие же круглые уши, только вот на лбу отсутствовала характерная отметина в виде знака «король». Несмотря на габариты, Лоро не выглядел мускулистым или опасным — скорее, пухлым и простодушным.
Сейчас он лежал на толстой ветке, лениво помахивая длинным хвостом, и свысока поглядывал на Чэнхуана и Сян Юэ.
Лоро уставился на Сян Юэ и спросил:
— Чэнхуан, кто этот человек? Почему его шерсть не белая?
Рядом с Лоро и Чэнхуаном находилось Царство Байминь, жители которого от макушки до пят были белыми. Лоро привык считать, что все люди выглядят именно так, поэтому черный цвет волос и пестрая одежда Сян Юэ показались ему диковинными.
Чэнхуан положил лапку на плечо Сян Юэ и торжественно произнес:
— Это Юэ-Юэ, мой новый хороший друг. Он не отсюда, не такой, как те люди из Царства Байминь. Он пришел из Иного мира, и у него есть Книга гор и морей, созданная Богом Великих Пустошей!
— Книга гор и морей? — Лоро опешил, с сомнением оглядел Сян Юэ и медленно протянул: — А-а...
Сян Юэ лучезарно улыбнулся и радушно поприветствовал Лоро:
— Привет, Лоро! Меня зовут Сян Юэ! Приятно познакомиться. У меня есть кое-что вкусненькое, хочешь попробовать?
Лоро взглянул на него, гордо фыркнул, а затем с невероятной для его размеров легкостью спрыгнул с ветки. Он приземлился настолько грациозно, что почти не издал звука.
Виляя хвостом, зверь радостно зашагал к ним:
— Чем собираешься угощать? Чэнхуан, что вы там мудрили, чем хочешь поделиться?
Чэнхуан пододвинул планшет в сторону Лоро, а Сян Юэ молча достал из сумки тирамису, распечатал упаковку и протянул её вперед.
Почуяв сладкий аромат десерта, Лоро потянулся к руке Сян Юэ и принюхался.
Сян Юэ невозмутимо следил за ним, слегка помахивая лакомством. Заметив, что зверь снова принюхался, он незаметно отвел руку чуть в сторону. Лоро, ничего не заподозрив, потянулся за ним и присел на корточки прямо перед Сян Юэ.
Глядя на темный кусочек торта, Лоро с сомнением пробормотал:
— Почему он такой темный? Это вообще съедобно? — хотя пахло от него на удивление сладко.
Сян Юэ с улыбкой положил свободную руку на спину зверя и мягко погладил:
— Конечно, вкусно! Не веришь — спроси у Чэнхуана.
Лоро посмотрел на Чэнхуана. Тот тут же закивал и, зажмурившись от удовольствия, подтвердил:
— Очень вкусно! Сладкое, мягкое, такое ароматное...
http://bllate.org/book/27006/3256507
Готово:
