К пяти часам дня Су Инши пора было возвращаться домой. Заметив, что за Хо Лэ до сих пор никто не пришёл, она тихо спросила об этом сестру Вэн.
Та беспомощно развела руками и, наклонившись к самому уху Су Инши, прошептала:
— Не спрашивай меня. За все годы, что я руковожу этим центром, впервые встречаю таких беспечных родителей.
Она уже больше десяти лет вела детский центр, и каждый родитель, приводя ребёнка, внимательно осматривал всё вокруг, боясь, как бы его чадо здесь не обидели. Кто бы мог подумать, что та дама сегодня просто бросит мальчика сюда и, даже не сказав лишнего слова, поспешит прочь!
Обе женщины посоветовались и решили всё же уточнить.
— Лэлэ, во сколько твоя мама приедет за тобой?
— Она не будет меня забирать, — ответил Хо Лэ, не отрываясь от пазла на полу. Эта головоломка состояла из более чем ста деталей и была рассчитана на детей пятого–шестого класса, но мальчик за полчаса уже собрал основной контур.
— А?! — Су Инши и сестра Вэн переглянулись, и в глазах обеих читалось изумление. Су Инши уточнила: — А где ты живёшь?
— В корпусе три, район А.
Район А?
Су Инши опешила. Она сама жила в районе А — там находились самые престижные дома всего жилого комплекса. Оказывается, у неё появился новый сосед.
Она повернулась к сестре Вэн:
— Это совсем рядом с моим домом. Может, я провожу его? У вас есть номер телефона его мамы?
— Есть.
Сестра Вэн позвонила. Та, очевидно, оказалась очень прямолинейной: разговор занял всего пару фраз. Положив трубку, сестра Вэн скривила губы и сказала Су Инши:
— Она сказала «спасибо» и поблагодарила вас, учительница.
— …
Для Су Инши, чьего отца, обладающего учёной степенью доктора наук, до сих пор не отпускала домой мать без сопровождения, такой «вольный» подход к воспитанию был совершенно непонятен.
— Ладно, — вздохнула она, поднялась и отряхнула юбку. — Лэлэ, пошли, я провожу тебя домой.
Мальчик с сожалением оторвался от недоделанного пазла. Сестра Вэн улыбнулась:
— Не переживай, я уберу его в шкаф, и в следующий раз ты продолжишь.
— Правда? Тогда я завтра обязательно приду! — воскликнул он, но тут же вспомнил о чём-то и смущённо посмотрел на Су Инши. — Су-лаоши, вы завтра тоже придёте на урок?
Су Инши усмехнулась:
— Ты приходишь сюда играть с игрушками или заниматься на фортепиано?
— И то, и другое… — честно признался мальчик, стеснительно теребя пальцы. — Сначала урок фортепиано, а потом пазл.
Обе женщины рассмеялись.
— Хорошо, — сказала Су Инши. — У меня сейчас свободное время, так что завтра утром можешь приходить. Лучше всего с родителями — тогда мы спокойно поговорим. Сегодняшний урок будет пробным: ты расскажешь родителям, понравилось ли тебе, и решите, хочешь ли ты заниматься дальше.
Су Инши взяла его за руку, и они вышли из детского центра «Звёздный талант», направляясь вглубь жилого комплекса. Внешние виллы были выстроены аккуратными рядами, но чем дальше вглубь, тем хаотичнее становилась застройка. Особенно в районе А: дома здесь строили с учётом рельефа, и входы порой прятались в самых неожиданных местах. Только по номеру двери было почти невозможно найти нужный дом.
По дороге Су Инши не удержалась и похвалила мальчика:
— Лэлэ, ты молодец! Запомнить номер дома — для шести-семилетнего ребёнка это совсем непросто, особенно если вы только недавно переехали.
Мальчик невозмутимо ответил:
— Мама заставила меня выучить его дважды, когда мы приехали. Сказала, что после занятий я сам должен спросить дорогу домой.
— …
Этот стиль воспитания в очередной раз потряс Су Инши. Она осторожно спросила:
— А чем… занимается твоя мама?
Она понимала, что вопрос выходит за рамки вежливости — ведь она только сегодня познакомилась с ребёнком, — но любопытство взяло верх.
— Мама не работает.
— Понятно, — кивнула Су Инши. Это не было чем-то необычным: её собственная мама с прошлого года тоже перестала работать, заявив, что пора наслаждаться «ранней пенсией», заняться здоровьем и готовиться помогать дочери с внуками.
…………Она ушла слишком далеко в своих мыслях.
Больше она не спрашивала, но мальчик, держа её за руку и шагая мелкими шажками, вдруг вздохнул, стараясь говорить как взрослый:
— Брат тоже потерял работу. Мама сказала, что он скоро вернётся домой.
— …
— В нашей семье теперь только папа работает.
Су Инши стояла перед большой виллой в корпусе три района А и чувствовала странное замешательство.
Совпадение было удивительным: этот дом находился прямо напротив её собственного, через узкую искусственную речку, соединённую изящным деревянным мостиком. Архитектура здания полностью повторяла её дом, но двор выглядел неряшливо — повсюду валялись строительные материалы.
— Гав-гав-гав!
Внезапно из-за забора выскочила огромная чёрная собака по пояс взрослому человеку и, встав на задние лапы, начала восторженно махать хвостом.
Су Инши отпрянула назад. Хо Лэ же обрадовался, вырвал руку и бросился к псу, ловко просунув ладонь сквозь прутья забора, чтобы погладить его по голове.
— Су-лаоши, не бойтесь! Это собака моего брата!
— …Лэлэ?
— Гав-гав-гав! — пёс высунул язык и дружелюбно «засмеялся» в сторону Су Инши.
— Су-лаоши, не хотите погладить его?
Хо Лэ смеялся, позволяя псу облизывать его ладонь.
Су Инши с детства обожала собак, но её мама чётко заявила: «Выбирай — либо собака, либо дочь». Поэтому до сих пор её единственным питомцем была черепаха.
Она осторожно подошла ближе, протянула тонкие пальцы и замерла в трёх сантиметрах над головой пса, колеблясь. В итоге пёс сам не выдержал: резко поднял морду и мокрым носом ткнулся ей в ладонь, издав жалобное «няв».
— Ай! — Су Инши резко отдернула руку, но ладонь защекотало, и она невольно рассмеялась.
Хо Лэ гордо заявил:
— Видите, Су-лаоши? Лэлэ не кусается!
— Да, он очень добрый, — согласилась Су Инши и, больше не сомневаясь, обеими руками принялась энергично чесать пса за ушами.
Они провели у забора около десяти минут, играя с собакой, прежде чем Су Инши вспомнила о своей задаче и, слегка смутившись, сказала:
— Лэлэ, тебе пора заходить!
— Су-лаоши, вы больше не хотите играть с собакой?
— В другой раз обязательно.
— Тогда в следующий раз мой брат заставит Лэлэ прыгать через обруч! Он слушается только брата.
— Хорошо, — машинально ответила Су Инши, ещё раз потрепав пса за уши, и отошла в сторону.
Соседи только что переехали, в доме ещё много дел — неприлично было заходить без приглашения. Поэтому Су Инши осталась за воротами, провожая мальчика взглядом.
— До свидания, Су-лаоши! — помахал он ей и побежал к двери, нажал на звонок и, как только дверь открылась, вместе с собакой юркнул внутрь.
Су Инши ещё раз подняла глаза на дом новых соседей и почувствовала лёгкое недоумение. Покачав головой, она направилась домой.
***
Внутри виллы.
— Лэлэ! Ты вернулся?
— Да, мама!
— Тебя привела учительница?
Коротко стриженая женщина быстро спустилась по лестнице, держа в руках пустую картонную коробку, которую тут же бросила у двери. Она присела на корточки и раскинула руки, ожидая, пока сын бросится к ней.
— Да, Су-лаоши проводила меня. Она очень понравилась Лэлэ, — прижавшись щекой к шее матери, радостно сообщил Хо Лэ. Собака тоже радостно залаяла и закружилась у ног хозяйки.
— А где сама учительница?
— Ушла.
— Ты что, не пригласил её зайти?
Женщина мягко упрекнула сына.
Хо Лэ, оглядев разбросанные повсюду коробки и пыль, медленно произнёс:
— В доме ещё не убрались… Мне было неловко её приглашать.
— Шалун! — рассмеялась женщина и щипнула сына за щёку, после чего подняла его и понесла наверх, чтобы показать результаты своего дневного труда.
— Мама, — неожиданно сказал мальчик, — Су-лаоши — наша соседка.
— О? — Женщина остановилась на лестнице и задумалась. — Где именно она живёт?
Хо Лэ пожал плечами.
— Фамилия Су… Ладно, спрошу у папы, когда он вернётся, — продолжила она, поднимаясь выше и бормоча про себя: «Все почему-то носят фамилию Су…» — и вдруг расхохоталась.
Правая комната на втором этаже предназначалась для младшего сына. Войдя внутрь, нельзя было сказать, что это детская комната шестилетнего ребёнка: интерьер был выдержан в сдержанной, почти аскетичной цветовой гамме. Лишь на нескольких полках книжного шкафа стояли модели машин, придавая помещению немного оживления.
Хо Лэ, однако, ничуть не смутился — наоборот, с удовольствием запрыгнул на жёсткую кровать и перекатился по ней.
— Ну как, нравится? — с гордостью спросила мать.
— Нравится, — ответил мальчик, лёжа на боку. — Мама, Су-лаоши сказала, что завтра утром я должен прийти с родителями.
— Хорошо. Завтра утром рабочие не придут, я сама тебя провожу.
— Мама, я хочу, чтобы со мной пошёл брат.
— Брат?.. — Женщина нахмурилась. — Он завтра ещё не вернётся. Его вызывают по очереди старые руководители, и, скорее всего, отпустят только через неделю.
— Ох… — лицо мальчика омрачилось, но он быстро скрыл разочарование — похоже, уже привык к таким вещам.
Мать села рядом и тихо спросила:
— Почему вдруг вспомнил брата?
— Су-лаоши так красиво играет на фортепиано… Не хуже брата.
— Значит, хочешь устроить им соревнование? — поддразнила она.
— Я не такой ребёнок! — вскочил мальчик, уселся на колени матери и, подперев щёку ладонью, уныло сказал: — Я сегодня много раз упоминал брата перед Су-лаоши… Боюсь, она мне не поверила.
Женщина понимающе улыбнулась и погладила сына по спине:
— Опять хвастался братом? Всем подряд рассказываешь, будто у тебя самого нет других достоинств.
Затем она вспомнила что-то и, серьёзно посмотрев на сына, сказала:
— Когда брат вернётся, ни в коем случае не напоминай ему про армию. Это больная тема для него! Понял?
— Но ведь вчера ты сама звонила тёте и говорила, что брат остался без работы и теперь точно не женится!
— …………
— Маленький проказник! Не повторяй всё, что я говорю!
Авторские примечания:
Скоро брат Цзюнь вернётся домой.
***
Пятая глава. Урок
Вернувшись домой, Су Инши застала мать, Вэнь Кэ, сидящей на диване и отчитывающей отца. Увидев дочь, Вэнь Кэ сразу же обрела дополнительную уверенность и повысила голос:
— Как раз кстати вернулась! Скажи сама своему папе: он же обещал, что завтра уходит в отпуск, а теперь вдруг собирается в командировку?!
Су Инши тоже возмутилась и швырнула сумку на стол:
— Папа!!
— Ай-ай-ай, — горестно отозвался Су Кайпин, оказавшись между двух огней — жены и дочери. — В одной из школ возникла срочная проблема, мне нужно съездить и разобраться. Максимум на полдня — если повезёт, успею к обеду.
— А после обеда? — серьёзно спросила Су Инши. — Папа, тебе правда нужно отдохнуть.
http://bllate.org/book/2700/295268
Готово:
