Цзы Янь незаметно сжал кулаки под одеялом.
Он вдруг понял: это вовсе не дружеская беседа, а строгое предостережение.
Женщина положила очищенное яблоко на тумбочку и, наклонившись к нему, сказала:
— Ты думаешь, тётя Ян поссорилась с Нань Тан из-за какой-то ерунды? Ей не понравилось, что Нань Тан берёт тебя с собой, когда выходит погулять. Цзы Янь, хочешь, чтобы такое повторилось?
Цзы Янь уловил скрытый смысл её слов: она давала ему понять, что не стоит соперничать с Цзы Синъюанем, и недвусмысленно намекала — Ян Чуньсяо категорически не одобряет, когда Нань Тан проводит время с ним.
Его взгляд потемнел. Ресницы отбросили на щёки густую тень, скрывая внутреннюю борьбу и обиду.
В конце концов он тихо ответил:
— Понял.
·
Следующие несколько дней Нань Тан занималась ремонтом старого дома.
Новый дизайнер оказался исключительно надёжным: не только быстро подготовил чертежи, но и, заметив, что она чужая в Ниньпине, добровольно помог получить согласия от соседей на ремонт.
Управление по градостроительству утвердило проект и выдало разрешение на строительство.
Нань Тан уже полмесяца провела в Ниньпине.
Раз уж главное дело улажено, она решила не задерживаться дольше.
Поручив надзор за стройкой строительной компании, она съездила в городской торговый центр, купила подарки для родных в Яньши и забронировала билет на завтрашний послеполуденный рейс.
Когда Нань Тан на такси возвращалась в отель, Цзы Янь встречался с Хэ Каем в переговорной чёрного интернет-кафе.
С тех пор как Хэ Кай узнал, что Цзы Янь — информатор, им стало небезопасно встречаться в участке. Такие укромные места, спрятанные в глухих переулках, давали им дополнительную защиту.
Стоило только закрыть дверь кабинки — и крики игроков заглушали их разговоры.
За эти дни Хэ Кай уже в общих чертах понял задачу Цзы Яня.
Несколько лет назад в стране раскрыли крупные дела о контрабанде древностей, арестовали сотни людей, но кое-кто ускользнул. В последние два года эти «рыбы» решили, что опасность миновала, и начали выходить из тени.
Лю Хуайюй давно хотел поймать их всех разом и отправил людей, чтобы те внедрились в преступные круги. Однако после неудач прошлых лет внедрение шло медленно: не хватало человека, которому бы преступники действительно доверились.
Переломный момент, если вдуматься, начался с Хэ Кая.
Цзы Янь два года подряд приезжал к нему, расспрашивая о ходе расследования дела Ян Чуньсяо. Однажды, когда Хэ Кай ездил на совещание в город, он упомянул об этом Лю Хуайюю, зная, что тот раньше работал в Ниньпине.
Лю Хуайюй тогда почувствовал, что имя знакомо. Вернувшись, он пересмотрел материалы и вспомнил: это тот самый внебрачный сын, которого семья Яо пыталась вернуть.
Семья Яо занималась аукционами антиквариата, а сам Яо Чжунфань участвовал в нескольких проектах по возвращению утраченных артефактов из-за рубежа. Если бы Цзы Янь выступил от имени наследника семьи Яо, его происхождение и статус позволили бы гораздо легче завоевать доверие контрабандистов, чем любому неизвестному агенту.
Как именно Лю Хуайюй убедил Цзы Яня, Хэ Кай не знал. Он лишь слышал, что коллеги из Яньши полгода вели за ним наблюдение и, убедившись в чистоте его биографии, начали осторожно выходить на контакт.
Хэ Кай плохо разбирался в компьютерах. Он открыл браузер и начал щёлкать по случайным ссылкам, чтобы создать видимость, и тихо сказал:
— Результаты анализа почвы из-под ногтей и подошвы обуви Чжан Чэна готовы. Судмедэксперт заметил, что земля странного цвета — будто обожжённая. Вспомнили, что за Шаньсиванем, километрах в нескольких, этим летом был лесной пожар.
— Есть название места? — Цзы Янь методично тыкал мышкой, заставляя игрового персонажа бродить по локации.
— Местные называют его Байшупо. Мы взяли образцы почвы оттуда — совпадают полностью. К тому же по пути обнаружили следы крови Чжан Чэна. Если пойти по этому следу, дело скоро раскроется. Но Лю Хуайюй велел, как только найдём подозреваемого, не арестовывать его сразу, а установить наблюдение. Ждать, пока ты будешь готов, и только потом брать всех разом.
— Я уже распустил слух, что ищу ханьскую нефритовую утварь, — Цзы Янь убил очередную волну монстров. — Новость о находке крупной гробницы тоже просочилась. Они уже начинают нервничать. Думаю, через несколько дней сюда потянутся желающие.
Хэ Кай кивнул, выключил компьютер и встал:
— Осторожнее там.
Игра как раз перешла в заставку — экран на миг погас, потом снова засветился.
Цзы Янь кивнул в полумраке, освещённом мерцающим экраном.
Когда Хэ Кай покинул кафе, Цзы Янь ещё спокойно доиграл пару раундов и лишь через полчаса вышел на улицу, надев маску.
Снегопад, бушевавший несколько дней, давно прекратился.
Небо уже начало темнеть, но вдали горы ещё отражали последние лучи заката, окрашивая весь городок в тёплый янтарный оттенок.
Цзы Янь шёл один, и его тень, растянутая закатом, тянулась далеко вперёд.
Он размышлял, как бы поскорее отправить троих студентов из киношколы восвояси, и сам не заметил, как оказался у входа в Чуньшаньтан.
Внезапно, словно по наитию, он остановился и посмотрел внутрь.
И, как и ожидал, увидел Нань Тан, сидящую за столиком одна.
Сегодня она была одета ярче обычного.
Видимо, перед выходом накрутила волосы на плойку — теперь локоны мягко ниспадали на плечи и, когда она наклонялась над тарелкой, прикрывали её тщательно накрашенное лицо.
Перед ней стояли две острые закуски — упрямое, почти вызывающее проявление её неизменных предпочтений.
Цзы Янь слегка сжал губы и, прислонившись к перилам тротуара, просто стал смотреть на неё.
Он знал, что Нань Тан скоро уезжает в Яньши, и до завершения операции Лю Хуайюя не должен вступать с ней в открытый контакт. Сколько бы он ни хотел ей рассказать — всё это придётся терпеливо держать в себе до самого конца.
Что они вообще смогли повидаться в Ниньпине — уже маленькое чудо, подаренное судьбой.
Мимо прошла пожилая женщина с мешком за спиной. Заметив Цзы Яня, она подумала и подошла:
— Молодой человек, тебе эта бутылка ещё нужна?
Цзы Янь опешил и лишь тогда заметил у своих ног брошенную кем-то банку колы.
В ней ещё оставалась половина напитка, и бабушка, видимо, решила, что он только что её допил.
— Забирайте, — сказал он, поднял бутылку и, не брезгуя, протянул женщине.
Та улыбнулась так, что морщины собрались в один комок:
— Спасибо, милок!
Цзы Янь покачал головой и отступил на пару шагов — старушка, хоть и невысокая, всё же загораживала ему вид на Нань Тан.
Но любопытство оказалось сильнее. Бабушка обернулась, проследила за его взглядом и, опираясь на богатый жизненный опыт, сразу определила цель его наблюдений.
Ведь в Чуньшаньтане сейчас сидела всего одна красивая девушка — разве можно было не смотреть на неё?
— Нравится? — спросила она. — Тогда заходи, попроси у неё вичат!
Цзы Янь усмехнулся:
— Вы ещё знаете, что такое вичат?
Старушка закатила глаза и потянула вперёд висевшую у неё на груди табличку с QR-кодом:
— Когда я сдаю макулатуру, мне всегда сканируют и платят по коду. Не смей смотреть на стариков свысока!
Цзы Янь бросил взгляд на код — и в этот момент поднял глаза.
Но за столиком уже не было Нань Тан.
Он удивился — и тут же услышал скрип двери.
Нань Тан стояла на пороге Чуньшаньтана, ветер растрепал её длинные волосы.
Она скрестила руки на груди и с лёгкой улыбкой сказала:
— Эй, мальчик напротив! Сколько ещё будешь торчать на улице? Ждать, пока я сама приглашу?
Цзы Янь почувствовал полное поражение и даже усомнился, не прозрачна ли его маска — иначе как Нань Тан могла его узнать?
Ещё больше его смутило то, что стоявшая рядом бабушка подмигнула ему, явно подбадривая: «Давай, не трусь!»
Он поправил маску пальцем и, преодолевая неловкость, двинулся к ней.
У двери Чуньшаньтана были ступеньки, и Нань Тан смотрела на него сверху вниз, замечая его уныние, и с трудом сдерживала смех.
Она заметила его ещё давно.
Неудивительно: этот парень слишком бросался в глаза. Даже если бы он закрыл всё лицо, его рост сразу выдал бы его. А уж тем более — самые красивые черты: глаза.
— Заходи, — с улыбкой сказала она, делая шаг в сторону. — Я уже поела, но могу заказать тебе что-нибудь.
Цзы Яню не нравился Чуньшаньтан.
Для человека, не переносящего острое, любое сычуаньское заведение, как бы роскошно оно ни выглядело, всё равно пахнет жгучим перцем, раздражающим горло. Будь его воля, он бы сюда ни за что не зашёл.
— Раз поела — иди плати, — буркнул он.
— Ты не будешь здесь есть? — Нань Тан кивнула. — Понятно, ты же не любишь острое. Подожди секунду.
Она быстро взяла сумочку и счёт, подошла к кассе и, передавая официантке, спросила его:
— Что хочешь поесть? Поедим вместе.
— Да всё равно, — ответил Цзы Янь.
Голос звучал подавленно, с ноткой обиды, которой он сам не замечал.
Кассирша протянула чек двумя руками:
— Девушка, сегодня последний день акции! При покупке от ста юаней можно участвовать в розыгрыше…
Она осеклась на полуслове.
— Опять вы, — сказала Нань Тан, весело глядя на остолбеневшую девушку. Она узнала ту самую кассиршу, что «помогала» Цзы Яню в прошлый раз.
Кассирша бросила взгляд в сторону — и увидела мужчину у стойки.
Тот самый «неудачник», что выиграл телефон, но выбрал деревянную овечку.
Нань Тан взяла чек:
— Лотерею, пожалуй, пропустим. Вы ведь уже подарили мне овечку.
Кассирша: «…»
Цзы Янь: «…»
Нань Тан легко бросила эту бомбу и, не обращая внимания на их замешательство, направилась к выходу:
— Может, поедем в отель и закажем что-нибудь?
Цзы Янь на секунду замер, потом пошёл за ней:
— Откуда ты знала?
— Знала что? — Нань Тан нарочно дразнила его.
Цзы Янь хотел натянуть маску выше — лучше бы вообще всё лицо спрятать.
Но маска не давала такого эффекта, и он просто сорвал её, тихо спросив:
— Про лотерею.
Нань Тан задумалась:
— Наверное, с того момента, как ты велел той девушке засунуть использованный билет обратно в барабан.
Цзы Янь остановился. Его уши слегка покраснели.
Брови нахмурились, глаза выражали смесь досады и смущения — и в этот морозный вечер казалось, будто из его головы уже валит пар.
Нань Тан не выдержала и расхохоталась прямо на улице.
Она смеялась прекрасно: глаза смеялись вместе с ней, длинные волосы развевались на ветру — в ней чувствовалась открытая, свободная красота.
Прохожие бросали на неё взгляды, но не осуждали — просто удивлялись, что могло так рассмешить эту девушку.
Цзы Янь смотрел на неё с безнадёжной улыбкой и в конце концов сдался, вздохнув. Он сделал пару шагов вперёд, чтобы попросить её перестать смеяться.
Но не успел открыть рот, как Нань Тан сама успокоилась. В глазах ещё искрились весёлые огоньки, и она потянулась, чтобы ущипнуть его за щёку:
— Ты такой…
Но в самый последний момент её пальцы замерли в воздухе.
Она сжала губы, на миг растерялась, а потом спокойно улыбнулась и убрала руку.
У Цзы Яня возникло чувство утраты, но почти сразу его сменило другое.
Он так давно не видел, чтобы Нань Тан смеялась так искренне. В эти десять секунд ему показалось, что он снова увидел прежнюю Нань Тан —
страстную, беззаботную, словно цветок, никогда не знавший бурь.
·
В итоге Цзы Янь не пошёл ужинать в отель.
Уже почти у двери он зашёл в первую попавшуюся лавку у обочины и попросил хозяйку сварить ему миску вонтонов.
Нань Тан не вошла, а села на табурет у входа и закурила.
Белый дымок рассеялся в воздухе, и она прищурилась, оглядывая улицу, уже окутанную вечерними сумерками.
Это была самая обычная улица провинциального городка.
http://bllate.org/book/2697/295156
Готово:
