Как и несколько лет назад, в тот самый день, когда они впервые встретились, он снова молчал — словно невидимка, слушал разговоры родных и гостей, так и не вступив ни в одну беседу.
В нём чувствовалась какая-то хрупкая, почти одинокая уязвимость.
Нань Тан проглотила кусочек тофу:
— Можно тебя кое о чём спросить?
Цзы Янь поднял глаза:
— Мм?
— Почему ты раньше меня не любил? — спросила она.
Она понимала, что не из тех, кого все обожают, но точно не из тех, кто обижает людей и даже не замечает этого.
Если честно, Нань Тан считала, что относилась к Цзы Яню неплохо. Даже когда Ян Чуньсяо прямо сказала, что не хочет, чтобы она общалась с Цзы Янем, она восприняла это как шум в ушах и поступала так, как подсказывало ей сердце.
Цзы Янь нахмурился:
— Я тебя не ненавидел.
Он звучал почти обиженно, будто именно Нань Тан была той, кто без причины устраивает сцены.
— Как это «не ненавидел»? — возразила она.
Она отлично помнила.
На третьем курсе, осенью, она согласилась на ухаживания Цзы Синъюаня и стала его девушкой.
Как раз в тот уик-энд был день рождения дяди Цзы, и Цзы Синъюань решил представить её всей родне.
Нань Тан сначала не хотела идти — ведь они просто встречаются, а не помолвлены, зачем так рано знакомиться со всеми?
Но, увидев, с каким энтузиазмом Цзы Синъюань всё планирует, она не захотела портить ему настроение.
В субботу они с Цзы Синъюанем приехали в ресторан, где проходил праздник.
Сначала всё шло хорошо, но потом какой-то старший родственник вдруг сказал Цзы Яню:
— Твой брат привёл тебе невестку.
Все захотели посмотреть, как Нань Тан смутилась, и начали подначивать Цзы Яня называть её «снохой».
Только вот Нань Тан не проявила ни капли смущения, зато лицо Цзы Яня становилось всё мрачнее.
Когда атмосфера окончательно застопорилась, дядя Цзы вздохнул с досадой:
— Ладно, хватит его дразнить. Мал ещё, а характер уже такой — продолжите, и он стол перевернёт.
Остальные переглянулись, явно зная, какие «подвиги» за ним числятся.
Будто желая оправдать их ожидания, Цзы Янь положил палочки.
Холодным взглядом он окинул всех присутствующих, затем посмотрел на Нань Тан и на губах его мелькнула насмешливая усмешка.
Нань Тан спокойно встретила его взгляд.
Прошла пара мгновений. Цзы Янь ничего не сказал, встал и хлопнул дверью, уйдя прочь.
С тех пор они почти не общались.
Если им всё же приходилось встречаться, чаще всего вели себя как незнакомцы — каждый занимался своим делом, даже взглядами не пересекались.
Потом случилось возвращение в Ниньпин, убийство Ян Чуньсяо.
А вскоре после этого Нань Тан рассталась с Цзы Синъюанем и полностью оборвала связи с семьёй Цзы.
Теперь, в эту зимнюю ночь, Нань Тан вновь описала ту напряжённую сцену на семейном ужине.
Она смотрела Цзы Яню прямо в глаза и прямо спросила:
— Разве это не значит, что ты меня ненавидел?
Цзы Янь на миг отвёл взгляд.
Под светом её кожа казалась белоснежной, почти фарфоровой, а слегка покрасневшие уголки глаз придавали ей трогательную, почти хрупкую красоту. Хотя он знал, что Нань Тан вовсе не из робких, он всё равно замялся, не зная, что ответить.
В этот момент спасительным звоном раздалась вибрация телефона.
Цзы Янь взял аппарат и целую минуту набирал ответное сообщение.
Затем глубоко вздохнул и хрипловато произнёс:
— Верю ты или нет, но я никогда тебя не ненавидел.
Нань Тан увидела, что он, похоже, не лжёт, и решила оставить это.
Не стоило же допрашивать: «Тогда почему ты так себя вёл?» — она уже не та юная девчонка, которой обязательно нужно выяснить всё до последней запятой.
После ужина Нань Тан встала, чтобы расплатиться.
Цзы Янь остановил её:
— Я заплачу.
— Не надо, — возразила она. — Я ведь ещё должна тебе деньги.
Цзы Янь на секунду опешил, потом понял, что она имеет в виду те две монетки за автобус.
Он тихо усмехнулся:
— Тогда в следующий раз я угощаю.
Нань Тан пошутила:
— А когда будет этот «следующий раз»?
Цзы Янь замер:
— Ты уезжаешь?
Она кивнула.
Она задержалась в Ниньпине только ради дела Ян Чуньсяо. Теперь, когда улики от Цзы Яня оказались бесполезны, ей не имело смысла здесь оставаться.
Вокруг по-прежнему шумели люди.
Но в душе Цзы Яня воцарилась полная тишина. Невидимые лианы обвили его сердце, сжимая всё сильнее.
Помолчав несколько секунд, он почти шёпотом, словно про себя, произнёс:
— Пожалуй, и правда лучше.
Следующие два дня Нань Тан почти не выходила из номера.
Разве что спускалась в ресторан поесть, а всё остальное время проводила в комнате.
Иногда она слышала, как Лю Тинтин и другие приходят к Цзы Яню, иногда — как он запирает дверь и уходит глубокой ночью.
Тогда Нань Тан не обращала внимания на его передвижения. Она целиком сосредоточилась на том, чтобы дождаться от Чжан Чэна чертежей проекта, получить одобрение и передать строительные работы на аутсорс соседу её бабушки под надзором.
Тогда она сможет спокойно распрощаться со всем этим.
Однако Чжан Чэн почему-то не присылал чертежи.
Срок уже прошёл, но ответа на её сообщение в WeChat не было даже спустя несколько часов.
Нань Тан почувствовала неладное и решила съездить в его компанию.
Спустившись в холл, она увидела у стойки администратора двух людей в форме — один из них показался ей знакомым.
Девушка-администратор, завидев её, нервно замахала рукой:
— Госпожа Нань, вас ищут полицейские!
Услышав это, Хэ Кай и его молодой напарник обернулись.
Нань Тан остановилась и, дождавшись, пока они подойдут, спросила:
— Есть новости по делу моей матери?
Хэ Кай покачал головой.
Серьёзно глядя на неё, он спросил:
— Вы знакомы с человеком по имени Чжан Чэн?
Нань Тан изумилась и почувствовала дурное предчувствие:
— Знакома. Что случилось?
И тут же услышала:
— Сегодня утром нам поступило сообщение. Прибыв на место, мы обнаружили тело Чжан Чэна.
— Не волнуйтесь, мы просто хотим задать вам несколько стандартных вопросов, — сказал Хэ Кай.
Нань Тан медленно кивнула.
Ей было не впервой проходить подобные процедуры.
После убийства Ян Чуньсяо она не раз давала показания как ближайший родственник жертвы.
Хэ Кай и молодой полицейский сидели напротив неё за длинным столом. Напарник заполнял протокол, сверяясь с её удостоверением личности.
Поскольку в прошлый раз расследование тоже вёл Хэ Кай, у неё возникло странное ощущение, будто время повернуло вспять.
Хэ Кай протянул ей цветную распечатку:
— Убедитесь, пожалуйста, что это тот самый Чжан Чэн, которого вы знаете.
Нань Тан взглянула на фото:
— Да, это он.
— Каковы были ваши отношения с ним?
— Мы почти не общались. Во вторник на прошлой неделе я пришла в его компанию проконсультироваться по реконструкции дома. Чжан Чэна мне порекомендовали как дизайнера.
Хэ Кай, очевидно, уже знал об этом заранее.
Он спокойно продолжил:
— Когда вы в последний раз видели Чжан Чэна?
— Во вторник вечером.
— Было ли что-то необычное в его поведении, когда вы расстались?
Нань Тан помолчала несколько секунд:
— Не могу сказать.
Это была правда.
В тот день слова Чжан Чэна о его матери так задели её, что она рыдала перед Цзы Янем, не в силах сдержаться. Когда именно Чжан Чэн ушёл и в какую сторону направился — она совершенно не помнила.
— В тот момент вы были вдвоём с Чжан Чэном?
— Нет, — покачала головой Нань Тан. — Там ещё был Цзы Янь.
Молодой полицейский, быстро записывавший всё подряд, спросил:
— А кто такой Цзы Янь?
Нань Тан подумала:
— Один мой знакомый. — Она заметила, что напарник замер с ручкой в воздухе, и добавила: — Цзы, как «пруд», Янь, как «пламя».
— Спасибо.
Молодой полицейский вписал имя Цзы Яня в протокол.
Дождавшись, пока он закончит, Хэ Кай спросил:
— Что ещё вы можете рассказать о Чжан Чэне?
— Он очень нуждался в деньгах.
Нань Тан понимала цель допроса: полиции нужно было собрать как можно больше информации о жертве, чтобы определить направление расследования.
— Его мать лежала в больнице. Он сказал, что не может просто смотреть, как она умирает.
Молодой полицейский удивлённо воскликнул:
— Но его мать давно умерла!
Нань Тан опешила, но тут же услышала громкий кашель Хэ Кая.
Поняв, что проболтался, напарник смущённо почесал затылок и замолчал.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь шорохом ручки по бумаге.
Через мгновение Нань Тан горько усмехнулась.
Она откинула прядь волос за ухо и, уперев ладонь в лоб, почувствовала, насколько всё это иронично.
Она даже пожалела его в тот момент.
— Налейте ей воды, — тихо велел Хэ Кай.
Молодой полицейский тут же отложил ручку и принёс стакан воды из уголка с кулером.
— Спасибо, — поблагодарила Нань Тан, но пить не стала — просто смотрела на прозрачную воду.
Через некоторое время Хэ Кай снова спросил:
— Хотите что-нибудь добавить?
Нань Тан подняла глаза — лицо её уже было спокойным.
Она подробно пересказала всё, что произошло в тот день, не упуская ни одной детали.
Хэ Кай нахмурился:
— То есть между вами возник конфликт?
— Можно и так сказать, — спокойно ответила она.
— И ещё один вопрос: где вы находились с прошлой ночи до сегодняшнего утра?
— В номере отеля.
— Вы выходили?
— Нет.
Когда протокол был готов, Хэ Кай пожал ей руку:
— Спасибо за сотрудничество. Если вдруг вспомните что-то ещё, обязательно сообщите нам.
— Конечно, — ответила Нань Тан, забирая руку. — Я, возможно, уеду через несколько дней в Яньши. Если понадобится, мне снова придётся приехать в Ниньпин?
Хэ Кай колебался:
— Сейчас сказать сложно. Конечно, мы постараемся учесть ваши планы.
Нань Тан кивнула в знак понимания.
·
Когда Нань Тан вернулась в отель, новость о смерти Чжан Чэна уже разнеслась по всему городу.
Ниньпин — маленький уезд, и за несколько часов слухи успевают облететь все улицы и переулки.
Едва она подошла к лестнице, как навстречу ей выбежали Лю Тинтин и компания — они только что вернулись с улицы.
По дороге они уже всё узнали и теперь с испуганными лицами окружили её, засыпая подробностями.
Лю Тинтин:
— Таньтань, ты слышала? За городом нашли труп мужчины!
Пэн Хэань:
— Говорят, его туда выбросили.
Ян Шу:
— Как страшно! Я хочу вернуться в университет!
Нань Тан заметила, что администратор на ресепшене прислушивается, и быстро прервала их:
— Хватит болтать. Пойдёмте наверх.
Поднявшись на второй этаж, она остановилась:
— Цзы Янь опять с вами не был?
Лю Тинтин пояснила:
— У него в Ниньпине, кажется, свои дела. Он редко с нами ходит.
Нань Тан задумчиво кивнула.
Пэн Хэань добавил:
— Кстати, я как-то спрашивал его. Цзы Янь сказал, что ведёт переговоры с управлением туризма по вопросу развития достопримечательностей. Наверное, эти дни занят этим.
Лю Тинтин вдруг осенило:
— Вот почему он предложил нам снимать фильм именно в Ниньпине! Это же тоже способ прорекламировать город. Если наш фильм получит награду, обязательно найдутся туристы, которые захотят увидеть эти места своими глазами.
Слова были сказаны без задней мысли, но Нань Тан услышала их иначе.
Она замедлила дыхание и тихо спросила:
— Вы сегодня видели Цзы Яня?
Все трое недоуменно покачали головами:
— Нет!
В её душе зародилось странное чувство тревоги.
Она чётко помнила, как прошлой ночью слышала, как за стеной хлопнула дверь и кто-то ушёл по коридору.
Простившись с испуганной троицей студентов, Нань Тан направилась к концу коридора и постучала в дверь Цзы Яня — он всё ещё не вернулся.
Она хотела написать ему, но вдруг поняла, что у неё нет его контактов.
У Лю Тинтин и остальных, конечно, есть, но Нань Тан не хотела выглядеть параноичкой.
Вернувшись в свой номер, она глубоко вдохнула несколько раз, пытаясь взять себя в руки.
Она осознала, что теряет контроль.
Это чувство ей было не чуждо — после смерти Ян Чуньсяо она часто погружалась в подобные состояния.
Несколько лет всё было в порядке, но в этом году всё начало повторяться.
Стараясь расслабиться, она села по-турецки на диван и начала искать в интернете строительные компании уезда Ниньпин.
http://bllate.org/book/2697/295147
Готово:
