Компания, в которую устроился Чжан Чэн, больше не вызывала у неё желания туда ступать. Поразмыслив и немного поискав, она обратила внимание на другую — значительно крупнее. Позвонив туда, она осталась довольна профессионализмом менеджера по работе с клиентами и договорилась о личной встрече на следующий день.
Положив трубку, она открыла приложение, чтобы забронировать билеты домой — в Яньши — на следующую неделю.
Страница бронирования только загрузилась, как вдруг раздался электронный щелчок — соседняя дверь открылась.
Цзы Янь вернулся.
Нань Тан отложила телефон, спокойно закурила сигарету и решила поговорить с ним.
Через несколько минут она нажала на звонок у его двери.
Никто не откликнулся.
Она нажала ещё дважды, но за дверью по-прежнему царила тишина.
Нахмурившись, Нань Тан задумалась: неужели ей показалось?
Уже собираясь уйти, она вдруг услышала тихий щелчок — дверь изнутри приоткрылась.
Первым делом Нань Тан увидела лицо Цзы Яня, искажённое раздражением.
Его волосы были мокрыми. Капли воды стекали по растрёпанным чёрным прядям, скользили по подбородку и падали на впалую ямку у основания горла.
Взгляд невольно опустился ниже — на молодое тело с чёткими, выразительными мышцами. Влажный пар окутывал тени на его торсе, не оставляя ничего на воображение.
Нань Тан вдруг вспомнила один сценарий, который читала раньше.
История была мрачной и туманной, с множеством эротических сцен. Сценарист описывал, как главный герой занимается любовью с женщинами — сдержанные стоны, напряжённые линии тела, всё пропитано томной двусмысленностью.
Цзы Янь идеально подошёл бы на эту роль.
— Я…
Она мягко начала говорить, собираясь сказать, что зайдёт позже.
Но в этот момент из-за угла коридора послышались шаги.
Цзы Янь резко схватил её за руку и втащил внутрь.
Их тела столкнулись, с силой захлопнув дверь.
Снова раздался щелчок — замок автоматически защёлкнулся.
Через несколько секунд за дверью раздался голос горничной:
— Гость в номере 206? Можно убраться?
Нань Тан моргнула и подняла глаза на Цзы Яня в полумраке.
Он стиснул зубы и тихо ответил:
— Нет, спасибо.
Шаги горничной постепенно стихли.
Нань Тан оставалась неподвижной в его объятиях.
Капли воды с его тела просочились сквозь её свитер, оставляя на коже влажное, душное ощущение.
— Зачем ты меня втащил? — спросила она с лёгкой усмешкой в голосе, касаясь носом его подбородка. — Боишься, что кто-то нас неправильно поймёт?
Цзы Янь на мгновение замер.
Он поспешно отпустил её и, не оглядываясь, скрылся в ванной, хлопнув дверью.
Нань Тан приподняла бровь и мысленно посочувствовала двери Цзы Яня.
С таким вспыльчивым хозяином ей, наверное, недолго осталось.
Из ванной хлынула вода.
Полупрозрачная стеклянная перегородка быстро запотела, смутно обрисовывая его силуэт. Из-под двери начал вырываться лёгкий аромат геля для душа, наполняя комнату.
Нань Тан огляделась. Его номер был точно такой же планировки, как и её, но выглядел гораздо беспорядочнее: чемоданы разбросаны повсюду, даже присесть негде.
Обернувшись, она заметила на столе пачку сигарет и зажигалку.
Она только что выкурила одну, и обычно не тянуло так быстро снова, но сейчас в горле защекотало — приятное, манящее покалывание.
Когда Цзы Янь вышел из ванной, он уже был полностью одет.
Он оглядел комнату и увидел Нань Тан на балконе — она курила его сигарету.
Сегодня она накрасилась. Матовая тёмно-красная помада контрастировала с чёрной сигаретой, которую она взяла в полные губы. Сделав глубокую затяжку, она чуть приоткрыла рот и медленно выпустила дым. На лице играла ленивая, беззаботная улыбка.
Цзы Янь подошёл и, скрестив руки, прислонился к стене:
— Ты ко мне по делу?
Он заметил пятно на её свитере — влажный след от его тела — и почувствовал, как по коже пробежал жар. Быстро отвёл взгляд.
Нань Тан сообщила ему о смерти Чжан Чэна:
— Хэ Кай уже брал у меня показания. Возможно, скоро придет и к тебе.
Цзы Янь кивнул, не выказывая никаких эмоций.
Нань Тан решила, что он не воспринимает это всерьёз, и прямо сказала:
— Если в ближайшие дни ты куда-то пойдёшь один, лучше предупреди Лю Тинтин или остальных.
Цзы Янь наконец поднял веки:
— Что ты имеешь в виду?
— Я хочу сказать… — Нань Тан слегка повернула голову, и её длинные волосы рассыпались по груди, словно водоросли. — Пока убийца не пойман, не стоит терять бдительность.
Цзы Янь на миг замер, потом понял, чего она боится.
Он опустил глаза и пристально посмотрел на неё.
Нань Тан ответила тем же взглядом:
— Мне тяжело слышать, когда с кем-то случается беда. Возможно, я слишком переживаю, но мне важно, чтобы с тобой всё было в порядке.
Цзы Янь медленно спросил:
— Почему?
Теперь уже Нань Тан не поняла его:
— Разве для этого нужна причина?
Цзы Янь прочистил горло:
— Ты специально пришла, чтобы предупредить меня… потому что я младший брат Цзы Синъюаня? Или…
Нань Тан на секунду онемела.
Она вспомнила, как в самом начале их знакомства, если она специально искала Цзы Яня, он всегда осторожно говорил ей: «Сегодня моего брата нет дома», будто считал, что для неё он всего лишь приложение к Цзы Синъюаню.
Позже, узнав подробности о семье Цзы, она поняла, откуда у него такая чувствительность.
Она мягко, почти по-детски, заверила его:
— Я говорю тебе всё это не из-за кого-то другого. Просто потому, что ты — Цзы Янь. И в этой ситуации я переживаю именно за тебя.
Едва она договорила, Цзы Янь чуть наклонил голову.
В уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка — мимолётная, но настоящая:
— Хорошо. Со мной ничего не случится.
Нань Тан немного успокоилась.
Сейчас уезд Ниньпин в её глазах уже не был тем живописным туристическим городком с горами и чистыми реками. Теперь это — холодная, мрачная клетка.
Здесь навсегда остались души, которые не могут уйти. И, возможно, среди них — и её собственная.
Как бы то ни было, она не хотела больше слышать о новых жертвах в Ниньпине.
Нань Тан быстро докурила и, заметив, что волосы Цзы Яня всё ещё мокрые, неторопливо встала:
— Тогда я пойду.
У двери на балкон стоял маленький журнальный столик.
Цзы Янь как раз стоял рядом и, увидев, что она идёт, посторонился, но случайно задел край стола. Несколько предметов упали на пол.
К её ногам упали визитные карточки.
Она уже собиралась нагнуться, чтобы поднять их, но вдруг замерла.
Карточки были стандартного, лаконичного дизайна.
Перед именем Цзы Яня стояла должность — вице-президент по коммерческим вопросам.
Высокий пост, но взгляд Нань Тан приковало не это, а название компании.
Группа «Чжунфань».
Нань Тан резко замерла. В глазах на миг мелькнуло изумление.
Если она не ошибалась, «Чжунфань» — это ведь…
Цзы Янь не дал ей времени вспомнить. Он первым нагнулся и поднял карточки.
Спина его слегка согнулась, рука лежала на краю столика. Он помолчал несколько секунд, потом с горечью спросил:
— Ты увидела визитку?
Нань Тан кивнула.
Цзы Янь повернулся к ней в полумраке и долго смотрел ей в глаза.
Затем сделал вид, что взглянул на настенные часы:
— Я устал. Хочу лечь спать.
Нань Тан поняла намёк и сразу вышла из его номера.
Когда она стояла у своей двери, проводя картой по считывателю, в памяти всплыло выражение лица Цзы Яня. Ей показалось, что он…
очень расстроен.
Если бы рядом оказался кто-то осведомлённый, он бы, наверное, позавидовал Цзы Яню.
«Чжунфань» — компания, начинавшая с аукционов, теперь стала легендой в отечественной аукционной индустрии. Двадцать лет назад основатель «Чжунфань», господин Яо Чжунфань, решил расширить бизнес и постепенно начал инвестировать в культуру и туризм.
Сегодня, спустя два десятилетия, «Чжунфань» превратился в гиганта. Сам Яо Чжунфань прославился тем, что потратил огромные суммы, чтобы вернуть из-за рубежа несколько украденных культурных ценностей.
О нём обычно говорят только в восторженных тонах.
Единственное исключение — слухи о том, что у него мало наследников. Его супруга умерла, оставив лишь одного сына. Этот единственный сын, хоть и славился ветреностью, так и не женился и не завёл детей.
Мало кто знал, что у Яо Чжунфаня есть внук.
Его зовут Цзы Янь.
·
Нань Тан познакомилась с Цзы Янем в ту зиму, когда в Яньши стояли необычайные холода.
Однажды выпал сильнейший снегопад, и Ян Чуньсяо, только вернувшаяся из Австралии, чуть не замёрзла насмерть.
Холод сломил её волю, и она редко для себя предложила поужинать дома — сварить котелок баранины и выпить пару бокалов вина, чтобы согреться.
В тот вечер отец Нань Тан, как обычно, был на совещании.
Дома, кроме горничной, были только мать и дочь.
Когда они уже ели, Ян Чуньсяо, слегка подвыпив, сказала:
— Расскажу тебе один секрет.
Нань Тан жевала мягкую репу из котелка:
— Какой секрет?
Ян Чуньсяо поманила её пальцем, приглашая подойти ближе.
Нань Тан подозрительно наклонилась, но, почувствовав запах алкоголя, поморщилась — похоже, мать перебрала.
Ян Чуньсяо торжественно предупредила:
— Это нельзя никому рассказывать.
Убедившись, что горничной поблизости нет, она тихо произнесла:
— Оказывается, младший сын семьи Цзы — не родной.
Нань Тан дрогнула рукой, и репа упала обратно в тарелку.
Она была уверена: мать точно пьяна. В трезвом виде Ян Чуньсяо никогда не стала бы болтать такие сплетни.
— Откуда ты это знаешь? — спросила Нань Тан.
— Мне лично рассказала твоя тётя Сяо, — ответила Ян Чуньсяо.
Тётя Сяо — мать Цзы Синъюаня и Цзы Яня.
Если это она сама сказала, значит, сомнений быть не могло.
Нань Тан снова подцепила репу и, жуя, подумала: хотя это и звучит невероятно, но если приглядеться — действительно есть странности.
Во-первых, Цзы Янь совсем не похож на остальных членов семьи.
У Цзы все были с мягкими, изящными чертами лица. Только у Цзы Яня — глубокие, резкие, почти вызывающие черты.
Даже в юности было ясно: вырастет — будет поражать своей яркостью.
Во-вторых, отношение родителей.
Семьи жили в одном районе, и встречались часто.
Нань Тан быстро заметила тонкую разницу в том, как супруги Цзы обращались с Цзы Синъюанем и Цзы Янем.
Они с гордостью рассказывали, какой Цзы Синъюань умный и послушный. Даже когда упоминали его недостатки, в голосе звучала родительская нежность.
А о Цзы Яне почти не говорили.
Он словно ребёнок, приютившийся в чужом доме, — почти невидимый для взрослых.
Просто бледная тень.
Нань Тан собралась с мыслями:
— Когда тётя Сяо тебе это сказала?
— Во время поездки в Австралию, — равнодушно ответила Ян Чуньсяо. — Они хотят получить подряд от твоего отца и специально пригласили меня в гости. А там, видимо, язык развязался, и она случайно проболталась. Когда поняла, что я всё уловила, скрывать уже не стала.
В голосе Ян Чуньсяо снова прозвучала привычная высокомерная нотка.
Сначала она похвасталась, как осторожно с ней обращалась тётя Сяо, а потом перешла к сути — к происхождению Цзы Яня.
На самом деле всё было не так уж сложно.
Младшая сестра тёти Сяо — родная мать Цзы Яня — в студенческие годы два года встречалась с одним богачом. Однажды она забеременела и, ослеплённая жаждой выгоды, решила использовать ребёнка, чтобы выйти за него замуж. Но тот просто бросил её.
Мать Цзы Яня, не зная, что делать, решила тайно от семьи родить ребёнка.
Однако во время родов начались осложнения. Она умерла, даже не увидев своего сына.
Эта история была и позорной, и трагичной одновременно.
Семья хотела отдать мальчика в приют, но тогда тётя Сяо сжалилась. Обсудив с мужем и старшим сыном, она решила усыновить ребёнка и представить его миру как своего младшего сына.
Ян Чуньсяо презрительно усмехнулась:
— Звучит благородно, правда? Но на самом деле сестра получила от богача немало денег. А раз ребёнок остался с ней, всё имущество тоже досталось бы ей. Умно придумано, ничего не скажешь.
Нань Тан нахмурилась. Ей не хотелось думать о людях так цинично.
Она опустила в котелок кусок баранины и спросила:
— А отец Цзы Яня? Он ничего не сделал?
— Кто его знает, — Ян Чуньсяо потерла виски. — Спросить можно только у его покойной матери.
Нань Тан промолчала, но внутри ей стало тяжело.
http://bllate.org/book/2697/295148
Готово:
