Цзы Янь внимательно просмотрел все примеры и указал на другой план в виде сихэюаня:
— Давай вот этот.
Лицо Нань Тан потемнело:
— Ты чего?
Цзы Янь спокойно ответил:
— Да ничего. Просто показался неплохим.
Мужчина средних лет тут же оживился:
— Отлично, отлично! Сейчас же найду вам дизайнера.
Он, очевидно, боялся, что Нань Тан передумает, и, несмотря на свою грузность, проявил неожиданную прыть: резко отодвинул стул и быстрым шагом засеменил вглубь помещения.
Цзы Янь внимательно следил за выражением её лица:
— Тебе не нравится?
Нань Тан молчала, задумчиво глядя на пышный куст диффенбахии в углу комнаты.
— Я позову его обратно.
Цзы Янь уже собрался встать, но Нань Тан резко прижала его обратно к стулу.
Её пальцы были длинными и мягкими, лежали на его предплечье и казались ещё белее на фоне чёрного рукава.
— Ладно, пусть будет этот.
Она помолчала, потом в её глазах мелькнула лёгкая улыбка:
— Сихэюань — это ведь здорово. Маме понравится.
В её словах прозвучало что-то странное.
В голове Цзы Яня мелькнуло недоумение — будто в туманной тьме вспыхнул слабый огонёк, но он не успел его ухватить, и тот тут же исчез.
Мужчина вернулся с худощавым смуглым молодым человеком.
Тот, судя по всему, был лет тридцати. На переносице у него криво сидели чёрные очки в толстой оправе, взгляд был робкий, весь вид выдавал застенчивого и неразговорчивого человека: он не поднимал глаз на клиентов и говорил так тихо, будто комар жужжал.
Вообще производил впечатление крайне ненадёжного специалиста.
— Это наш дизайнер Чжан, можете звать его просто Сяо Чжан.
Мужчина похлопал Сяо Чжана по плечу и сунул ему связку ключей от машины:
— Поезжай с ними, посмотри объект.
Сяо Чжан торопливо кивнул, уже почти добрался до двери, но вдруг вернулся:
— Пойдёмте.
Нань Тан и Цзы Янь переглянулись — в глазах обоих читалось недоверие к Сяо Чжану.
Однако никто из них не стал высказывать сомнений вслух. Вместе они спустились вниз и сели в его потрёпанную «буханку».
В дороге все молчали.
Добравшись до старого дома, Сяо Чжан сразу же молча принялся за замеры.
Хотя он и был застенчив, работал при этом очень быстро и чётко.
Когда солнце уже клонилось к закату, он сел прямо на землю и начал набрасывать черновой план в блокноте.
Нань Тан подошла и спросила:
— Сколько примерно займёт?
Сяо Чжан поправил очки и тихо ответил:
— Дней три-четыре, наверное.
Нань Тан:
— … Нам что, здесь ждать три-четыре дня?
— О, нет-нет!
Сяо Чжан поспешно вскочил и отряхнул штаны:
— Вы можете уезжать.
Нань Тан глубоко вздохнула, напоминая себе, что это не съёмочная группа, где все привыкли к чёткому взаимопониманию, и отсутствие синхронности — вполне нормально.
Она подождала несколько секунд, но Сяо Чжан всё ещё растерянно смотрел на неё, так что ей пришлось самой напомнить:
— Дай мне свой вичат.
Сяо Чжан снова «охнул» и стал рыться в потрёпанном рюкзаке в поисках телефона:
— Я тебя отсканирую.
Нань Тан открыла QR-код вичата.
Пока он добавлял её, она спросила вскользь:
— Как тебя по-настоящему зовут?
— Чжан Чэн.
Нань Тан ввела «Чжан Чэн» в поле примечания и заодно бросила взгляд на его аватарку.
На фото, видимо сделанном во время учёбы, он выглядел моложе лет на пять: стоял, присев в огромной жёлто-бурой яме, и в перчатках демонстрировал глиняный горшок.
У Нань Тан дёрнулось веко:
— У тебя есть лицензия?
Чжан Чэн нервно уставился на неё, и его тёмное лицо залилось краской.
Нань Тан подняла палец и указала на него:
— Ты вообще разбираешься в архитектуре?
Чжан Чэн сглотнул. Эта женщина была моложе его, но обладала такой мощной харизмой, что он весь напрягся.
Наконец он с трудом выдавил:
— Сертификат архитектора ещё не получил… Я раньше занимался археологией.
Нань Тан мысленно выругалась и захотела разнести в щепки офис этой конторы.
Какого чёрта!
Увидев, что она собирается уходить, Чжан Чэн бросился за ней:
— Госпожа Нань, пожалуйста, не надо! Помогите мне!
Голос его вдруг сорвался, и он заговорил громче обычного.
Нань Тан ещё не успела ответить, как дверь двора распахнулась.
Вошёл Цзы Янь — он явно всё слышал:
— Что случилось?
Его лицо и без того не отличалось мягкостью, а теперь, в сумерках, с бесстрастным выражением, он выглядел особенно угрожающе. Чжан Чэн инстинктивно отступил на шаг.
Цзы Янь встал рядом с Нань Тан и холодно уставился на Чжан Чэна.
— Ничего, — сказала Нань Тан, пытаясь сгладить напряжение. — Не переживай.
Цзы Янь странно взглянул на неё:
— А вы о чём спорили?
Чжан Чэн неловко теребил руки, потом, собравшись с духом, выпалил:
— Скажу вам честно: мама заболела, и мне пришлось уволиться и вернуться в Ниньпин. Сейчас у нас дома просто катастрофа с деньгами… Ежедневные расходы на больницу…
Голос его дрогнул, глаза покраснели:
— Я не могу допустить, чтобы мама умерла!
На мгновение лицо Нань Тан стало отсутствующим.
Через секунду она безжизненно кивнула:
— Ладно.
Чжан Чэн обрадовался до небес и принялся благодарить её.
Нань Тан будто не слышала, повернулась и вышла за ворота двора.
Последние лучи заката легли на её плечи, отбрасывая на белую стену тусклую тень.
Тень медленно опустилась на землю и сжалась в комок.
Кто-то приблизился.
Потом чья-то рука мягко коснулась её макушки, и ощущение выступающих суставов медленно скользнуло вниз, пока не остановилось на её хрупкой спине, успокаивая.
Цзы Янь опустился на одно колено рядом с ней, и в его взгляде читалось что-то неопределённое.
Подавленные всхлипы женщины, словно верёвки, опутывали его всё туже, не позволяя уйти.
Он поднял глаза: чья-то большая ветвистая крона переплелась над стеной, разрывая границы неба и раздирая его сердце до крови.
«Прости».
Губы его шевельнулись, беззвучно извиняясь перед ней.
«На самом деле я всё помню».
Лунный свет, холодный, как иней, висел на ветвях деревьев.
Вдоль улиц рестораны выставили столики и стулья прямо на проезжую часть, а по центру каждого участка возвышались зелёные навесы, чётко разделяя владения заведений.
С приветственными возгласами «Проходите!» оживала ночная тишина.
Нань Тан сидела на пластиковом стульчике одного из таких заведений, слегка массируя виски, и слушала, как Цзы Янь делает заказ.
Она так давно не плакала — будто вся сила утекла вместе со слезами, и даже не помнила, как оказалась в этой забегаловке.
— Какой вкус предпочитаете?
— Побез острого, без перца.
Разговор у неё над ухом едва вернул её к реальности.
Она прочистила горло и хрипло сказала:
— Я хочу острое.
Оба собеседника замолчали и повернулись к женщине с покрасневшими глазами.
Опытная тётка-официантка быстро сообразила:
— Мы можем сделать блюдо пополам: одна половина острая, другая — нет.
Цзы Янь отказался:
— Не надо.
Нань Тан холодно посмотрела на него и достала пачку сигарет.
Цзы Янь вдруг протянул руку и забрал у неё и пачку, и зажигалку, положив всё к себе.
Если бы у неё осталось хоть немного сил, она бы встала и устроила ему разнос.
Что за человек, специально ей мешает?
Официантка, видавшая виды, сразу почуяла неладное и, сжав меню, незаметно исчезла.
Они сидели в углу молча.
За их спинами тянулась прозрачная плёнка, и весь жар, не выходя наружу, оседал на ней влажным туманом.
Цзы Янь взял чайник с горячей водой и налил два стакана чая, один из которых аккуратно поставил перед ней.
— Голос сел.
Было непонятно, советует ли он пить воду или предостерегает от острого и сигарет.
Нань Тан заправила прядь волос за ухо и сделала маленький глоток.
Тёплая жидкость увлажнила пересохшее горло, и раздражение сразу улеглось.
Она и не заметила, насколько сильно хотела пить.
Цзы Янь наблюдал, как она допивает стакан, и тут же налил ещё.
На этот раз она выпила лишь половину и поставила стакан:
— У меня глаза опухли?
— Нет, почти не заметно, — тихо ответил он.
Нань Тан проверила себя в фронтальной камере телефона, как в зеркале, и невольно поразилась своей выносливости: если не рыдать целыми днями, после слёз почти не остаётся следов.
Выключив экран, она пояснила:
— Обычно я не такая хлипкая, просто… сегодня, когда он сказал про маму, эмоции накрыли с головой. Не сдержалась.
Цзы Янь глухо произнёс:
— Плакать — это хорошо.
Он сжал край стакана так, что побелели костяшки пальцев:
— Прости, я не смог помочь.
Нань Тан облегчённо улыбнулась:
— Ничего, это не твоя вина.
— …Хорошо, — Цзы Янь нахмурился, отвернулся и больше не смотрел на неё.
Вокруг витали ароматы еды, раздражающе щекоча аппетит. Чей-то заказ прошёл мимо, оставляя за собой шлейф пряного перца.
Нань Тан почти ничего не ела в обед, и теперь её живот уже давно урчал.
Она незаметно приложила ладонь к животу, надеясь, что он потерпит ещё немного.
Не успела она подумать об этом, как Цзы Янь вдруг обернулся и заметил её жест.
— Вроде здесь есть бесплатная просошная каша. Пойду налью тебе миску.
Он быстро встал и, лавируя между столиками, исчез внутри.
Нань Тан не успела его остановить и осталась ждать.
Видимо, ей не мерещилось: с тех пор как она поплакала вечером, отношение Цзы Яня к ней явно изменилось.
Он не был навязчив, но в каждом жесте чувствовалась забота.
Через пару минут Цзы Янь вернулся с фарфоровой миской.
Золотистая просошная каша была густой и чуть сладковатой.
От одного глотка Нань Тан почувствовала, как возвращается к жизни, и уныние испарилось.
Она ела ложкой и спросила:
— Надолго ты в Ниньпине?
— Пока не знаю, зависит от прогресса по проекту.
— Я не задерживаю тебя?
Цзы Янь покачал головой:
— Нет. Здесь я сам решаю, график гибкий.
— Тогда отлично.
Она искренне так считала.
Хотя она не знала, в какой компании Цзы Янь работает и какую должность занимает, но даже по тому, насколько свободно он распоряжался своим временем, было ясно: его ценят и уважают.
Хорошо, что хоть где-то его по-настоящему ценят — это хоть немного компенсирует то пренебрежение, что он испытал в семье Цзы.
— Пропустите, пропустите! — раздался громкий голос.
Официантка с железным котлом в руках подошла к их столику, ловко поставила посудину на стол и зажгла под ней огонь:
— Всё подано, приятного аппетита!
Нань Тан, всё ещё немного растерянная, только теперь поняла, что они в ресторане, специализирующемся на супе из рыбьей головы.
В молочно-белом бульоне плавали свежие овощи. Хотя перца и не было, аромат был настолько насыщенным, что слюнки потекли сами.
Она отодвинула миску с кашей и принялась за основное блюдо.
Скоро тёплая и обильная еда полностью согрела её.
На самом деле, даже стало жарковато — особенно из-за прозрачной плёнки, которую хозяева специально натянули по периметру, чтобы сохранить тепло.
Нань Тан уже думала снять пальто, как вдруг услышала шорох молнии рядом.
Цзы Янь снял ветровку и положил её на соседний стул.
Под ней была тёмная тонкая вязаная кофта. Видимо, полагаясь на молодость и крепкое здоровье, он даже закатал рукава.
От его движений тень на навесе удлинилась, и присутствие Цзы Яня вдруг стало ощутимее.
Он опустил голову и продолжил есть в тишине.
Нань Тан невольно задержала на нём взгляд.
Когда он смотрел вниз, длинные густые ресницы опускались, скрывая его глаза.
http://bllate.org/book/2697/295146
Готово:
