Всё началось с того, что Цзян Юй внезапно прислала ей совместную фотографию.
На снимке были двое мужчин: один — Цзи Фэн, другой — Цзи Лин.
Цзян Юй была так взволнована, что голос в голосовом сообщении дрожал:
— Я и представить себе не могла, что старший брат Цзи Фэна окажется твоим женихом по договорённости!
— Теперь, Цзи Шу, я смогу ходить на поклон к своему кумиру прямо к тебе в дом!
— А-а-а! Я так разволновалась, что чуть не плачу! Цзи Шу, держись и обязательно выйди за него замуж!
— Выходи за него! Выходи за него!
Цзи Шу некоторое время приходила в себя.
Выходит, встреча с Цзи Лином на том свидании вовсе не была случайной. Возможно, он действительно пришёл за ней — чтобы «перехватить невесту». Просто Шэнь Гу ушёл слишком рано, и они не успели столкнуться. Поэтому Цзи Лин и стал ждать, как охотник у засады, искусно заманивая её заговорить с ним.
Возможно, его отношения с той богатой вдовой — не то, что она себе вообразила.
Он нарочно унизил её! Нарочно дал ей почувствовать, кто здесь главный.
Цзи Шу изо всех сил сдерживала своё привычное кроткое выражение лица, чтобы не свалиться со стула.
Таким образом, она оказалась полной дурой. Раньше она сравнивала его с Цзи Фэном, а он всё это время намекал ей — а она так и не поняла его намёков.
Ей и в голову не приходило, что между ним и Цзи Фэном может быть какая-то связь.
Хотя новость была шокирующей, Цзи Шу не собиралась уходить.
То, с чем придётся столкнуться, рано или поздно придётся принять. Тем более что именно он скрывал правду первым — а значит, у неё есть все основания чувствовать себя уверенно.
Именно так.
Цзи Лин появился в ресторане вовремя.
Он сразу заметил Цзи Шу.
На ней было вышитое ципао, подчёркивающее изящные изгибы фигуры; её ноги под подолом платья были стройными и длинными. Сложно было определить, что здесь важнее — само ципао или та, кто в нём.
Разрядилась так нарядно — значит, серьёзно настроена.
Цзи Шу смотрела на вошедшего мужчину. На нём был строгий костюм, широкие плечи и узкая талия — он стоял непринуждённо, но уже сам по себе был зрелищем.
Он смотрел на неё.
Она смотрела на него.
Это был не томный взгляд влюблённых, а настоящая дуэль взглядов.
В тот самый момент, когда она поняла, что её обманули, в душе у Цзи Шу вспыхнула злость. Но тут же она подумала: хочет он играть, хочет скрывать личность — это его дело. Ведь и она тогда не открывала ему своё сердце.
Два незнакомца — не о ком и не о чём судить.
— Здравствуй, моя невеста, — произнёс Цзи Лин, усаживаясь и холодно окидывая её взглядом. Его безразличные глаза смотрели так, будто перед ним просто какая-то дворняжка.
Полгода не виделись, а этот сельский тиран превратился в настоящего горного разбойника.
На лице у него было написано одно: «Бросила меня? Так ведь всё равно вернёшься и будешь умолять выйти за меня замуж».
Сейчас действительно она была обязана ему — ведь именно она сама назначила эту встречу.
С детства отец так часто её обманывал, что Цзи Шу научилась принимать любые повороты судьбы без паники.
Её рассеянный взгляд вернулся к лицу мужчины. Его приподнятые миндалевидные глаза были особенно выразительны — таких соблазнительных очей она больше ни у кого не видела.
Истинный демон.
Демон, спустившийся на землю под чужой личиной, чтобы сеять хаос.
Всего за полминуты Цзи Шу успела придумать целую драму: «Наследник богатого дома сбежал из дома», «Внебрачный сын вернулся в род» и прочие мыльные сюжеты.
Она заподозрила, что Цзи Лин — один из таких героев. Наверняка, после того как она бросила его, он затаил обиду и вернулся в дом своего богатого отца.
Нет.
По слухам, старший брат Цзи Фэна — инвалид?
Цзи Шу подумала об этом и, не сдержавшись, прямо спросила:
— А разве ты не хромой?
Цзи Лин мрачно посмотрел на неё и с саркастической усмешкой ответил:
— Да, у меня было три ноги. Ты одну отбила. Так что теперь осталось только две.
Он, похоже, намекал, что она ему изменила?
Ладно. Он заплатил — пусть говорит что хочет.
Цзи Шу чётко помнила: сегодня она пришла поблагодарить, а не выяснять отношения и ворошить прошлое.
— Молчишь? Значит, совесть замучила? — спросил Цзи Лин.
Цзи Шу не ответила. Он не просто почернел душой — он ещё и извратился. По его выражению лица она сразу представила, как он запирает красивых девушек в тёмной комнате и мучает их.
Она начала сомневаться: а стоит ли вообще выходить за него замуж?
Цзи Лин заметил, что она вдруг замолчала, и лицо её побледнело, покраснело, посинело — переменилось во всех оттенках.
Он, кажется, её напугал. Лицо Цзи Лина напряглось, пальцы постучали по столу:
— О чём опять задумалась? Почему так побледнела?
Цзи Шу потрогала щёку, рассеянно:
— Да что ты?
— Я подумал, — начал Цзи Лин, передвинув стакан с водой, стоявший перед ней, подальше, туда, где она не дотянется, — ты бросила меня и пошла на свидание с другим, а я не сказал тебе, кто я на самом деле. Мы оба поступили неправильно.
Цзи Шу не считала, что сделала что-то не так. Но раз он так чётко всё расставил, ей оставалось только вежливо согласиться:
— Ты прав.
Цзи Лин продолжил:
— Я потратил твои деньги, принял твои подарки.
— А я получила качественный сервис, — парировала Цзи Шу. — К тому же сейчас ты вложил в моё дело в десять раз больше, чем стоили мои подарки.
Цзи Лин:
— Может, забудем об этом?
Цзи Шу легко:
— Хорошо.
Цзи Лин не ожидал, что она так легко согласится. Он думал, она начнёт допрашивать его, почему он скрывал личность, и ему придётся полчаса объяснять причины. И, возможно, она даже не станет слушать до конца и выльет ему в лицо стакан воды.
Цзи Шу заметила, что стакан отодвинули далеко, и встала, чтобы дотянуться.
Цзи Лин увидел, как она взяла стакан, и его лицо окаменело. Он медленно поднялся.
С такого расстояния она могла плеснуть ему только на одежду, но не в лицо.
Цзи Шу взяла стакан и сделала маленький глоток. Увидев, что Цзи Лин встал с каменным лицом, она спросила:
— Ты чего?
Цзи Лин протянул ей руку:
— Очень приятно познакомиться, мисс Цзи.
Цзи Шу растерянно пожала ему руку:
— Господин Цзи, рада знакомству.
Цзи Лин:
— Прошу садиться.
Всё это он проделал с такой ловкостью, что неловкость исчезла сама собой.
Формальное приветствие завершилось.
Цзи Лин уже понял, на чём стоит, и, приподняв веки, усмехнулся, как настоящий злодей:
— Как мне тебя называть? «Тётушка», «мисс Цзи» или «малышка»?
— Как хочешь, — ответила Цзи Шу. — Ты заплатил, я подчиняюсь.
Цзи Лин с насмешливой улыбкой:
— Тогда буду звать тебя «малышка».
— Хорошо, — совершенно без возражений ответила Цзи Шу.
Раньше она сама так его называла. Наверное, это прозвище глубоко ранило его самолюбие, но тогда, будучи без гроша, он смирился ради денег. А теперь решил отплатить той же монетой.
Цзи Лин, не спрашивая её мнения, заказал еду — в полном соответствии с образом сельского тирана.
Цзи Шу давно проголодалась. Блюда, которые он выбрал, ей как раз нравились, так что она без церемоний приступила к трапезе.
Цзи Лин сразу перешёл к делу:
— Твой отец уже говорил со мной. Нового генерального директора назначат только через три месяца. Сейчас ему срочно нужен человек, которому он может доверять, чтобы поддержать тебя при передаче управления компанией и сохранить его абсолютный контрольный пакет акций.
— Верно, — открыто призналась Цзи Шу. — Этот человек — ты. Я даже самые простые финансовые отчёты не понимаю.
Она имела в виду не цифры, а ловушки в них.
Она и не претендовала на роль бизнес-леди, так что ей было всё равно, будет ли он её презирать.
Цзи Лин скривил губы:
— Это и есть твоя манера просить о помощи?
Цзи Шу честно ответила:
— Мне кажется, ты не из героев.
Она наклонилась ближе:
— Ты ведь не причинишь мне вреда?
Цзи Лин рассмеялся:
— Если честно, если бы я хотел отомстить тебе, сделал бы это лично. Никто другой не имеет права тебя тронуть.
Какая ненависть — мстить только собственными руками!
Ведь она всего лишь один раз его бросила. А он такой злопамятный.
Цзи Лин бросил на неё взгляд:
— Не отвлекайся. Ответь на мой вопрос.
Голос у него был мягкий, но по выражению лица казалось, будто он бросает ей вызов. Словно подтекст был: «С сегодняшнего дня ты мертва, Цзи Шу. Ты обречена».
Цзи Шу помолчала несколько секунд.
Цзи Лин подумал, что она замышляет что-то серьёзное.
Она положила нож и вилку и вдруг посмотрела на него:
— А если я буду послушной? Если я буду делать всё, что ты скажешь... Ты поможешь мне сохранить контрольный пакет акций моего отца?
Цзи Лин расслабился и с загадочной улыбкой спросил:
— Ты серьёзно хочешь предложить себя в обмен?
Цзи Шу кивнула.
— Ты так уверена, что я тебя захочу? — усмехнулся Цзи Лин, холодно глядя на неё. — Не слишком ли ты самоуверенна?
Цзи Шу смутилась. Она вспомнила, что творила с ним, когда он был нищим. Ради её удовольствия он падал перед ней на колени в самой смиренной позе, чтобы доставить ей наслаждение.
А теперь, став богатым наследником, он явно пришёл мстить.
Цзи Лин заметил её неловкое выражение и понял, что перегнул палку. Но он не хотел унижаться и утешать эту бездушную женщину.
Это был единственный шанс подчинить её. Если упустит — она навсегда сядет ему на шею.
Он не выносил её жалкого вида. Эти полминуты молчания давались ему труднее, чем ей.
Он опустил глаза, но краем глаза заметил, что она, кажется, отвечает на сообщение.
Он переживал зря. У неё ещё хватало духу играть в телефон!
Цзи Шу закончила писать и, вспомнив предыдущий разговор, продолжила:
— У меня нет другого способа отблагодарить тебя. Я могу отдать только себя. Если ты не хочешь — я предложу тебе проценты выше рыночных и верну деньги через три месяца.
Она встала, чтобы взять сумочку:
— В любом случае, спасибо. Я останусь в долгу.
— Что ты имеешь в виду? — Цзи Лин нахмурился и придержал её руку. — Объясни.
Цзи Шу растерянно посмотрела на него — ей было трудно понять его поведение. Она вырвала руку:
— Брак по расчёту нужен ради человека. Если ты не хочешь меня, чем я смогу заплатить за брак?
— Значит, ты собираешься выйти замуж за кого-то другого?
— Просто поищу других вариантов.
— Кого? — Цзи Лин пристально смотрел на неё. — Ты моя невеста. К кому ещё ты пойдёшь за помощью?
Цзи Шу вдруг словно что-то пришло в голову. Цзи Лин по её выражению понял, что дело плохо.
И действительно, в следующую секунду она спросила:
— Ты помогаешь мне из-за помолвки? Боишься сплетен?
Цзи Лин почувствовал, что если сейчас не отрицать, она тут же разорвёт помолвку:
— Нет. Не думай глупостей.
Цзи Шу посмотрела на него. Раз не из-за сплетен — значит, просто хочет отомстить.
Цзи Лин увидел её «просветлённое» лицо и дернул глазом:
— Что ты опять поняла?
Цзи Шу фыркнула, на лице явно читалось: «Я такая умная — разве я стану рассказывать тебе свои секреты?»
Цзи Лину надоело спрашивать. Он схватил её за запястье:
— Пойдём со мной.
Цзи Шу позволила увлечь себя, не сопротивляясь. Просто ей было странно, и она подняла голову:
— Ты снова хочешь меня?
Цзи Лин холодно усмехнулся:
— Что, пожалела?
Цзи Шу равнодушно:
— Не в первый раз.
— Тогда не плачь потом, — бросил Цзи Лин и усадил её в машину.
Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом.
Цзи Шу заметила, что Цзи Лин по-прежнему ездит на том Porsche, который она ему подарила.
Для члена семьи Цзи такая машина явно не соответствует статусу. Насколько ей известно, у семьи Цзи есть два Rolls-Royce Phantom Extended, и в гараже, по данным СМИ, не меньше пяти роскошных автомобилей.
Цзи Шу заподозрила, что он только недавно вернулся в семью и пока не в фаворе. Поэтому и ездит на её подарке.
Как же она забыла поспрашивать об этом! Секреты семьи Цзи — загадка даже для папарацци. Наверняка там творится что-то пострашнее мыльных опер.
Цзи Шу украдкой взглянула на мужчину за рулём и уставилась на его ноги. Неужели протез? Но выглядит чересчур реалистично.
Небо уже потемнело. Фонари вдоль дороги мерцали в ночи.
Цзи Лин держал руль, глядя прямо перед собой.
Он был красив, и его профиль — настоящее оружие. Чёткие черты лица, линия от подбородка до кадыка — всё словно нарисовано художником. Цзи Шу хотела спросить: «Куда мы поедем спать?» Но сегодня она оделась очень скромно, даже помада была бледная — так что из-за «бремени благородной девы» не смогла выдавить из себя столь откровенный вопрос.
Цзи Лин заметил, что она косится на него, и бросил взгляд:
— Говори, если есть что сказать.
Цзи Шу переформулировала:
— Куда ты хочешь меня отвезти?
http://bllate.org/book/2696/295117
Готово:
