Когда он поднял голову, то внезапно обнаружил, что находится уже в сотне метров от Е Сыланя.
Плохи дела, мысленно выругался он, бросил заплечную корзину и со всех ног бросился к Е Сыланю.
Однако сцена, представшая перед его глазами, повергла его в полнейший шок.
Он неуверенно подошел поближе.
Белый Тигр вовсю ласкался о Е Сыланя, а тот не только гладил тигра по животу, но еще и любопытно теребил его за уши, приговаривая: Какая у тебя шерстка мягкая, так приятно гладить.
Сун Мин хлопнул себя рукой по лбу: слава богу, этот парень ничего не видит.
Но... неужели у этого Белого Тигра и вправду такой добрый норов?
Он осторожно наступил на обломок сухой ветки, и услышавшие звук человек и тигр синхронно обернулись.
— Сун Мин, мы закончили?
Белый Тигр оскалил зубы, выглядя довольно свирепо.
Не дождавшись ответа от Сун Мина, Е Сылань в испуге обхватил тигра за шею.
Почувствовав его страх, Белый Тигр посмотрел на Сун Мина еще более свирепо.
— Это я. — Догадка Сун Мина подтвердилась: этот тигр был дружелюбен только с Е Сыланем.
И действительно, стоило Е Сыланю успокоиться, как Белый Тигр тут же унял свою бдительность и начал тереться о него головой.
Сун Мин не смел подходить ближе и крикнул Е Сыланю:
— Иди сюда.
Тот без задней мысли поднялся и направился к нему, но, когда он прошел уже половину пути, Белый Тигр преградил ему дорогу.
— Ай...
Видя, что Е Сылань сейчас рухнет лицом вниз, Сун Мин уже не думал ни о чем другом. Он сделал шаг вперед и с молниеносной ловкостью подхватил его на руки.
Сообразив, что натворил глупость, Белый Тигр прижал уши и уселся у ног Е Сыланя.
Казалось, Е Сылань способен улавливать его эмоции, и он сказал Сун Мину:
— Не вини его, он со злости. То есть, по доброте душевной.
Лицо Сун Мина странно исказилось:
— Ты вообще знаешь, кто это?
— Разве это не большая кошка? — Е Сылань выглядел совершенно озадаченным. — Мама говорила мне, что большие кошки выглядят именно так.
Сун Мин судорожно втянул воздух:
— Ты что, погладил его с головы до хвоста?
— Я же не вижу.
Сун Мин: «……»
Тигры — млекопитающие из семейства кошачьих, да к тому же неравнодушные к кошачьей мяте, так что, пожалуй, называть его большой кошкой было не совсем ошибкой.
Не успел он и слова сказать, как Е Сылань поманил Белого Тигра пальцем.
Тот послушно вытянул голову, подставляя ее под ласку, и Е Сылань заливисто рассмеялся.
Сун Мин тяжело вздохнул про себя: наверное, это и есть судьба, тут уж ничего не попишешь.
Внезапно Е Сылань повернулся и с наивной простотой спросил:
— А мы можем его приютить?
Сун Мин: «……»
— Нельзя? — Е Сылань огорченно опустил голову и с нежностью снова взъерошил тигриную макушку. — Мама говорила, они очень легкие в уходе.
Сун Мин уловил суть:
— Твоя мама держала ко... большую кошку?
Е Сылань опустил взгляд, и его ослепшие глаза уставились на Белого Тигра, а от всей его фигуры исходило щемящее чувство тоски.
— Угу, она говорила, что держала. То время было самым счастливым в ее жизни.
Сун Мин нахмурился. Мать Е Сыланя, Чжань Сюэюй, была дочерью некоего торговца по фамилии Лу, которую преподнесли в дар Е Чандэ как куртизанку из весёлого дома.
Из-за своей несравненной красоты она наделала немало шуму в Мучэне.
Кто бы мог подумать, что она держала тигра.
Сам того не зная почему, Сун Мин почувствовал в этой истории какой-то диссонанс.
Но с ходу сообразить, в чем именно он заключается, ему не удалось.
Смягчившись, он произнес:
— Если он захочет пойти с нами, можешь оставить его себе.
— Правда? — лицо Е Сыланя озарилось радостью.
— Когда я тебя обманывал? — Увидев улыбку на его лице, Сун Мин почувствовал, как узел легкого раздражения в груди наконец-то распустился.
Е Сылань звонко рассмеялся, а затем радостно ткнулся лбом в тигриную голову.
Движения Е Сыланя были настолько быстрыми, что Сун Мин даже не успел его остановить.
Сун Мин глубоко вздохнул: в руках Е Сыланя этот Белый Тигр вел себя точь-в-точь как ласковый котенок.
На обратном пути с горы Белый Тигр то и дело терся о штанины Е Сыланя, похоже, пытаясь усадить его себе на спину.
Сун Мин немного тревожился: а вдруг эта зверюга куда-нибудь убежит и затеряется, и где тогда искать Е Сыланя?
Поэтому он сделал вид, что ничего не замечает.
— Сун Мин, какого он цвета?
— Белого.
Сун Мин вытащил из заплечной корзины веточку кошачьей мяты, оборвал листья с верхушки, взмахнул ими перед носом Белого Тигра и швырнул в сторону.
Белый Тигр тут же сорвался с места и бросился за ней, словно дворовая собака.
Сун Мин: «……»
— Тогда давай назовем его Сяо Бай, — предложил Е Сылань, продолжая идти вперед рука об руку с Сун Мином и оставаясь в неведении насчет игр человека и тигра.
— Хорошо.
По возвращении в хижину встал вопрос: где ночевать Белому Тигру?
Сун Мин бросил взгляд на кодонопсис: похоже, все-таки придется побыстрее продать его, чтобы выручить деньги и наконец отремонтировать лачугу.
В ту же ночь Сяо Бай спал прямо перед их кроватью.
На следующий день Сун Мин встал спозаранку, намереваясь сходить на рынок.
Вспомнив кое о чем, Е Сылань сказал:
— Я пойду с тобой.
Рассудив, что сам он, человек из современного мира, еще не до конца освоился с местными деньгами, Сун Мин согласился.
Сяо Бай тоже увязался следом, но Сун Мин испугался, что тот перепугает людей, и мягко отговорил его:
— У Сяо Бая слишком приметная шерсть.
Е Сылань мгновенно всё понял. Он присел на корточки и погладил тигра по голове:
— Сяо Бай, будь умницей, побудь дома, мы скоро вернемся.
Сяо Бай продолжал цепляться за его ноги.
Е Сылань оттолкнул тигриную морду:
— На улице небезопасно, а вдруг кто-нибудь позарится на твою шкуру?
Сун Мин бросил на землю несколько листочков кошачьей мяты, а затем, взяв Е Сыланя за руку, зашагал прочь.
Торговая улочка в маленьком городке была всего одна. Сун Мин не стал надевать маску, и вмиг они с Е Сыланем оказались в центре всеобщего внимания.
— Мама, я хочу выйти за него замуж!
— Разве ты не видишь, что рядом с ним еще один гэр? Оба такие писаные красавцы, брось свои глупые мечты, дурочка!
— Я просто помечтать...
Услышав это, Сун Мин не придал разговору значения, а вот Е Сылань слегка нахмурился.
Наконец они добрались до лавки лекарственных трав. Сун Мин выложил на прилавок мешочек с кодонопсисом:
— Уважаемый, возьмете?
Лавочник вышел из-за шкафов с лекарствами, окинул взглядом их лица, сначала слегка опешил, а затем торопливо перевел глаза на мешочек.
Он взял корень в руки, внимательно рассмотрел и понюхал:
— Всё отдаете?
http://bllate.org/book/26955/3247345
Готово:
