Холодно. Ань пронзительно замерзла — будто её раздели донага и бросили в ледяной погреб. Она сворачивалась в комок, но со всех сторон её окружала леденящая стужа, заставлявшая дрожать всем телом.
Когда она уже чувствовала, что вот-вот умрёт от холода, за спиной вдруг возникло тепло. Оно мягко обволокло её, и Ань словно перенеслась из лютого мороза в тёплую весну.
Стремясь прижаться ближе к источнику тепла, Ань в полусне почувствовала, как что-то упирается ей в тело. Она потянулась рукой, чтобы нащупать это, но сил не было совсем, и она провалилась в глубокий сон. В ту ночь ей приснилось то, о чём она никогда не мечтала за свои тридцать лет — сон о любовной близости.
Любовный сон?
Неужели?
Она не могла разглядеть лицо мужчины, но ощущала его — высокого, сильного, накрывающего её своей мощью. Его ладонь скользила по её коже с такой нежностью, что Ань невольно задалась вопросом: кто же он?
Какой это мужчина? Ань не могла понять.
И в тот самый момент, когда она попыталась разглядеть его черты, она проснулась.
Открыв глаза, Ань сразу увидела лицо мужчины. Его суровые черты будто выточены резцом мастера-скульптора: чёткие скулы, густые брови, глубокие глаза, прямой нос и плотные губы, сжатые в тонкую линию. В совокупности черты не были идеально красивыми, но создавали образ мужчины, излучающего грубую, первобытную силу и харизму. Ань невольно залюбовалась им.
— Хе-хе, жёнушка, ты проснулась? Как хорошо! — вдруг глуповато произнёс этот только что такой мужественный мужчина.
Ань нахмурилась и спросила:
— Кто ты? Это ты меня спас?
Мужчина не ответил. Он просто вскочил с лежанки, обнажив торс, и начал прыгать, радостно выкрикивая:
— Жёнушка проснулась! Жёнушка проснулась! С ней всё в порядке!
«…»
Жёнушка? Какая ещё жёнушка?
Ань совершенно не понимала, что происходит. Она ошеломлённо смотрела на мужчину, который прыгал по лежанке, словно ребёнок. Неужели контраст может быть настолько резким?
Ещё секунду назад она чуть не влюбилась в него, а теперь он скачет, как умалишённый?
Эй, спаситель, веди себя нормально!
— Эй, можешь сначала ответить на мой вопрос, а потом уже прыгать? — Ань приложила ладонь ко лбу.
Мужчина, похоже, не понял её слов. Он лишь робко остановился и извинился:
— Жёнушка, Вэй Линь будет хорошим.
Что за чушь?
Он явно говорил на другом языке.
И почему этот здоровенный мужик разговаривает, как слабоумный?
Ах!
Внезапно Ань пронзила острая головная боль, и в сознание хлынули чужие воспоминания.
«Вань-эр, сегодня ночью ты выходишь замуж. Вступая в дом семьи Вэй, помни: всегда ставь интересы мужа и свекрови превыше всего. Почитай свекровь, люби своего мужа и не позволяй себе капризничать. Поняла?»
«Вань-эр, с сегодняшнего дня ты моя жена. Я, Вэй Линь, обещаю хорошо заботиться о тебе».
«Вань-эр, выпей это лекарство. Как ты могла так запустить себя? Простудилась… Всё из-за меня, старой дуры — не уберегла тебя».
«А-а… а-а…»
Плач младенцев. Линь Вань-эр сквозь дремоту увидела, как свекровь держит на руках троих новорождённых и не может сдержать улыбки.
«Вань-эр, ты — благодетельница рода Вэй! Трое сыновей сразу!»
Линь Вань-эр слабо улыбнулась:
— Мама, вы тоже предпочитаете мальчиков? А я думала, раз вы так ко мне относитесь, вам нравятся девочки.
— Мне нравятся девочки, особенно такие, как ты — кроткие и нежные. Но я обязана думать и о продолжении рода Вэй. Теперь всё хорошо: ты родила сразу троих сыновей! Вэй Линь был бы вне себя от радости, если бы был здесь. Дитя моё, тебе пришлось нелегко.
В тот год Вэй Линь пользовался особым расположением генерала Сыту и был повышен до заместителя командира «Красного лагеря».
На следующий год Линь Вань-эр с детьми приехала в лагерь навестить мужа. Говорят, Вэй Линь три дня и три ночи не спал от счастья, и над ним долго подшучивали товарищи по оружию.
Границы страны ежегодно страдали от набегов, и Линь Вань-эр больше всего боялась появления императорских гонцов с известием о гибели мужа.
Но однажды этот день всё же настал.
Слёзы катились по щекам Линь Вань-эр, когда она говорила свекрови:
— Мама, я поеду первой с детьми. Разберусь там, что к чему, и пришлю вам письмо. Так хоть вы не будете метаться без толку и сохраните силы.
Вэй Линь сошёл с ума.
До самой встречи Линь Вань-эр не верила, что её муж — тот самый статный и гордый Вэй Линь — сидит на земле в грязной одежде и грызёт обглоданную кость, совершенно утратив былую осанку. Когда она окликнула его, он испугался, что она отберёт кость, и толкнул её. В тот момент Линь Вань-эр разрыдалась. Её Вэй Линь никогда не причинял ей боли.
Он действительно не узнал её. Лишь после долгих уговоров и угощений он перестал бояться и позволил ей приблизиться.
Когда она мыла ему тело, то увидела на спине ужасные следы от плети — сплошные рубцы. Но ведь говорили, что он сошёл с ума от взрыва пороха? Откуда тогда эти следы пыток?
Никаких ответов найти не удалось, и дело замяли.
Теперь дом был нищим, муж — безумен, а трое маленьких детей требовали заботы. Даже самые смышлёные дети не спасали Линь Вань-эр от изнеможения. В конце концов, она заболела и упала в реку в обмороке.
Неужели она попала в другой мир?
Ань перебирала в памяти воспоминания Линь Вань-эр и нахмурилась, подняв глаза на мужчину. Да, на его обнажённом торсе красовались ужасные шрамы от плети.
Заметив, что Вэй Линь стоит полуголый в такую стужу, Ань потянулась за одеждой, чтобы одеть его. В этот момент дверь скрипнула, и в комнату вошёл мальчик лет семи-восьми с чашкой горячей воды в руках. Увидев Ань, он радостно улыбнулся:
— Мама, ты проснулась? Тебе ещё плохо? Ты спала три дня, мы так переживали! Пей, мама.
Это старший, Вэй Го?
Ань сразу узнала его.
Вэй Го удивился, что мать не берёт чашку, а лишь смотрит на него растерянно.
— Мама, с тобой всё в порядке? Может, тебе нехорошо?
Сегодня её взгляд кажется таким чужим.
— Нет, — ответила Ань, пряча лицо в ладонях. Она не могла принять новую реальность.
Вэй Го почувствовал тревогу и позвал братьев:
— Второй брат, третий брат, идите скорее! С мамой что-то не так!
В комнату вошли ещё двое. Ань подняла голову и увидела трёх одинаковых мальчиков. Несмотря на сходство, она сразу определила: старший — Вэй Го, средний — Вэй Чжоу, младший — Вэй Чэн.
— Что с мамой? — спросил Вэй Чжоу, не заметив ничего странного.
Младший Вэй Чэн забрался на лежанку:
— Мама, тебе ещё плохо?
Ань покачала головой и оцепенело смотрела на троих детей. В голове была пустота.
— Мама действительно ведёт себя странно, — наконец заметил и Вэй Чжоу. — Она смотрит на нас так, будто не узнаёт… Неужели она, как папа, сошла с ума?
Услышав это, старший Вэй Го нахмурился:
— Не говори глупостей. Даже если мама ведёт себя странно, она всё равно наша мама.
Вэй Чэн пристально посмотрел на Ань:
— Мама, ты нас помнишь?
Ань кивнула. Конечно, помнит. Просто она не может поверить, что оказалась в теле женщины, у которой уже есть муж и трое детей.
Она ведь даже замуж не выходила! А теперь ей подсунули готовую семью? Что за чепуха?
— Мама… жёнушка, — мужчина осторожно толкнул Ань и, как провинившийся ребёнок, прошептал: — Я… я больше не буду злить тебя. Только не прыгай в реку. Там так холодно.
— Пап, мама ведь не прыгала в реку! Она упала от слабости, когда вставала, — нетерпеливо оборвал его Вэй Чжоу. — Ах, с тобой не договоришься! Скажи-ка лучше, брат, с мамой всё в порядке?
Вэй Го покачал головой. Он тоже не знал, больна ли мать или с ней что-то другое.
— Вы дайте мне немного побыть одной, — простонала Ань, чувствуя, как голова раскалывается. Она никак не могла свыкнуться с мыслью, что попала в другой мир.
— Брат, второй брат, мама просит побыть одной. Значит, с ней всё нормально, она не сошла с ума, — сделал вывод младший.
Ань горько усмехнулась и сказала детям:
— Не волнуйтесь, я действительно не сошла с ума.
Подумать только: она, современная девушка двадцать первого века, просто возвращалась домой на новую работу, а теперь оказалась здесь! Кто ей это объяснит?
Ань так расстроилась, что захотелось расплакаться.
— Тогда отдыхай, мама. Я сварю тебе кашу, — заботливо сказал старший.
— После того как спала с высокой температурой, мама стала такой странной, — шептал Вэй Чжоу, выходя.
Вэй Чэн кивнул:
— Очень странной.
Вэй Го потянул братьев за собой:
— Хватит болтать. Даже если мама стала немного странной, она всё равно наша мама.
Мужчина стоял у лежанки и смотрел на Ань своими чистыми, но пустыми глазами. Ань не выдержала:
— Почему ты не уходишь?
Ростом он был не меньше метра девяноста, его мощное телосложение излучало брутальную силу, но в глазах не было ни капли разума — он действительно был безумен.
— Я останусь с жёнушкой, чтобы ты… чтобы ты снова не наделала глупостей.
— Дети же объяснили тебе: я не пыталась покончить с собой. Просто упала в реку от слабости, — с досадой сказала Ань.
Хотя… зачем она вообще объясняет это дураку?
— Тогда я буду стирать бельё, — заявил мужчина.
— А? Ты? — Ань изумилась.
— Да. Я буду стирать, готовить и делать всю домашнюю работу. Ты слишком устаёшь, жёнушка, — серьёзно кивнул он.
— Но сможешь ли ты хоть как-то постирать? — Ань приложила ладонь ко лбу.
Она теперь точно знала: она попала в другой мир. Хоть ей и не верилось в это, всё происходящее доказывало обратное. Она оказалась в теле женщины по имени Линь Вань-эр.
— Мама… жёнушка, я очень бесполезный? — мужчина нервно теребил пальцы, как испуганный ребёнок, ожидающий выговора.
— Я не виню тебя, — Ань невольно протянула руку, чтобы погладить его по щеке, но вовремя опомнилась и убрала ладонь. Что она делает?
Она — Ань, а не Линь Вань-эр, не замужняя женщина с тремя детьми и безумным мужем.
Боже, неужели так шутят? Ань в бешенстве готова была прорвать небеса когтями, лишь бы вернуться домой.
Она ведь была свободной, незамужней девушкой двадцать первого века! Ей ещё столько всего предстояло испытать в жизни, а её вот так просто швырнули сюда! Она протестует! Она не принимает эту реальность!
Но что поделать? Умереть снова?
А вдруг на этот раз смерть окажется настоящей?
Ань очень дорожила жизнью. Она уже пережила смерть однажды — когда упала в океан, корабль ушёл вперёд, а она в отчаянии звала на помощь в бескрайних водах. Она больше не хотела испытывать этот ужас.
Ладно, раз уж попала сюда, значит, такова судьба. По крайней мере, она жива.
И к тому же…
Ань подняла глаза на мужчину, который тоже смотрел на неё. Надо признать, он был чертовски хорош собой.
— Можешь сесть? — шея устала от того, что она всё время смотрела вверх — он был слишком высок.
— Ох, — послушно мужчина опустился на пол.
— Не на пол! — Ань всплеснула руками. — Садись рядом, на лежанку.
http://bllate.org/book/2694/295007
Готово:
