Кровь Истинного Дракона, текущая в жилах Хунли, была единственным шансом Старой Священницы Са-мань обрести бессмертие и вступить на путь Дао, и потому она не смела допустить ни малейшей оплошности.
Едва фэй Нянь Шисяо отправилась в Чуньхуа-гун, её сознание уже незримо следило за происходящим. Но когда Цзисян нанесла ей тяжёлое ранение и сорвала весь замысел, Старая Священница пришла в ярость. Не медля ни мгновения, она нанесла удар на расстоянии, ранив Цзисян, а пока та и Хунли спорили, кто из них должен бежать первым, уже применила технику «Сокращения Земли до Дюйма» и из Дворца Куньнин мгновенно переместилась сюда.
Увидев свою наставницу, фэй Нянь Шисяо обрадованно воскликнула:
— Учительница, вы наконец-то пришли!
Старая Священница бросила на неё ледяный взгляд и резко одёрнула:
— Ты, ученица Старой Священницы Са-мань, даже с простой служанкой справиться не можешь! Позоришь меня.
Нянь Шисяо опустила голову:
— Простите, Учительница. Ученица недостаточно усердно занималась искусствами и разочаровала вас.
Старая Священница тяжело вздохнула, подала ей пилюлю и велела сесть, чтобы восстановить силы. Затем повернулась к Хунли. Увидев, как вокруг него струится чистейшее ци, а его наследственные от рода Айсиньгёро миндалевидные глаза сияют внутренним светом, она одобрительно причмокнула:
— Какой дивный отрок, напоённый духом! Ты действительно съел плод Чжуго тысячелетней давности. Да ещё и не женился, не осквернил девственности — твоя янская суть полна и нетронута. Превосходно! Великолепно! Ха-ха-ха…
Её смех был пронзительным и резким, словно крик совы в ночи, невыносимо режущим ухо и наполняющим душу ужасом и давящим страхом.
Хунли поёжился от её взгляда, мурашки побежали по коже, а слова звучали для него совершенно непонятно:
— Что за «отрок, напоённый духом»? Какой ещё «плод Чжуго тысячелетней давности»?
— Да ведь это ты и есть тот самый отрок! — ответила Старая Священница. — Небесный Путь неизменен, но судьба непредсказуема. Не думала, что тебе достанется тысячелетний плод Чжуго… А сегодня ты так щедро обогатишь старуху!
Хунли удивился:
— Плод Чжуго? Я ничего подобного не ел!
Старая Священница засмеялась:
— Всё равно ты попал в руки старухе. Рано или поздно умрёшь. Зачем тебе теперь понимать или не понимать?
☆ Глава 341. Нет вины у простого человека — виноват лишь драгоценный камень в его руках
Внезапно раздался лёгкий свист, и струя ледяной энергии метнулась прямо в грудь Старой Священницы — Цзисян применила «Палец Ледяной Пустоты».
Она прекрасно знала, насколько страшна сила культиватора, и понимала, что даже вложив в удар все свои силы, вряд ли сможет одолеть противницу. Поэтому, пока Старая Священница разговаривала с Хунли, Цзисян собрала всю свою внутреннюю силу и нанесла скрытый удар, надеясь хоть как-то ранить старуху и дать Хунли шанс спастись.
Но Старая Священница даже не попыталась увернуться — она приняла удар на грудь. Её рукав надулся, из груди хлынула сила притяжения и крепко прилипла к пальцу Цзисян.
Та рассчитывала на внезапность, но никак не ожидала, что у культиватора всё тело окружено естественной защитой из первичного ци — его невозможно ранить ни оружием, ни огнём, ни водой, только силой Дао. Цзисян изо всех сил пыталась вырваться, но сила притяжения Старой Священницы была словно чёрная дыра — не вырваться.
— Муравей, что пытается сдвинуть дерево! Не знаешь себе цены! — холодно фыркнула Старая Священница. Её мысль мелькнула — и сила притяжения мгновенно превратилась в отталкивающую.
Цзисян отлетела на несколько чжанов и рухнула на землю, вновь выплюнув кровь и потеряв сознание.
— Сестра Цзисян! — закричал Хунли и бросился к ней, но его плечо уже схватила костлявая рука Старой Священницы, сжавшаяся, словно железные кандалы. Вырваться было невозможно.
Старая Священница бросила взгляд на Цзисян и больше не обратила на неё внимания. Обернувшись к Хунли, она мягко сказала:
— Хороший мальчик, иди со старухой. Не думай убегать — никто не спасёт тебя!
Слова её звучали так, будто Хунли уже был её добычей.
Хунли не мог сопротивляться, его щёки покраснели от злости, а миндалевидные глаза горели негодованием, устремлённые на Старую Священницу и её ученицу.
Цзисян дважды получила тяжёлые удары. Обычный человек давно бы умер, но Биннин, передавая ей «Палец Ледяной Пустоты», опасалась, что ученица не успеет накопить достаточно внутренней силы, и дала ей множество духовных растений из своего пространства, значительно укрепивших её тело.
И всё же сейчас она была покрыта ранами и не могла больше защищать Хунли. Сжав зубы, она медленно потянулась к поясу и с усилием раздавила находившийся там оповещающий нефритовый талисман.
Этот талисман Биннин создала собственной истинной энергией — он позволял ей почувствовать сигнал в любом месте и в любое время.
Цзисян знала: её госпожа сейчас в закрытом уединении, стремясь прорваться на новый уровень. В этот момент нельзя отвлекаться ни на миг — малейшее потрясение не только сорвёт прорыв, но и обернётся обратным ударом ци, наносящим тяжёлые повреждения практику. Поэтому она и не решалась раньше подавать сигнал.
Но теперь четвёртый а-гэ попал в лапы этой ядовитой старухи и был на волосок от смерти. Спасти его сама она не могла — оставалось лишь просить помощи у госпожи. Удалось ли той завершить прорыв? Если нет, к чему приведёт это потрясение? Сможет ли госпожа позже вновь войти в уединение и повторить попытку?
На самом деле Цзисян зря тревожилась. В тот самый миг, когда она раздавила талисман, Биннин как раз успешно завершила прорыв до стадии дитя первоэлемента и почувствовала колебание ци талисмана.
Сердце её сжалось. Такие талисманы создавать нелегко, и она строго наказывала Цзисян: разбивать его можно только в случае крайней опасности, угрожающей жизни. Значит, либо Цзисян, либо Хунли в беде.
Биннин не стала медлить. Она тут же начала гадание. Прорыв до стадии дитя первоэлемента значительно усилил её ци и усовершенствовал искусство предсказания — теперь почти ничто в мире смертных не могло скрыться от неё.
Её изящные пальцы зашевелились, и в воздухе засветилось синее сияние. Перед её мысленным взором возникла вся цепь событий: как Старая Священница и Нянь Шисяо сговорились; как та узнала о существовании в императорском дворце плода Чжуго тысячелетней давности; как Нянь Шисяо заподозрила Биннин и отравила Хунли, чтобы проверить, не у него ли плод; как она переоделась служанкой и выманила Хунли наружу…
Чем дальше гадала Биннин, тем больше изумлялась и гневалась. Она и представить не могла, что за отравление Хунли стоят не императрица, а именно Старая Священница и Нянь Шисяо. Из-за слепой веры в сюжет она сама себя ввела в заблуждение.
Ещё больше поразило её другое: чтобы защитить Хунли от яда, она дала ему съесть плод Чжуго тысячелетней давности — и именно это привлекло жадный взгляд Старой Священницы, вызвав эту беду. «Нет вины у простого человека — виноват лишь драгоценный камень в его руках!»
☆ Глава 342. Дух-сущность покидает тело
В те годы Юнчжэн, желая загладить вину за отвар красной хризантемы, причинивший Биннин страдания, и дать Хунли законное происхождение, усыновил его.
За годы совместной жизни Биннин привязалась к Хунли как к родному сыну, заботилась о нём, лелеяла и оберегала. А теперь эта Старая Священница ради собственной выгоды собиралась высосать его кровь! Плюс Нянь Шисяо отравила его — и Биннин чуть не лишилась сына.
При мысли об этом ярость захлестнула её, глаза налились кровью. Она немедленно выпустила свою дух-сущность, которая превратилась в луч света и, разорвав пространство могучей силой, мгновенно появилась на этой уединённой дорожке.
Как только фигура Биннин возникла перед ними, и Цзисян, и Хунли обрадовались до слёз. Цзисян подумала: «Раз госпожа здесь, четвёртому а-гэ ничто не угрожает. А эта парочка — Старая Священница и Нянь Шисяо — получит по заслугам!»
Старая Священница была потрясена:
— Разрыв пространства?! Неужели в императорском дворце есть другой культиватор? Разрыв пространства — одно из высших искусств, требующее колоссальных затрат ци. Даже я, со своим нынешним уровнем, не способна на такое. Кто же эта женщина, что владеет столь глубоким искусством?
Цзисян, истекающая кровью, увидев госпожу, с радости заплакала:
— Госпожа… Вы… наконец… пришли.
Биннин увидела её мертвенно-бледное лицо и пятна крови на земле под ней — сердце её сжалось от тревоги:
— Как ты? Тяжело ранена?
Цзисян слабо улыбнулась:
— Со мной всё в порядке… Но четвёртый а-гэ в руках Старой Священницы. Она хочет высосать его кровь! Госпожа, нельзя ей этого позволить!
Биннин почувствовала боль в сердце и слёзы сами потекли по щекам:
— Глупышка… моя глупая девочка… Сама в таком состоянии, а всё думаешь о Хунли.
Цзисян лишь слабо улыбнулась — внутри всё переворачивалось от боли, и она больше не могла говорить.
Старая Священница была крайне обеспокоена появлением Биннин. Она решила, что та тоже хочет высосать кровь четвёртого а-гэ для культивации, и явилась сюда, чтобы перехватить добычу. Оттого и насторожилась.
Она натянуто рассмеялась и спросила:
— Кто вы такая, позвольте узнать? И что привело вас сюда?
Поскольку Биннин явно могла разорвать пространство, её уровень должен быть чрезвычайно высок. Поэтому Старая Священница говорила с почтением.
Биннин ещё не ответила, как Нянь Шисяо уже выкрикнула:
— Учительница, это же фэй Гэн! Та самая, что погубила весь род Нянь!
— Что? Она мать четвёртого а-гэ? — Старая Священница была поражена. Она никак не могла поверить, что перед ней — мать Хунли.
Она пригляделась к Биннин: вокруг той мерцало слабое золотистое сияние — это была дух-сущность, покинувшая тело. Старая Священница пришла в ужас.
Лишь культиваторы на стадии дитя первоэлемента и выше могут покидать тело духом-сущностью. Но фэй Гэн едва достигла сорока лет! Как она могла достичь такого уровня?
Нет, это невозможно! Даже самый талантливый практик тратит не меньше ста лет, чтобы достичь стадии дитя первоэлемента.
Подавив страх и изумление, Старая Священница произнесла:
— Так вы — фэй Гэн? Шисяо упоминала вас.
Биннин всё ещё находилась под домашним арестом в Павильоне Чусянь и, чтобы не привлекать внимания, пришла сюда только духом-сущностью, оставив тело в покоях.
Её глаза стали ледяными:
— Я не хочу с тобой разговаривать. Отпусти Хунли — и я оставлю тебе тело целым.
Старая Священница была культиватором и гордостью не уступала никому в мире смертных. Услышав такие слова, она разъярилась:
— За сто лет, что я брожу по свету, никто не осмеливался так со мной говорить! На что ты способна, чтобы приказывать мне?
Биннин холодно усмехнулась:
— Мои способности превосходят твоё воображение. Отпусти Хунли, иначе я заставлю тебя умереть без могилы.
☆ Глава 343. Живой щит
Биннин холодно усмехнулась:
— Мои способности превосходят твоё воображение. Отпусти Хунли, иначе я заставлю тебя умереть без могилы.
Старая Священница расхохоталась:
— Ты хочешь, чтобы я умерла без могилы? Боюсь, первой умрёшь ты!
Нянь Шисяо же скрежетала зубами:
— Учительница, с какой стати с ней церемониться? Убейте эту старую ведьму одним ударом!
Биннин мрачно произнесла:
— Не хотите пить вина с уважением — придётся пить наказание! Сегодня ни одна из вас не уйдёт живой!
Она резко взмахнула рукой, и сила Сюань Инь сгустилась в длинный ледяной кнут цвета глубокого неба. Он метнулся вперёд, словно дракон с небес, неся с собой разрушительную мощь.
Старая Священница мгновенно почувствовала пронизывающий холод и удушье — сила противницы была невообразимо глубока, явно принадлежала культиватору на стадии дитя первоэлемента. Если этот кнут обвьёт её, она погибнет с переломанными костями.
В ужасе она не осмелилась принимать удар. Взяв огромный камень искусственной горки, она заслонилась им, а сама отпрыгнула назад.
Кнут ударил по камню — тот взорвался, осколки разлетелись во все стороны. Старая Священница избежала удара, но вся измазалась в пыли.
Биннин, не попав с первого раза, снова взмахнула рукой. Кнут завертелся, образуя множество колец, и окружил Старую Священницу с Хунли.
Та попыталась вырваться, но кнут из силы Сюань Инь был словно непробиваемая ледяная стена. Все её попытки прорваться отскакивали обратно, и ей приходилось тратить силы, чтобы сопротивляться пронизывающему холоду.
Биннин превосходила её и в силе, и в опыте боя. А уж тем более, когда в руках у Старой Священницы был Хунли.
По идее, Биннин могла убить её без усилий. Но Старая Священница прожила долгую жизнь и прекрасно разбиралась в людях. Она сразу поняла: хотя Биннин и достигла высокого уровня, она не обладает холодным сердцем истинного мастера Дао — она любит Хунли как родного сына.
Поэтому, оказавшись в кольцах кнута, Старая Священница каждый раз, когда Биннин наносила смертельный удар, без колебаний ставила Хунли перед собой.
Так Хунли стал живым щитом, против которого все искусства Биннин были бессильны.
http://bllate.org/book/2692/294842
Готово:
