Я... — понимая, что смолрозил глупость, Лин Ци приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но не находил слов.
Разве он не мог думать, что Шицюн на самом деле заботится о нем? Иначе с чего бы тому тратить внутреннюю энергию на спасение Мяомяо?
Но он не смел спросить, боясь услышать отрицательный ответ.
Сюань Чжао даже не глянул на него. Заметив, что Лин Ци хочет что-то сказать, но не решается, он просто поднялся на ноги, взмахнул рукавом и принял прежний равнодушный вид:
— Верхнему Бессмертному Симину не стоит принимать такое выражение лица. Немного потраченной Сюань Чжао духовной силы восстановится за два-три дня.
Это был укол в адрес Лин Ци за его слабые познания в магии: стоило ему истратить хоть капельку духовной силы, как на ее восполнение уходило полмесяца. Впрочем, чаще всего Старец Луны Цин Хэ, любивший совать нос в чужие дела, выпрашивал для Лин Ци пилюли во Дворце Доушуай у Таодэ Тяньцзуня.
Лин Ци слегка опустил голову, чувствуя себя ужасно пристыженным от наставлений Шицюна. Однако он никогда не умел пререкаться и в худшем случае лишь ворчал про себя: «И всё ведь ради тебя!»
Глядя на поникший, унылый вид Лин Ци, Сюань Чжао не испытывал ни малейшей радости. По правде говоря, он никогда не желал видеть Лин Ци расстроенным.
Но что поделать? Между ними пролегла тайна, о которой Лин Ци не желал говорить, легла жизнь Наставника и правда о гибели Мира Демонов.
Было предрешено, что у них нет будущего.
— Что ты забыл в Нижнем Мире? Почему снова самовольно сбежал из Небесного Мира? — голос Сюань Чжао звучал гулко и солидно, напоминая раскатистый, размеренный звон колокола в горных лесах.
Прежде Лин Ци больше всего на свете любил слушать голос Шицюна — в нем крылась сила, способная успокоить сердце. Но со временем этот голос стал звучать для него в основном за наставлениями и упреками.
И пусть на душе скребли кошки, Лин Ци заставил себя улыбнуться Сюань Чжао, словно только что между ними и не было никакой ссоры:
— Шицюн, я принес тебе вот это!
На его лице сияла улыбка, и он радостно протянул собеседнику зажатый в руке свиток-приглашение:
— В этом году на Пире Яочи ждут Шицюна!
— У Шицюна столь глубокие познания в магии и выдающийся уровень культивации, а за это миллениум ты еще и навел идеальный порядок в Миньсы — Небесная Царица все это видит.
— Я так и знал, что Шицюн не останется в Нижнем Мире навсегда!
Лин Ци предавался радости в одиночку, расточая сплошные похвалы. Он всегда знал, насколько силен Шицюн: даже трех великих Богов Войны, некогда гремевших на весь мир, он считал слабее своего Шицюна.
Он ведь отлично помнил, как в те годы Император Демонов говорил, что если Шицюн возжелает заполучить Поднебесную, то Семь Миров наверняка затрепещут.
Как жаль, что они учились у Владыки Демонов Хэ Сяоюня — женщины с виду чрезвычайно деловитой, но на деле совершенно лишенной всяких амбиций.
Помимо того, что она ежемесячно швыряла им парочку труднопонимаемых и запутанных древних трактатов, главным ее занятием, пожалуй, было таскать их в Мир людей ради еды и развлечений.
И даже та женщина, которую он считал матерью, в конце концов погубила защищаемый ею Мир Демонов, сгорев дотла в столь страшном пламени лишь ради того, чтобы даровать ему шанс на выживание.
У него остался только Шицюн!
Сюань Чжао не понимал, отчего у человека, чьи глаза еще мгновение назад сияли, вдруг в уголке бровей залегла нерасторжимая печаль.
Поначалу, слушая похвалы Лин Ци, он хотел подколоть его: не издевка ли это? В конце концов, за этот миллениум на небесах и на земле не было никого, кто не знал бы, что Сюань Чжао на самом деле был намеренно сослан Небесным Владыкой в Нижний Мир.
Они оба происходили из рода богов и вместе учились у Владыки Демонов, но заурядный Лин Ци получил титул Высшего Бессмертного, тогда как он сам целых десять тысяч лет прозябал в Миньсы.
Всего лишь из-за той давней войны, когда он не пожелал стать врагом собственной секты и просто отказался выступать в поход!
При этих мыслях взгляд, которым Сюань Чжао окинул Лин Ци, вновь покрылся ледяной коркой. Он грубо вырвал свиток из рук Лин Ци:
— Что-то еще?
Вид его говорил о том, что он не намерен говорить ни слова лишнего.
Лин Ци посмотрел на опустевшую ладонь, и в его глазах промелькнула боль — она все же задела Сюань Чжао.
Он вовсе не хотел причинять ему боль. Разве он не понимал, что Лин Ци пришел к нему исключительно от радости?
Но что толку от этого понимания? Лин Ци по-прежнему упорно молчал и не желал раскрывать правду о прошлом, а он сам никак не мог выбросить обиду из сердца.
Весь Мир Демонов был уничтожен! Это было место, где они прожили тысячу лет. Они знали его настолько хорошо, что даже Мир Богов, где они родились, казался им менее знакомым.
А еще Наставник... Наставник, которую они почитали словно мать, сгинула вот так тихо, бесследно, разделив гибель с Миром Демонов. С той поры во всем свете, хоть исходи Семь Миров вдоль и поперек, не сыскать больше женщины в алых одеждах, что с мечом наперевес рассекала бы небеса и, смеясь, кричала им: «Живо сбивайте ту птицу, нынче вечером у нас будет добавка к ужину!»
Он круто развернулся и бросил напоследок:
— Сюань Чжао уже все понял, Высший Бессмертный, возвращайтесь!
В конце концов их встреча вновь завершилась раздором, как и все предыдущие.
Лин Ци вернулся во Дворец Линхэ и долго просидел на корточках под деревом бегонии у входа с абсолютно беспристрастным выражением лица. Служки даже не смели приблизиться: в таком состоянии Верхний Бессмертный Симин был куда менее покладист, чем обычно.
— Эх! — спустя долгое время Лин Ци вздохнул, поднялся на ноги, отряхнул белые лепестки бегонии с одежды и с невозмутимым видом собрался идти внутрь. Пройдя пару шагов, он оглянулся, достал из-за пазухи флягу, присел на корточки и принялся выливать вино под корень дерева.
Пока жидкость булькала, выливаясь на землю, он не забывал выговаривать старому дереву:
— Какая же тебе досталась халява! Мяомяо слишком слаба, чтобы принимать подношения, ей этакая роскошь не по силам, так что пускай все идет на твое питание!
Закончив полив, он отбросил флягу, обошел вокруг дерева бегонии и, не обнаружив никаких признаков увядания, подобных тому, что наблюдались у Мяомяо, очень довольный, кивнул. Протянув руку, он хлопнул стволом:
— Сяо Линцзы, все-таки хорошо, что ты есть. Не зря я старался! Я же говорил: раз я с таким трудом раздобыл этот Нефритовый нектар, он никак не может оказаться дрянной вещью. Наверняка Мяомяо просто еще мала и ей рано пить вино.
Сочтя свои умозаключения весьма здравыми, Лин Ци согласно закивал и сам себе добавил:
— Ничего страшного, ничего страшного! Пройдет лет сто или двести, и я схожу туда снова!
С этими словами недавняя обида, полученная в Миньсы от холодного приема Шицюна, казалось, полностью испарилась. В конце концов, раз уж Мяомяо теперь обосновалась в Миньсы, он сможет наведываться туда каждые три дня, чтобы повидать Шицюна.
Повод был железобетонный!
Двое служек, которые уже полдня сторожили вход, выглядывая хозяина со смесью тревоги, теперь видели, как Лин Ци с сияющим лицом, горделиво расправив плечи, перешагнул порог. Он даже не глянул на них, сразу проследовав в главный зал, и его совершенно не волновало, что потревоженное им дерево бегонии осыпало дождем лепестки и сбросило даже те бутоны, что еще не успели распуститься...
Едва войдя в залу, Лин Ци взмахнул рукой, материализуя Книгу Судеб. До Пира Яочи оставалось всего несколько дней, нужно было срочно разобраться со всеми текущими делами, а затем как следует поразвлечься на Яочи вместе с Шицюном.
http://bllate.org/book/26910/3238987
Готово:
