Линь Хэ провёл Се Шуанбая по усадьбе.
Она была поистине огромна: служебные помещения, исследовательские дворы, общежития. Казалось, здесь трудились более двухсот человек.
Позади рос лес. Зимой он выглядел голым, но летом наверняка был полон дичи.
Се Шуанбай бегло осмотрел, над чем работают мастера.
Среди разработок встречались водяные колёса, колёса для повозок и разнообразные странные устройства, назначения которых он не понимал.
Он заметил молодого человека с видом учёного, который мучительно разглядывал собственную модель.
Понаблюдав немного, Се Шуанбай примерно понял причину неудачи и не удержался от совета:
— Попробуйте сделать лопасти этого водяного колеса изогнутыми. Тогда они будут лучше захватывать поток. А по бокам нижних лопастей поставьте щитки, чтобы уменьшить зазоры и усилить напор воды. Попробуйте.
Молодой человек всмотрелся в модель и восторженно закричал.
Остальные, похоже, давно привыкли к таким выходкам, а вот Се Шуанбай вздрогнул от неожиданности.
— Благодарю, господин! Благодарю! Вы совершенно правы!
Исследователь, работавший над колесом повозки, тоже повернулся к Се Шуанбаю:
— А моё посмотрите! Что здесь не так?
«Без резины всё равно далеко не уйдёшь», — подумал Се Шуанбай.
Однако он внимательно рассмотрел модель. Сделана она действительно была хорошо.
— Серьёзных недостатков нет. Главная проблема — отсутствие одного материала. Если добавить его, получится почти идеально.
Услышав это, мастер схватил его за руку:
— Уважаемый, не могли бы вы назвать этот материал?
Се Шуанбай задумался, как объяснить.
Подобрав слова, он произнёс:
— В тропических краях растёт дерево, из которого выделяется белая жидкость. Из неё делают каучук. Если изготовить из него покрытие для колёс, оно будет смягчать тряску.
Стоявший рядом Линь Хэ удивлённо посмотрел на него:
— Не ожидал, что господин знает даже о плачущем дереве из государства Наньчжао!
Оказывается, каучуковое дерево здесь называли плачущим.
— Оно растёт только в Наньчжао? — спросил Се Шуанбай.
Поняв, что тот действительно не знает, Линь Хэ объяснил:
— Да. Оно упоминается в географическом описании Наньчжао. Но о существовании этой книги известно немногим. Мне самому она случайно попалась на глаза.
Се Шуанбай посмотрел на управляющего с уважением.
«Случайно попалась» — как же! Сколько книг нужно прочесть, чтобы случайно наткнуться на такую редкость? Управляющий Линь тоже настоящий отличник.
Молодой мастер не собирался сдаваться:
— Управляющий Линь, можно ли как-нибудь добыть эту белую жидкость?
— Это… Мы слишком далеко от Наньчжао. Может, пока придумаешь другой способ?
Воодушевлённый мастер сразу поник, словно побитый дождём баклажан.
Се Шуанбай утешил его:
— Не отчаивайся. Возможно, ещё при твоей жизни эта мечта осуществится.
— Пусть ваши слова сбудутся! — натянуто улыбнулся юноша.
Обойдя ещё немного усадьбу, Се Шуанбай решил возвращаться.
— Управляющий Линь, спасибо за сегодняшний приём. Я отправлюсь обратно, а через несколько дней приеду снова!
Линь Хэ был очень хорошего мнения о госте и почтительно ответил:
— Хорошо, я вас провожу!
На обратном пути Се Шуанбая снова до тошноты растрясло.
Прислонившись к стенке кареты, он всё думал, как помочь Жун Е заработать побольше денег.
Ведь тот действительно тратил всё на нужды народа и армии. Такому человеку необходимо дать возможность больше зарабатывать.
К тому времени, когда они вернулись в лагерь, стемнело.
Почуяв знакомый запах, волчонок радостно закружился возле ног Се Шуанбая, совсем как щенок.
Тот поднял его на руки:
— Ты уже выпил всё молоко, которое я тебе оставил?
Взглянув на изголовье, он убедился: большая миска была пуста.
Неизвестно, из-за воды духовного источника или нет, но волчонок рос быстро, и ему уже можно было понемногу давать сырое мясо.
Погладив малыша по голове, он распорядился:
— Жун У, сходи на кухню. Если найдётся сырое мясо, нарежь мелкими кусочками и принеси.
Жун У пошёл за мясом.
Се Шуанбай снял плащ и сел на ложе передохнуть.
Похоже, он подхватил новую болезнь — последствия каретной тряски!
Хочешь разбогатеть — сначала построй дорогу. Предки не зря так говорили!
Когда цемент будет готов, нужно проложить дорогу хотя бы ради спасения собственной жизни.
Жун У вернулся с мясом и письмом в руке.
— Господин, сегодня пришло письмо от маленького наследника.
— Дай посмотреть.
Се Шуанбай взял письмо. Во всём послании говорилось лишь об одном: Жун Чи в последнее время грустит, плохо ест и, вероятно, тоскует по ним. Отправитель спрашивал, что делать.
— Князь уже читал письмо? — спросил Се Шуанбай.
— Читал.
Выложив принесённый мясной фарш волчонку в миску, Се Шуанбай направился к Жун Е.
В княжеском шатре горела одна свеча. Жун И, как обычно, дежурил внутри и, увидев Се Шуанбая, поспешил подняться и поклониться.
Тот жестом показал, что в церемониях нет необходимости.
Услышав голос, Жун Е повернул голову. Лицо всё ещё оставалось бледным, как вчера, но выглядел он заметно бодрее.
Увидев, как Се Шуанбай подходит ближе, он протянул руку и притянул его к себе.
— Я так долго тебя ждал! Устал сегодня в дороге?
Се Шуанбай присел на край кровати:
— Немного. Генерал, усмиряющий Север, сегодня не приходил?
Жун Е презрительно хмыкнул:
— Он занят тем, что красуется перед всеми. Где ему до меня!
— Что, опять что-нибудь выкинул?
Сжимая его руку, Жун Е холодно усмехнулся:
— Всего лишь ничтожный фигляр. Не беспокойся.
Видя, что Жун Е всё контролирует, Се Шуанбай кивнул и сменил тему:
— Кстати, ты читал письмо Чи?
— Да. Но даже при таких обстоятельствах привезти его сюда нельзя.
— Я знаю. Думаю, может, мне стоит вернуться первым? Он ещё совсем маленький, и мне тревожно оставлять его одного. К тому же в прошлый раз я уехал впопыхах и не успел уладить дела. Двор ведь тоже не выделит тебе много средств. Без денег многого не сделаешь.
— И неизвестно, когда этот генерал уберётся. Пока я здесь, тебе тоже неудобно.
Лицо Жун Е похолодело:
— Я что-нибудь придумаю.
Затем он мягко добавил:
— Тебе действительно лучше вернуться. Только не хочу, чтобы ты так уставал.
Но Се Шуанбай вовсе не считал себя измученным. Напротив, жизнь была наполнена делами.
— Я не устал. Да и сам мужчина — нельзя же мне всё время жить за твой счёт!
Жун Е тихо рассмеялся:
— Все мои деньги и так твои. И разве теперь я содержу тебя? Это ты меня содержишь!
Се Шуанбай поднял брови и, изобразив суровость, пригрозил:
— Вот и обращайся со мной хорошо! Иначе заберу твои деньги и сбегу!
Жун Е тоже засмеялся:
— Куда бы ты ни сбежал, я отправлюсь следом. В этой жизни тебе всё равно не вырваться из ладони Жун Е.
Се Шуанбай сделал вид, что не верит:
— Какая же у тебя огромная ладонь! Покажи-ка, насколько!
Жун Е внезапно рванул его к себе, крепко обнял и легонько хлопнул по ягодицам.
Прежде чем Се Шуанбай успел опомниться, другой рукой он подхватил его лицо и поцеловал.
Лишь спустя долгое время Се Шуанбай сумел перевести дыхание и сердито стукнул его. Жун Е, тяжело дыша, прикусил его влажную губу:
— Лисёнок!
— Сам такой. И деньги выманил, и невинность мою похитил! — пробормотал Се Шуанбай.
Жун Е стиснул его в объятиях и тихо засмеялся:
— Как ни крути, ты мой. Даже не думай сбегать!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277778
Готово:
