Жун У невозмутимо ответил:
— Князь приказал тебе во всём содействовать господину Се.
Мужчина кивнул и обратился к Се Шуанбаю:
— Меня зовут Линь Хэ. Я управляющий этой усадьбы. Если вам что-нибудь понадобится, только скажите. Приложу все усилия.
Се Шуанбай кивнул:
— Вы очень любезны, управляющий Линь. Я приехал узнать, удалось ли изготовить цемент по присланному рецепту. И есть ли здесь мастера по изготовлению петард?
Услышав его слова, Линь Хэ заволновался:
— Так это вы разработали цемент! Только вчера мы получили первые образцы по вашему рецепту. Правда, пока никто не понимает, как использовать его свойства с наибольшей пользой.
Се Шуанбай обрадовался:
— Уже получилось! Управляющий Линь, пожалуйста, поскорее покажите мне!
— Прошу за мной!
Управляющий повёл его в небольшой дворик.
По дороге они несколько раз сворачивали. Се Шуанбай незаметно оглядывался: усадьба действительно оказалась лабиринтом. Один двор скрывался за другим; у всех исследователей были собственные рабочие помещения.
Войдя во двор, Линь Хэ огляделся:
— Старина Чжан, иди сюда!
Старик Чжан сидел на корточках у стены и замешивал цемент.
Он подбежал с растрёпанными волосами и руками, покрытыми цементной пылью.
Увидев это, Линь Хэ воскликнул:
— Сначала вымойте руки! Как можно в таком виде встречать господина Се, создателя цемента, с которым вы так мечтали познакомиться!
После столь длинного представления Се Шуанбай не знал, какое сделать лицо.
Старик Чжан изумлённо посмотрел на него:
— Неужели цемент придумал такой молодой паренёк?!
Линь Хэ улыбнулся:
— Молодое поколение обгоняет старое! Или вы считаете, что никто не может оказаться талантливее вас?
Старик фыркнул, побежал к тазу с водой, вымыл руки, вытер их об одежду и, убедившись, что они чистые, ухватил Се Шуанбая и потащил к стене.
— Парень, посмотри! Мы сделали этот цемент по твоему способу. Всё правильно?
Сила старика поразила Се Шуанбая.
Он посмотрел на приготовленную массу. Цвет казался правильным, но проверить свойства можно было лишь на деле.
— Я и приехал испытать результат. Давайте посмотрим вместе.
Старик пришёл в восторг и громко закричал в сторону дома:
— Цзи Жань! Цзи Жань, выходи!
Из дома выбежал молодой человек в зелёном халате. Волосы у него были растрёпаны, на одежде виднелись пятна цемента.
На вид он был примерно ровесником Се Шуанбая.
— Учитель, вы меня звали?
Старик потянул его ближе и указал на Се Шуанбая:
— Это господин Се. Ты ведь говорил, что хочешь встретиться с человеком, создавшим цемент?
Цзи Жань несколько растерянно посмотрел на гостя:
— Господин Се, если это называется цементом, значит, он похож на обычную землю, на грязь с поля?
По виду Цзи Жаня сразу было понятно: настоящий книжный отличник.
— Между ними всё же есть различия, — ответил Се Шуанбай.
Он взял цементную смесь, приготовленную стариком Чжаном, добавил песок и щебень, получив бетон.
Закончив замешивать, он попросил Жун У выровнять им участок земли неподалёку.
Посмотрев на покрытие, Се Шуанбай сказал:
— Зимой оно сохнет медленно. Посмотрим завтра.
Старик Чжан всё понял. Оставалось дождаться завтрашнего дня и проверить, насколько прочным окажется цемент.
Линь Хэ посмотрел на небо:
— Господин Се, уже поздновато. Может быть, пообедаете сегодня в усадьбе?
После тряской дороги и долгой прогулки Се Шуанбай проголодался.
— С удовольствием. Заодно попробую, что готовит ваш повар.
Линь Хэ засмеялся:
— До изысков княжеской кухни нам далеко. Надеюсь, вы не побрезгуете!
Он хотел распорядиться приготовить гостю отдельный обед, но Се Шуанбай отказался: ему хотелось посмотреть, чем обычно кормят работников.
Как давно он не испытывал радости большой общей столовой!
Местный повар готовил довольно разнообразно.
Здесь были рис, паровые булочки из смешанной муки, батат на пару, мясной бульон, свинина с капустой, жареный картофель, жареная соломка из листовой горчицы, грибы с мясом и маринованная горчица.
Самые обычные домашние блюда, но все ели с удовольствием.
В современном мире такая еда не удивила бы никого, а здесь считалась настоящей редкостью.
Обычные жители империи Даинь чаще всего варили продукты или готовили их на пару. Железные сковороды стоили дорого, да и масла при жарке уходило много, поэтому его берегли.
Се Шуанбай положил себе понемногу каждого блюда. Увидев его скромную порцию, Линь Хэ обеспокоился:
— Вам не по вкусу еда?
Се Шуанбай с улыбкой пояснил:
— В детстве я повредил желудок. Если съем много, мне становится плохо. Поэтому всегда ем небольшими порциями.
— Тогда вам следует тщательно лечиться, чтобы болезнь не осталась на всю жизнь!
— Да, потому я и стараюсь есть понемногу и постепенно восстанавливаться.
На вкус блюда оказались неплохими. Особенно Се Шуанбаю понравились грибы.
Они были мягкими, упругими, приятно жевались. Капуста тоже сохранила хрусткость; он съел довольно много.
А вот мясной бульон пить не смог: слишком жирный.
Доел ещё неполную половину булочки — и насытился.
Повернув голову, он увидел, как увлечённо ест старик Чжан. Тот особенно любил мясо и уже выбрал из тарелки все кусочки.
Его ученик, напротив, ел весьма изящно.
Вообще аппетит у всех был отменный, и даже Жун У съел немало.
После обеда они снова отправились во двор. Цемент, уложенный утром, уже немного подсох.
Се Шуанбай указал на участок:
— Завтра, когда всё высохнет, масса затвердеет. После дождя земля здесь больше не станет скользкой, как обычная грязь, и ноги не будут вязнуть по щиколотку.
Цзи Жань просиял:
— Правда? Тогда завтра обязательно проверю!
Он терпеть не мог, когда после дождя к обуви на каждом шагу липла грязь. Цемент стал бы его спасением.
Се Шуанбай прекрасно его понимал: самому это тоже не нравилось. Хорошо ещё, что на севере дождей немного, иначе он бы сошёл с ума.
— Управляющий Линь, есть в усадьбе мастер, который умеет делать пороховые хлопушки?
Управляющий улыбнулся и указал на старика Чжана:
— Тот, кого вы ищете, стоит прямо перед вами.
Се Шуанбай удивился:
— Как удачно! Я задумал изготовить одну вещь. Но она довольно опасна, и я опасаюсь…
Старик Чжан сразу оживился:
— Чего опасаться? Хочешь сделать какую-нибудь мощную взрывчатку?
Се Шуанбай поразился его проницательности. Он ведь упомянул только петарды, а старик уже угадал истинную цель.
— Мастер Чжан, вы удивительно догадливы. Именно так.
Не желая тянуть, Се Шуанбай передал ему формулу.
Все эти дни он раздумывал, стоит ли создавать вещь, опережающую эпоху, и в конце концов решился.
Как и ядерное оружие: его можно не применять, но иметь необходимо.
Старик внимательно изучал состав, бормоча себе под нос:
— Так, значит, серы и селитры нужно брать в таком большом соотношении…
Глядя на старика, Се Шуанбай не удержался от предупреждения:
— Обязательно соблюдайте осторожность при работе.
Старик беззаботно махнул рукой:
— Не беспокойся, парень!
Затем, уже не обращая внимания на Се Шуанбая, схватил ученика Цзи Жаня и увёл за собой.
Се Шуанбай посмотрел им вслед, умиляясь непосредственности старика.
Линь Хэ пояснил:
— Не обижайтесь на старину Чжана. Он всегда такой: стоит увидеть новый рецепт, и сразу не терпится проверить!
— Я понимаю, управляющий Линь. Такой гений, как мастер Чжан, не должен быть скован обычными правилами.
Линь Хэ согласно кивнул.
— Не покажете мне остальную усадьбу? — спросил Се Шуанбай.
— Разумеется.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277776
Готово:
