Ярко-красный острый соус обволакивал кусочки тофу. Есть было жгуче, но невозможно остановиться.
— Вот это тофу! Чем острее, тем сильнее хочется! Чёрт побери, до чего вкусно!
Это был тот самый здоровяк, который только что требовал продать ему порцию.
За соседним столом сидел торговец, ранее заговоривший с Ван Юнем. Он взял палочками немного капусты с тушёным тофу. Сладковатая свежесть капусты сочеталась с плотной текстурой тофу так удачно, что он тянулся за добавкой снова и снова, пока не почувствовал тяжесть в животе.
А его спутнику ещё больше понравился тофу мапо. Толстые губы у него покраснели от перца, но он продолжал уплетать и приговаривал:
— Отличный товар! Давайте просто купим его и повезём обратно, не придётся искать других поставщиков!
Другой поддержал:
— Я тоже так думаю. И нежный тофу замечательный — мягкий, гладкий, с сахаром, сладенький. Жители Янчэна любят сладкое, наверняка многим понравится. И старики смогут его есть.
Последнее замечание все признали особенно важным. Главное достоинство тофу было в том, что он подходил любому: и детям, и старикам. Людей с плохими зубами немало, а подходящей для них еды немного.
Чем дольше торговец размышлял, тем удачнее казалась идея. Наконец он поднялся:
— Пойду договорюсь. Ещё немного — и весь товар разберут.
— Иди скорее, а я пока ещё поем.
Но подобная мысль пришла не только ему. Люди, ездившие торговать по разным городам, умели распознавать выгодный товар.
Ван Юнь и двое товарищей тоже сели поесть в общем зале. Они ведь ещё не ужинали. Ли Сяошу отнесли отдельную порцию.
Трое только начали есть с удовольствием, как перед ними вырос чей-то силуэт. Это был торговец, который ранее познакомился с Ван Юнем.
— Младший брат, ужинаете? Моя фамилия Фань. Не помешаю?
Ван Юнь вытер рот платком:
— Брат Фань, присаживайтесь! Ничуть не помешаете. Мы как раз закончили. Вы хотели что-то спросить?
— Скажу прямо. Ваш тофу необычайно вкусный. Я торговец из Янчэна, постоянно езжу между Янчэном и Жунчэном, но ничего подобного не видел. Сегодня попробовал — очень понравилось. Хочу закупить партию. Сколько стоит?
Соседи насторожили уши. Некоторые даже подошли и спросили:
— Младший брат, расскажи нам всем. Тофу всем понравился. Хотим и домой привезти, родных угостить.
Ван Юнь не ожидал такого интереса. Он встал:
— Уважаемые, вы хотите купить понемногу для себя или оптом? Цены будут разными.
Фань Син спросил:
— А почём опт?
— Оптовые партии от тысячи цзиней, закупочная цена — два вэня.
— О-о! — ахнули собравшиеся.
— Не ожидал такой цены! Всего два вэня за такую вкуснятину?
— Наш хозяин — добрый человек. Он видел, что с наступлением холодной зимы каждый год люди умирают от голода, поэтому потрудился придумать тофу, чтобы все могли наесться досыта и встретить новый год сытыми. Вот почему закупочная цена низкая, но и продажную нельзя завышать, иначе это противоречило бы изначальному желанию хозяина.
Сам Се Шуанбай говорил об этом только вскользь, а Ван Юнь украсил его слова настолько пышно, что получилась целая вдохновенная речь.
— Благодетель! — растрогался один старик. — Каждую зиму люди действительно умирают с голоду. В Жунчэне ещё ничего, но чем ближе к границе, тем...
Все притихли и тяжело вздохнули.
— Младший брат, я из Фэньчэна! Готов заказать десять тысяч цзиней тофу и продавать народу Фэньчэна по низкой цене! — заявил бородатый торговец.
Ван Юнь поднялся и почтительно поклонился:
— Старший брат, вы благородный человек. Но мы не можем заставлять вас торговать в убыток. Хозяин сказал, что перевозка товара тоже стоит денег, поэтому с учётом расстояния можно немного повышать цену.
Бородач засмеялся:
— Ваш хозяин достойный человек! Отныне буду постоянно заказывать у вас тофу. Меня зовут Чжамэн. С сегодняшнего дня мы друзья!
— Брат Чжамэн! Ваш заказ очень большой, мне нужно вернуться и внести его в очередь. Но вы первый, поэтому обязательно постараемся выполнить раньше. Сейчас у меня имеется пять тысяч цзиней плотного тофу и две тысячи мягкого.
Едва Ван Юнь закончил, Чжамэн размашисто махнул рукой:
— Беру всё!
Фань Син заволновался. Он ведь первым подошёл договариваться, а этот бородач уже всё перехватил!
— Младший брат, я же первым к тебе подошёл! Как же... ты весь тофу ему отдаёшь?
Он сердился, но говорил всё же вежливо.
Чжамэн ответил прямо:
— Да, ты первым начал разговор, но всё медлил. В торговле нечего мяться! Южные торговцы вечно тянут резину!
Ван Юнь увидел, что они вот-вот поссорятся, и поспешил помирить:
— Старшие братья, не портите отношения! Наша мастерская ещё расширяется. Пока один торговый караван может заказывать не больше десяти тысяч цзиней с поставкой партиями. Вас устроит?
И добавил:
— Если вам не нужно срочно возвращаться, можете поехать со мной посмотреть мастерскую. В дальнейшем за товаром можно отправлять людей прямо туда. Наш хозяин также принимает соевые бобы в обмен на тофу: тысяча цзиней сои за пятьсот цзиней тофу. Но бобы должны быть хорошими, нельзя подмешивать испорченные, иначе сотрудничество прекратим.
Услышав это, Фань Син немного успокоился. Можно обменивать сою — очень выгодно! Она стоила дёшево, кое-где целый мешок продавали за несколько вэней.
— Тогда прошу завтра показать нам вашу мастерскую!
— А можно нам тоже заказать тофу, но поменьше? — спросил торговец, работавший на ближних маршрутах. — Такие объёмы нам не по силам.
— Конечно, старший брат! Минимальный заказ — тысяча цзиней. Плотный тофу сытный: тысячу цзиней продадите в большой деревне, не успеете оглянуться. К тому же с наступлением холодов наш плотный тофу можно замораживать, и он не испортится всю зиму.
Слушатели опять поразились:
— Неужели плотный тофу способен храниться целую зиму?
— Старший брат, разве стал бы я вас обманывать? Когда выпадет снег и начнутся морозы, заморозьте — всю зиму сохранится!
— Отлично! Как капусту можно запасать, да и вместе они вкусны! Заказываю пять тысяч цзиней плотного тофу!
— И мне пять тысяч!
— И мне!
...
В зале поднялся гвалт. Все боялись не успеть заказать и переживали, как бы поставку не задержали. В конце концов трое молодых людей выбились из сил, особенно Ван Юнь, который так много говорил, что во рту пересохло.
Ли Сяошу, сторожившего повозку, Хэйдоу тоже привёл помогать с объяснениями. Увидев столько заказов, тот остолбенел.
Рано утром следующего дня все позавтракали.
Чжамэн без проволочек заплатил, и его люди увезли все семь тысяч цзиней тофу. Одну часть каравана он отправил назад продавать товар.
Другая осталась на постоялом дворе дожидаться его.
Ван Юнь со спутниками повёл желавших заключить сделки торговцев в деревню Сяоши.
Даже хозяин постоялого двора отправил с ними работника запомнить дорогу: ему тоже хотелось заказывать тофу. Если готовить столь вкусное блюдо, оно привлечёт множество гостей. Кто же откажется заработать?
Покачиваясь в ослиных повозках, торговцы рассматривали пустынные окрестности и с любопытством размышляли, что за человек этот хозяин, о котором говорил Ван Юнь.
Кто же сумел создать такой тофу и воспитать столь толковых работников?
Несмотря на возраст, у Ван Юня была отличная деловая хватка. Пусть пока ещё чувствовалась неопытность, со временем он наверняка добьётся многого.
Торговцы подумали о собственных племянниках и сыновьях: будь у них хотя бы один такой способный юноша, разве пришлось бы беспокоиться о будущем семейного дела?
Если бы Се Шуанбай узнал, о чём они думают, то непременно сказал бы: «Братья, да он от природы создан для торговли! Стоит сказать ему пару слов, и он сам всё поймёт и разовьёт мысль. Это вовсе не моя великая заслуга!»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277689
Готово:
