Однако если бы у неё не было ума, разве сумела бы она вот уже более десяти лет спокойно проходить ежедневные приветствия, а теперь ещё и занимать высокий сан сифэй, имея при этом двух принцев?
Именно поэтому такая женщина лучше всех приспособлена к жизни во дворце.
Снаружи она казалась безмятежной и отстранённой от мирских дел, умела в любой ситуации сохранить себя и при этом оставалась в глазах Сяо Цзиньюя человеком, заслуживающим доверия.
Чем больше размышляла об этом Шэнь Ан Жун, тем сильнее чувствовала: будто кто-то целенаправленно ведёт её за нос, и до сих пор она не видит сути происходящего.
— Отправь кого-нибудь во дворец Чанъсинь понаблюдать за всеми действиями шуньи Юй в ближайшие дни. Если заметят что-то необычное, пусть немедленно доложат мне, — приказала Шэнь Ан Жун Жу И.
Шэнь Ан Жун отдала приказ Жу И, проводила служанку взглядом и снова погрузилась в размышления об этом деле.
А в это время во дворце Фэньци императрица сидела, и на её лице невозможно было прочесть ни радости, ни гнева, ни печали, ни удовольствия.
Беременность сроком два месяца? Шэнь Ан Жун сумела держать это в тайне весьма умело.
Если бы сегодня не пришлось вынужденно раскрыть правду, возможно, она ещё долго скрывала бы это.
Однако кто стоит за попыткой навредить ей? Даже императрице пока не удавалось разглядеть истину.
Но в любом случае — это зрелище, которое ей только на руку.
Пускай эти двое сражаются между собой. В итоге, кто бы ни проиграл, она сама останется той, кто соберёт весь урожай.
Пусть дерутся. Ей достаточно будет в нужный момент слегка подтолкнуть события.
Подумав об этом, императрица даже немного повеселела и обратилась к стоявшей рядом служанке:
— Чжу Синь, прикажи подать обед. Я проголодалась.
— Слушаюсь, сейчас всё принесу, — ответила Чжу Синь и быстро вышла.
А во дворце Чанъсинь Юй Цзяхуэй, глядя на сидевшую напротив Сюэ Цзинси, нервничала.
— Ну как? Почему я до сих пор не слышала ни единого указа о наказании сифэй?
Юй шуньи нетерпеливо бросила вопрос.
Сюэ Цзинси, услышав её слова, тоже почувствовала раздражение.
Сегодняшний исход оказался слишком спокойным — император просто ушёл, ничего не сказав.
Она ведь и не предполагала, что Вэньсюань приедет сам. Думала, его присутствие сделает всё гораздо интереснее.
Кто мог подумать, что всё закончится так пресно?
Поэтому ответила с явным раздражением:
— Сегодня утром во дворце Фэньци Его Величество сказал, что этот вопрос требует дополнительного рассмотрения и будет решён позже.
Юй Цзяхуэй на мгновение оцепенела, а потом, немного опомнившись, спросила:
— Его Величество тоже был во дворце Фэньци? Тогда почему всё так? Разве ты не говорила мне в тот день, что всё уже улажено?
Сюэ Цзинси тоже не ожидала подобного исхода.
Ведь обвинение в «рождении Звезды Бедствия» — чрезвычайно серьёзное. Как можно было так легко от него отделаться?
Как получилось, что сифэй не понесла никакого наказания и спокойно остаётся во дворце Юнхуа, как ни в чём не бывало?
— Всё-таки речь идёт о наследнике трона. Разве можно так опрометчиво принимать решение? — раздражённо бросила Сюэ Цзинси.
Она не понимала, как такая вспыльчивая и глуповатая особа, как Юй Цзяхуэй, сумела подняться с должности простой служанки до ранга шуньи, да ещё и выше её самой по положению.
Сдержав раздражение, Сюэ Цзинси продолжила:
— Я пришла к тебе ещё по одному делу.
Она взглянула на Юй Цзяхуэй и спокойно добавила:
— Скорее передай своему покровителю, чтобы он как можно быстрее пустил слух о том, что сифэй носит «Звезду Бедствия», и распространил эту весть при дворе. Тогда, даже если Его Величество захочет её защитить, ему будет не под силу противостоять давлению со стороны чиновников.
Юй Цзяхуэй кивнула и поспешно ответила:
— Хорошо, я поняла.
Сюэ Цзинси с беспокойством посмотрела на неё и добавила:
— Делай это как можно скорее, не задерживайся. Лучше всего, чтобы уже завтра на утренней аудиенции Его Величество услышал голоса министров.
Юй Цзяхуэй снова кивнула в знак согласия.
Поговорив ещё немного, Сюэ Цзинси наконец покинула дворец Чанъсинь.
Выйдя за ворота и убедившись, что вокруг никого нет, она вместе со своей служанкой Цинхэ направилась обратно во дворец Чанлин.
Только что переступив порог дворца Чанлин, она увидела, как к ней с улыбкой подошла Юнь Синь.
— Служанка приветствует госпожу цзюйчун Синь. Госпожа только что вернулась с прогулки?
Юнь Синь почтительно поклонилась и спросила Сюэ Цзинси.
На лице Сюэ Цзинси уже появилось привычное спокойное выражение, и она мягко ответила:
— Не нужно так церемониться. Встань. Я просто немного погуляла по дворцу. А ты, Юнь Синь, собиралась куда-то?
Юнь Синь улыбнулась, поднялась и ответила:
— Нет, госпожа цзюйчун Синь. Я как раз ждала вас здесь.
Лицо Сюэ Цзинси чуть заметно дрогнуло, и она спросила:
— Зачем же ты меня ждала? Неужели у хуаньгуйфэй есть ко мне поручение?
— О, госпожа цзюйчун Синь! Не стоит так скромничать и смущать служанку. Вы ведь и сами понимаете: хуаньгуйфэй приглашает вас разделить с ней обед в главном зале. Не откажете ли вы?
Голос Юнь Синь звучал вежливо, но без малейшего подобострастия.
Сюэ Цзинси мысленно отметила: не зря Юнь Синь считается самой надёжной служанкой при хуаньгуйфэй.
Незаметно бросив взгляд на Цинхэ, стоявшую за её спиной, она тут же отвела глаза и поспешила ответить:
— Раз хуаньгуйфэй приглашает, как я могу отказаться? Передай, пожалуйста, что я зайду к ней сразу, как переоденусь. Пусть не взыщет за задержку.
Юнь Синь снова поклонилась и ушла выполнять поручение.
Едва она вошла в главный зал, как сразу же с нетерпением обратилась к Чан Пэйцзюй:
— Госпожа, вы были совершенно правы! Цзюйчун Синь действительно вернулась до обеда!
Чан Пэйцзюй лёгкой улыбкой подтвердила свои догадки.
Если за всем этим действительно стоят цзюйчун Синь и шуньи Юй, то сегодняшний результат — вполне ожидаем.
Юнь Синь подошла ближе и продолжила:
— Госпожа, я передала всё, как вы велели. Цзюйчун Синь сказала, что зайдёт, как только переоденется.
Чан Пэйцзюй кивнула:
— Тогда иди, прикажи маленькой кухне всё подготовить.
— Слушаюсь, — ответила Юнь Синь и вышла.
Чан Пэйцзюй, сидя в мягком кресле, с болью в голове размышляла о происходящем.
Почему Сюэ Цзинси выбрала именно такую женщину, как Юй Цзяхуэй — без влияния, без поддержки и без милости императора?
Хотя… возможно, это не Сюэ Цзинси выбрала её, а наоборот.
Но оставался ещё один неразрешённый вопрос: кто же раскрыл тайну беременности сифэй?
Она только что поднесла к губам чашку с чаем, как вдруг Юнь Синь вбежала в зал, тяжело дыша.
— Что случилось? Почему ты так запыхалась? — спросила Чан Пэйцзюй, глядя на задыхающуюся служанку.
Юнь Синь сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, и поспешно заговорила:
— Госпожа, вы не поверите, какую новость я только что узнала!
На лице Юнь Синь явно читалось торжество, и Чан Пэйцзюй на миг удивилась.
— Неужели во дворце Чанъсинь снова что-то происходит?
Юнь Синь на мгновение замерла, потом вздохнула и сказала:
— Госпожа, вы снова угадали! Как вы всегда всё знаете наперёд? Мне даже сказать нечего.
Чан Пэйцзюй не удержалась от улыбки. Да разве это нужно было угадывать?
Сегодня единственное, что могло так взволновать Юнь Синь, — это дело с шуньи Юй. Что ещё?
— Ладно, рассказывай скорее, какая у тебя новость.
Юнь Синь больше не шутила, подошла ближе и тихо сказала:
— Госпожа, я приказала одному человеку наблюдать за дворцом Чанъсинь. Так вот, он видел, как цзюйчун Синь вышла из покоев шуньи Юй, а вскоре после этого сама Юй шуньи поспешно покинула дворец. Мой человек решил проследить за ней и обнаружил, что шуньи Юй отправилась в павильон Цзинъюэ!
Чан Пэйцзюй изумилась.
Павильон Цзинъюэ?! Разве там не жила раньше гуйи Вэнь?
Но ведь гуйи Вэнь давно понизили в ранге до младшей служанки и перевели в Ли Юань. Как такое возможно?
— Ты уверена, что твой человек хорошо всё разглядел? Юй шуньи действительно пошла в павильон Цзинъюэ?
Чан Пэйцзюй не верила своим ушам.
Юнь Синь поспешила заверить:
— Госпожа, я не осмелилась бы говорить без уверенности. Именно из-за этого известия я так поспешно к вам прибежала.
Чан Пэйцзюй окончательно запуталась. Как пустой, заброшенный павильон вдруг оказался замешан в этом деле?
После обеда Шэнь Ан Жун, увидев входящую Жу И, отослала всех остальных и спросила:
— Есть ли ещё какие-нибудь новости?
Жу И кивнула, но явно не хотела говорить.
Результат оказался совсем не таким, как она ожидала.
Шэнь Ан Жун ждала ответа, но прошло немало времени, а Жу И всё молчала. Наконец, Шэнь Ан Жун недоумённо подняла на неё глаза.
Под таким взглядом Жу И очнулась и поспешно заговорила:
— Госпожа, те, кого вы послали, только что вернулись и передали сообщение.
Шэнь Ан Жун выпрямилась и сказала:
— Что они обнаружили? Говори прямо.
Жу И кивнула и продолжила:
— Они видели, как цзюйчун Синь вышла из покоев шуньи Юй.
Цзюйчун Синь? Сюэ Цзинси? Шэнь Ан Жун на мгновение замерла.
Внезапно ей кое-что прояснилось. Почему она раньше не подумала об этом человеке?
Но, с другой стороны, зная Сюэ Цзинси, она не казалась женщиной с таким глубоким умом и коварством.
Хотя… кто знает, на что способны женщины во дворце?
Ведь Сюэ Цзинси сумела за короткое время подняться на два ранга и даже получила собственное почётное имя. Значит, она точно не простушка.
Шэнь Ан Жун тяжело вздохнула. Ей казалось, что она сейчас в муках.
Только что у неё появилась нить, а теперь ей пришлось всё отбросить и снова погрузиться в неизвестность.
— Госпожа, а не могла ли хуаньгуйфэй приказать цзюйчун Синь пойти во дворец Чанъсинь?
Услышав слова Жу И, Шэнь Ан Жун сразу же отвергла эту мысль.
— Жу И, разве хуаньгуйфэй, имея такой высокий ранг, станет сговариваться с никчёмной шуньи шестого ранга, лишённой всякой милости императора, чтобы строить мне козни?
Жу И, услышав это, тоже поняла, насколько глупо прозвучало её предположение, и смущённо опустила голову.
Во дворце Чанлин Чан Пэйцзюй и Сюэ Цзинси обедали вместе.
Чан Пэйцзюй с доброжелательным видом смотрела на Сюэ Цзинси — настолько вежливо и безупречно, что к ней невозможно было придраться.
— Как рассказала Юнь Синь, цзюйчун Синь недавно гуляла по дворцу. Неужели у тебя что-то не так? Я, конечно, не смогу помочь, но выслушаю и постараюсь поддержать, — сказала Чан Пэйцзюй, будто между делом.
Сюэ Цзинси на мгновение замерла, потом улыбнулась и ответила:
— Благодарю вас, хуаньгуйфэй. Просто сегодня солнце не такое жаркое, и я решила с Цинхэ немного прогуляться по дворцу. Спасибо, что так обо мне заботитесь.
— Сестра Синь, мы ведь живём вместе во дворце Чанлин. Не нужно так церемониться. Если что-то случится, просто приходи ко мне — я всегда готова помочь.
Чан Пэйцзюй всё время сохраняла образ заботливой старшей сестры, и Сюэ Цзинси чувствовала себя неловко.
Зачем хуаньгуйфэй внезапно пригласила её сегодня? И зачем так мило улыбается? От этого Сюэ Цзинси стало не по себе.
Обед прошёл в напряжённой обстановке. Покидая главный зал, Сюэ Цзинси невольно оглянулась.
Лишь после её ухода улыбка Чан Пэйцзюй постепенно исчезла.
— Юнь Синь, помоги мне сходить во дворец Юнхуа.
Юнь Синь замерла и с колебанием сказала:
— Госпожа, вы забыли, как грубо обошлась с вами служанка сифэй в прошлый раз. Зачем вам снова…
Чан Пэйцзюй мягко покачала головой:
— У меня на это есть свои причины. Не задавай лишних вопросов. Просто делай, как я сказала.
— Слушаюсь, — Юнь Синь поклонилась и подала руку хуаньгуйфэй.
Когда они ушли достаточно далеко, из тени вышла Сюэ Цзинси и долго смотрела на ворота дворца Чанлин, погружённая в размышления.
Чан Пэйцзюй с Юнь Синь подошли к воротам дворца Юнхуа, но вдруг хуаньгуйфэй замерла в нерешительности.
В этот момент Цзи Сян как раз открыла дверь и, увидев хуаньгуйфэй, испугалась.
— Служанка приветствует хуаньгуйфэй! Да хранит вас небо и земля!
Цзи Сян быстро опустилась на колени и поклонилась.
Чан Пэйцзюй поправила выражение лица и спокойно ответила:
— Не нужно кланяться. Вставай.
Цзи Сян поблагодарила и поднялась.
— Хуаньгуйфэй пришли к сифэй? Госпожа сейчас в зале, прошу входить.
Чан Пэйцзюй слегка улыбнулась Цзи Сян и шагнула внутрь.
http://bllate.org/book/2690/294538
Готово:
