Но если хорошенько подумать, разве национальная ненависть и семейная вражда не заставят человека повзрослеть?
Просто она выбрала самый жестокий путь.
Вдруг Шэнь Ан Жун осознала: если бы подобное случилось раньше, она непременно возложила бы всю вину на Сяо Цзиньюя. А теперь… теперь она уже способна хоть немного понять его. Неужели это из-за вчерашней ночи? Или просто изменилось её сердце?
Отогнав эти мысли, Шэнь Ан Жун вновь заговорила:
— А что насчёт начальника охраны Линя? Где он сейчас?
Жу И немного подумала и ответила:
— Ваше величество, господин Линь, кажется, вместе со стражником Мэном вернулся в резиденцию генерала. Однако я слышала, будто он приходил к Его Величеству просить о наказании.
— Ты знаешь, за что именно он просил наказания?
Шэнь Ан Жун спросила с лёгким недоумением.
Жу И покачала головой:
— Этого рабыня не знает. Но точно знаю: Его Величество в тот момент находился с Вашим величеством и не принял господина Линя, лишь велел ему вернуться домой и отдохнуть.
Значит, Линь Фэйюй уже узнал кое-что…
Шэнь Ан Жун тогда из последних сил просила его остаться — лишь ради того, чтобы Наньгун Цинвань в последние мгновения жизни исполнила своё заветное желание.
Что именно между ними произошло — неизвестно. Но Шэнь Ан Жун не жалела о своём решении.
Покачав головой, она отогнала эти мысли. Всё равно не разгадать.
Если представится случай, в следующий раз спрошу его сама.
— А третий принц? Как он себя чувствует? Плачет ли? Беспокоится ли? Пусть няня Цянь скорее принесёт его ко мне!
Вспомнив о сыне, Шэнь Ан Жун смягчилась, и в голосе прозвучала тревога.
Цзи Сян, расчёсывая ей волосы, тут же ответила:
— Ваше величество, ещё не настал час Чэнь. Его высочество крепко спит. Не волнуйтесь — Его высочество очень послушен. Как только проснётся, рабыня сразу же прикажет няне Цянь принести Его высочество к Вам.
Шэнь Ан Жун кивнула и замолчала, позволяя служанкам расчёсывать ей волосы и массировать ноги.
Действительно, примерно через час Сяо Цзиньюй вновь появился перед ней.
— Вы обе выйдите. Если понадобитесь — позову, — спокойно сказал он Цзи Сян и Жу И.
Служанки мгновенно поняли и тихо вышли, аккуратно прикрыв за собой дверь.
— Почему ты уже поднялась, Жун? Неужели служанки плохо ухаживают? Если тебе что-то нужно — прикажи им. Сейчас твоя единственная задача — залечить рану на руке.
Шэнь Ан Жун мягко улыбнулась:
— Ваше Величество, Цзи Сян и Жу И ухаживают прекрасно. Я проспала всю ночь и не чувствую усталости, поэтому захотелось немного посидеть и поболтать с ними.
Затем, взглянув на Сяо Цзиньюя, она с лёгкой усмешкой добавила:
— Да и рана у меня на руке, а не в чём-то важном. Ваше Величество слишком переживаете.
Сяо Цзиньюй сел на край ложа и недовольно ответил:
— Что ты имеешь в виду, Жун? Неужели хочешь снова получить более тяжёлую рану? Ты знаешь, мне хватило и этого раза — когда я мог лишь смотреть, как ты теряешь сознание у меня на руках, и был совершенно бессилен.
Он нежно провёл ладонью по её щеке.
— Я не допущу, чтобы это повторилось. Никогда больше ты не пострадаешь.
Сердце Шэнь Ан Жун дрогнуло. Сегодня они оба словно изменились по сравнению с прежними днями.
«С каких пор я стала такой сентиментальной?» — с лёгким самоосуждением подумала она.
— Ваше Величество, — спросила она, прижавшись к его плечу, — а как императрица намерена поступить с гуйцзи?
Любой другой, задав такой вопрос, вызвал бы у Сяо Цзиньюя подозрение в стремлении вмешаться в дела гарема и бороться за власть.
Но он знал: Шэнь Ан Жун просто искренне хотела знать.
Он поправил одеяло на ней и спокойно ответил:
— Гуйцзи совершила покушение на императора при всех. Это видели все. Согласно уставу, её нельзя хоронить в усыпальнице наложниц, и она навсегда останется преступницей империи Сюань И.
Выражение лица Шэнь Ан Жун стало сложным. Она не знала, что думать.
Сяо Цзиньюй прав: покушение на императора — преступление, за которое карают даже девять родов.
Но если представить себя на месте Наньгун Цинвань… возможно, она поступила бы ещё жесточе и решительнее.
Долго размышляя, Шэнь Ан Жун тихо вздохнула:
— Мне просто кажется, что гуйцзи — несчастная женщина. Раз уж так вышло… я больше ничего не хочу. Императрица, конечно, поступит справедливо.
Рана на руке постепенно заживала. Честно говоря, Шэнь Ан Жун не считала её серьёзной.
Ранее она потеряла сознание лишь из-за большой потери крови.
После нескольких дней отдыха и приёма целебных отваров и питательных блюд она уже почти полностью восстановилась.
Однако шрам на руке вызывал у неё досаду. Она с неудовольствием разглядывала его.
Какая женщина захочет, чтобы на её чистой коже остался такой уродливый след? Выглядит ведь ужасно!
А если Сяо Цзиньюй увидит… не станет ли он презирать её?
Цзи Сян и Жу И, наблюдая, как их госпожа с отвращением смотрит на шрам, не знали, как её утешить.
Долгое молчание наконец нарушила Жу И:
— Ваше величество, рабыня слышала, что в народе есть рецепт мази, которая отлично убирает шрамы и выравнивает кожу. Дайте рабыне разузнать об этом получше. Не волнуйтесь, Ваше величество — рабыня обязательно найдёт способ избавить вас от этого шрама.
Шэнь Ан Жун подняла глаза на Жу И, и в них мелькнула надежда:
— Жу И, я целиком полагаюсь на тебя.
Цзи Сян, взглянув на шрам на руке госпожи и увидев её надежду, молча запомнила это в сердце.
После лёгкого завтрака и нескольких чашек невыносимо горького лекарства Шэнь Ан Жун поморщилась и приказала:
— Цзи Сян, скажи Си Гую поскорее подать паланкин. Жу И, собирайся — пойдём со мной во дворец Фэньци.
— Слушаюсь, — ответили обе служанки и заспешили выполнять приказ.
Из-за утренней задержки, даже несмотря на паланкин, Шэнь Ан Жун прибыла во дворец Фэньци с опозданием.
Однако никто из присутствующих не выказал ни малейшего недовольства.
Ведь именно Шэнь Ан Жун в тот день спасла императора.
Как бы ни говорили другие о своей любви к Его Величеству, только она одна бросилась вперёд и приняла на себя удар кинжала.
— Рабыня кланяется Её Величеству императрице. Да пребудет Ваше Величество в добром здравии, — склонилась Шэнь Ан Жун, опустив глаза.
Императрица немедленно ответила, не давая ей долго стоять на коленях:
— Сифэй, скорее вставай. У тебя же рана! Передо мной не нужно соблюдать такие церемонии.
Шэнь Ан Жун ещё раз поклонилась императрице и только потом поднялась.
Она всегда помнила одно правило: не стоит злоупотреблять милостью.
Теперь, когда её отношения с Сяо Цзиньюем изменились, она тем более не должна создавать себе и ему лишних проблем.
К тому же, сейчас вся власть в гареме в руках императрицы.
В последнее время она и так слишком выделяется — даже превосходит хуэйгуйфэй.
Она не была настолько наивной, чтобы верить, будто императрица искренне добра к ней.
Женщина, удерживающая трон императрицы более десяти лет, не может быть простушкой.
На лице Шэнь Ан Жун не отразилось ни радости, ни самодовольства. Она спокойно заняла своё место.
— Как твоя рана, сестрица Сифэй? — спросила Чан Пэйцзюй, когда та села. — На днях я хотела навестить тебя во дворце Юнхуа, но лекари сказали, что тебе нужен покой и нельзя никого принимать. Поэтому я вернулась, но всё равно переживала за твоё здоровье.
Шэнь Ан Жун улыбнулась Чан Пэйцзюй и скромно ответила:
— Благодарю вас за заботу, сестрица сяньшуфэй. Рана была глубокой, но сейчас почти зажила и больше не беспокоит.
Императрица, сидевшая на возвышении, наблюдала за их беседой и добавила:
— У меня есть несколько превосходных мазей от ножевых и мечевых ран. Возьми их с собой, пусть быстрее заживёт — мне будет спокойнее.
Услышав слова императрицы, Шэнь Ан Жун встала и поклонилась:
— Благодарю Ваше Величество за щедрость и заботу.
Хуэйгуйфэй, сидевшая неподалёку, холодно усмехнулась, глядя на сегодняшнюю чрезмерную скромность Шэнь Ан Жун.
Такая напоказ низкопоклонная учтивость… разве не существует поговорки «чрезмерная праведность хуже разврата»?
Такое притворное смирение лишь вызывает отвращение и кажется фальшивым.
Чем дольше она смотрела на Шэнь Ан Жун, тем больше раздражалась. В конце концов, Линь Яньвань отвела взгляд в сторону.
Императрица заметила её движение и бросила на неё холодный взгляд.
«Неужели эта хуэйгуйфэй уже не может терпеть, чтобы я говорила, и рвётся занять моё место?»
Шэнь Ан Жун не заметила этой перепалки. Её мысли были заняты словами императрицы.
Сяо Цзиньюй издал указ: хотя Наньгун Цинвань и не будет погребена в усыпальнице наложниц, для неё отдельно построят роскошную гробницу на горе за храмом Гуйюань.
К тому же, её похоронят как принцессу государства Бэйчэнь и не возложат на неё никакой вины.
Таким образом, её достоинство после смерти сохранено.
Это даже лучше. Ведь Наньгун Цинвань никогда не хотела быть гуйцзи.
Быть похороненной как принцесса Бэйчэнь, вероятно, принесёт ей больше радости.
Шэнь Ан Жун даже подумала с лёгким эгоизмом: неужели Сяо Цзиньюй издал такой указ из-за её слов?
Тем временем в зале императорского дворца Сяо Цзиньюй, глядя на стоящего перед ним Линь Фэйюя, спросил:
— Ты говоришь, что хочешь просить наказания. За что именно?
Линь Фэйюй склонил голову и ответил:
— Ваше Величество, в день покушения гуйцзи я, как начальник охраны, допустил серьёзные упущения и прошу наказать меня.
— Перечисли свои проступки.
Сяо Цзиньюй спросил спокойно.
Линь Фэйюй не стал раздумывать:
— Во-первых, я не провёл тщательный досмотр и не обнаружил оружие в зале Цзяотай. Во-вторых, когда Его Величество подвергся нападению, я опоздал с защитой — Его Величество испытал тревогу, а сифэй получила рану. В-третьих, в тот момент я действовал опрометчиво и сразу же убил гуйцзи. За эти три прегрешения я не смею больше смотреть Вам в глаза и прошу наказать меня.
Сяо Цзиньюй долго молчал после этих слов.
Молчание затянулось настолько, что Мэн Чухань, стоявший рядом, покрылся холодным потом.
Наконец император заговорил:
— Мне кажется, господин Линь не только не виноват, но и заслуживает награды за спасение императора. Я не только не накажу тебя, но и щедро вознагражу. Если бы не твоя своевременная помощь, и я, и сифэй, возможно, пострадали бы гораздо серьёзнее.
Не дожидаясь ответа Линь Фэйюя, он приказал:
— Ли Дэшэн, отправь два сундука с наградами в резиденцию генерала.
Шэнь Ан Жун покинула дворец Фэньци почти к часу Сы.
Во дворце она явственно почувствовала, что сегодня императрица недовольна хуэйгуйфэй.
Но почему — она не знала. Обычно эти двое отлично играли свою роль. Сегодняшнее поведение сбивало её с толку.
— О, да это же сестрица си чжаожун!
Голос позади заставил её обернуться. Она и без того знала, кто это.
Хотя ей не хотелось встречаться, пришлось неохотно повернуться и вежливо улыбнуться.
— Рабыня кланяется Её Величеству фэй Лань. Да пребудет Ваше Величество в добром здравии, — сказала она, делая реверанс перед Сюй Линлу.
— Давно не видела сестрицу си чжаожун. Ты, верно, только что вышла от императрицы?
Не дожидаясь ответа, Сюй Линлу погладила свой живот и продолжила:
— Ах, мой живот с каждым днём становится всё больше. Я хотела пойти поклониться императрице, но Его Величество каждый раз говорит, что жалеет меня и не разрешает ходить.
Шэнь Ан Жун увидела в её глазах откровенную гордость и услышала хвастовство в словах. В душе она презирала это.
Но взгляд невольно упал на её уже сильно округлившийся живот.
В этом животе тоже рос ребёнок Сяо Цзиньюя.
Сердце Шэнь Ан Жун потускнело.
— Фэй Лань всегда пользуется особой милостью Его Величества. Естественно, он заботится о вас, — сказала она.
Сюй Линлу, услышав эти слова, тут же изменилась в лице.
http://bllate.org/book/2690/294468
Готово:
