Брови Сяо Цзиньюя нахмурились ещё сильнее.
— Расскажи Мне, в чём дело.
— Да, Ваше Величество.
Императрица слегка склонила голову и продолжила:
— Ли Шу Жун случайно узнала, что преждевременные роды и смерть Мин Гуйфэй были вызваны злым умыслом Юнь Цзюйсюй. Утром Юнь Цзюйсюй подарила Мин Гуйфэй расчёску-гребень, пропитанную большим количеством мускуса и хунхуа. Из-за этого ребёнок Мин Гуйфэй родился недоношенным, а сама она, будучи ослабленной, не выдержала и скончалась.
Выслушав доклад императрицы, Сяо Цзиньюй взглянул на стоявшую внизу Юньгуйцзи и спросил:
— Признала ли Юнь Цзюйсюй свою вину?
Юньгуйцзи подняла глаза и посмотрела на Сяо Цзиньюя, которого давно не видела.
— Отвечаю Вашему Величеству, — опередила всех Ло Мэйцин, — Юнь Цзюйсюй только что полностью призналась. Расчёска-гребень действительно была подарена ею Мин Гуйфэй, и она заявила, что не чувствует себя невиновной.
Императрица тоже слегка кивнула и тихо добавила:
— Это верно. До прихода Вашего Величества Юнь Цзюйсюй уже всё признала.
Сяо Цзиньюй молча смотрел на Юньгуйцзи, не произнося ни слова.
Затем, бросив на неё ещё один взгляд, императрица, словно в величайшем затруднении, сказала:
— Ваше Величество, Юнь Цзюйсюй служит Вам уже много лет… Я не знаю, как поступить с ней.
Заметив остатки колебаний на лице Сяо Цзиньюя, императрица добавила чуть тише, будто просто беседуя с окружающими:
— Ли Шу Жун также упомянула ещё один факт: якобы у Юнь Цзюйсюй была ещё одна подобная расчёска, которую она подарила Си Чжаожун. Однако, когда я спросила у Си Чжаожун, та ответила, что ничего подобного не получала. Возможно, Ли Шу Жун ошиблась.
Услышав последние слова императрицы, Сяо Цзиньюй взглянул на Шэнь Ан Жун, которая стояла, опустив глаза в пол.
На мгновение он раздражённо помолчал, затем холодно и равнодушно произнёс:
— Раз так, Юнь Цзюйсюй, обладая столь злобным сердцем, погубила наследника и наложницу. Это грубейшее нарушение добродетели, подобающей обитательницам гарема.
Не глядя на выражение глаз Юньгуйцзи, он ледяным тоном добавил:
— Цзюйсюй Юнь, с сегодняшнего дня ты под домашним арестом в Павильоне Юэсяньдянь. Лишена титула и понижена до статуса младшей служанки. Покидать Павильон Юэсяньдянь строжайше запрещено.
Юньгуйцзи смотрела на Сяо Цзиньюя, в чьих глазах не осталось и следа былой привязанности. По её щекам покатились две прозрачные слезы.
— Благодарю Ваше Величество за милость, — прошептала она.
После чего упала на колени и трижды глубоко поклонилась ему, ударяя лбом в пол.
Сяо Цзиньюй, крайне раздражённый, встал и, не сказав ни слова, развернулся и ушёл.
Шэнь Ан Жун смотрела на профиль Юньгуйцзи и чувствовала нечто невыразимое.
А Юньгуйцзи осталась стоять на коленях, лицо её было залито слезами, но уголки губ изогнулись в улыбке — горькой, пропитанной отчаянием.
Она знала: раз Сяо Цзиньюй уже принял решение, никакие оправдания больше не имели смысла.
Красота ещё не увяла, а милость уже иссякла. Она сидела у курильницы, ожидая рассвета.
Юньгуйцзи никогда не думала, что всё закончится именно так.
Она полагала, что даже лишившись императорской милости, сможет дожить в гареме до старости.
Но не ожидала, что Сяо Цзиньюй так безжалостно осудит её.
Хотя она и знала, что его сердце — твёрдый камень, не способный смягчиться ради кого-либо.
Всё же в глубине души она питала последнюю надежду.
Но, увидев его слова и выражение лица, Юньгуйцзи горько насмехалась над собой.
«Сердце спокойно, как вода в колодце. Что может быть печальнее, чем умершее сердце?»
«Раз когда-то он любил меня по-настоящему — этого уже достаточно».
Поклонившись императрице, Юньгуйцзи, опершись на Линшань, медленно поднялась.
Под взглядами собравшихся дам она шаг за шагом покинула дворец Фэньци.
Линшань с болью смотрела на свою госпожу. Она сопровождала Юньгуйцзи ещё с родного дома. Род Юньгуйцзи не был знатен, но с детства её баловали и берегли как зеницу ока.
Юньгуйцзи помнила, как родители лелеяли её.
Она не знала, что такое влюблённость, пока однажды, когда отец пришёл на аудиенцию, а она с матерью сопровождала его во дворец, не увидела Сяо Цзиньюя издалека.
С того дня её сердце больше не вмещало никого другого.
Именно из-за этого взгляда, несмотря на яростные возражения родителей, она всеми силами добилась участия в отборе наложниц.
Мать тогда с тревогой сказала ей:
— Дочь, ты ещё молода и не понимаешь, насколько жестоки женщины в гареме, насколько холоден император и насколько коварны люди. Ты можешь погубить всю свою жизнь.
Но тогда она не слушала никого — в её сердце сияла лишь улыбка Сяо Цзиньюя, увиденная вдалеке.
Так она вошла во дворец, и её радость невозможно было выразить словами.
День за днём она ждала прихода императора, но так и не дождалась.
Постепенно она начала понимать и прибегла к хитрости, чтобы хоть ненадолго завоевать его расположение.
Те дни стали самыми счастливыми в её жизни, и она никогда их не забудет.
Ей не нужно было ничего больше — лишь бы чаще видеть Его Величество.
Но под влиянием жизни в гареме прежняя наивная и светлая девушка научилась интриговать и замышлять зло.
Становилась всё жесточе, всё холоднее — лишь бы не потерять ту скудную милость.
Горько усмехнувшись, Юньгуйцзи перестала вспоминать прошлое.
Сегодняшнее дело — правда. Она действительно подарила Цинь Чаоюй ту особую расчёску.
Но когда именно Цинь Чаоюй начала ею пользоваться?
Врачи говорили, что вредное воздействие накапливается постепенно.
Если она не ошибалась, Цинь Чаоюй начала использовать расчёску лишь на седьмом месяце беременности.
Юньгуйцзи холодно усмехнулась про себя. Неуверенность Ло Мэйцин позволила ей почти наверняка утверждать: смерть Цинь Чаоюй — во многом её рук дело.
Вернувшись в Павильон Юэсяньдянь под руку с Линшань, Юньгуйцзи смотрела на роскошную обстановку и тихо закрыла глаза, позволяя слезам свободно стекать по лицу.
— Госпожа, отдохните. Я буду здесь с Вами, — тихо сказала Линшань.
Юньгуйцзи кивнула и взглянула на неё.
Теперь, когда она оказалась в таком положении, рядом осталась только Линшань.
Не зная, что сказать, она лишь глубоко посмотрела на служанку и направилась к ложу.
Шэнь Ан Жун вышла из дворца Фэньци и увидела впереди наложницу Сяньшуфэй. Она ускорила шаг и нагнала её.
— Сяньшуфэй-цзецзе, здравствуйте, — сказала она, кланяясь.
Чан Пэйцзюй остановилась и, подняв Шэнь Ан Жун, улыбнулась:
— Сестра Си, не нужно таких церемоний. Если не занята, зайди ко мне на чай. Завтра Новый год, и мне почему-то грустно.
Шэнь Ан Жун поклонилась:
— Раз Сяньшуфэй-цзецзе приглашает, как я могу отказаться?
И они вместе направились в дворец Чанлин.
Войдя в покои, Чан Пэйцзюй, как и в прошлый раз, отправила служанок прочь.
Шэнь Ан Жун поняла, что та хочет с ней поговорить, и спросила:
— Сяньшуфэй-цзецзе, Вы хотели что-то сказать?
Чан Пэйцзюй улыбнулась:
— Сестра Си, как всегда, проницательна.
Шэнь Ан Жун лишь улыбнулась в ответ.
Чан Пэйцзюй продолжила:
— Почему сегодня Сестра Си заступилась за Юнь Цзюйсюй? Ведь, насколько я помню, между вами была глубокая вражда.
Шэнь Ан Жун удивилась:
— Откуда Вы знаете, что у меня тоже была такая расчёска?
— Ли Шу Жун явно подготовилась: потребовала присутствия всех наложниц при докладе императрице. Значит, она не стала бы говорить без оснований, — ответила Чан Пэйцзюй.
Шэнь Ан Жун восхитилась: хоть Чан Пэйцзюй и казалась безучастной ко всему, в душе она всё прекрасно видела.
— Сестра права, — сказала Шэнь Ан Жун. — Я действительно получала от Юнь Цзюйсюй расчёску, почти неотличимую от той, что показала сегодня Ли Шу Жун.
Чан Пэйцзюй улыбнулась — она так и думала.
Не спрашивая причин, она перешла к другому:
— Сестра Си, как ты думаешь, есть ли в смерти Мин Гуйфэй что-то странное?
Шэнь Ан Жун искренне удивилась:
— Дело решено: Юньгуйцзи умышленно вызвала преждевременные роды Мин Гуйфэй. Неужели здесь есть тайна?
Чан Пэйцзюй вздохнула:
— Подумай: Мин Гуйфэй так тщательно берегла беременность, что смогла сохранить ребёнка. Как она могла так легко воспользоваться расчёской от Юньгуйцзи?
Теперь Шэнь Ан Жун почувствовала противоречие.
— А кто больше всех выиграл от смерти Мин Гуйфэй? — спросила Чан Пэйцзюй.
Выгода? Какая выгода могла быть у Цинь Чаоюй?
Второй принц! Шэнь Ан Жун внезапно поняла: Цинь Чаоюй оставила после себя сына.
Теперь второй принц находится на попечении Ло Мэйцин. Неужели…
Мысль была ужасающей.
Но Ло Мэйцин казалась искренне опечаленной. Как такое возможно?
— Может, Сестра слишком подозрительна? — сказала Шэнь Ан Жун. — Ли Шу Жун всегда была рядом с Мин Гуйфэй и, кажется, искренне её любила.
Чан Пэйцзюй не стала спорить:
— Именно потому, что Ли Шу Жун постоянно находилась рядом, ей было легче всего навредить.
Шэнь Ан Жун задумалась — в этом действительно была логика.
Чан Пэйцзюй горько покачала головой и тихо произнесла:
— В этом гареме не бывает настоящих чувств.
Выйдя из дворца Чанлин, Шэнь Ан Жун долго не могла прийти в себя.
Наконец она сказала Жу И:
— Пойдём в Павильон Юэсяньдянь. Навестим Юнь Цзюйсюй.
Жу И удивилась, но не стала возражать и последовала за своей госпожой.
Медленно войдя в Павильон Юэсяньдянь, Шэнь Ан Жун, глядя на роскошное убранство, поняла, насколько раньше Юньгуйцзи была любима императором.
По пути не встретилось ни одного слуги. Шэнь Ан Жун тихо вздохнула:
«Брошенная в сундук, милость оборвалась на полпути».
Войдя в покои, она увидела Юньгуйцзи, сидевшую в одиночестве. Та, услышав шаги, сказала, не оборачиваясь:
— Линшань, я же просила тебя идти отдыхать. Если что-то понадобится, я сама позову.
Не дождавшись ответа, Юньгуйцзи удивлённо обернулась.
Перед ней стояли Шэнь Ан Жун и Жу И.
Медленно поднявшись, она спокойно произнесла:
— Приветствую Си Чжаожун.
Шэнь Ан Жун ничего не сказала, лишь подошла и села.
Юньгуйцзи, увидев на лице Шэнь Ан Жун ни тени торжества, горько усмехнулась:
— Зачем Си Чжаожун пожаловала в моё жилище? Здесь давно никто не бывает.
Шэнь Ан Жун вздохнула и спокойно спросила:
— Я заметила, что во всём павильоне нет ни одного слуги. Почему?
Юньгуйцзи фыркнула:
— Си Чжаожун шутит. Простая служанка не может иметь много прислуги. Линшань — уже больше, чем достаточно.
Шэнь Ан Жун огляделась. Какая ирония: каждая деталь роскошного убранства контрастировала со словами Юньгуйцзи.
— Если тебе что-то понадобится, пришли Линшань ко мне, — сказала она.
Юньгуйцзи усмехнулась ещё шире:
— Си Чжаожун слишком добра. Я не смею беспокоить Вас.
Шэнь Ан Жун молчала. Видя, что Юньгуйцзи не желает продолжать разговор, она встала, собираясь уходить.
— У меня есть к Вам один вопрос, — вдруг сказала Юньгуйцзи.
Шэнь Ан Жун обернулась и ждала.
— Вы, Си Чжаожун, так проницательны. Не могли не заметить, что в расчёске, подаренной мне, было что-то неладное. Почему же Вы не упомянули об этом сегодня при императрице?
Шэнь Ан Жун посмотрела на Юньгуйцзи, чьё лицо словно утратило всякую жизнь, и ответила:
— Просто проявила немного жалости. Мы все — женщины гарема. Не хотела добивать Вас окончательно.
Юньгуйцзи горько рассмеялась:
— Си Чжаожун, Вы умеете играть роль. Это даже смешно.
— Не понимаю, откуда такие слова, — улыбнулась Шэнь Ан Жун.
Юньгуйцзи вдруг словно что-то вспомнила, и в её глазах появилась растерянность:
— Шэнь Ан Жун, знаете ли Вы, как сильно я завидую Вам…
Она замолчала, затем тихо добавила:
— Знаете ли Вы, сколько внимания уделяет Вам Его Величество? А я… для меня даже увидеть Его — уже мечта.
http://bllate.org/book/2690/294443
Готово:
