Шэнь Ан Жун тоже прекрасно понимала: ведь та отдала жизнь, чтобы родить сына императора. Кто же не желает своему ребёнку здоровья и благополучия?
— Только что во дворце Чанлэ, услышав, как государыня сказала «спасти ребёнка в утробе», я по-настоящему растрогалась… Ах, да что уж теперь.
С этими словами Чан Пэйцзюй опустила голову и замолчала.
По дороге обратно в свои покои она всё думала: когда она сама из последних сил рожала Хао, неужели и тогда за дверью так же холодно твердили: «спасти ребёнка в утробе»?
И был ли тогда государь таким же спокойным, будто происходящее его нисколько не касается?
Горько усмехнувшись, Чан Пэйцзюй прогнала эти мысли.
Шэнь Ан Жун немного поразмыслила и поняла, что имела в виду наложница Сянь.
Когда-то она сама была подобна нынешней Мин Шушуфэй — только ей повезло больше: и мать, и сын остались живы.
Сегодня же государыня так решительно заявила «спасти ребёнка», и в сердце Чан Пэйцзюй наверняка вспыхнула боль.
А холодная, безразличная реакция Сяо Цзиньюя, должно быть, ещё сильнее задела её — ведь всё это напомнило собственное прошлое.
Неудивительно, что та сослалась на недомогание и поспешила уйти. Эта сцена словно повторяла ту, давнюю.
Каждое слово государя и государыни, как острые иглы, вонзалось ей в сердце. Даже если бы она и вправду охладела ко всему, сейчас не могла не почувствовать волнения.
Поразмыслив немного, Шэнь Ан Жун заговорила:
— Сестра, не стоит ворошить прошлое. Сейчас Хао послушен и разумен, а у тебя есть надёжная опора — разве это не счастье?
Чан Пэйцзюй очнулась от задумчивости, выслушала слова Шэнь Ан Жун, улыбнулась и кивнула:
— Да, человеку следует уметь довольствоваться тем, что имеет.
Шэнь Ан Жун тоже поднесла к губам горячий чай, сделала глоток и будто невзначай произнесла:
— Ранее я слышала, будто Мин Шушуфэй всегда была здорова, и плод развивался отлично. Отчего же вдруг случились преждевременные роды?
Наложница Сянь, услышав эти слова, подумала совсем иное.
Перед тем как уйти, она ещё заглянула к Цинь Чаоюй и взглянула на второго принца. Ей показалось, что всё не так просто, как «преждевременные роды и тяжёлые схватки».
Видя искреннее сожаление на лице Шэнь Ан Жун, Чан Пэйцзюй долго размышляла, но всё же сказала:
— Сестра Си Шуи, ты заходила проведать Мин Шушуфэй?
Шэнь Ан Жун кивнула:
— Только что я вместе со всеми вошла в покои и взглянула на неё. Лицо Мин Шушуфэй было бледным, будто она исчерпала все силы.
Чан Пэйцзюй кивнула и продолжила:
— Ты ведь знаешь, что эта беременность Мин Шушуфэй протекала очень спокойно, плод был крепким. Я тоже только что заглянула к ней и видела маленького принца. Боюсь, преждевременные роды произошли не просто так.
Услышав слова наложницы Сянь, Шэнь Ан Жун кое-что поняла.
Она и сама считала, что Мин Шушуфэй не удастся сохранить ребёнка. Теперь же плод не только выжил, но и родился — значит, она была предельно осторожна и вкладывала в эту беременность все надежды.
Но почему же роды прошли так тяжело? Были ли здесь какие-то козни? Она не знала, поэтому и пришла к наложнице Сянь.
Действительно, та, кто сама рожала, знает больше их всех.
Шэнь Ан Жун удивилась и поспешила спросить:
— Сестра Сянь, ты хочешь сказать, что…
Чан Пэйцзюй кивнула ей и, оглянувшись на комнату, приказала:
— Вы все пока уйдите, здесь мне не нужны служанки.
— Слушаемся, — Цзи Сян, Юнь Синь и другие служанки поклонились и вышли.
Когда все удалились, Чан Пэйцзюй продолжила:
— Сестра знает, что я с детства слаба здоровьем, поэтому часто изучаю медицинские трактаты. Мать моя тоже увлекается врачеванием, так что я с юных лет кое-что усвоила.
Шэнь Ан Жун кивнула — это действительно так.
Она помнила, что сразу после перерождения Жу И рассказывала ей: медицинские познания наложницы Сянь превосходят даже знания некоторых придворных врачей.
Чан Пэйцзюй продолжила:
— У Мин Шушуфэй проявились признаки выкидыша, но так как плод уже достиг восьми месяцев, это привело лишь к преждевременным родам. Однако сама Мин Шушуфэй не выдержала.
Шэнь Ан Жун задумалась и с недоумением спросила:
— Мин Шушуфэй всегда отличалась крепким здоровьем. По идее, у неё не должно было быть признаков выкидыша. Да и с самого начала беременности она с особой тщательностью следила за питанием. Как такое могло случиться?
Чан Пэйцзюй кивнула — и ей самой это непонятно. Если бы кто-то хотел навредить Цинь Чаоюй и помешать ей родить наследника, зачем ждать, пока плод созреет? Ведь теперь ребёнок всё равно появится на свет.
Покачав головой, она подумала: возможно, всё гораздо сложнее, чем кажется.
Чан Пэйцзюй снова посмотрела на Шэнь Ан Жун и сказала:
— По моему мнению, преждевременные роды Мин Шушуфэй вызваны тем, что рядом с ней долгое время находились предметы, провоцирующие роды, или же она постоянно употребляла пищу с веществами, вызывающими выкидыш. Всё это накапливалось постепенно и в итоге привело к преждевременным родам.
Шэнь Ан Жун тоже задумалась. С тех пор как Мин Шушуфэй забеременела, лишь однажды после чашки каши из ячменя у неё чуть не случился выкидыш, а потом больше ничего подобного не было.
Поговорив ещё долго с наложницей Сянь, Шэнь Ан Жун наконец вернулась в дворец Юнхуа вместе с Цзи Сян.
За окном уже пошёл снег. Едва войдя в покои, она получила от Цзи Сян грелку.
— Госпожа, возьмите, погрейте руки. Я только что налила горячую воду, должно быть, ещё тёплая.
Шэнь Ан Жун взяла грелку и села.
Цзи Сян подала ей чашку горячего чая и спросила:
— Госпожа, почему вы так долго не возвращались? Недавно приходил стражник Мэн, хотел что-то доложить вам. Увидев, что вас нет, ушёл, сказав, что зайдёт через несколько дней.
Шэнь Ан Жун кивнула, давая понять, что услышала.
Мэн Чухань приходил к ней, наверное, чтобы сообщить результаты расследования инцидента с лошадьми у ворот дворца.
Это не срочно — можно подождать его следующего визита.
А вот преждевременные роды Мин Шушуфэй… Если бы не слова наложницы Сянь, она бы, возможно, ничего не заподозрила. Но теперь, обдумав всё, она не могла отделаться от ощущения, что за этим скрывается нечто большее.
Бедный второй принц — родился и сразу лишился матери.
Скорее всего, теперь начнётся борьба за право воспитывать его.
Цзи Сян, заметив усталость на лице своей госпожи, сказала:
— Госпожа, вы, кажется, устали. У меня есть один способ, который, возможно, поможет вам.
Шэнь Ан Жун улыбнулась. Последнее время одно событие сменяло другое, и силы её действительно на исходе. Но что за способ мог придумать Цзи Сян?
Однако она с притворным сомнением спросила:
— Не знала, что ты обладаешь таким талантом. Ну-ка, расскажи, правда ли это или просто выдумки?
Цзи Сян обиженно взглянула на неё:
— Госпожа, как вы можете так насмехаться над служанкой? Разве я стану вас обманывать?
С этими словами она подошла к шкатулке с девятью отделениями и взяла гребень.
Увидев в руках Цзи Сян гребень, Шэнь Ан Жун поняла: та хочет расчесать ей волосы, чтобы снять усталость.
Ей это было знакомо ещё из прошлой жизни. Просто тогда, живя одна, у неё не было времени на подобные ритуалы.
Однако гребень в руках Цзи Сян был необычайно изящным, и Шэнь Ан Жун показалось, что она где-то уже видела нечто подобное.
С лёгким недоумением она спросила:
— Цзи Сян, откуда у тебя этот гребень? Я точно его раньше не видела.
Цзи Сян посмотрела на неё и улыбнулась:
— Конечно, вы его не видели! Это я нашла в сокровищнице, когда вы велели мне подобрать подарок для цзецзюй Ли. Гребень был подарком наложницы Юньгуйцзи, когда вы только получили звание гуйи. Вы тогда не обратили на него внимания и так и не использовали.
С этими словами она встала позади Шэнь Ан Жун и начала распускать её густые чёрные волосы, продолжая:
— Я тогда подумала, что гребень слишком красив, чтобы пылиться в сундуке, и решила достать его для вас.
Шэнь Ан Жун кивнула. Получение звания гуйи — это было давно.
Тогда Юньгуйцзи ещё считала её заклятой врагиней.
Лёгкая улыбка скользнула по её лицу — как же меняется жизнь.
Внезапно она замерла. Гребень от Юньгуйцзи?
В голове мелькнула тревожная мысль, и Шэнь Ан Жун испугалась сама себя.
Теперь она поняла, почему гребень показался знакомым! В тот день, когда она навещала Мин Шушуфэй, там тоже была Юньгуйцзи — и подарила почти такой же гребень.
Тогда Шэнь Ан Жун лишь мельком взглянула на него и не придала значения. Но теперь…
Она не могла быть уверена в своих подозрениях. Может, она слишком много думает? Что может сделать обычный гребень?
Однако, долго размышляя, Шэнь Ан Жун остановила Цзи Сян и приказала:
— Оставь гребень здесь и сходи в императорскую аптеку. Приведи врача Чжана, скажи, что мне нездоровится и мне нужен осмотр.
— Слушаюсь, — Цзи Сян положила гребень и вышла.
Когда служанка ушла, Шэнь Ан Жун взяла гребень и внимательно его осмотрела.
Гребень действительно был восхитительным — любая женщина наверняка бы его полюбила.
Поднеся его к носу, Шэнь Ан Жун почувствовала лишь лёгкий аромат цветочных соков и ничего подозрительного не уловила.
Вскоре врач Чжан поспешно явился с аптечкой.
— Министр Чжан кланяется госпоже Си Шуи, — почтительно поклонился он.
Шэнь Ан Жун махнула рукой:
— Врач Чжан, не нужно церемоний. Вставайте.
Дождавшись, пока он поднимется, она сказала:
— В последнее время я чувствую сильную усталость и вялость. Хотела бы, чтобы вы осмотрели меня.
Врач Чжан склонил голову и подошёл ближе. Положив поверх запястья Шэнь Ан Жун тонкую ткань, он сказал:
— Тогда позвольте мне сначала прощупать пульс.
Он аккуратно наложил пальцы и начал внимательно исследовать пульс.
Шэнь Ан Жун всегда с недоверием относилась к диагностике по пульсу. Она не верила, что, просто прикоснувшись к запястью, можно определить болезнь. Но в этом мире ей ничего не оставалось, кроме как довериться традиционной медицине.
Через некоторое время врач Чжан убрал руку и сказал:
— Госпожа, не стоит волноваться. Вы слишком много думаете, из-за чего дух ваш подавлен, а тело истощено. Я пропишу вам отвар — принимайте его регулярно и постарайтесь меньше тревожиться. Скоро почувствуете облегчение.
Шэнь Ан Жун улыбнулась:
— Благодарю вас, врач Чжан.
Затем она взяла лежавший рядом гребень и протянула ему:
— Попрошу вас ещё об одной услуге. Взгляните, пожалуйста, нет ли в этом гребне чего-то неладного.
Врач Чжан ничего не спросил, принял гребень и внимательно осмотрел его.
Именно за это Шэнь Ан Жун всегда его ценила.
Врач Чжан не только обладал превосходными знаниями, но и никогда не задавал лишних вопросов. Он просто выполнял поручения — и этого было достаточно.
Внимательно изучив гребень, понюхав его и перевернув несколько раз, врач Чжан наконец сказал:
— Госпожа Си Шуи, этот гребень ни в коем случае нельзя использовать беременным женщинам.
— Что вы имеете в виду? Неужели в гребне есть что-то опасное? — удивлённо спросила Шэнь Ан Жун.
Врач Чжан указал на гребень и объяснил:
— Госпожа, посмотрите сами: гребень изготовлен мастерски, явно не простая вещь. Но скажите, чувствуете ли вы какой-то особый запах?
Шэнь Ан Жун не знала, что ответить:
— Я чувствую лишь аромат цветочных соков — очень приятный.
Врач Чжан слегка кивнул:
— Вы правы. Однако, если присмотреться внимательнее, под цветочным ароматом ощущаются нотки мускуса и красных цветов.
Мускус и красные цветы? Шэнь Ан Жун и без объяснений знала, для чего их используют.
Но всё же она взяла гребень и снова понюхала. Возможно, из-за профессиональной подготовки врача Чжан и уловил эти запахи, но она, сколько ни старалась, так и не почувствовала мускуса.
Вернув гребень врачу, она спросила:
— Скажите, каково содержание мускуса в этом гребне?
Врач Чжан принял гребень, склонил голову и ответил:
http://bllate.org/book/2690/294439
Готово:
