Позже он и представить себе не мог, что она тоже положила глаз на тот самый отрез шёлка, который он заранее зарезервировал.
В тот миг её лицо сияло ясной улыбкой, а походка была изящной и плавной. Подойдя к нему, она спросила:
— Господин, через несколько дней день рождения моего отца. Я хотела бы купить этот отрез шёлка, чтобы сшить ему праздничный наряд. Я не знала, что вы уже заказали его. Не соизволите ли уступить мне эту ткань? Я буду вам бесконечно благодарна.
Линь Фэйюй с усмешкой смотрел на неё. Её голос оказался таким же звонким и светлым, каким он и представлял.
Хотя слова девушки были вежливы и полны почтительной просьбы, по её интонации и выражению лица было совершенно ясно: она вовсе не просила — она была абсолютно уверена, что он непременно уступит ей ткань.
Очевидно, она была из знатной семьи и никогда в жизни не слышала отказа.
«Всё-таки ещё совсем юная девушка, не знающая жизни», — подумал Линь Фэйюй и вдруг захотелось подразнить её.
Он сделал вид, что затрудняется, и сказал:
— Госпожа, вы столь прекрасны, ваша красота — дар небес, да к тому же вы желаете сделать подарок своему отцу… Конечно, я с радостью уступил бы вам этот шёлк.
Как и ожидалось, на лице девушки появилось довольное выражение — будто она получила то, что считала своим по праву.
— Однако, — продолжил Линь Фэйюй, резко меняя тон, — я заказал этот шёлк ещё давно и ждал его несколько дней. Сегодня он наконец прибыл, и я сразу же пришёл за ним. Простите, но я не могу уступить его вам.
Услышав это, она замерла на месте. Прошло немало времени, прежде чем она смогла выдавить лишь одно слово:
— Вы!..
Линь Фэйюй едва сдержал смех, глядя на неё.
Девушка резко обернулась и спросила у хозяина лавки:
— Скажите, если я сейчас закажу такой же отрез шёлка, через сколько дней я смогу его получить?
Хозяин осторожно ответил:
— Госпожа, эта ткань — лучший шёлк с юга. Самое быстрое — середина следующего месяца. Может, посмотрите что-нибудь другое?
— Но мне нужен именно этот! — воскликнула она, явно расстроенная и разочарованная.
Затем снова повернулась к Линь Фэйюю:
— Господин, я готова заплатить вам вдвое больше за этот отрез. Не уступите ли вы мне его?
Линь Фэйюй мягко покачал головой.
Тогда девушка, которая была ниже его ростом, подняла голову и прямо посмотрела ему в глаза. И только тогда он заметил, какие у неё большие и выразительные глаза — по-настоящему завораживающие.
Правда, сейчас в них читались гнев, обида и разочарование.
От этого пристального взгляда Линь Фэйюй на мгновение растерялся. Когда он пришёл в себя, щёки его слегка горели, и он не знал, почему.
Отведя взгляд от её глаз, он сказал:
— Забирайте шёлк. Он ваш.
Краем глаза он ещё раз взглянул на неё и увидел, как на её лице расцвела радость. Он сам невольно улыбнулся.
Девушка неоднократно поблагодарила его, взяла ткань и, потянув за руку служанку, ушла.
Перед тем как скрыться, она обернулась и бросила ему ласковую улыбку:
— Господин — истинный благородный человек. Если судьба даст нам встретиться снова, я обязательно отблагодарю вас как следует.
Именно из-за этих слов — «если судьба даст нам встретиться снова» — с того дня сердце Линь Фэйюя больше не вмещало никого другого.
Жу И, поддерживая свою госпожу, вышла из пруда с лотосами и спросила:
— Госпожа, куда теперь?
— Ладно, к наложнице Сянь зайдём в другой раз. Проводи меня сначала в Павильон Цинъюй.
— Слушаюсь, — ответила Жу И.
Вернувшись в павильон, Шэнь Ан Жун сказала, что хочет вздремнуть после обеда, и велела всем выйти.
Полулёжа на мягком ложе, она снова перебирала в уме события сегодняшнего дня.
Прошло всего несколько дней, а главнокомандующий уже вернулся! Такая скорость её удивила. Она думала, что в этом мире, где основным транспортом служат кони, дорога займёт как минимум несколько месяцев.
Теперь, когда генерал Линь вернулся, хуэйгуйфэй получила своего рода «временный щит от наказания». Даже если она что-то натворит, серьёзных последствий, скорее всего, не будет.
Только вот… не станет ли император повышать её в ранге? Если да, то следующая ступень — хуаньгуйфэй.
Шэнь Ан Жун лично это не волновало. Однако, судя по тому, как хуэйгуйфэй почти затмевает императрицу, та вряд ли сможет терпеть вечно.
Она представила себе, каково это — быть императрицей. Даже если сейчас сердце её полно ярости к Линь Яньвань, она вынуждена сдерживаться — ради императора и ради баланса между дворцом и чиновниками.
Если однажды генерал Линь передаст часть своей военной власти, даже если император Вэньсюань сохранит хуэйгуйфэй из уважения к старым заслугам, императрица уж точно не упустит шанса.
Но больше всего Шэнь Ан Жун не могла понять, почему Линь Фэйюй так изумился, увидев её в облике си шуи. Казалось, он никак не мог смириться с тем, что она теперь во дворце.
Неужели они раньше знали друг друга?
Может, у тела, в которое она попала, и генерала Линь была какая-то тайная связь?
Если это так, то Шэнь Ан Жун не знала, что и делать. Предыдущая хозяйка оставила ей такой беспорядок!
Хотя… она же получила все воспоминания прежней Шэнь Ан Жун. Тщательно перебрав их, она не нашла ни единого упоминания о Линь Фэйюе.
Неужели из-за смены души часть воспоминаний исчезла? Получается, в системе произошёл сбой?
Если так, то это просто ужасно.
«Ладно, — подумала она, — придёт беда — будем решать. Я не ищу неприятностей, но и не боюсь их».
Хорошенько выспавшись, она проснулась лишь к часу Шэнь.
Сначала приняла ванну, дала волосам высохнуть естественным путём, затем надела платье с узором рассеянных облаков и дымчатых цветов.
Цзи Сян заметила:
— Госпожа, разве не слишком просто вы оделись? Говорят, сегодня на пир приглашены все наложницы пятого ранга и выше.
Шэнь Ан Жун улыбнулась:
— Этот пир устраивают в честь возвращения генерала Линя. Зачем мне наряжаться пышнее? Пусть хуэйгуйфэй блестит сегодня всеми красками.
— Госпожа всё продумала, — сказала Цзи Сян. — Я была недальновидна.
Шэнь Ан Жун покачала головой, давая понять, что всё в порядке.
Жу И и Цзи Сян помогли ей собрать причёску «облако», вплели одну нефритовую шпильку, слегка подкрасили брови чёрной краской из моллюска и нанесли немного румян на губы.
Глядя в бронзовое зеркало, Шэнь Ан Жун осталась довольна собой.
Простое платье, лёгкий макияж — теперь её точно никто не заметит.
Сегодняшний день не её праздник. Если бы она пришла слишком нарядной, то, помимо императрицы и хуэйгуйфэй, первым, кто бы недовольно нахмурился, был бы сам император Вэньсюань.
Когда настало время, она приказала:
— Жу И, Цзи Сян, идёмте со мной.
А в юго-восточном крыле дворца сидевшая на возвышении женщина нетерпеливо спросила:
— Ты сказала, что у тебя срочное дело. В чём оно?
Служанка на коленях глубоко вдохнула, будто принимая важное решение, и заговорила:
— Госпожа, я случайно проходила мимо пруда с лотосами и… увидела, как си шуи тайно встречалась с мужчиной! Они вели себя крайне фамильярно!
— Что?! Ты уверена, что это была именно си шуи?
Служанка решительно кивнула:
— Я точно узнала её. С ней была её служанка Жу И. Они долго разговаривали с тем мужчиной, прежде чем уйти.
— А ты разглядела, кто он? Узнала лицо?
Служанка задумалась:
— Он стоял спиной ко мне, поэтому я не видела лица. Но слышала, как си шуи говорила что-то о возвращении с фронта и встрече с императором.
Сидевшая на возвышении женщина задумалась. «Возвращение с фронта? Встреча с императором? Неужели…»
Она похолодела и приказала:
— Расскажи мне всё, что видела, подробно и без пропусков.
— Слушаюсь, — ответила служанка.
Шэнь Ан Жун прибыла в павильон Лунцзэ. Народу ещё не было много, но хуэйгуйфэй уже заняла первое место среди наложниц.
Шэнь Ан Жун не могла не восхититься её тактом: прийти так рано — сразу создать впечатление скромной и благовоспитанной женщины.
Сегодня хуэйгуйфэй должна была быть самой счастливой во дворце, но на лице её читалось лишь спокойствие. Шэнь Ан Жун искренне ей удивлялась.
Она незаметно огляделась. Павильон Лунцзэ был поистине изысканным: крыша из зелёной глазурованной черепицы с жёлтой каймой, под карнизами — изящные золочёные росписи, всё сияло яркими красками и роскошью.
С востока и запада примыкали павильоны Чэнсян и Цзысян, а также Чэнжуй и Цзыжуй — для пиров чиновников и военачальников соответственно.
Перед павильоном раскинулось большое озеро, где император и его свита могли порыбачить.
Вдали находилась большая площадка — специально для вечернего фейерверка.
Шэнь Ан Жун медленно вошла внутрь и поклонилась хуэйгуйфэй:
— Наложница си шуи кланяется госпоже хуэйгуйфэй.
Хуэйгуйфэй светло улыбнулась:
— Сестрица си шуи пришла так рано! Не нужно церемониться, вставайте.
— Благодарю вас, госпожа.
Шэнь Ан Жун встала и заняла своё место.
Постепенно стали собираться и другие наложницы. Все без исключения почтительно кланялись хуэйгуйфэй. Никто не осмеливался в такой момент проявлять неуважение.
С двух сторон уже заняли места и чиновники, и военачальники.
— Император и императрица прибыли! — разнёсся голос глашатая.
Все встали и поклонились:
— Наложницы (чиновники) кланяются вашему величеству и её величеству императрице!
Император Вэньсюань дождался, пока императрица сядет, и произнёс:
— Вольно.
— Благодарим вашего величества! — хором ответили все.
Шэнь Ан Жун только что села, как император сказал:
— Ли Дэшэн, позови генерала Линя.
Ли Дэшэн исполнил приказ:
— Зовут генерала Линя!
Вошёл Линь Фэйюй в парадной одежде чиновника.
Шэнь Ан Жун вновь не могла не восхититься его внешностью.
— Подданный кланяется вашему величеству, её величеству императрице и всем госпожам! — сказал он.
— Генералу не нужно церемониться. Садитесь, — ответил император.
Линь Фэйюй поблагодарил и направился к своему месту.
Но Шэнь Ан Жун показалось, что он мельком взглянул на неё.
Император Вэньсюань поднял бокал и громко произнёс:
— Генерал Линь вернулся с победой! Сегодня я устроил этот пир в его честь и собрал вас всех здесь. Не церемоньтесь — выпьем вместе за мир на границах и процветание государства Сюаньи!
— Да здравствует ваше величество! За мир на границах и процветание государства Сюаньи! — хором ответили все и выпили.
Шэнь Ан Жун никогда не видела подобного и растерялась, но всё же последовала примеру остальных.
Поставив бокал, император Вэньсюань обратился к Линь Фэйюю:
— На этот раз государство Силан подписало договор и поклялось никогда не посягать на ни один пядь земли Сюаньи. Теперь, генерал, вы надолго останетесь при дворе. Пора обзавестись семьёй и найти достойную девушку.
Линь Фэйюй немедленно встал:
— Благодарю за заботу, ваше величество. Но я — воин, привыкший к сражениям. Пока могу служить вам на поле боя, не хочу отвлекаться на личные дела.
— Ха-ха-ха! Я знал, что ты так скажешь! — рассмеялся император. — Не стану тебя принуждать. Делай, как считаешь нужным.
— Благодарю за понимание, ваше величество.
Император махнул рукой:
— Генерал, не церемонься. Раз уж так, то я назначаю тебя главнокомандующим императорской гвардией. Охрана дворца — в твоих руках. Я уверен, что только ты достоин этой должности.
— Подданный… принимает указ. Благодарю за милость вашего величества.
Линь Фэйюй сел на своё место, незаметно бросив взгляд на Шэнь Ан Жун.
Когда он устроился, император продолжил:
— Раз уж мы заговорили о наградах, давайте раздадим их все сразу. Хуэйгуйфэй уже много лет рядом со мной. Я наблюдаю за её поведением: она скромна, благоразумна, почтительна ко мне и добра к подчинённым. Дворцовые дела порой бывают слишком обременительны для императрицы, поэтому я поручаю хуэйгуйфэй совместно с ней управлять гаремом.
Линь Яньвань встала и поклонилась:
— Я не оправдаю доверия вашего величества и буду помогать императрице управлять гаремом. У меня мало опыта, поэтому надеюсь учиться у неё.
Императрица улыбнулась:
— Госпожа хуэйгуйфэй слишком скромна. Раз император доверил вам это, значит, вы достойны.
Поблагодарив императора и императрицу, хуэйгуйфэй спокойно села.
Она думала, что её повысят до хуаньгуйфэй, но…
Право совместного управления гаремом радовало её даже больше, чем титул.
Ведь она и так была первой среди наложниц. Даже став хуаньгуйфэй, она всё равно оставалась ниже императрицы.
А вот с правом управления гаремом в её руках окажется гораздо больше власти.
http://bllate.org/book/2690/294407
Готово:
