Чжоу И склонила голову, глядя в тёмную ночь, и с улыбкой сказала:
— Если бы ты не прислал подарок, я, пожалуй, тоже устроила бы сцену.
Хэ Дуншэн провёл языком по губам и с досадливой усмешкой ответил:
— Выходит, мне всё равно быть не правым — прислать или не прислать?
Чжоу И тихонько рассмеялась.
Он прикурил сигарету и глубоко затянулся.
Смешавшийся запах алкоголя и табака заставил Хэ Дуншэна помассировать переносицу. Он шёл, куря, а ночной ветерок заметно прояснил ему голову.
— На самом деле, — сказал он, — некоторые вещи не требуют таких испытаний.
Чжоу И не совсем согласилась:
— Но девушки ведь всё равно будут думать об этом. Ей ведь не столько подарок нужен, сколько прямое доказательство, что он о ней заботится.
Она замолчала на мгновение, потом добавила:
— Разве нужно ждать, пока наступит время пройти сквозь огонь и меч? Я так не думаю.
Они редко обсуждали подобные темы, и разговор получился неожиданно серьёзным.
Хэ Дуншэн опустил голову, сделал ещё одну затяжку и усмехнулся:
— Как скажете, госпожа.
Это прозвучало как откровенное притворство, и Чжоу И недовольно фыркнула.
Хэ Дуншэн снял сигарету с губ и спросил:
— Ну как твой роман? Идёт гладко?
При этих словах плечи Чжоу И обмякли, и она тяжело выдохнула.
— Пишется невесело? — уточнил он.
— Утром написала тысячу иероглифов, а днём всё удалила, — ответила Чжоу И. — Иногда просто не могу подобрать подходящие слова, и это отнимает кучу времени.
Хэ Дуншэн выслушал её и тут же потушил сигарету.
— Если не получается писать, пойди погуляй, послушай музыку или посмотри фильм, — сказал он. — Надо уметь чередовать труд и отдых, понимаешь?
Чжоу И уныло ответила:
— Но мне всё равно будет не по себе даже во время отдыха.
— Так нельзя думать, — возразил Хэ Дуншэн. — Писательство — это писательство, а жизнь — это жизнь. Нужно чётко разделять одно от другого. Даже Эйнштейн не мог вечно полагаться на вдохновение — он ведь играл на скрипке, знаешь ли.
— А?! — удивилась Чжоу И. — Ты и это знаешь?
Хэ Дуншэн фыркнул:
— Да я вообще всё знаю.
В его голосе слышалась хрипловатая, слегка грубоватая интонация от выпитого, но также привычная самоуверенность и лёгкая бравада.
— Не задирайся, — засмеялась Чжоу И. — А то последствия могут быть серьёзными.
Хэ Дуншэн тихо «мм»нул:
— Уже хорошо, что без ножа обошлось.
Эта фраза окончательно рассмешила Чжоу И. Она схватилась за живот и спросила, дошёл ли он уже до общежития. Хэ Дуншэн ответил, что почти.
Понимая, как он устал, Чжоу И через пару минут завершила разговор.
Она ещё немного постояла под моросящим дождём и, увидев, как какой-то парень провожает девушку, вспомнила, как он только что разговаривал с ней — дерзкий, но в то же время такой нежный. Улыбаясь, она медленно пошла обратно.
Послесловие
До сих пор я очень завидую Чжоу И.
Она рассказывала мне многое о писательстве и дала мне невероятную поддержку. Был один год, когда мне было особенно тяжело: учёба давила, никто не верил в меня, и жизнь казалась мрачной.
И тогда я увидела сообщение от неё:
«Интерес — это не то, что приносит тебе лёгкий успех и удовольствие. Интерес — это то, о чём ты думаешь весь день, не можешь уснуть ночью, а утром в пять часов вскакиваешь, ругаясь сквозь зубы, но всё равно продолжаешь работать с улыбкой на лице. Вот что такое настоящий интерес».
Я ответила: «Это чистая правда».
«Забыла, кто это написал, — прислала Чжоу И смайлик со смехом. — Мне так сказал один человек».
У меня по коже побежали мурашки, и я рассмеялась.
Восьмого июня того года Чжао Ин мирно рассталась со своим парнем.
Вечером она пригласила всех шестерых девушек из общежития на шведский стол, и, казалось, ничто не выдавало её грусти. Чжоу И взяла тарелку и пошла выбирать любимые блюда, но у соусницы замешкалась.
— О чём задумалась? — подошла Чэнь Цзянань.
Чжоу И взяла пустую мисочку и нахмурилась:
— Не умею делать заправку. Всегда получается невкусно.
Чэнь Цзянань засмеялась, забрала у неё миску и положила туда ложку кунжутной пасты.
— Любишь чеснок?
— Давай немного, — ответила Чжоу И, глядя на зелёный лук. — И этого тоже.
Чэнь Цзянань добавила понемногу всего, и они вместе направились к столу. По дороге Чэнь Цзянань спросила:
— Ты ведь мне ещё обед должна?
Чжоу И на секунду опешила, потом вспомнила:
— В следующий раз, когда он приедет, обязательно отдам.
Чэнь Цзянань поддразнила:
— Словами делу не поможешь. Давай составим расписку.
За столом девушки болтали и ели, сидя вдвоём у края. Чжоу И косилась на Чжао Ин, которая смеялась так искренне, что у неё самого сердце сжалось.
Чэнь Цзянань открыла для неё бутылку «Спрайта» и подтолкнула к ней:
— Есть что-нибудь интересное почитать? Посоветуй пару книг.
— С каких это пор ты стала книголюбом? — подшутила Чжоу И.
— Наверное, просто скучно стало, — ответила Чэнь Цзянань, очищая креветку. — В последнее время свободного времени много, вот и читаю, чтобы убить его.
Чжоу И уловила суть и спросила:
— А пары всё ещё ходишь?
Чэнь Цзянань отправила креветку в рот, взглянула на ожидательное лицо Чжоу И и улыбнулась:
— Пожалуй, пойду. Заодно посмотрю, какой этот преподаватель Бо, о котором ты так восторженно отзывалась.
На самом деле Бо Чжиянь был неплох собой. Возможно, из-за профессии он излучал интеллигентность, но при этом выглядел очень доброжелательно. Когда уставал на лекции, он любил массировать переносицу.
Не то случайно, не то намеренно, на том занятии он провёл перекличку.
Чжоу И отчётливо помнила, как, дойдя до имени Чэнь Цзянань, он слегка замер, поднял глаза, посмотрел на неё и так же спокойно отвёл взгляд, будто ничего не произошло.
После пары Чэнь Цзянань спросила:
— Неужели он меня узнал?
— Он же тебя никогда не видел, — рассуждала Чжоу И. — Просто, наверное, удивился, что до конца семестра впервые увидел тебя лично, вот и посмотрел чуть дольше.
Чэнь Цзянань закатила глаза и рассмеялась.
В тот пятничный день солнце палило нещадно — казалось, будто тебя жарят на огне. Они увидели Чжао Ин и её бывшего парня на Университетской улице — те стояли лицом к лицу и что-то обсуждали.
Чэнь Цзянань потянула Чжоу И в сторону:
— Знаешь, в чём была их проблема?
Чжоу И ещё раз бросила взгляд на пару, потом отвела глаза и покачала головой.
— Один всегда ждал, что другой будет отдавать, не думая отдавать сам. Так рано или поздно всё равно расстанешься, — сказала Чэнь Цзянань. — Кто же будет вечно идти тебе навстречу?
Слова эти ударили Чжоу И, как будто её кто-то стукнул, и настроение мгновенно упало.
Через несколько дней наступил праздник Дуаньу. Все девушки из общежития разъехались — кто домой, кто в путешествие. Чжоу И осталась одна и пошла в библиотеку заниматься. Она включила любимый курс с NetEase Open Courses и устроилась слушать.
Чэнь Цзянань прислала ей письмо через QQ.
Во вложении был файл, а в теле письма — ни слова. Чжоу И открыла предварительный просмотр и увидела роман объёмом в двести тысяч иероглифов. Она спросила, зачем та прислала, и Чэнь Цзянань ответила: «Показываю тебе путь к спасению».
— Какой путь? — удивилась Чжоу И.
— Один мой старый одноклассник пишет романы на сайте. Там нет никаких барьеров, полная свобода, — объяснила Чэнь Цзянань. — Попробуй и ты.
Чжоу И тогда ничего об этом не знала:
— На сайте писать романы?
— Лучше, чем мучиться, отправляя рассказы в журналы, — сказала Чэнь Цзянань. — Целый год прошёл, а опубликовалась только одна работа, верно?
Да. Только одна. Заработала несколько сотен юаней и купила ему кошелёк.
Чжоу И задумалась:
— А какой это сайт? Ты знаешь?
— Узнаю и скажу, — ответила Чэнь Цзянань и вышла из сети.
У Чжоу И пропало желание слушать лекцию. Она собрала компьютер и вернулась в общежитие. Хэ Дуншэн, как обычно, позвонил ей и спросил, чем занимается.
— Собираюсь спать, — ответила она.
— Ты не заболела? — обеспокоился он. — Сегодня так рано ложишься?
Чжоу И уже закончила умываться и наносила маску на лицо, поэтому говорила невнятно. Она оглядела пустую комнату и с лёгкой грустью вздохнула:
— Все разъехались — кто домой, кто в путешествие. Осталась только я.
Хэ Дуншэн поддразнил:
— Испугалась?
— Конечно, нет! — отмахнулась Чжоу И. — Одной — вообще рай.
Хэ Дуншэн усмехнулся:
— Если боишься — ничего страшного. Завтра распечатаю своё фото и повешу у тебя над кроватью — отгонять злых духов.
Чжоу И сдерживала смех, боясь, что маска потечёт.
Она прикрыла рот ладонью и спросила, чем он занят. Хэ Дуншэн взглянул на время:
— Скоро кончу работу. Недавно влился в новый проект, руководство в восторге, но очень много дел.
Чжоу И очень нравился такой Хэ Дуншэн.
Как говорила Лю Юй, мало кто в восемнадцать лет так чётко знает, чего хочет и как этого добиться. Он ещё на первом курсе начал искать стажировки, чтобы укрепить своё резюме.
Ему оставалось закончить последние дела, поэтому разговор продлился недолго. После звонка Чжоу И легла в постель, но заснуть не могла. Голова болела, а в полночь свет всё равно выключат.
Она немного поспала, потом вскочила и стала листать книгу.
Под подушкой лежала первая книга, которую он ей подарил. Чжоу И устроилась на кровати и вскоре начала клевать носом. Ей показалось, будто он звонил, что-то говорил, но она уже не помнила что.
На следующее утро Чжоу И проснулась в оцепенении.
Она с изумлением уставилась на телефон, всё ещё прижатый к уху и находящийся в режиме разговора, и медленно, очень медленно произнесла:
— Алло?
Его голос прозвучал лениво и спокойно:
— Проснулась?
Чжоу И застыла:
— Ты... не клал трубку всю ночь?
Он тихо рассмеялся:
— А кто вчера просил меня не вешать трубку? Забыла?
Чжоу И совершенно не помнила этого, и щёки её залились румянцем.
— Разве не говорила, что не боишься? — с лёгкой издёвкой спросил он. — Миледи Чжоу?
— Ай! — воскликнула Чжоу И. — Я же девушка, разве нельзя?
Хэ Дуншэн прикрыл лицо ладонью и рассмеялся:
— Конечно, можно. Почему нет?
Было всего шесть тридцать утра. Воздух был свеж и чист, вокруг царила тишина. Услышав в её голосе лёгкое, почти детское кокетство, Хэ Дуншэн почувствовал себя очень довольным.
Чжоу И потянулась и спросила:
— Сегодня ещё много работы?
— Немного осталось, — ответил Хэ Дуншэн, садясь на кровати и натягивая футболку одной рукой. — В выходные сходи куда-нибудь, не сиди всё время в университете, ладно?
Чжоу И послушно кивнула:
— Хорошо.
Общежитие было слишком тихим, и Чжоу И никак не могла привыкнуть к одиночеству. Она ещё немного полежала, будто приняла какое-то решение, резко вскочила и побежала умываться и переодеваться.
Даже сейчас, вспоминая ту поездку, Чжоу И смеётся, как глупышка.
Она сидела в поезде до Цинчэна, чувствуя лёгкое волнение и тревогу, но стоило подумать, что скоро увидит его, как настроение поднялось до небес — почти как в тот день, когда впервые получила гонорар.
Время тянулось медленно, колёса поезда стучали: «тук-тук, тук-тук».
Она смотрела в окно на бескрайние поля, и улыбка не сходила с её лица. Рядом женщина играла с младенцем на руках, и на каждый «агу» малыша она находила ответ. Чжоу И казалось это чудом.
Казалось, прошла вечность, но на самом деле в Цинчэн она приехала уже в половине одиннадцатого.
Не зная точно, где он проходит практику, она просто села в такси и поехала в его университет. Цинчэнский университет был немного больше их вуза, и Чжоу И не спешила — начала просто бродить по территории.
В одиннадцать часов Хэ Дуншэн получил фотографию.
На снимке она стояла у озера Любви в профиль. Прислал Чэн Чэн с подписью: «Невестушка?!» Хэ Дуншэн сначала подумал, что это шутка, но, увидев её задумчивые глаза, сразу понял, что это она. Он быстро передал чертежи руководителю и бросился ловить такси, чтобы вернуться.
Она всё ещё гуляла у озера, весело развлекаясь в одиночестве.
Хэ Дуншэн увидел её издалека — с красным рюкзаком за спиной, склонившуюся над водой. Он подошёл, тяжело дыша.
— На что смотришь? — тихо спросил он.
Чжоу И вздрогнула:
— Ты что, крадёшься? Совсем не слышно тебя!
— Это ты меня напугала, — усмехнулся Хэ Дуншэн. — Приехать-то могла бы предупредить.
Чжоу И прикусила губу и с хитрой улыбкой склонила голову:
— Разве не приятный сюрприз?
Да, это был сюрприз. Хэ Дуншэн всю дорогу приходил в себя. Это был первый раз, когда она сама сделала шаг навстречу, и он чувствовал себя почти растерянным от счастья.
— А как ты узнал, что я здесь? — спросила она.
Он снова задрал нос:
— Да я вообще всё знаю.
Чжоу И засмеялась. Он подошёл, забрал её рюкзак и потянул за руку.
— Куда идём? — спросила она.
— Иди за мной, — подмигнул Хэ Дуншэн. — Не продам же тебя.
— А вот и не факт, — ответила Чжоу И, глядя на него. — Девушки сейчас в цене.
http://bllate.org/book/2689/294360
Готово:
