— Канцлер Пэй, если я спрыгну, вы сможете меня поймать? — Шэнь Тинлань задал этот вопрос с долей осторожности. Он не решился на глупости: с его тщедушным тельцем падение с такой высоты могло закончиться плачевно.
С точки зрения Пэй Юйцзиня картина выглядела иначе: на гребне стены сидел болезненный юноша, укутанный в лисьи меха, и заходился в приступах кашля. Вид у него был до жалости беспомощный.
— Смогу. — В конце концов, это был не первый раз, когда он вмешивался в подобные пустяки, так что можно было считать это минутным порывом доброты.
— Обещаете? Если я расшибусь насмерть, то обязательно приду к вам в кошмарах, — не унимался Шэнь Тинлань. Поняв, что этот человек не оставит его в беде, он отбросил прежнюю осмотрительность и начал наглеть.
Хм, как же он напоминает ту длинношерстную кошку из покоев императрицы — вечно пользуется своим положением, чтобы капризничать.
— Я уже давно не видел снов, Ваше Высочество, так что, если вы заглянете — будет даже прекрасно.
Тяжесть, скопившаяся на душе, постепенно рассеялась в этой легкой перепалке, и Пэй Юйцзинь даже почувствовал желание немного поддразнить его.
— Тогда… тогда лучше не надо. — Шэнь Тинлань всё еще считал, что этому человеку нельзя доверять, и приготовился было спускаться самостоятельно, преодолевая трудности.
Но при попытке встать он потерял равновесие и полетел вниз. Единственное, что он успел сделать в критический момент — отклониться так, чтобы упасть во двор к Пэй Юйцзиню, а не на ветви персикового дерева. Он инстинктивно зажмурился, молясь, чтобы Пэй Юйцзинь действительно его поймал: превращаться в лепешку ему совершенно не хотелось.
Желанная боль так и не наступила. Открыв глаза, он обнаружил, что находится в объятиях, от которых исходил легкий аромат вина. В прошлой жизни Шэнь Тинлань часто бывал на приемах, но терпеть не мог запах алкоголя. Однако от этого человека исходил еще и холодный, чистый аромат, который был совсем не неприятен.
Пэй Юйцзинь не позволил ему долго задерживаться в таком положении и бережно опустил на землю.
— Хм, и правда не тяжелый.
Это был ответ на слова юноши, сказанные еще при выходе из кареты. Шэнь Тинлань понял это в ту же секунду и по инерции ответил:
— Разумеется.
Он решил пока отбросить мысли о том, что этому человеку нельзя доверять — по крайней мере, в этот раз тот дал ему достаточно чувства безопасности.
Пэй Юйцзинь некоторое время пристально смотрел на него, а затем вдруг поднял руку и подался вперед. Шэнь Тинлань не успел уклониться, и расстояние между ними стало пугающе коротким.
— Что… что вы делаете? — голос Шэнь Тинланя дрогнул. Ощущение от близости этого человека было совсем не таким, как от его августейшего брата. Сердце вдруг пустилось вскачь, и это казалось… до крайности неправильным.
— Ваше Высочество, вы… вы в порядке? — Мэн Хэн, который еще с того момента, как увидел Шэнь Тинланя, раскачивающегося на стене, чуть не лишился чувств от страха, вбежал во двор Пэй Юйцзиня, совершенно забыв о приличиях.
Увидев открывшуюся сцену, он решил, что здесь явно лишний, и поспешно опустился на колени, не смея поднять глаз.
Пэй Юйцзинь бросил на евнуха мимолетный взгляд и невозмутимо отступил на шаг, увеличивая дистанцию. В пальцах у него был зажат лепесток персикового цвета. Деревья цвели вовсю, и пока Шэнь Тинлань пробирался через сад, на него неизбежно налипли цветы. Один из них запутался в его черных волосах, придавая образу особую прелесть.
— Благодарю Канцлера Пэя за спасение. Этот ван утомился и откланивается. — Шэнь Тинлань не мог понять, что творится у него на душе, он знал лишь одно: ему нужно бежать. Проходя мимо Мэн Хэна, он слегка пнул его, давая знак следовать за ним.
Мэн Хэн резво вскочил, отвесил Пэй Юйцзиню поклон и трусцой припустил за своим господином, который выглядел явно взволнованным.
Глядя на исчезающую со скоростью света пару, Пэй Юйцзинь с легкой усмешкой покачал головой. На него самого внезапно навалилась дремота.
Шэнь Тинлань влетел в спальню. Он не понимал, почему только что чувствовал себя таким виноватым. Он бросил полотенце в таз с водой, протер лицо, пытаясь хоть немного прийти в себя.
— Ох, Ваше Высочество, вода же остыла. Позвольте, я принесу свежую, вы пока отдохните. — Мэн Хэн забрал у него полотенце и вышел с тазом.
Сгущались сумерки. Когда Шэнь Тинлань, наконец, привел себя в порядок и лег, он чувствовал сильную слабость. События сегодняшнего дня оказались слишком утомительными для его нынешнего тела, и, едва голова коснулась подушки, он провалился в глубокий сон.
Когда он проснулся, было уже совсем светло.
— Мэн Хэн. — Шэнь Тинлань не увидел рядом с кроватью своего верного слугу и на мгновение удивился.
— А, я здесь, — Мэн Хэн, увидев, что господин проснулся, опустился на колено и начал надевать на него сапоги.
— Который час? — он так сладко спал, что, должно быть, проспал уже долго.
— Отвечаю Вашему Высочеству: только что пробил час Чэнь.
Час Чэнь? Значит, не так уж и поздно.
— Хорошо, подавай завтрак.
Интересно, умеют ли повара в Резиденции канцлера готовить что-то вкусное.
Мэн Хэн, выслушав приказ, не сдвинулся с места. Помедлив, он произнес:
— Ваше Высочество, господин Пэй приглашает вас разделить с ним утреннюю трапезу.
Шэнь Тинлань, который как раз поправлял рукава, замер. В его голосе прозвучало недоумение:
— Пэй Юйцзинь хочет завтракать со мной?
— Да, Канцлер Пэй распорядился лично. — Именно ради этого его недавно вызывали в главный двор.
— Ладно, я понял.
Пусть он и не понимал, чего добивается этот человек, совместный завтрак — не такое уж великое событие.
Когда Шэнь Тинлань вошел в главный двор, там было тихо и очень просто. Рос огромный, раскидистый гинкго, под ним стоял маленький столик и пара каменных табуретов — идеальное место, чтобы скоротать время за партией в го.
Внутри дома Пэй Юйцзинь стоял у письменного стола, по-видимому, снова за живописью.
Еще в юности в Столице часто поговаривали: Сань-лан из семьи Пэй особенно искусен в живописи, одна его картина стоит тысячи золотых. В те времена Пэй Юйцзинь еще не обладал нынешней властью, а слыл благородным и утонченным молодым господином. Поклонники его таланта осаждали поместье, мечтая получить картину. Позже в Столице его работы стали редкостью, и Шэнь Тинланю до сих пор не доводилось их видеть.
Движимый любопытством к столь прославленному мастерству, Шэнь Тинлань подошел ближе, чтобы взглянуть самому. Пэй Юйцзинь и не думал скрываться — он почувствовал его приближение, как только тот вошел.
Одного взгляда хватило, чтобы Шэнь Тинлань застыл на месте.
http://bllate.org/book/26884/3235438
Готово:
