— Ш-ш-ш, тише ты, — прошипел Шэнь Тинлань. Стена была тонкой, так что надеяться на звукоизоляцию особо не приходилось.
— Ох, Ваше Высочество, ну нельзя же так, совсем нельзя, — Мэн Хэн понизил голос до шепота, умоляюще заглядывая в глаза. Пришлось наклониться почти вплотную, чтобы расслышать его слова.
Эта сцена со стороны выглядела довольно комично.
Шэнь Тинлань потер переносицу, чувствуя досаду. Понимая, что мягкими уговорами ничего не добьется, он помрачнел и, понизив голос, отрезал:
— Этот ван сказал тебе сделать — значит, делай. Или ты нарочно хочешь вывести меня из себя?
Услышав это, Мэн Хэн робко поднял взгляд и, заметив, что лицо хозяина и впрямь стало недобрым, даже слегка побледнело, больше не посмел спорить. Пробормотав: Слушаюсь, он стремглав бросился в дом за тем, что требовалось Шэнь Тинланю.
Глядя на покорного и суетливого евнуха, Шэнь Тинлань с облегчением выдохнул. Он терпеть не мог изображать злодея, но, увы, некоторые люди понимали только жесткий тон.
Как же это сложно.
Мэн Хэн, хоть и был болтлив и вечно суетился, поручения выполнял исправно. Вскоре он притащил низкую табуретку, встав на которую, Шэнь Тинлань с трудом дотянулся до самой толстой ветви дерева.
Все-таки он привык к роскоши и изнеженной жизни, поэтому лазание по деревьям явно не было его сильной стороной. Только с помощью Мэн Хэна, который толкал его снизу и поддерживал, он кое-как забрался наверх.
Дерево стояло на небольшом расстоянии от стены, так что Шэнь Тинлань лишь кончиками пальцев касался кирпичей. Приложив массу усилий и задействовав все конечности, он наконец взобрался на гребень стены.
Усевшись поудобнее, он жестом приказал Мэн Хэну подать ему сокровище, которое он специально прихватил из дворца — Суэрна.
Так на местный лад называли персидский музыкальный инструмент сурна.
Ночь была глубокой. Интересно, спит уже Канцлер Пэй или нет? Что ж, позвольте этому вану немного успокоить его нервы.
Шэнь Тинлань поднес инструмент к губам. Резкий, пронзительный звук разорвал ночную тишину, распугав птиц, примостившихся на ветвях дерева во дворе Пэй Юйцзиня.
Эффект превзошел все ожидания.
Никакой особой техники исполнения у него не было — просто дуть изо всех сил, чтобы было громче.
Когда за окном раздались эти звуки, Пэй Юйцзинь как раз, подогретый тремя чашами вина, закончил писать картину «Великолепные горы и реки».
Сегодня он был слегка пьян, но сон не шел.
Следуя за звуком, он вышел из дома и остановился у стены. Стоило ему поднять голову, как он увидел Шэнь Тинланя, чье лицо покраснело от натуги.
Отлично, даже заходить во двор не пришлось, чтобы попасться с поличным. Князь Хэн, застрявший на стене в нерешительности, остался этим весьма доволен.
Руководствуясь принципом — если не смущаюсь я, значит, смущаются другие, — Шэнь Тинлань восстановил дыхание и, с пылающим лицом, но невозмутимым видом произнес:
— Канцлер Пэй, какое совпадение.
— Совпадение? И впрямь совпадение, — бесстрастно отозвался Пэй Юйцзинь, после чего повисла тишина.
Конечно, молчание лишь сделало атмосферу более гнетущей. Поняв, что человек внизу не собирается первым разряжать обстановку, Шэнь Тинлань указал пальцем в небо:
— Канцлер Пэй, взгляните, сегодня луна особенно хороша. Самое время ею полюбоваться.
К счастью, луна в эту ночь и правда сияла ярко, не дав этой удушливой атмосфере стать еще тяжелее.
Однако Пэй Юйцзинь не последовал его совету и не поднял голову, лишь бросил косой взгляд на инструмент в руках Шэнь Тинланя:
— Почти час крысы. Ваше Высочество не спит, а вместо этого предается столь изысканным занятиям.
— Это? О, скоро праздник в честь дня рождения императора. У этого вана нет особых талантов, но я хотел от всей души выразить свое почтение. Надеюсь, Канцлер не сочтет меня смешным, — Шэнь Тинлань улыбнулся сдержанно, изображая легкое смущение.
Уголок губ Пэй Юйцзиня едва заметно дрогнул. Если память ему не изменяла, день рождения Императора Юань был всего два месяца назад, а следующий праздник будет только в будущем году.
— Ваше Высочество так внимательны. Если Его Величество узнает, то непременно будет тронут.
Готовиться за десять месяцев до события — это ли не пример великого усердия?
— Однако Ваше Высочество должны беречь себя. Ночной ветер прохладен, можно легко простудиться, — было очевидно, что сейчас он не хотел тратить силы на этого несносного Юного вана.
— А почему Канцлер Пэй еще не спит? Усердие — это хорошо, но отдых тоже важен, — Шэнь Тинлань улыбался, изображая заботу, хотя внутри у него все клокотало от ярости.
Он ведь думал, что Пэй Юйцзинь уже спит, вот и решил помешать его снам. А раз он не спал, то о каком помешательстве могла идти речь?
Разве не принято ложиться в час собаки и вставать в час тигра? Канцлер, почему вы не придерживаетесь нормального режима? Спать по четыре-пять часов в день — так и помереть недолго!
При этой мысли на лице Шэнь Тинланя отразилась подлинная тревога. Так дело не пойдет. Если главный герой (сэме) сыграет в ящик раньше времени, как он выполнит задание? Умирать — так пусть не тянет его за собой.
Пэй Юйцзинь, уже собиравшийся уходить, замер, заметив перемену в его выражении лица.
Тревога на лице этого человека не была притворной.
Слова «Вас это не касается», уже готовые сорваться с губ, превратились в невольное объяснение:
— Обычно я так не делаю.
Казалось, он не привык к такой искренней заботе, поэтому жестко добавил:
— Если Ваше Высочество так любит музыку, завтра я подыщу вам учителя. К празднику Его Величества вы непременно добьетесь успеха.
Это было бы лучшим способом отплатить за проявленное внимание.
А?
Шэнь Тинлань вытаращил глаза. Нет, он вовсе не хотел учиться музыке!
Этот человек делает это нарочно, да?
Порыв холодного ветра заставил его закашляться. Только сейчас он осознал, что и правда изрядно замерз. Он прижал кулак к губам и глухо закашлялся несколько раз, прежде чем стало легче.
— Ваше Высочество, возвращайтесь скорее, — в этот раз Пэй Юйцзинь не спешил уходить, словно ожидая, пока первым уйдет его гость.
Раз уж план провалился, Шэнь Тинлань кивнул — задерживаться он не хотел.
Однако, посмотрев на качающееся на ветру персиковое дерево за спиной, он не решился двинуться с места.
Как говорится, взобраться на гору легко, а спуститься трудно. Он не боялся высоты, но очень боялся упасть и расшибиться.
http://bllate.org/book/26884/3235437
Готово:
