Вспоминая те похвалы, которыми его осыпали в детстве, невольно ловишь себя на смешливой мысли.
Впрочем… так ли стар Чу Юань? Пожалуй, нет. Судя по его лицу, ему никак не дашь тридцать, хотя лет на пять старше меня он точно будет.
Мэн Син коснулся своего лица, которое тоже на вид едва тянуло на двадцать пять, и, задрав голову, принялся глупо улыбаться далёким звёздам.
Двадцать пять лет… довольно волнующая дата.
Особенно если в двадцать пять ты ничего из себя не представляешь.
Чу Юань в свои двадцать пять наверняка уже вовсю развернулся на деловом поприще, снискав себе немалую славу.
Если подумать, их семьи и Семья Чу были довольно близки. Деды были старыми боевыми товарищами, капиталы сколотили практически одновременно, но, к счастью, в разных сферах, так что конкуренции между ними не было. Вплоть до поколения их родителей семьи поддерживали тесное общение.
А их связь оборвалась лишь после смерти его деда, а затем и родителей Чу Юаня.
Мэн Син нахмурился: его мысли забрели в какие-то пугающие дебри.
Вид на озеро, конечно, был прекрасен, а вечерние огни на берегу превращали это место в настоящий земной рай. Но весенних комаров, которые здесь свирепствовали, это не отменяло. Мэн Син почесал укусы на тыльной стороне ладони и шее, и лицо его мгновенно скисло.
Он был человеком изнеженным: любой зуд казался ему невыносимым страданием. Вернувшись в банкетный зал, он машинально начал искать глазами Тан Вэня.
Тот как раз искал его. Заметив друга в дверях в таком виде, Тан Вэнь тут же бросил беседу с гостями и быстрым шагом направился к нему:
— Что случилось? Кто тебя обидел?
Мэн Син протянул ему руку, демонстрируя искусанную ладонь. Тан Вэнь тут же непорядочно расхохотался. Мэн Син одарил его ледяным взглядом, и Тан Вэнь, подняв руки в знак капитуляции, бросил: «Сейчас принесу средство от укусов», — и был таков.
За каждым движением хозяина вечера, Тан Вэня, следило немало людей. Мэн Син чувствовал на себе чужие взгляды — в том числе и тех, с кем его пытались познакомить сегодня. Один из них уже даже направлялся в его сторону. Мэн Син, делая вид, что ничего не замечает, отодвинулся в угол. Он не смущался и не паниковал, сохраняя вежливую улыбку.
Дойдя до края зала, он скрылся за цветочной стойкой, чтобы спрятаться от большинства любопытных глаз. Стоило ему расслабиться, как перед ним возник Чу Юань с простым флаконом средства от насекомых в руках.
— Держи, — Чу Юань протянул ему флакон и, опасаясь, что тот откажется, добавил: — Это не подарок, можешь не стесняться.
Мэн Син не сдержал улыбки, взял средство и, спрятавшись в ещё более укромном уголке, обильно побрызгал на себя.
Он не собирался спрашивать, как Чу Юань догадался принести средство от насекомых. Мэн Син боялся, что если тот начнёт объяснять, он просто не найдёт, что ответить. Поэтому он решил воспринимать это как обычное проявление внимания со стороны ухажёра.
— Спасибо.
Не успел он закончить, как вернулся Тан Вэнь со своим флаконом. Быстро оценив обстановку, он усмехнулся:
— Похоже, я опоздал.
Подойдя ближе, Тан Вэнь протянул руку Чу Юаню:
— Господин Чу, здравствуйте. Прошу прощения за моё гостеприимство, весь вечер не удавалось с вами побеседовать. Я был очень впечатлён вашей сделкой по поглощению в прошлом месяце. Перед отъездом на родину я даже говорил отцу, что если увижу вас, обязательно должен буду попросить совета.
Чу Юань вежливо пожал руку:
— Господин Тан, вы слишком добры. Для меня честь, что вы и господин Тан так высоко цените мою работу. Не ожидал, что вы с Мэн Сином такие близкие друзья. Мы с ним не виделись много лет, и я счастлив встретить его на вашем банкете.
Одной фразой Чу Юань перевёл разговор с деловой темы на Мэн Сина.
Мэн Син, который надеялся остаться в тени, удивлённо моргнул.
— О? — Тан Вэнь сориентировался быстрее Мэн Сина. — Вы знакомы?
— Ещё с детства, хотя Мэн Син меня уже вряд ли помнит, — Чу Юань посмотрел на Мэн Сина, и в его обычно ясных глазах на миг промелькнула улыбка. — Мы только что немного поболтали, но цель моей встречи с ним была иной.
— Вот как? — уточнил Тан Вэнь.
— Хотел узнать, не собирается ли Мэн Син вступать в брак.
Как только эти слова прозвучали, лица Тан Вэня и Мэн Сина изменились. Они были друзьями много лет, и теперь их выражения лиц — смесь озадаченности, изумления и вопроса — выглядели как скопированные друг с друга.
Чу Юаня это умилило, но он сдержал смех и вполголоса добавил два слова:
— Со мной.
Тан Вэнь быстро взял себя в руки:
— Сегодня я надеюсь, что Мэн Син найдёт новых друзей. Господин Чу, ваше заявление прозвучало прямолинейно, но в нём чувствуется искренность. Впрочем, дружба требует времени, спешить не стоит, вы ведь согласны?
Тан Вэнь говорил сквозь зубы, почти выпроваживая гостя. Мэн Син украдкой потянул его за край пиджака.
— Согласен, — кивнул Чу Юань. Он заметил движение Мэн Сина, на его губах заиграла вежливая улыбка, и он попрощался с обоими: — Тогда не буду вам мешать.
Чу Юань посмотрел на Мэн Сина. Их взгляды встретились — в глазах Мэн Сина по-прежнему царили покой, тишина и ни малейшей ряби, под стать ему самому.
Для чужака такая отстранённость выглядела как непреодолимая стена, но на Чу Юаня это действовало притягательно. Ему постоянно хотелось сделать что-то, чтобы нарушить этот штиль.
Как только Чу Юань отошёл в сторону, Тан Вэнь потащил Мэн Сина на второй этаж:
— Я попросил накрыть там в маленьком ресторане, должно быть, уже готово.
В помещении было тепло, Мэн Син снял пиджак и перекинул его через руку. Услышав заботливое предложение друга, он снова улыбнулся:
— А ведь я так и не взял контакты Чу Юаня.
Тан Вэнь обернулся и посмотрел на него с прищуром, в котором читались насмешка и любопытство:
— Заинтересовался?
— Ну, в общем-то, он кажется более знакомым, чем остальные десять претендентов. К тому же, сам сказал, что он искренен. В конце концов, можно записать его под одиннадцатым номером в список на рассмотрение, — ответил Мэн Син.
Тан Вэнь задумчиво приподнял бровь:
— Чу Юань, значит? Семья, репутация, способности — всё на уровне. Вот только староват он.
— Пф-ф… тридцать лет, с чего бы ему быть старым? — Мэн Син уже второй раз за вечер слышал подобное описание и невольно задал вопрос из любопытства.
http://bllate.org/book/26876/3234100
Готово:
