В семье Ли существовал свой устоявшийся уклад.
Родители Ли Синчэна работали в одном из исследовательских институтов в другом городе и возвращались домой лишь на празднование Нового года. В остальное время в старом особняке жили только Ли Синчэн и дедушка Ли. Каждую субботу тети и дяди по очереди навещали их, чтобы вместе поужинать, а иногда оставались на ночь. Раз в месяц собиралась вся большая семья. Но кто бы из них ни приходил, каждый обязательно приносил Ли Синчэну какой-нибудь маленький подарок. Во время еды ему непременно подкладывали лучшие кусочки и наливали суп, так что до пяти лет его так рьяно пытались накормить, что он даже палочками для еды толком не пользовался.
Причина заключалась не только в том, что маленький Ли Синчэн был необычайно милым ребенком, но и в том, что после его рождения в семье произошли поразительные перемены.
До появления Ли Синчэна его старший и средний дяди владели компанией по продаже скобяных изделий, но дела шли ни шатко ни валко. Компании и магазины мужей его тетушек тоже едва сводили концы с концами. Однако в день рождения мальчика дяди внезапно получили огромный заказ, прибыль от которого перекрыла доход за три предыдущих года. Старшая тетя и двоюродная сестра попали в аварию, но остались невредимы благодаря случайному прохожему — пострадал лишь талисман безопасности, приготовленный для маленького Ли Синчэна, который порвался в клочья. У второго двоюродного брата, который вечно не справлялся с учебой, оценка по математике впервые поднялась выше восьмидесяти баллов. Случалось и всякое по мелочи: то удавалось выиграть в лотерею по чеку из супермаркета, то попасть на акцию «купи один, получи второй бесплатно». Все это заставляло домашних в изумлении восклицать, что вокруг происходит настоящее чудо.
Отношения в семье Ли всегда были теплыми. Видя, что Ли Синчэн растет как фарфоровая куколка — красивым и послушным, — все искренне полюбили его. И именно эта любовь, казалось, принесла с собой удачу: дела в компаниях пошли в гору, даже дети в семье быстро переросли переходный возраст и стали намного спокойнее, а в течение нескольких лет не случалось никаких болезней или неприятностей. Когда Даос Фан составил гороскоп, все поняли, что всё это началось именно с момента рождения мальчика.
Так Ли Синчэн почетно эволюционировал из любимца семьи в маленькую звезду удачи. До сих пор все носили его на руках, балуя как ребенка, и оставалось только радоваться, что он при этом не вырос избалованным.
После шумного ужина, когда тетя с семьей уехали, не оставшись на ночлег, Ли Синчэн, проводив их, придвинул маленький табурет и сел рядом с дедушкой. Сделав глоток чая, который тот ему подал, он спросил:
— Дедушка Ли, ты просил меня остаться после ужина, чтобы о чем-то поговорить. Что случилось?
Дедушка Ли долго смотрел на своего послушного внука, а когда Ли Синчэн, не дождавшись ответа, с недоумением поднял на него глаза, внезапно произнес:
— Звездочка, тебе уже двадцать два. Не хочешь, чтобы дедушка познакомил тебя с кем-нибудь?
Эти внезапные слова застали Ли Синчэна врасплох, он чуть не поперхнулся чаем. Широко распахнув глаза, он уставился на дедушку, который вовсе не выглядел шутником. Сердце внука тревожно сжалось:
— ...Почему ты вдруг заговорил об этом?
Неужели, неужели он догадался, что я тайно влюблен в мужчину?
Дедушка Ли не заметил странного выражения лица внука и, сделав глоток чая, продолжил:
— О, у меня был один хороший друг. Его сын вырос вместе с твоими родителями, они были близкими друзьями с детства. Этот парень сейчас свободен, мы даже договаривались о вашем союзе еще в детстве. Я подумал, что вы как раз подходите друг другу по возрасту, и его родители спросили, не хочешь ли ты с ним встретиться.
Ли Синчэн опешил:
— ...Союз с детства?
В наше время кто-то еще договаривается о свадьбе детей с пеленок?!
— Парень он отличный, человек хороший, я считаю, что он тебе подходит, — дедушка Ли помолчал и продолжил: — Тебе пора завести пару. Тебе за двадцать, а ты еще ни с кем не встречался, на кого это похоже! Я начал встречаться с твоей бабушкой в семнадцать лет, твои родители были одноклассниками. Посмотри на своих братьев и сестер, разве они не начали заводить отношения еще в школе? Один ты непутевый!
— ...Ну нельзя же так говорить! — Ли Синчэн почувствовал себя глубоко уязвленным. Его братья и сестры уже разменяли четвертый десяток и сменили кучу партнеров, но до сих пор продолжают искать любовь!
Раньше он никого не любил, и это не его вина. А сейчас, когда он осознал, что влюблен в мужчину, и еще даже не успел разобраться в своих чувствах, его вдруг ставят перед фактом, что нужно идти на свидание вслепую. От такого уныния не помогут и десять чашек чая. Поразмыслив, Ли Синчэн решил открыться деду:
— Дедушка, может, ты откажешься от этого предложения?
— Почему? Разве нельзя сначала встретиться и поговорить?
— Возможно, мне нравятся мужчины.
Услышав это, дедушка Ли на мгновение замер, но на его лице не появилось ни удивления, ни гнева. Под встревоженным взглядом любимого внука он спокойно отпил чаю и сказал:
— О, ну тогда это просто замечательно, тот парень — тоже мужчина.
Ли Синчэн:
— ...???
Дедушка, я подозреваю, что ты меня подставил.
По крайней мере три дня назад — до того самого дня, когда на собеседовании он с первого взгляда влюбился в своего начальника, — Ли Синчэн ни в кого не был влюблен и понятия не имел, кто ему нравится, мужчины или женщины. Даже сейчас он не был уверен, действительно ли его влечет к мужчинам в целом, или это симпатия лишь к одному конкретному человеку. Он никому об этом не рассказывал, так почему дедушка решил сразу сосватать его с мужчиной?
А что, если на самом деле ему нравятся девушки?
Однако в глазах дедушки Ли такой проблемы не существовало. Казалось, он не заметил шока на лице внука и был искренне рад «нетрадиционной» ориентации Ли Синчэна, которая в глазах обывателей была чем-то странным:
— Когда твоя мама была беременна тобой, сыну того друга было уже почти шесть лет. Мы все думали, что родится девочка, и, поскольку наши семьи были дружны, у нас возникла идея породниться. Вы действительно были помолвлены в детстве.
— Позже, когда выяснилось, что у нас родился мальчик, эта договоренность утратила силу. Но недавно тот парень признался отцу, что ему нравятся мужчины, и отец не стал ему препятствовать. Он спросил нас, как обстоят дела у нас, и я решил, что стоит вам встретиться и поговорить. Твои родители тоже дали согласие.
Ли Синчэн молчал. Неужели это его родные мама и папа? Они знают, что дед хочет отправить их сына на свидание с мужчиной, и даже не попытались возразить?!
Он с трудом выдавил:
— ...Вы мне об этом раньше не говорили.
— Так мы боялись, что ты будешь чувствовать себя неловко.
Ли Синчэн подумал: нет, разве сейчас, когда вы подняли эту тему, я чувствую себя иначе?
Дедушка Ли увидел, как внук пристально смотрит на него, а в его миндалевидных глазах читается полное недоверие. Старик понял, что для Ли Синчэна это и правда прозвучало слишком внезапно. Он поспешно отставил чашку и принялся утешать внука:
— Звездочка, дедушка не заставляет тебя обязательно сходиться с Чжао, я просто хочу, чтобы вы встретились и пообщались. Если вы решите, что не подходите друг другу — ну и ладно, не сложилось, так не сложилось.
http://bllate.org/book/26871/3233562
Готово:
