Юй Цзиньсяо нахмурилась и тяжело вздохнула:
— Ничего особенного, мама. Эти деньги — просто заём. Верну их ему, и мы будем в расчёте. Не бойся.
Мать кивнула, будто пытаясь убедить саму себя:
— Да, вернём… будем отдавать понемногу…
Цзиньсяо помолчала с полминуты:
— Только не говори об этом Сяочжуну. Если спросит — придумай какой-нибудь предлог.
— Понимаю, — отозвалась мать. — Я ведь и так всё время скрываю от него, что ты работаешь в «Цяньцю».
Цзиньсяо опустила голову, размышляя:
— Мне больше не придётся ходить туда. Господин Чжоу считает, что та обстановка… не очень подходящая.
Мать растерянно пробормотала:
— Да… конечно, не очень.
— Как только Сяочжун выйдет из больницы, мы снимем квартиру здесь, в Ванцзяне, — продолжила Цзиньсяо. — В следующем году я заканчиваю университет и устроюсь на нормальную работу — с девяти до пяти. Будем копить и постепенно расплатимся со всеми долгами. Жизнь вернётся в прежнее русло, и всё наладится.
Мать погрузилась в это описание будущего: то загоралась надеждой, то внезапно падала духом:
— Но Сяочжуну будет нелегко всё это пережить. Даже если тело исцелится, он уже никогда не станет прежним.
— Ему нужна психологическая помощь, — напомнила Цзиньсяо. — Это долгий путь. Главное — не торопиться.
Мать могла лишь кивнуть.
Проведя два дня в Наньхуа, в воскресенье вечером Цзиньсяо вернулась в Ванцзян. В восемь часов она пришла в «Цяньцю», чтобы уволиться.
Ло Цзе ничего не сказала. За годы работы в мире развлечений она повидала немало: сегодня одна уходит ко дну, завтра другая выбирается на берег — всё это давно стало обыденным. Она деловито рассчитала причитающиеся Цзиньсяо проценты от продаж алкоголя, закурила и, оглядев её с ног до головы, усмехнулась:
— Если захочешь вернуться — возвращайся в любое время, Лулу. Всегда лучше оставить себе запасной путь.
Цзиньсяо поняла смысл этих слов и кивнула:
— Спасибо, Ло Цзе. Я знаю.
Ло Цзе вышла из комнаты отдыха, а Цзиньсяо принялась собирать вещи. Мэйла сидела у зеркала, подперев подбородок ладонью, и смотрела на неё в отражение:
— Ты правда уходишь?
Цзиньсяо улыбнулась ей в ответ.
— Эй, а мне почему-то хочется плакать?
— Правда? — подмигнула Цзиньсяо. — Может, обнимешь мои ноги и умоляй не уходить?
— Да иди ты! — Мэйла расхохоталась, но тут же задумчиво вздохнула. — Почему у тебя такая удачная судьба? Я уже три-четыре года в этом деле, встречалась с гостями, слышала массу сладких слов, но когда они уходили, ни один даже не подумал взять меня с собой. А ты… Ты точно родилась под счастливой звездой?
Цзиньсяо замерла.
— Не притворяйся, — Мэйла развернулась на стуле и посмотрела на неё снизу вверх. — В тот день господин Чжоу увёл тебя, и ты больше не вернулась. Девчонки всё обсудили, и теперь, когда ты увольняешься, всем и так понятно, в чём дело.
Цзиньсяо опустила глаза, продолжая складывать вещи:
— Ты действительно считаешь, что это удача?
— Всё зависит от того, как посмотреть, — Мэйла болтала ногами. — Господин Чжоу — просто загляденье. Щедрый, вежливый… Даже без денег многие мечтали бы переспать с таким мужчиной. Пить с ним вино, болтать — это же настоящая поэзия.
Она огляделась по сторонам и понизила голос:
— Но я должна тебя предупредить: будь то игра или настоящие чувства — ни в коем случае не влюбляйся. Люди его возраста и положения всегда имеют устойчивую семью. Они ищут лишь острых ощущений и новизны. Мы для них — всего лишь приправа, может, даже не эпизод, а просто мимолётный вкус. Он никогда не пожертвует ради тебя браком и уж точно не пошатнёт устоявшуюся жизнь. В любой момент он сможет уйти, не оглядываясь. Ты должна быть готова к этому.
Цзиньсяо помолчала и мягко улыбнулась:
— Я понимаю.
— Не смейся надо мной, — продолжала Мэйла. — Мой бывший парень был на двадцать лет старше меня. У него была жена и сын, почти моего возраста. У нас был бурный роман — очень страстный. Он говорил красивые слова, дарил дорогие подарки, водил в дорогие рестораны, возил за границу, брал в роскошные отели… Говорил, что рядом со мной чувствует себя на двадцать лет моложе. Я была ослеплена, полностью под его властью. Но позже выяснилось: с каждой женщиной он вёл себя одинаково. Как только добивался своего, интерес к ней резко угасал. Пока я тонула в чувствах, он уже спокойно уходил, завершив свою охоту. В его доме навсегда остаётся только та самая терпеливая жена.
Она добавила:
— Твой господин Чжоу — снаружи золото, а внутри гниль. Помнишь Эйлзу? Она тоже с ним встречалась. Всего несколько дней — и всё кончилось. Эйлза была наивной, влюбилась по-настоящему и до сих пор страдает.
Цзиньсяо тихо вздохнула. Хотя она молчала, каждое слово Мэйлы она впитывала.
— Спасибо тебе, Мэйла. Ты выложила мне всё, что у тебя на сердце.
— Да ладно, — отмахнулась та. — Просто опыт старшего товарища. Ты ведь слышала, что сказала Ло Цзе? Она столько лет в этом мире, всё повидала. Может, однажды тебе и правда придётся вернуться сюда.
Цзиньсяо задумалась:
— Будем жить по обстоятельствам. В будущем возможно всё.
И, чтобы сменить тему, спросила:
— Во сколько ты сегодня заканчиваешь? Давай поужинаем вместе.
— Какое ещё рабочее время? — Мэйла встала. — Какие ещё мужчины? Сегодня устроим пир! Господин Чжоу ведь член клуба, давай зайдём в ресторан «Циньпинчжай» на шестом этаже и спишем всё на его счёт. У него ведь денег полно.
Цзиньсяо горько усмехнулась:
— Не шали.
В этот момент Мэйла снова вздохнула:
— Лулу, ты вообще-то очень искренний человек, просто слишком много держишь в себе. Из-за этого создаётся ощущение дистанции. Хотя мы и общались недолго, но… ну, знаешь… Я искренне желаю тебе всего хорошего. Все мы здесь не сахар, я это понимаю.
Цзиньсяо растрогалась и помолчала:
— И тебе того же, дорогая Мэйла.
С тех пор, как прошла та ночь — та суматошная, тревожная ночь, — прошло уже почти две недели. Чжоу Цо был поглощён работой и жизнью, в основном работой, и больше не видел Цзиньсяо.
За это время он получил несколько сообщений от неё с обновлениями о лечении Ю Чжуна. Мальчику сделали четвёртую операцию по пересадке кожи, длившуюся четыре часа. На этот раз использовали собственную кожу с головы. После операции начался полный курс реабилитации. Врачи сообщили, что приживаемость достигла более 85 %. Также уже изготовили компрессионный костюм для предотвращения образования рубцов.
Сначала Чжоу Цо отвечал коротко — пожелания скорейшего выздоровления и всё такое. Но потом перестал отвечать вовсе: он понял, что каждое сообщение Цзиньсяо — это своего рода отчёт перед ним, кредитором. Она чётко и подробно указывала, как и на что были потрачены эти пятьдесят тысяч.
Это ощущение было неприятным. Но, впрочем, именно так она и поступила бы.
Иногда Чжоу Цо думал, что, может, стоило просто анонимно перевести деньги в больницу. Тогда бы не возникло этого долга, и общение не превратилось бы в осторожное и формальное.
Однажды, проезжая мимо Политехнического университета, он вдруг захотел пригласить её поужинать. Взял телефон, долго колебался, но в итоге положил его обратно.
Он не хотел её беспокоить и тем более не желал, чтобы она чувствовала давление долга и тревожно реагировала на его звонки или сообщения.
Поверить трудно, но кредитор боялся причинить неудобства должнику и не решался связаться с ней, опасаясь, что одно SMS или звонок заставят её нервничать.
Это чувство напомнило ему отца. Тот когда-то хотел помочь сыну Аюй уехать учиться за границу, но боялся обидеть его, предложив помощь напрямую. В итоге долго мучился, а потом попросил Чжоу Цо передать это Аюй.
Тогда он не мог понять такого поведения — слишком странно. Но теперь сам ощутил то же самое, даже в большей степени.
«Но ведь, Юй Цзиньсяо… — подумал он с лёгкой усмешкой. — Какая же ты… „воспитанная“. По-хорошему — воспитанная, по-плохому — чужая, официальная. У тебя врождённый талант убивать любую двусмысленность в зародыше. Совсем нет романтики».
Он усмехнулся, отложил телефон в сторону и больше не стал смотреть на него.
Наступила поздняя осень, и последние дни стояли всё холоднее. Маленький Чжоу Янь чувствовал себя вяло: утром, выходя из дома, у него начался насморк. К часу дня Чжоу Цо неожиданно получил звонок от Пэй Жо с просьбой срочно забрать мальчика из школы.
— Учительница только что позвонила: у Янь-Яня поднялась температура, ему очень плохо. Срочно отвези его в больницу, — торопливо сказала Пэй Жо. — Я с Хуэйнинь в Яшане, доеду часа через два. Забери его из школы, я скоро приеду.
В тот момент Чжоу Цо обедал с Ань Хуа. Получив звонок, он сразу поехал в школу.
Ань Хуа поехал с ним и предложил:
— Давай позовём Ацзинь? Мы же двое мужчин, что мы понимаем в детях?
— Ацзинь дома по семейным делам, — ответил Чжоу Цо. — Да и просто отвезти ребёнка в больницу — не нужно троих взрослых.
Ань Хуа вздохнул:
— Дети — это самое сложное. Как только начинаешь колоть — сразу плачут. С мальчиками проще: не слушается — прикрикнешь. А с девочками так нельзя.
Чжоу Цо улыбнулся:
— Не волнуйся, Янь-Янь очень послушный, редко плачет.
— Слишком послушный — тоже плохо, — заметил Ань Хуа. — Ребёнок должен быть беззаботным: плакать, когда хочется плакать, смеяться, когда хочется смеяться. Иначе станет слишком чувствительным и будет жить в напряжении.
Чжоу Цо промолчал и тихо вздохнул.
В школе учительница уже ждала их с Чжоу Янем. Чжоу Цо завернул мальчика в пальто и потрогал лоб:
— Да, горячий. Где ещё болит? Кашляешь?
— Голова кружится, — прошептал Янь-Янь, почесав затылок, и тут же спросил: — А мама?
— Мама в командировке, скоро приедет.
Ань Хуа засмеялся:
— Всё ясно: мальчик считает, что мы с тобой ненадёжны, и хочет маму.
Чжоу Цо невозмутимо ответил:
— Садись в машину, поехали к врачу.
Он открыл дверцу и помог ему устроиться. Ань Хуа заметил:
— У тебя же нет детского автокресла.
— Обычно он ездит с Пэй Жо, — кратко ответил Чжоу Цо.
Ань Хуа улыбнулся:
— Ну что ж, Янь-Янь, дядя будет тебя оберегать. Бедный малыш.
По дороге в больницу Чжоу Цо слышал, как Ань Хуа без умолку болтает сзади, пытаясь подружиться с мальчиком.
— Говорят, ты отлично играешь на пианино?
— Не очень, — честно ответил Янь-Янь, кашляя. — Пианино очень трудное… Но мама хочет, чтобы я хорошо играл.
— А тебе самому нравится?
— Эээ…
Ань Хуа засмеялся:
— Задумался — значит, не очень.
Янь-Янь тоже глупо улыбнулся.
— В другой раз дядя сводит тебя на скалодром. Это гораздо веселее, чем сидеть и стучать по клавишам.
— Мне нравится лазать по скалам, — тихо сказал мальчик, устраиваясь в кресле, — но нужно спросить у мамы.
Ань Хуа многозначительно протянул:
— А почему не спросить у папы?
Мальчик растерялся и не знал, что ответить. Чжоу Цо взглянул на него в зеркало заднего вида и сказал:
— Я, конечно, поддерживаю.
— Твоя поддержка ничего не решает, — усмехнулся Ань Хуа. — Всё равно нужно согласие Пэй Жо.
Вскоре они прибыли в больницу. Ань Хуа отвёл Янь-Яня в педиатрическую скорую помощь, а Чжоу Цо стоял в очереди за талоном, потом снова в очереди к врачу, затем оплатил анализы, капельницу… Когда медсестра начала ставить иглу, Ань Хуа прикрыл глаза и заговорил:
— Я больше всего боюсь игл. Не могу смотреть.
Мальчик тоже испугался и с дрожью в голосе сказал:
— Но ведь колют не тебя!
— Ты не понимаешь, — ответил он. — В детстве я был очень непослушным. Однажды разбил чужое автостекло. Отец разозлился, схватил первую попавшуюся палку и ударил меня. На палке оказался гвоздь — он вонзился мне прямо в ягодицу. Я онемел от шока, и отец тоже. С тех пор при виде игл или гвоздей у меня мурашки по коже.
Янь-Янь слушал, широко раскрыв глаза. Даже медсёстры не смогли сдержать улыбок.
Через два с лишним часа капельница закончилась, выписали лекарства, и они собрались домой. В этот момент в больницу приехала Пэй Жо с Фан Хуэйнинь. Они встретились на парковке.
Ань Хуа весело помахал рукой:
— Ах, Цо, давно не виделись!
Чжоу Цо кивнул в ответ.
Пэй Жо обняла сына и приложила ладонь ко лбу:
— Жар ещё держится?
— Уже лучше, — сказал Чжоу Цо. — Примите лекарство ещё пару дней — всё пройдёт.
Пэй Жо взглянула на него, потом отвела глаза:
— Спасибо, что провёл в больнице несколько часов.
Чжоу Цо удивился:
— В чём тут усталость?
Ань Хуа вмешался:
— А почему ты так поздно приехала?
— Мы с Хуэйнинь в Яшане, — ответила она.
http://bllate.org/book/2684/293753
Готово:
