Чжоу Цо лёгким движением погладил дочь по голове и едва заметно улыбнулся:
— Прости, мама, не смогла встретить тебя в обед.
— Ах, да что ты! Мы же одна семья — нечего так церемониться, — звонко отозвалась мать Пэй Жо, и в её голосе звенела искренняя радость. — Сяожоо на кухне готовит. Отдохни немного, обед уже почти готов.
— С чего вдруг она решила заняться готовкой?
— Разве женщине не положено заботиться о еде мужа? — с лёгким упрёком произнесла тёща. — Особенно о питании собственного супруга. Я уже говорила ей об этом. Теперь она будет внимательнее.
Чжоу Цо лишь пожал плечами:
— Пойду переоденусь.
— Конечно, конечно, иди, — тут же согласилась мать Пэй Жо.
Он принял душ, сменил одежду, и в этот момент в дверях появилась Чжоу Янь и позвала его к столу. Он взял её за руку, и они вошли в столовую. На столе красовалось обильное угощение, а Пэй Жо как раз разливала суп.
— У Сяожоо неплохо получается, — с улыбкой сказала мать Пэй Жо. — Пусть тренируется почаще, а то навыки пропадут.
Чжоу Цо сел, и Пэй Жо подала ему тарелку супа.
— Спасибо.
Она тихо «мм»нула и продолжила разливать суп матери и дочери.
Внезапная забота, нарочито выстроенная атмосфера уюта — всё это вызывало у Чжоу Цо лёгкое раздражение. Он почти не говорил, молча ел, погружённый в собственные мысли.
Пэй Жо бросила на него пару нейтральных взглядов, но не знала, что сказать. Вместо этого она спросила мать:
— На сколько дней ты планируешь остаться?
— Дня на три-пять. Хотела повидать вас и этого проказника Чжунъюя.
Речь шла о сыне Пэй Ляна.
— Он тут спокойно учится в университете. Зачем тебе его беспокоить?
Мать Пэй Жо поспешила оправдаться:
— Да ведь он теперь далеко от дома, в Ванцзяне! Брат снял ему квартиру, живёт вольготно — кто знает, чем занимается? Вдруг сбился с пути?
— Когда дети взрослеют, им нужно давать пространство, — задумчиво сказала Пэй Жо. — Хотя… мальчики, конечно, не так уязвимы, как девочки, но всё же за ними нужен глаз да глаз, чтобы не натворили глупостей.
— Именно! — подхватила мать. — Ему ежемесячно выдают несколько тысяч на жизнь, а он всё равно то и дело просит у твоей невестки ещё денег. Просто расточитель!
— Я его почти не вижу, — сказала Пэй Жо. — Может, завтра позовём его на обед?
Она слегка помолчала, положила кусочек еды Яньянь, а затем повернулась к Чжоу Цо:
— Как ты думаешь?
Чжоу Цо ответил спокойно:
— Можно и так. Завтра сходим в ресторан — я заранее забронирую столик.
— Отлично! — обрадовалась мать Пэй Жо. — Вся семья соберётся — будет весело!
Она повернулась к Яньянь:
— Яньянь, мама с папой завтра поведут тебя гулять. Ты рада?
Девочка моргнула и стеснительно кивнула.
— Кстати, в Восточном районе есть отличный частный ресторанчик, — добавила мать Пэй Жо. — Пойдём туда.
— Хорошо, — согласился Чжоу Цо.
***
В тот вечер, в половине десятого, в спальне горели два светильника. Пэй Жо полулежала на кровати и тихо читала Яньянь сказку. Постепенно девочка заснула. Мать Пэй Жо посидела рядом, потом тихо вздохнула:
— Ребёнок какой-то заторможенный, не умеет радовать взрослых. Мне кажется, Чжоу Цо и к дочери-то относится прохладно.
Разговор неизбежно подошёл к болезненной теме:
— Сяожоо, скажи честно — он не любит детей? Или, может, ему хотелось бы сына?
Пэй Жо нахмурилась:
— Мама, пожалуйста, не говори при Яньянь такие вещи!
Мать Пэй Жо поняла, что перегнула палку, и быстро сменила тему:
— Ну да, сейчас многие предпочитают дочек. Вот твоя невестка — ей уже сорок, а она всё мечтает о втором ребёнке.
Пэй Жо выключила настольную лампу и пересела на подоконник. Мать последовала за ней.
— Правда, в её возрасте забеременеть непросто. Сейчас она консультируется насчёт ЭКО. Сначала хотела позвонить тебе…
Она вдруг замолчала и бросила взгляд на дочь. Та сидела бледная, с напряжёнными бровями, явно готовая вспыхнуть. Мать Пэй Жо испугалась и поспешила перевести разговор на другое.
Через некоторое время Пэй Жо вернулась в спальню, забралась под одеяло и молчала. В горле стоял ком, и вскоре она тихо всхлипнула.
Чжоу Цо отложил свои дела и повернулся к ней:
— Что с тобой?
Она вдруг подняла на него глаза:
— Ты… не любишь Яньянь?
Чжоу Цо слегка нахмурился:
— С чего ты взяла?
Она долго смотрела на него. Тысячи слов вертелись на языке, но вымолвить ничего не смогла.
Чжоу Цо потянулся к выключателю. В этот момент она прижалась щекой к его плечу и обняла его.
Он выключил свет и похлопал её по руке:
— Не выдумывай. Ложись спать.
— Раньше я заставляла тебя делать многое, чего тебе не хотелось, — прошептала она, сжав губы. — Ты… злишься на меня?
— Это всё в прошлом, — ответил он равнодушно. — Зачем ворошить?
— А сейчас? — не унималась она. — Тебе нравится наша жизнь?
— А тебе? — спросил он. — Пока в семье мир, всё в порядке.
Его слова звучали спокойно, но в тоне уже чувствовалось сопротивление. Он явно не хотел касаться этой темы и воспоминаний, связанных с ней. Повернувшись на бок, он добавил:
— Я устал. Пойду спать. Ты тоже отдыхай.
Пэй Жо сжала простыню. В голове царил хаос. Муж лежал совсем рядом, но казался недосягаемым — будто между ними пролегли тысячи ли, горы и реки, которые невозможно преодолеть. Что делать, если их желания не совпадают? Если он хочет лишь сохранять статус-кво и избегает любых разговоров о чувствах?
Пэй Жо не знала.
***
На следующий день Чжоу Цо повёз всю семью — четверых — в Восточный район обедать.
Пэй Жо давно не сидела в его машине и, к своему удивлению, почувствовала лёгкое напряжение.
Она подавила желание искать какие-то улики, но, взглянув по сторонам — на мужа, мать, дочь, — ощутила, как сердце наполняется теплом. Такое чувство было редким, и ей хотелось, чтобы оно длилось как можно дольше.
Мать Пэй Жо с интересом смотрела в окно:
— В Восточном районе очень приятно. Уютно, спокойно, удобная транспортная развязка. Видишь, даже креативный парк открыли. Тут скоро будет ещё оживлённее.
Чжоу Цо кивнул.
— Знаешь, Сяожоо могла бы открыть здесь маленький магазинчик, — продолжала мать. — Яньянь учится в начальной школе, днём в классе, дома с Ацзинь. У тебя много свободного времени — занятие бы тебя отвлекло.
Чжоу Цо повернулся к Пэй Жо и внимательно посмотрел на неё:
— Если ты действительно этого хочешь, я не против.
Пэй Жо промолчала. Мать Пэй Жо засмеялась:
— Да, спокойная жизнь — это хорошо, но нельзя же всё время сидеть без дела. Нужно стремиться к чему-то!
Она добавила:
— Только что проезжали магазин домашнего декора. Рядом свободное помещение. Лучше не арендовать, а сразу купить. Тогда это будет твоя собственность. Если устанешь и захочешь закрыть магазин — сдавай в аренду. Всё равно прибыль будет, а убытков не будет.
Чжоу Цо усмехнулся, но ничего не сказал.
Пэй Жо снова занервничала, опустила глаза в телефон и перевела тему:
— Мам, позвони Чжунъюю, не опаздывает ли. Не хочу, чтобы все ждали одного.
— Звонила, когда выходили. Ты сама ему напомни.
В этот момент машина остановилась у дверей частного ресторана. Чжоу Цо сказал:
— Заходите внутрь, я припаркуюсь.
Пэй Жо кивнула, повела мать и Яньянь в зал и тихо проговорила:
— Мам, ты слишком прямолинейна. Зачем специально выбрать этот ресторан, чтобы осматривать помещения? Что он теперь подумает?
Мать Пэй Жо невозмутимо ответила:
— Все и так всё понимают. Если он не хочет тратить на тебя деньги, то вашему браку, возможно, и смысла нет.
— А как он посмотрит на меня? Подумает, что я его использую!
— Какое это использование? Ты имеешь право на свою долю! — мать лёгким движением похлопала её по спине. — Если ты будешь экономить для него, он может тратить деньги на кого-то другого. Тебе это нравится?
Пэй Жо сжала кулаки. В голове пронеслось множество мыслей, и в конце концов она выдавила сквозь зубы:
— Конечно, нет.
— Вот и правильно, — улыбнулась мать.
Вскоре вошёл Чжоу Цо. Пока они выбирали блюда, прибыл и Пэй Чжунъюй. Мать Пэй Жо тут же набросилась на него с расспросами. Парень быстро наелся и заявил, что уходит.
— Как ты можешь уходить, когда старшие ещё за столом? — одёрнула его Пэй Жо. — Неуважительно.
Пэй Чжунъюй скривил губы:
— Ладно, не уйду.
Он повернулся к Чжоу Цо с озорной ухмылкой:
— Дядюшка, дашь покататься на своей машине? Просто вокруг квартала, минут на десять.
Мать Пэй Жо тут же возразила:
— Ни в коем случае! А вдруг поцарапаешь?
— Не поцарапаю! — заверил он. — У меня права уже есть. Через пару месяцев отец собирается купить мне машину.
— Максимум на восемь-девять тысяч юаней, — отрезала мать. — Про такую машину, как у твоего дяди, даже не мечтай.
— Ну хоть на десять минут! Просто сфоткаюсь!
— Нет!
Чжоу Цо легко усмехнулся:
— Ничего страшного. Раз есть права — пусть катается.
Он протянул ключи:
— Осторожнее за рулём.
Пэй Чжунъюй вскочил:
— Спасибо, дядюшка! Ты просто герой!
Пэй Жо тихо вздохнула и шепнула Яньянь:
— Только не бери с него пример. Непослушный и бестолковый.
— Ага, — кивнула Яньянь.
Спустя несколько минут Пэй Жо, просматривая телефон, фыркнула и показала экран матери:
— Вот ради чего он взял машину — чтобы выложить в соцсети! Ещё и позирует на фото. Невыносимо.
Мать Пэй Жо рассмеялась:
— Я в этом ничего не понимаю. Просто сделай ему замечание.
Чжоу Цо молча слушал, не проявляя особого интереса. Пэй Жо почувствовала неловкость и отвела взгляд, решив больше не комментировать.
***
Цзинь Сяо наблюдала, как Аюй суетится в этой маленькой комнате.
Она убирала посуду, расставляла стулья, выносила мусор, а потом принесла таз с тёплой водой для умывания.
Женская заботливость и трудолюбие наполняли пространство домашним уютом, и это приносило Цзинь Сяо чувство защищённости. Но всё же она не могла спокойно принимать такую заботу от постороннего человека — это вызывало смущение и ощущение долга.
— Ничего страшного, — мягко сказала Аюй, заметив её неловкость. — Это моя работа. Не стесняйся.
— Мне уже намного лучше, — ответила Цзинь Сяо. — Я могу сама вставать с постели.
— Но рана ещё не зажила. Нужно быть осторожной, — улыбнулась Аюй. — Я ухаживала за многими пациентами. Большинство из них не могли даже перевернуться без помощи. Приходилось кормить, мыть, менять подгузники, обрабатывать раны, отсасывать мокроту… Так что с тобой всё просто. Теперь легче?
Цзинь Сяо улыбнулась, взяла тёплое полотенце и начала умываться. Затем она расстегнула пуговицы рубашки. Аюй помогла ей снять её. Цзинь Сяо осталась полуобнажённой и, смущённо прикрыв грудь одеждой, услышала, как Аюй смеётся:
— У меня всё то же самое. Не переживай.
Она аккуратно протёрла шею, подмышки и руки Цзинь Сяо, заодно осмотрев повязку на спине.
Цзинь Сяо почесала место, где приклеена повязка:
— Очень чешется.
Аюй внимательно посмотрела:
— Немного аллергия. У тебя тонкая кожа. Сейчас заменю пластырь на гипоаллергенный.
— Хорошо.
После того как Аюй протёрла верхнюю часть тела и помогла надеть чистую большую рубашку, она вышла в ванную, вылила воду и принесла другой таз с тёплой водой.
Цзинь Сяо уже сняла брюки и прикрыла ноги:
— Я сама справлюсь.
Аюй кивнула:
— Хорошо. Делай всё медленно. Если что — позови.
Она вышла и закрыла за собой дверь. Через несколько минут Цзинь Сяо закончила. Аюй убрала таз, вымыла пол и собрала грязную одежду, чтобы постирать.
— Подожди, — смутилась Цзинь Сяо. — Трусы и носки я сама постираю, когда поправлюсь.
Аюй рассмеялась:
— Да что ты! У меня сын твоего возраста. До отъезда за границу я сама стирала ему нижнее бельё.
Цзинь Сяо кашлянула:
— Правда, не надо.
Она не стала объяснять: ей было неловко не только из-за стыда, но и потому, что не любила, когда другие трогали её личные вещи.
http://bllate.org/book/2684/293750
Готово:
