Лицо Люй Гуанъянь сморщилось, и она выглядела по-настоящему жалобно — но поскольку была необычайно красива, слово «жалобно» не подходило. Гораздо точнее было бы сказать «трогательно».
Чэн Юй, хоть и был несколько простодушен, никогда не умел отказывать. Он взял её за руку и улыбнулся:
— Такая взрослая девушка боится темноты? Иди за мной.
От этой улыбки Гуанъянь в темноте словно увидела, как меркнут все звёзды на небе, и весь мир сжался до одного Чэн Юя.
В её глазах остался только он.
Она машинально последовала за ним и даже не заметила, как он открыл дверь травяной хижины.
Потом он повёл её через луг и остановился у места, откуда доносился шум воды.
— Вот сюда, — сказал Чэн Юй и отпустил её руку. — Подожди меня немного.
Гуанъянь, хоть и боялась, всё же кивнула.
Увидев тревогу на её лице, Чэн Юй положил руки ей на плечи:
— Я совсем рядом. Не бойся.
Его слова подействовали как успокоительное — сердце Гуанъянь сразу стало легче.
Она недоумевала, зачем он её сюда привёл, но в тот момент, когда выходила за ним из хижины, полностью доверилась ему.
Не успела она даже пожалеть о своей чрезмерной доверчивости, как перед ней вспыхнул мягкий, молочно-жёлтый огонёк. Сквозь этот туманный свет она увидела его глаза, устремлённые на неё.
— Ну как, видишь?
Игривость тут же вспыхнула в ней, и она покачала головой.
— Не может быть! — воскликнул Чэн Юй, хлопнул себя по лбу, задумался и сделал пару шагов назад, но нечаянно оступился и покатился по склону.
Светлячок всё ещё был у него в руке, но тот, кто ловил его для неё, уже исчез в пропасти. Крик Гуанъянь разнёсся по горам Ляньшань.
Чэн Юй не умер — не потому, что был бессмертным, а потому, что именно в тот момент вернулась бессмертная Цюньяо и спасла его пилюлей воскрешения.
В день, когда Чэн Юй очнулся, шёл дождь. На пруду круги от капель разбегались всё шире и шире. Едва он открыл дверь, как навстречу ему вошла Люй Гуанъянь, снимая с себя дождевик.
Их взгляды встретились. Чэн Юй уже собрался поздороваться, но Гуанъянь вдруг бросилась к нему и обняла:
— Сюэди, ты наконец очнулся!
Чэн Юй замер в изумлении. Почувствовав его напряжение, Гуанъянь тут же отстранилась:
— Сюэди, у тебя ещё не зажили раны! Я, наверное, больно тебя сжала?
— Нет, мне не больно. Просто… «между мужчиной и женщиной не должно быть излишней близости», — запнулся он. — Сестра, тебе не следовало так вести себя.
— Но ведь ты сам держал меня за руку! — воскликнула Гуанъянь, не веря своим ушам.
Чэн Юй снова замер, а затем медленно произнёс:
— Я с детства живу в горах Ляньшань. Правила вашего мира для меня не существуют — я не обязан им следовать. Но ты пришла из мира людей, и однажды тебе всё равно придётся вернуться туда. Поэтому тебе нужно соблюдать эти правила.
Эти слова разозлили Гуанъянь.
Какие ещё «мир людей» и «мир вне мира»? Словно они живут в разных мирах! И почему он может поступать, как ему вздумается, а она обязана следовать глупым условностям?
Разве она не может остаться с ним в Ляньшане навсегда, игнорируя все эти глупые правила?
Разгневанная, Гуанъянь схватила стоявшую у двери соломенную шляпу, надела её и бросила на него сердитый взгляд. Фыркнув, она развернулась и вышла.
Чэн Юй растерянно почесал затылок — он совершенно не понимал, что именно сказал не так.
Летний дождь быстро прошёл. Только что с крыши капало без остановки, а теперь уже выглянуло солнце.
Жаркое летнее солнце, будто вымытое дождём, жгло особенно сильно.
Чэн Юй всё ещё пытался понять, какие именно слова рассердили Гуанъянь, но так и не смог разгадать загадку.
На его плечо села светящаяся бабочка. Он отложил размышления и последовал за ней внутрь хижины. Его исследование «застывающего эликсира» подходило к завершению — как только он будет готов, сестра больше не будет страдать от болезни сердца.
Учительница, бессмертная Цюньяо, часто повторяла: «Чего боишься — то и случится». Чэн Юй больше всего боялся причинить боль близким. И вот, к несчастью, после их ссоры Гуанъянь тут же пережила приступ болезни сердца.
Обычно, когда у неё начинался приступ, Гуанъянь сворачивалась клубочком в углу кровати, сжимала кулаками грудь, и после получасовой иглоукалывания ей становилось легче. Но на этот раз…
Чэн Юй только что собрался подарить ей фарфоровую бутылочку с тремя светлячками, но, едва открыв дверь, увидел, как Гуанъянь корчится в углу. Её глаза были закрыты, крупные капли пота стекали со лба. Приступ был куда тяжелее обычного!
Бутылочку с извинениями он бросил в сторону — три светлячка метались внутри.
Чэн Юй нащупал пульс и всё больше мрачнел:
— Ты же полгода лечилась в Ляньшане, и болезнь стабилизировалась! Почему теперь всё так плохо?
Гуанъянь уже не могла говорить от боли.
Чэн Юй уложил её на кровать и ввёл иглы в несколько ключевых точек, но боль, казалось, не утихала.
Оставалось только одно — проколоть опасные точки жизни и смерти.
Но он не был уверен, попадёт ли точно. В отчаянии он метался у кровати, а Гуанъянь продолжала страдать. В конце концов, он сжал зубы, взял золотую иглу и начал прокалывать себя. Став похожим на дикобраза, он наконец ввёл иглу в тело Гуанъянь.
Гуанъянь видела всё это. В её душе боролись шок и боль.
Она родилась в знатной семье и встречала множество аристократов — многие из них превосходили Чэн Юя и красотой, и талантом. Но никто не был таким искренним, таким заботливым и таким… добрым к ней.
Другие ухаживали за ней ради её красоты или богатства семьи. А он — просто потому, что она его сестра по ученичеству.
Она была тронута и рада, но в то же время — разочарована.
Он добр к ней лишь потому, что она его сюэди.
Как он сам сказал, однажды она вернётся в мир людей, и тогда он навсегда исчезнет из её жизни…
В сентябре горы Ляньшань покрылись слоями багряной листвы, а светлячки почти исчезли.
После последнего приступа здоровье Гуанъянь заметно ухудшилось, и она стала ещё ленивее. Чаще всего она сидела у окна и смотрела на пруд с изумрудной водой.
Однажды, погружённая в размышления, она поймала случайно залетевшего в комнату почтового голубя.
Голубь был белоснежным, на шее звенел золотой колокольчик, а на правой лапке крепилось письмо.
Прочитав записку, Гуанъянь пришла в ужас.
Дочь семьи Люй из Бичэна с детства была обручена с наследником семьи Лай из Цинчэна. Теперь, когда ей исполнилось шестнадцать, пришло время возвращаться домой и выходить замуж.
Когда Гуанъянь была ещё маленькой, отец говорил ей:
— Маленькая Гуанъянь, ты — дочь рода Люй. Однажды ты обязательно выйдешь замуж за человека из знатной семьи.
В Бичэне родители учили её быть скромной, сдержанной и благородной.
Семья Люй хвасталась перед всеми, что их дочь не только прекрасна, но и образцовая благовоспитанная девушка. Со временем все в Бичэне убедились, что она — идеальная невеста. Но сама Гуанъянь знала, что это не так.
У неё тоже были вспышки гнева и желание бунтовать.
Когда-то она заключила с отцом договор: он разрешает ей уехать из дома, но, достигнув шестнадцати лет, она без возражений выйдет замуж за глупого наследника семьи Лай.
На первый взгляд, семья Люй могла выбрать лучшую партию, но отец был непреклонен — он настаивал именно на этом браке.
Говорили, будто в детстве наследник Лай спас Гуанъянь жизнь.
Но это была другая история, и Гуанъянь не придавала ей значения.
Если бы не Чэн Юй, она, возможно, и вышла бы замуж — ведь он был её спасителем. Но теперь, встретив Чэн Юя, она не хотела ни за кого выходить.
Гуанъянь не хотела возвращаться в Бичэн. Она хотела остаться в Ляньшане. Поэтому, получив письмо от семьи, она сделала вид, что ничего не получала. Но игнорировать его по-настоящему она не могла.
Сентябрьское небо было ясным и высоким — идеальное время для прогулок. В это время года багряная листва в Ляньшане особенно красива.
Исследования Чэн Юя зашли в тупик — для завершения эликсира не хватало одной травы, растущей только в сентябре.
Проходя мимо окна Гуанъянь с корзиной за спиной, он остановился:
— Сестра, я иду собирать травы. Пойдёшь со мной?
Гуанъянь взглянула на небо, уже окрашенное вечерними сумерками, и кивнула:
— Конечно!
Чэн Юй шёл впереди, Гуанъянь — следом. Он искал травы, она собирала багряные листья. Оба были заняты, и разговор не клеился.
Закончив сбор, Чэн Юй обернулся и увидел, как Гуанъянь осторожно срывает с ветки один лист. Краснота листа не шла ни в какое сравнение с румянцем на её щеках.
— Сестра, знаешь ли ты, почему осенью в Ляньшане исчезают светлячки? — спросил он, подойдя к ней.
Гуанъянь честно покачала головой.
Чэн Юй уже предвкушал её удивление и слегка важничал, но тут она шлёпнула его по плечу:
— Ты что, как те глупые господа внизу? Всё равно собираешься объяснять, так зачем же напускать на себя важность?
Чэн Юй тут же стал серьёзным:
— Весной цветы пышные — светлячки прячутся среди них. Летом травы густые — светлячки маскируются под цветы. Зимой всё увядает — светлячков нет. А осенью… горы покрыты багряной листвой, и светлячки не могут скрыть свою красоту.
Гуанъянь задумалась, а потом расплылась в улыбке:
— Значит, именно поэтому ты всегда находишь меня, когда я теряюсь в Ляньшане?
Чэн Юй растерялся.
— Я разве красива?
Он кивнул.
— А светлячки красивы?
Он снова кивнул.
— Значит, ты легко находишь меня среди багряных листьев!
В её словах чувствовалась настоящая «бандитская» наглость.
Чэн Юй молча засунул руки за спину и пошёл дальше.
Он шёл впереди, Гуанъянь — сзади. За поворотом она наткнулась на людей из семьи Люй.
— Госпожа, вы получили письмо от господина? — спросил управляющий.
Гуанъянь покачала головой:
— Какое письмо?
Управляющий вынул из рукава конверт и усмехнулся:
— Это письмо мы нашли в вашей комнате.
С детства Гуанъянь боялась этого управляющего. Поняв, что её обман раскрыт, она отступила на шаг и закричала:
— Сюэди! Сюэди Чэн Юй!
— Ты всё это время не отвечала из-за него? — Управляющий пнул уже без сознания Чэн Юя.
— Нет, — твёрдо ответила Гуанъянь.
Управляющий взглянул на Чэн Юя и снова усмехнулся:
— Что ж, тем лучше. Госпожа, отправимся в Бичэн прямо сейчас?
В такой ситуации Гуанъянь могла только кивнуть.
В тот сентябрь она уходила из Ляньшаня, постоянно оглядываясь назад.
: Пробуждение ото сна
Прошёл уже месяц с тех пор, как Люй Гуанъянь вернулась в Бичэн. Неизвестно, что сказал управляющий её отцу, но тот запер её в комнате и не позволял выходить.
За время заточения в дом приходили представители семьи Лай из Цинчэна. Гуанъянь наконец увидела того самого «глупого» наследника.
Издалека он выглядел благородно и красиво, но вблизи его взгляд был пустым, а движения — детскими.
На мгновение Гуанъянь подумала, что Чэн Юй и этот наследник — одного поля ягоды.
Оба красивы, оба благородны… и оба глуповаты.
Но всё же между ними огромная разница.
Увидев Чэн Юя впервые, она сразу захотела быть рядом с ним — без всяких размышлений, будто это было предопределено судьбой.
А этот наследник Лай, хоть и обладал чистым взглядом, богатством и положением, не вызывал в ней ничего, кроме отвращения. Она любила только того, кто жил в горах, вне мира — Чэн Юя.
Бывало ли у вас такое — когда хочется изо всех сил сделать что-то или увидеть кого-то, несмотря ни на что?
У Гуанъянь было.
Она хотела увидеть Чэн Юя и спросить: возьмёт ли он её?
Понимая, насколько безумна её мысль, Гуанъянь всё равно решила бежать накануне свадьбы.
А тем временем, проснувшись в багряном лесу и не найдя Гуанъянь, Чэн Юй увидел письмо, вызывавшее её в Бичэн. Он лишь почесал затылок и, взяв корзину, пробормотал:
— Так вот оно что… сестра уже обручена.
Он вернулся в хижину и продолжил обычную жизнь: переписывал травники, готовил снадобья. Но иногда он замирал, уставившись на комнату Гуанъянь.
http://bllate.org/book/2682/293658
Готово:
